— Вот, видишь!
— Вижу, — совершенно спокойно ответил Артур и налил себе чаю.
— И что ты видишь?
— Пятно. — При этом Артур взял кусок торта и сунул его себе в рот. Именно это и вывело меня окончательно из состояния равновесия.
— Послушай, ты что, сюда есть пришел, что ли?!
— Мы же вроде как чай пить собирались… Садись. Я тебе тоже заварил.
— Да какой, к черту, чай! Ты из голодного края, что ли?! Мечешь в рот торт, как будто тебя три года не кормили. Я смотрю, тебе аппетит вообще ничем не испортишь. А между прочим это пятно — не что иное, как кровь моей подруги!
— И что?
— Да ничего! У меня подругу убили, а ты тут сидишь и торт лопаешь как не знаю кто. Труп действительно был в багажнике. Его кто-то стащил. Случайно, не ты?
От моего неожиданного вопроса Артур сразу подавился тортом и стал громко кашлять. При этом его глаза налились кровью, а цвет лица принял какой-то синюшный оттенок. Поняв, что дело может кончиться плохо, я молниеносно к нему подбежала и стала усиленно стучать его по спине.
— Ты что, подавился? Наверно, слишком большой кусок в рот засунул. Аккуратнее надо. Боишься, что я тоже себе кусок возьму? Да я отродясь торты не ела. Я их вообще терпеть не могу. Даже ненавижу!
Кстати, к твоему сведению, мне никогда не нравились мужчины, которые являются на свидание с подарком и, как только появляется такая возможность, побыстрее его съедают.
Мужчина прокашлялся и попробовал наладить дыхание.
— Я же торт ем, а не цветы, — с огромным трудом произнес он.
— А при чем тут цветы?
— При том, что ты говоришь о подарках. Что тебе не нравятся мужики, которые приносят подарки и их едят. Вот я тебе и говорю: что смотря какие подарки приносят. Цветы предназначены для того, чтобы стоять в воде. А торт предназначен для того, чтобы его есть.
— Знаешь, мне один ухажер на всю жизнь в память врезался. Он прекрасно знал, что я просто ненавижу торты, и всегда приходил ко мне на свидание с тортом. Придет, сложит руки на коленках и говорит:
«Давай чаю попьем». И при этом обязательно весь тортик за вечер уговаривал. А ведь я его по-человечески просила торты не носить, потому что не люблю я их, можно даже сказать, ненавижу. Так нет же: каждый раз он приперался с тортом, словно испытывал мое терпение. Я вот подумала, может, ему просто нравилось есть в моем обществе? Может, он от этого определенный кайф испытывал?
— Не знаю, что там у тебя за ухажеры были, но лично я к торту больше даже не прикоснусь. Это я тебе гарантирую.
— Да ладно, ешь, жалко, что ли.
— Нет уж, спасибо, — Артур отодвинул от себя тарелку как можно дальше.
— Ешь, все равно выкидывать. Ты же знаешь, что я их не ем.
— Если бы я раньше знал, что ты так не любишь торты, то обошел бы эту кондитерскую стороной.
Я вновь показала на кровавые пятна на пледе и сказала дрожащим голосом:
— Ты хоть видишь, что это кровь?
— Вижу.
— Но ты хоть понимаешь, что это свежие пятна?
— На этот вопрос я не могу ответить однозначно.
Я не знаю.
— А тут и знать нечего! Это свежие кровавые пятна. У меня подругу убили.
— Это я уже слышал, — кивнул головой Артур. — И про то, что в багажнике был ее труп.., которого на самом деле не было.
— Труп был, просто его кто-то украл.
— Что значит «кто-то украл»?
— Не знаю. Но когда я выехала из того дома, труп точно был в багажнике. Ничего не пойму. Кому мог понадобиться труп?
— Поверь, мне он ни к чему. Я даже и представить себе не мог, что трупы нынче в цене.
Судя по тому, с каким выражением лица разговаривал со мной Артур, нетрудно было догадаться о том, что он мне совершенно не верит — ни одному моему слову! А воспринимает все, что я говорю, как обыкновенный, хоть и излишне жесткий, юмор.
— Значит, ты не веришь тому, что я тебе говорю.
Господи, и в самом деле, кому мог понадобиться труп моей подруги? А может, просто Александр забыл его положить?
— Кто забыл его положить?
— Александр.
— Ах, Александр… — понимающе кивнул Артур. — Я так понимаю, что Александр — это что-то типа грузчика.
— Какого грузчика?
— Который трупы отгружает, — Артур произносил свои слова как бы с видом знатока. — Может, он и в самом деле твой заказ не исполнил. Во все багажники отгружал, а когда твой черед подошел, один плед туда кинул и подумал, что так сойдет.
— Ты что несешь?
— Это ты что несешь? Какой-то Александр забыл тебе в машину погрузить труп… Надо же, какой он забывчивый! Ничего страшного, просто немножко подзабыл, и все…
— Ты прав. Забыть он никак не мог, тем более это было не в его интересах. Как можно забыть положить труп? — задала я сама себе вопрос и удивленно пожала плечами.
— Действительно, никак, — поддержал меня Артур. Затем помолчал несколько секунд и с какой-то ненавистью посмотрел на начатый торт и недопитый чай. — Люба, я, наверно, пойду.
— А что так быстро-то?
— Дел еще много, — было видно, что Артур нагло врет и никаких дел у него в помине нет. Что он просто хочет побыстрее уйти и глядит с опаской на меня, потому что думает, будто у меня белая горячка или еще что-то в подобном духе.
— А какие у тебя дела, ведь уже почти ночь?
Мне было страшно оставаться один на один со своими проблемами, но я не знала, как мне задержать этого человека как можно дольше в своей квартире.
— Не уходи! — вырвалось наконец у меня, и я схватила Артура за руку.
— Нет уж, я лучше пойду, — упрямо твердил тот.
Видимо, мужчина решил для себя, что нужно уйти, и был непреклонен.
— Мне страшно оставаться одной.
— А мне страшно оставаться с тобой.
— Почему? Ты же сам вызвался разделить со мной мою беду!
— Но я же не знал, что у тебя белая горячка.
Обиженно убрав руку, я посмотрела в окно и почувствовала, как сильно мне хочется плакать. Я старалась держаться из последних сил, но слезы подступали все ближе и ближе к глазам, заставляя меня думать о том, что сейчас я могу не сдержаться и разрыдаться навзрыд, обнажив все свои слабости перед практически посторонним для меня человеком.
«А может, Артур прав, и у меня действительно белая горячка?» — промелькнула у меня в голове шальная мысль. Может, смерть моей подруги мне просто приснилась и в багажнике не было никакого трупа?
Нет. Так долго не спят. Я хорошо знаю, что труп был, только куда он запропастился на данный момент, остается для меня настоящей загадкой.
Странно, ведь еще совсем недавно у меня все было в порядке. Я только отладила собственный бизнес, начала потихоньку вставать на ноги, и тут… Судьба нанесла удар, буквально сбив меня с ног, и поставила в совершенно тупиковую ситуацию. А я ведь всегда верила в исключительность своей судьбы. Верила, что обязательно настанет тот час, когда я, встав в ряды счастливцев, пойду по жизни широким, размашистым шагом, легко и уверенно. А сегодня… Я столкнулась с какой-то страшной, невероятной реальностью. Я поняла банальную по общепринятым меркам вещь, которая совсем не показалась мне банальной.
Я поняла, что все мы смертны, что можно выйти из дома и уже больше никогда в него не вернуться. Что зачастую за дверьми собственной квартиры нас подстерегает не счастье, а опасность или смерть.
Почувствовав, как сильно закружилась моя голова, я посмотрела на стоявшего передо мной мужчину усталыми глазами и сказала не без жалобных ноток в голосе:
— Пожалуйста, не уходи. Не уходи, иначе я зареву от бессилия.
Мои слова оказали на Артура должное действие.
Он подошел ко мне ближе и слегка обнял:
— Только обещай, что не будешь больше пить спиртное. А то тебе не только трупы в багажнике, но и вообще непонятно что мерещиться будет.
— О боже, я устала тебе доказывать, что я не верблюд!
Моментально отстранив мужчину, я с огромнейшим трудом сдержала слезы, которые уже застилали глаза, и указала ему на дверь:
— Уходи.
— Как скажешь. — Мужчина направился к двери и принялся надевать свои ботинки.
— — И тортик свой забери, все равно его здесь есть некому.
— Проголодаешься, съешь.
— Даже в голодный год я никогда не буду есть торт.
— Не зарекайся.
Артур обул ботинки, взялся за дверную ручку и с надеждой в голосе спросил:
— Может, как-нибудь в кафе посидим? Еще позвонить можно?
— Если осторожно, — буркнула я.
— Так можно или нельзя?
— Толку с тебя мало. Ты ведь даже одну беду на двоих разделить не можешь.
— Могу, только если эта беда реальная.
— А у меня она что, игрушечная, что ли?
— Что-то типа того.
— Проваливай!
Открыв дверь, я проводила мужчину пристальным и тоскливым взглядом и, громко хлопнув за ним дверью, не выдержала и разревелась.
Глава 8
Даже не помню, как я дождалась утра. Уснула, когда уже светало, а как только проснулась, то сразу позвонила Александру на его мобильный, который уже был включен:
— Саша, это Люба.
— Ах да. Люба, привет.
— Ты на работе?
— Нет. Я сегодня не вышел. Помогаю Вике в организации похорон Юрия. Сейчас я пришлю кого-нибудь из своих людей, чтобы забрали мою машину Тебе позвонят, скажут, что от меня, ты передай ключи и документы. Ты дома будешь?
— Саша, мне нужно, чтобы ты приехал ко мне сам.
— Люба, я не могу. Ты же понимаешь, что у меня сейчас дел выше крыши. Вика от горя не в состоянии ничего делать и соображать. Она будто лишилась рассудка. Сама вообще ничего не может. Я должен быть рядом. Я взял всю организацию похорон на себя. А твою подругу когда хоронят? Забыл, как ее зовут…
— Галина.
— Извини, точно, Галина.
— Пора бы уже запомнить. — В моем голосе прозвучал укор.
— У меня в голове столько всего сейчас, что все не запомнишь. Так когда ее хоронят? Может, деньгами помочь?
— Никогда.
— Что значит «никогда»?
— То и значит, что никогда.
— Понятно, значит, немного позже.