– Эй вы, двое, – Ферье ткнул пальцем в двух наименее побитых сидельцев, – быстро, взяли это, – тычок в направлении бака с дерьмом, – и вынесли. Воняет. Что?! Мне самому таскать прикажешь? Что?!
Пара привычных и несильных ударов по сусалам выдергивает бедолаг из меланхолии и возвращает к действительности.
– Осторожно, не расплескай! Языком чистить заставлю!
Привычная брань, привычный спор. Беззлобный на самом деле. Так, скорее ритуал, ежедневно отыгрываемый участниками с обоих сторон.
Задержанные оборванцы аккуратно берут вонючий чан, несут.
– Аккуратней, воняет же. – Это тоже сказано по привычке. Конечно, воняет, а что делать?
Чан выносится к выгребной яме, переворачивается, и вместе с дерьмом в мерзкую бездну улетает орудие преступления. Теперь его не найдет никто и никогда – ни за какие деньги не найти добровольца, чтобы в этом возиться.
– Господин сержант полиции, обыск проведен, ничего, что могло бы быть орудием преступления, не обнаружено!
– А парашу осмотрел? – Опытный сержант прищурил глаз.
– Я?!
– Ну так заставь этих!
– Поздно, господин сержант, ее уже очистили. Да и сами посудите: если б ее осматривать, нам всю ночь это нюхать пришлось, еще и на день осталось. Так разрешите отлучиться?
Стоит вытянувшись, словно солдат, а не полицейский. Смотрит преданно, глазами честными-честными. А нож, или что там было, наверняка сам и выкинул. Ох, неспроста это. Но своих парень никогда не подставляет, даже прикрыл пару раз коллег, крепко накосячивших. Так что лучше согласиться, сделать вид, что поверил. Сержант не знал слова «интуиция», но именно она упорно нашептывала ему ответ.
– Ох, капрал, смотри, не подведи нас. Утром здесь такое начнется – демонам тошно станет. Ладно, иди, но ненадолго.
Глава 35
Ферье с места как ветром сдуло. До таверны, у хозяйки которой почти год как поселился Тома, он бежал сломя голову, словно крылья выросли за спиной. Добежал до знакомой двери, заколотил кулаком, начисто проигнорировав висящий рядом колокольчик.
– Кого там нелегкая принесла?! Пшел вон, пока морду не набили! – прозвучал заспанный, но знакомый голос. Привычная «вежливость» Тома, очевидно, по ночам удваивалась.
– Откройте, полиция! Капрал Ферье! Унтер-офицер, срочное дело!
– Ферье? – тон военного смягчился. – Подожди, я сейчас.
Дверь открылась почти сразу. Одетый в исподнее, нечёсаный, в смешных домашних тапочках и со свечой в руке, вид хозяин имел совсем не привычно героический.
– Что случилось?
– Поль Пифо арестован. Обвиняется в убийстве. Уже избит, дальше будет хуже.
– Что?! Заходи, рассказывай.
Пока Тома собирался, споро и ловко, Ферье рассказал все, что знал.
– Хреново. – Этот вердикт был вынесен уже в дверях. – Из этого дерьма его может вытащить только… Впрочем, идем, там разберемся.
Почти бегом дошли до штаба гарнизона крепости Кале, по дороге спугнув банду разбойников, шарахнувшихся врассыпную при виде решительно шагавшего огромного и вооруженного до зубов унтер-офицера.
– Срочно к командиру гарнизона! Полицейский со мной! – доложил Тома на проходной дежурному лейтенанту.
– С ума сошел? Посреди ночи господина полковника тревожить? Что случилось?
– Господин лейтенант, не могу сказать, дела разведки, сами понимаете. Но дело действительно срочное.
Офицер нахмурился.
– У вас все дела срочные, только потом разносы к нам прилетают. – После недолгого раздумья продолжил: – Ладно, только для тебя. Будить полковника все равно не буду, но к его адъютанту вестового пошлю, пусть он разбирается.
Капитан появился буквально через пару минут. Подтянутый, словно и не спал вовсе. Впрочем, Тома подозревал, что так и было. Ему вообще казалось, что адъютант полковника де Фотельи никогда не спит. Во всяком случае, ни разу не удалось застать его в сонном или, на дай Спаситель, нетрезвом виде.
Вот и сейчас он подошел уверенным шагом, держа левую руку на эфесе шпаги и решительно взмахивая правой, на которой не было кисти.
Подчеркнуто вежливо ответив на приветствие, спросил:
– Что случилось, унтер-офицер?
– Можно отойти в сторону? Господин капитан, будет лучше, если доложит этот полицейский. – Тома положил руку на плечо своего спутника. – Капрал Ферье, разрешите представить.
Капитан посмотрел на Ферье, привычно уже для капрала удивился его молодости.
– Ферье… не родственник ли купца Ферье?
– Сын. Разрешите доложить, господин капитан.
Ого, почти военная формулировка. Ну что же.
– Докладывайте.
Во второй раз рассказ занял не более десяти минут. Подробный, но по существу, без лишних слов.
– Все ясно. Лейтенант, – это уже дежурному офицеру, – выделить в подчинение унтер-офицеру трех человек.
Солдаты возникли как из-под земли, Ферье, во всяком случае, не заметил, чтобы прозвучала какая-либо команда.
– Унтер-офицер Тома, приказываю возглавить конвой. Направляетесь для изъятия из полиции и доставки на гарнизонную гауптвахту опасного военного преступника. Следуйте за мной.
Появление в здании полиции адъютанта самого полковника де Фотельи вогнало в оторопь всех. Полицейских, проводивших разудалое дознание с мордобоем, допрашиваемых, воспользовавшихся моментом, чтобы вытереть с рож кровавую юшку. А уж о том, чтобы потребовать у него пропуск или документы, вообще никто не подумал.
– Господин лейтенант полиции, – капитан тоном выделил последнее слово, – у вас находится разыскиваемый армией преступник Поль Пифо. Требую немедленно передать его мне.
– Э… кхэ… а… Юнец разыскивается армией? За что?
– Не уполномочен отвечать на вопросы. Можете задать их господину полковнику де Фотельи. Сейчас прошу выдать преступника для доставки на гарнизонную гауптвахту. Подготовьте необходимые документы, мы спешим.
– Но он обвиняется в убийстве. Совершенном только что, здесь, в здании полиции.
– Кого он убил?
– Вообще-то мелкого бандита, которому грозила каторга. Но…
– Но это все равно убийство, понимаю, – перебил капитан. – Ничего страшного. Направите материалы к нам, приобщим их с существующему обвинению. Ответит по совокупности в военном трибунале.
Что делать? Военные, разумеется, полицейским не начальники. Но адъютант самого де Фотельи… и сам де Фотельи…
Эти сомнения легко читались на лице лейтенанта полиции.
С другой стороны, его же не на улицу отпускают. На гауптвахте, по слухам, порядки не хуже тюремных, а ссориться с армией из-за одного дохлого мерзавца никакого смысла не имеет. Черт с ним.
– Согласен. Документы на конвоирование оформим немедленно, материалы по убийству подготовим и передадим в ближайшее время.
Ферье появился в участке вскоре после того, как страшный убийца Пифо ушел под армейским конвоем. Сержант понимающе взглянул на капрала, усмехнулся, но никаких вопросов не задал. Сынка богатенького купца лучше иметь в друзьях.
Собственно, «ушел» – не совсем верное слово. Двое конвоиров привычно скрестили руки и понесли арестованного, обхватившего их за шеи. Идти самостоятельно он не мог.
Лицо после обстоятельных бесед в полиции представляло сплошной синяк, половина, не меньше, зубов были выбиты, нос сломан и, кажется, не один раз. Полицейские задавали один вопрос – как убил и чем. Не получали ответа, расстраивались и били, били, били.
А Пифо все пытался что-то сказать, но получалось лишь невнятное мычание. Только на гауптвахте, жестами объяснив проблему, он получил перо, чернила и бумагу.
«На севере от города, сразу за деревней Кулонь, тропа на запад, к лесному выпасу. Там мужчина и девушка. Девушку зовут Элис. Необходимо доставить сюда. Вопросов не задавать. Приказ маркиза де Шутта».
Капитан, тщательно замазав последнее предложение, передал записку Тома.
– Найдете, где это?
Тот кивнул.
– Тогда действуйте немедленно, унтер-офицер.
И сжег записку, запалив от стоявшей на столе свечи.
Несмотря на то, что Аблемарл не спал, ожидая у костра своего спутника и мысленно костеря его последними, неподобающими графу словами, он так и не понял, как рядом с ним бесшумно возникли пятеро вооруженных людей, приставивших шпаги к груди. Колдовать в этой ситуации? Только как вид самоубийства.
Один из нападавших зажег факел, внимательно осмотрел поляну, потом осторожно разбудил девушку.
– Как тебя зовут?
– Элис, – ответила оборванка сонным голосом.
– Отлично. Нам приказано доставить вас обоих на гауптвахту гарнизона Кале. Разговаривать с вами запрещено, кто вы такие – мы не знаем, поэтому прошу не обижаться, будете отконвоированы как военнопленные. Не пытайтесь бежать, и все будет хорошо. Если потребуется, мы извинимся. Потом. А пока прошу сдать оружие.
Куда деваться? Аблемарл протянул свой клинок эфесом вперед. Элис понадеялась, что в складках платья дага не будет заметна. Напрасно. После быстрого, но тщательного обыска, явно доставившего мужчине удовольствие, она было обнаружена и отобрана.
Шли по залитому лунным светом ночному городу. Жесткие подошвы солдатских ботфортов гулко стучали по мощенной булыжником мостовой. Изредка в окна выглядывали разбуженные горожане и пристально рассматривали идущих под армейским конвоем мужчину и женщину. Все ясно – поймали очередных разбойников, есть шанс, что скоро можно будет полюбоваться на казнь.
Интересно, это будет виселица или что-то поинтереснее, позабавнее? А то последнее время такие развлечения редки, не то что еще пару лет назад. Конечно, и краж-грабежей-разбоев стало меньше, это да. Но скучно же, господа, радости в жизни мало.
Девушку поместили в отдельную камеру, а Аблемарла – к спутнику в этом с самого начала не задавшемся путешествии. На приветствие графа прозвучало нечто сонное и невнятное, после чего осталось улечься на свободную лавку и заснуть, благодаря Спасителя, что не на ветру и не под дождем.
Утро принесло графу потрясение – если галлийцы так лупят своих, что же с иностранцем сотворить готовы? Синяки на лице молодого человека набухли, налились суровым багровым цветом. Губы превратились вообще в нечто аморфное, тоже багровое, но местами вообще переходящее в синеву. Зубы… да, их, кажется, выколачивали изо рта с особым тщанием. Кто? Почему? За что?!