Слова были жестоки, но Вихрь уже не был тем наивным ребенком, каким он был еще час назад. Он понимал, что альтернативы смерти нет.
— Могу. — Он отпустил плечо бывшего учителя, только сейчас обратив внимание на то, что с Габриилом был еще и Эйб дай Драгон, повелитель фей и духов.
— Поздно, — внезапно скривил прекрасное лицо прототип Оберона. — Они уже почуяли нас...
Я чувствовала, что три жизни висят на волоске. Трое моих братьев были еще живы, и им нужна была помощь.
Семеро Карающих, словно стая белокрылых коршунов, падали на замерших в земляной воронке Драконов. Демон, ну почему Руби не снял запрет на внутренние порталы?! Почему?! Скольким удалось бы спастись.
«Не спастись, — поправила я себя. — Получить отсрочку».
— Бегите, — я кинулась наперерез атакующему звену Дланей. — Габриил, бегите, я отвлеку их! Найдите Руби, помогите ему.
Старый Дракон раскинул крылья. Драконы взмыли в воздух и, не оглядываясь, полетели в сторону Дома Совета. Правильно... Так и должно быть... Их жизни еще нужны, а я выкарабкаюсь сама. У меня еще есть время. Время до того, как Рубиус вплетет в канву судеб новые нити, до того, как наступит мой час, час осуществить мою месть.
Я скрестила меч и шпагу, распределяя оставшиеся в моем активе заклинания.
Первую атаку отбила, но семь клинков против двух это слишком даже для меня.
... Валерий...
... Я понимаю. Силь. Давай...
Не знаю, сколько длился этот поединок. Я помню многоцветную жидкость, стекавшую по лицу и застилавшую глаза, и перья, налипшие на пропитавшуюся моей и чужой кровью одежду и крылья. Помню серебряную пыль, в которую разлетелся мой меч и треснувший во время одного из последних заклинаний рубин в рукояти шпаги...
Я помню падение... Падают даже Драконы...
— Демон! — Я покатилась по камням. Времени выяснять причиненный падением ущерб не было. Словно загнанный зверь, я забилась в трещину между двумя валунами и тяжело дыша, попыталась найти выход... Я слышала шуршание их крыльев, мягкие шаги и шорох мелких камешков. Минута, две — они найдут меня рано или поздно.
Я зажала распоротое ударом одного из зазубренных мечей плечо и попыталась вспомнить хоть что-то подходящее случаю. Ничего... Заклинания невидимости в моем арсенале не было, да и боевых я не знала. И Вала больше не было... Никого не было...
Внезапно в голову пришла идея, и я сжала кулаки. Никого? А как же Ольга?
— Девочка, проснись...
— Силь?
— Да, у нас нет времени. Утопия уничтожена, если ты сейчас не поможешь мне, мы обе погибнем.
— Что я должна делать?
— Я вынуждена разделиться, чтобы увести ангелов. Иди к Дому Совета. Наш брат там, димагия тоже будет там. Когда свершится задуманное им, ты должна быть рядом, должна вновь слиться с димагией и стать мной.
— Но как я доберусь? Я же не маг и не воин!
— Вот поэтому и доберешься. Ангелы не обратят на тебя внимания, а Крылатая тем временем уведет погоню.
— Хорошо... Удачи тебе... мне...
Серебряный Дракон вырвался из почти незаметной трещины и рванул ввысь. Ангелы тут же ринулись за ним, но сверкающее существо воистину могло обогнать ветер, оно словно играло с преследователями в салочки, то сокращая Дистанцию, то вновь совершая стремительный рывок. Крылатая отвлекала внимание от хрупкой девочки, несущейся по камням в сторону Дома Совета. Ольга не чуяла под собой ног, ее сердце билось, будто пойманная птичка в клетке.
Успеть... только бы успеть...
Она не заметила, как один из ангелов все же обратил внимание на беглянку и последовал за ней...
Остановившись под одним из вечных древ, высаженных еще первым «квартирантом» Утопии, Ольга перевела дыхание. Она старалась не смотреть по сторонам, не видеть во что превратился ее дом...
— Ольга! — Знакомый голос заставил ее оглянуться... Улыбка радости осветила лицо. Она была спасена...
Он искал ее, ту девочку, Ольгу, ради которой и пошел на предательство. Он знал, что в пылу битвы воины могут, не разобравшись, убить ее. Он молился Творцу, чтобы его глупость не обернулась против тех, кого он мечтал спасти. Увидев огонь, охвативший Утопию, он едва не сошел с ума. Они обещали... обещали, что не пострадает никто... Они клялись, что не станут никого убивать, что лишь освободят детей.
Она стояла под неизвестно как уцелевшим в огненном аду деревом. Ее пустой взгляд был устремлен на север, туда, где догорал Дом Драконов.
— Ольга! — Он подхватил ее на руки. — Слава Творцу! Она вцепилась в него, будто ища спасения, и всхлипнула:
— Вез, они... они...
— Тише, — он погладил ее по волосам, — тише, я уведу тебя отсюда.
— Как трогательно! — Насмешливый голос ангела заставил его обернуться. — Только вот не забудь объяснить этой девочке, что именно тебе мы обязаны победой. Слава предателю Драконов!
Он захохотал...
— Вез? — Ольга освободилась и отступила. Склонив голову набок, она внимательно смотрела на того, кто был ее лучшим другом. — Вез, о чем он говорит?
— Перед тобой тот, кто открыл нам Врата. — Ангел обнажил сияющий клинок. — Однако, наверное, стоит уничтожить его... Этот глупец может нам помешать. А ты, скажи мне, ты действительно верил, что мы не тронем твоих Драконов?!
Везельвул зарычал...
Глава 17КОГДА УХОДЯТ ДРАКОНЫ
... Даже в минуту прощанья,
Умирая в угоду Сфере,
Мы загадаем желанье —
Мы загадаем победу...
Везельвул многое повидал во время своих странствий, познал и испытал на себе все проявления жестокости, которые способна породить Сфера, он искренне верил, что никто и никогда не сумеет пробудить в нем страх...
Как он ошибался...
Демон и ангел стояли друг против друга, а на выжженной земле сидела четырнадцатилетняя девочка. Огненный ветер путался в золотых прядях, смешивая их с пеплом, принесенным с севера, от горящего Дома Драконов. При падении она ударилась о камень, и теперь из рассеченной губы по подбородку струилась кровь. Порванное в нескольких местах платье, ссадины на коленях, сжатые до побелевших костяшек кулаки и опущенный взгляд...
И тихий голос...
— Почему? — Ольга с ужасом смотрела на Везельвула.
Как хотелось ему обнять ее и прижать к груди, оградить от всего этого кошмара. Только сейчас Везельвул начинал понимать, на что обрек Утопию. Он хотел спасти детей, но цена оказалась слишком высока. Ценой стало уничтожение целой расы. Пусть странной, жестокой и руководствующейся исключительно эгоистическими мотивами, но Расы, принесшей Сфере и немало хорошего. Расы, которую он привык считать своей семьей.
Внезапно дикий рык пронзил зловещую тишину. Огромный Дракон, сложив крылья, камнем летел вниз. Лишь в последний миг, у самой земли, огромные полотнища расправились. Дракон загородил собой девочку и оскалился. Не удостоив Везельвула даже взглядом, чудовище обратило все свое внимание на ангела. Тот, словно загипнотизированный, медленно шагнул ему навстречу. Свист страшных когтей и обезглавленное тело падает на землю. Дракон перевел взгляд на Везельвула. Он затаил дыхание, гадая что последует дальше. Он слишком хорошо знал Кодекс и понимал, кем стал в глазах Драконов, как только открыл первый портал в Утопию.
Сильвер медлила. Она неуверенно переминалась с лапы на лапу, била хвостом о землю, но не двигалась с места. И тут он понял, что Ольга все еще там, рядом с чудовищем. Холодок испуга пробежал по телу и тут же замер. Дракон защищал девочку, в этом не могло быть сомнений.
Конечно, Драконы никогда не любили, когда кто-то зарился на их игрушки... Лишь они имели право их ломать...
— Ольга, иди сюда... — тихо попросил он.
Одно крыло зашевелилось, и из-под него показалась все та же коленопреклоненная фигура. Везельвул покосился на Дракона и шагнул к ребенку.
— Почему вы поступили так?! Что мы вам сделали?! — Холодный голос Ольги зазвенел хрустальными осколками. Он судорожно втянул в себя ставший внезапно ледяным воздух.
— Иди сюда! — уже резче повторил он.
— А иначе?! — Она вскинула голову и бесстрашно встретила его взгляд. Не было больше испуганного ребенка, перед Везельвулом был совершенно другой человек. В серых, прозрачных, словно горные озера, глазах кипела ярость. Неумолимая, беспощадная, безумная. — Иначе ты убьешь меня?! Или отдашь своим помощникам?!
Дракон заворчал. Он беспокойно прислушивался к чему-то.
— Ты права, Сильвер. — Ольга повернулась к Дракону. Лети, ты должна найти их. Найди и скажи, что я приду. Скажи, чтобы не смели умирать...
Окончание фразы не смог расслышать даже Везельвул. с его поистине кошачьим слухом...
— Скажи им, чтобы не смели умирать без меня...
Кивнув, Дракон взмыл в воздух и мгновенно растаял в небе. Ольга же презрительно окинула взглядом застывшего Везельвула и встала.
— А ты, Везельвул, друг мой, скажи, что заставило тебя предать народ, который любил тебя как одного из своих сыновей?
— Да что ты можешь знать об этом! — взорвался Везельвул. — Ты — рабыня Драконов, их игрушка?! Пойми, ты же кукла, которая только и может, что повиноваться воле кукловода! Как ты не понимаешь, что все это ради того, чтобы больше ни один ребенок не был украден!
— Ты... Ты... Ты... — Она уже с ужасом смотрела на него. — Ты... Что? Украден?.. Да что... Ты-то что понимаешь?!
Внезапно она закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Ты безумец, Вез. Ты уничтожил целую расу, поверив тому, что нашептали тебе враги Драконов. Ты мог спросить у меня или у них. Ты мог сам задуматься о том, почему похищенные дети счастливы здесь. Ты мог хотя бы вынести этот вопрос на обсуждение Совета Сферы. Но ты... Ты слишком долго прожил среди людей, научился мыслить, как они, перенял худшие черты этой расы. Для тебя нет полутонов, лишь черное и белое, ты не ищешь компромиссов.