Нет, не это. Люба, я не могу сказать тебе это по телефону. Давай где-нибудь попьем кофе.
— Мама, но я так загружена. Я сейчас буквально обложена различными бумагами.
— Тогда давай встретимся в греческом кафе недалеко от твоего магазина. Я позвоню, как подъеду.
Посидим на открытой террасе, поговорим. Думаю, что для тебя это очень важно. Хоть я и не хотела тебя расстраивать, но придется.
— Мама, мне кажется, что я не дотерплю этот час.
— Дотерпишь. Думай пока о своих бумагах.
— Да мне ни одна бумага сейчас не полезет в голову!
— Я уже выезжаю. Ты можешь пойти в кафе первой и сделать заказ. Только не забудь, пожалуйста, заказать мой любимый пудинг, политый вишневым соусом.
— Хорошо, мама. Я тебя жду.
Глава 20
Мы сидели на прекрасной террасе, пили кофе, и со стороны, наверное, казалось, что мы ведем совершенно непринужденную беседу. Но на самом деле я находилась в каком-то жутком ожидании неприятного разговора, хотя и тешила себя мыслью, что или мама что-то нафантазировала, или ее приятельница с кем-то спутала моего мужа.
— Вид у тебя усталый, — обеспокоенно посмотрела на меня мама. — Как замуж вышла, так стала плохо выглядеть. Замужество должно украшать женщину, а у тебя наоборот. Хотя.., смотря какое замужество.
— Мама, это ты мне могла сказать по телефону.
Мы с тобой встретились для того, чтобы ты могла сообщить мне то, о чем невозможно говорить по телефону.
— Я даже не знаю, как начать. Только обещай, что ты нормально это воспримешь.
— Ну, говори!
— А ты пообещай.
— Мама, ну что мы с тобой сидим и торгуемся!
Вместо слов мама выложила на стол черно-белую фотографию, на которой был изображен Артур в обнимку с молодой женщиной. А рядом с этой счастливой парочкой сидели двое коротко стриженных мальчишек-погодок, державших в руках плюшевых зайцев.
— Что это такое? — непонимающе посмотрела я на фотографию.
— Не что это такое, а кто это такие? — поправила меня мама.
— Извини. Я не правильно выразилась.
— Это первая семья твоего проходимца.
— Он никогда не был женат. У него даже штампа в паспорте не было.
— Любонька, ну мы же все поменяли паспорта.
А твой прохиндей очень даже предусмотрительный Он оставил свой паспорт чистым, чтобы не было лишних вопросов.
— А где ты взяла эту фотографию?
— У своей Зинки. Моей подруги, тети Зины. Ты же ее хорошо знаешь.
— А тетя Зина где ее взяла? — Я почувствовала, как кровь ударила мне в голову, и у меня застучало в висках.
— Зинкина родная сестра живет с Варей на одной лестничной клетке. У них даже квартиры через стенку находятся.
— А Варя — это кто?
— Жена проходимца.
— Мама, подожди, жена проходимца, вернее Артура, это я.
— Значит, ты вторая жена, а она первая. Я сама такого поворота не ожидала. — Мама заметно заволновалась и, для того чтобы не вылить на себя кофе, от греха подальше поставила чашку на стол. — Люба, ко мне в гости приехала Зина, и я показала ей твои карточки. Но когда она увидела проходимца, она даже альбом с фотографиями выронила, сказала, что этот тип хорошо ей знаком. Она его видела, когда к сестре приезжала. А потом как закричит, что это Варькин муж. Ну, я сначала не поняла и попыталась объяснить, что это не Варькин муж, а наш муж, но она пообещала мне съездить к сестре, чтобы та сходила до Вари и взяла эту фотографию. Зинка у меня при понятиях Она, конечно, ничего сестре не рассказала, потому что уж больно они с Варей дружны, а под каким-то предлогом эту фотографию все же выманила.
Она поклялась мне язык за зубами держать и молчать по поводу того, что проходимец еще раз женился и теперь с тобой припеваючи живет. Зачем это женщине знать? Она и так одна двоих детей растит.
— Надо же! — несмотря на то, что кофе только что принесли и он был горячим, я выпила его почти залпом. Я не смогла унять нервную дрожь. — Не понимаю, зачем он это от меня скрыл? Я ни разу не замечала, чтобы ему дети на мобильный звонили.
— Так он с детьми уже года три не общается.
— Как не общается?
— Да так. Вычеркнул их из своей жизни, и все.
— А почему они развелись?
— Да кто его знает. У развода не бывает одной причины. Обычно их много. Разводятся по мере их накопления. Варя плохо о нем отзывается. Говорит, он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран.
— Домашний тиран… — задумчиво произнесла я и затаила дыхание. — Это есть немного, но ты же знаешь, что меня тиранить бесполезно.
— Знаю, — мельком улыбнулась моя мама. — Пусть только попробует!
— Меня бесит в нем то, что он лезет куда можно и куда нельзя. Он хочет, чтобы я была у него на ладони.
— Пусть забудет. Ты не из тех женщин, которых можно держать на ладони. Так вот. Варя говорит, что он относится к категории мужчин-неудачников, у которых никогда ничего не получается. За что бы он ни брался, у него ничего не выходит. И всю собственную несостоятельность он всегда сваливал на Варины плечи, обвиняя ее в том, что это она во всем виновата.
— Может, на него наговаривают? Когда люди разводятся, они редко остаются друзьями. Обычно люди расходятся врагами и говорят друг о друге гадости.
— Я не думаю, что Варвара сказала какие-то гадости. Она сказала то, что было на самом деле. И ты сама прекрасно знаешь, что он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран. Ты сама его идеализируешь. Ты все подсознательно чувствуешь, просто боишься признаться сама себе, что все так плохо.
— А еще…
— Господи, что еще?
— Еще он занимается криминальными делишками.
— Какими еще криминальными делишками?
— Да бизнес-то у него дутый. Я же тебе сразу сказала, что он не учредитель, а ухренитель. Не среди друзей-бизнесменов он крутится, а среди братвы.
— Господи, какой братвы?
— О которой в газетах пишут и фильмы показывают. Не знаю, к какой именно он у тебя братве относится, но это и есть его так называемый бизнес.
— Но ведь у него же офис есть.
— Сейчас у всех офис есть. Деньги же должны куда-то носить. Вот их прямо в офис и несут.
— А кто несет-то?
— Те, кому твой муженек вместе со своими дружками крышу делает, — с видом знатока объяснила мне моя мама. — А в молодости он у тебя профессиональным вором был. А потом завязал.
— Это тоже Варя сказала?
— Да.
— А может, все-таки она на него наговаривает?
— Ни черта она не наговаривает! — тут же возразила мне моя мама.
— И почему ты в этом так уверена?
— Потому что на свете существует материнская интуиция. Так что бизнес у него дутый и точка, а в молодости он неплохо воровал. Только он ни на воровстве денег нормальных не поднял, ни на своем так называемом бизнесе. Варя сама пашет, и у вас сейчас все тоже на тебе держится. Я же говорю — он неудачник. Друзья у него все при деньгах, а он у тебя какой-то бесперспективный.
— Да уж, хорошенькие перспективы…
— И я про то же. Так что твой проходимец — довольно темная лошадка. Даже одно то, что он бросил жену с двумя детьми на произвол судьбы и не поддерживает с ними отношения, говорит само за себя.
— Мама, и что ты мне предлагаешь?
— Бежать от него куда подальше. Вернее, это пусть он бежит от тебя куда подальше. В конце концов, он не принес ни в твою жизнь, ни в твою квартиру ничего нового.
— Бежать, потому что о нем плохо отзывается его бывшая жена? Это абсурд. Если я буду всех слушать…
— Люба, но ведь этот человек оставил женщину с двумя детьми!
— Сейчас каждая вторая пара разводится. Если не каждая первая. — Я изо всех сил старалась не идти на поводу доводов своей матери.
— Согласна. Но не каждый мужчина забывает про собственных детей и вычеркивает их из своей жизни, будто их никогда не было.
— Мама, даже если все так, как ты говоришь, я верю, что со мной он станет значительно лучше.
— Но ведь это всего лишь наивность! Каждая женщина, сойдясь с мужчиной, надеется на то, что с ней он станет лучше и чище. Это глубокое заблуждение и самая большая и непростительная ошибка многих женщин. Мужчина останется таким, каким он всегда был. Его не переделаешь. Он такой от природы.
Я посмотрела на маму глазами, полными слез, и с болью в голосе произнесла:
— Мама, уже слишком поздно. Да и я не хочу что-то менять. Он старается. Ты даже представить не можешь, как он старается. А еще.., я жду от него ребенка.
— Да ну!
— Мама, это серьезно.
— Ты сильно торопишься.
— Я беременна.
— Какой срок?
— Уже три с половиной месяца.
— Проклятая Зинка! — ударила по столику кулаком обеспокоенная мама, чем сразу привлекла к себе внимание официантки, которая подумала, что что-то не так. Она сразу подошла к нашему столику и спросила, не хотим ли мы еще что-нибудь заказать.
— Принесите мне порцию коньяка, и побыстрее, пожалуйста, — строго произнесла мама и посмотрела вслед официантке.
— При чем тут Зинка? — высказала я свое удивление.
— При том, что мне очень жаль, что она не пришла ко мне в гости раньше и не посмотрела фотографию проходимца. Тогда еще можно было бы спасти тебя от неверного шага.
— Мама, скоро ты будешь бабушкой. — На моих глазах появились слезы.
Выпив порцию коньяка, мама съела дольку лимона и как-то обреченно произнесла:
— Ты считаешь, что проходимцу нужно дать шанс?
— Каждый человек в этой жизни имеет право на шанс.
— Ты считаешь, что стоит рискнуть?
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское.
— А в принципе, у нас нет другого выхода. Я, конечно, понимаю, что мы поступаем с тобой не правильно, но давай посмотрим, как события будут развиваться дальше.
— Давай посмотрим. Я сейчас далеко не в том положении, чтобы остаться одной.
Мама взяла меня за руку и произнесла тихим голосом:
— Не забывай, пожалуйста, что я всегда рядом.
После нашей встречи я чувствовала себя настолько плохо, что понимала: сейчас у меня нет ни сил, ни желания заниматься своим магазином, и по велению души я поехала к себе домой, чтобы у меня было время хорошенько подумать. Как только я села в машину, у меня сразу зазвонил т