— Мне надоело это «однажды»! Я хочу знать сейчас! Хочу понять, почему я... Почему я вижу этот сон! Почему я слышу голоса! Меня достало это прогрессирующее размножение личности!
— Ты всегда была нетерпелива...
Он вздохнул и тихо замурлыкал себе под нос что-то подозрительно похожее на: «Девонька, сколько же с тобой хлопот. Уйду на пенсию — построю дачу в Утопии, буду сажать помидоры».
Меня всегда раздражало это мурлыканье...
Стоп... Когда это оно меня раздражало?!
Я уже почти нащупала ниточку, которая и привела меня к этой мысли-воспоминанию; но мои самокопания были невежливо прерваны выступившим на дорогу громадным петухом.
Я ошалело помотала головой, пытаясь проснуться. Зеленый петух, наряженный в стиле Робин Гуда! Не-э-э-эт, рано мне в отпуск — я еще не видела всех чудес Сферы!
— Я славный Хранитель этого мира и его жителей! — патетично заклекотал новоявленный «лесной рыцарь». — Вы, подлые захватчики, сдавайтесь! Вы окружены!
— Мы — это кто? — вежливо поинтересовалась я, ссаживая с плеча Фикса и незаметно передвигая перевязь со шпагой. — Я и мой Барсик?! А если мы откажемся? Понимаете, мой кот голоден, а когда он голоден, на его пути лучше не вставать...
Фикс обиженно взвыл. Будем знать — он не любит, когда его называют Барсиком.
Петух потряс гребешком, его круглые глазки-бусинки налились кровью.
— Не издевайся, человек, — прокричал он. — Живо — отдавай все ценности.
— Да кто ж так грабит-то?! — картинно всплеснула я руками. — Неубедительно у вас получается!
Петух посинел. В листве послышалось возбужденное перещелкивание — похоже, разбойникам редко оказывали сопротивление. Неужели они до сих пор ни разу не напоролись на Караванщика?!
Фикс зашипел, выгнул спину и трансформировался. Он взмахнул рукой, и в ней ниоткуда возник черно-серебряный клинок... Что ж, и кто тут Волк? Пора переписывать сказку — шел себе по лесу Волк, никого не трогал, а тут из кустов на него вылетела сумасшедшая Красная Шапочка, полностью лишенная инстинкта самосохранения.
— Отдай Ключ, — ласково промурлыкал тот, кого два тысячелетия назад звали Привратником.
— Боюсь, все не так просто... — ответили ему из-за широкой спины разбойника. Я чертыхнулась и отпрыгнула в сторону. Это еще что за явление Дракона Сфере?!
Вышедший вперед мужчина был не человеком... Он был не человеком... он был Сотворенным... Он был... ангелом!
И в его ладонях лежала тонкая, словно вырезанная из кости флейта!
... ненависть, поднявшаяся откуда-то из-за стены тысячелетий...
... убить... разорвать...
— Фикс! — Я попыталась вдохнуть ставший внезапно разреженным воздух! — Что происходит, Фикс?!
Но тот не мог или не хотел мне ответить. Он не сводил взгляда с нахально ухмыляющегося ангела. За его спиной выстроились в ряд крыланы, вокруг порхали феи и духи (вот почему они выбрали местом нападения лес!).
— Эль ве Арране! — прорычал вдруг мой партнер. — Поклонись мне, Сотворенный. Поклонись тому, кто был до тебя и будет после. Прими меня, своего Владыку!
— На меня не действуют такие штучки. — Ангел презрительно повел рукой, на которую тут же опустилась маленькая фея. — Ты никто, и звать тебя никак! Я не склоню головы пред жалким отребьем, у которого не осталось даже имени! Только кличка... Барсик...
Мы были не на Тропе.
Мы были не на...
Мы просто были... и этого хватило.
Я знала — сумасшествие сражаться с ангелом. Сумасшествие сражаться с ангелом, который каким-то образом сумел подчинить себе один из великих артефактов. Для меня сумасшествие сражаться не на Тропе.
— Крылья... Вспомни, Ежи... Вспомни... Снежина... Безымянное дитя... Раскрой крылья...
Чужой-мой голос продолжал шептать, но я уже не слушала.
Мы стояли плечо к плечу, как любят петь в балладах. Два клинка против магии и стали. Два клинка — разве этого мало, чтобы победить?!
— Отойди за спину, быстро! — прошипел Привратник. — Ты ничем не поможешь мне, девонька. Духов не убить сталью!
Не дожидаясь выполнения приказа, он просто-напросто схватил меня за плечо и закинул за спину. Не удержавшись, я упала на колени. Ангел пожал плечами, будто удивляясь нашей глупости. Он приложил флейту к губам и заиграл. Печальная мелодия заструилась в воздухе...
И десятки духов, повинуясь приказу флейтиста, кинулись на нас. Демон, откуда их столько?! Фикс вновь удивлял меня.
Он был крылатым — прозрачные, сотканные из воздуха и света крылья окутали нас струящейся холодной вуалью магии. Истинной магии... В миг, когда они коснулись меня, задели ненароком, я отключилась...
Где я...
Кто я?!
Почему так темно?!
Кто-то зовет меня, кому-то нужна помощь. Близкому... Ему... Самому близкому...
Я стояла на коленях посреди холодных струй магии и воздуха. Я знала, кому принадлежат эти волшебные крылья, когда-то знала, но имя было потеряно, словно рыбка выскальзывало из рук и памяти.
Духи? Почему они нападают на нас?! Где мы?!
Золотая руна, проступившая сквозь кожу, жгла предплечье. Не было ни любимой шпаги, ни меча. Я не понимала, почему я безоружна, почему в памяти лишь отрывки — не полная картина. Не понимала и не хотела понимать.
— Как вы смеете! Как вы смеете вставать на моем пути! — Я приподнималась, силясь преодолеть головную боль, грозящую взорвать череп изнутри. — Вы, дети Эйба дай Драгона и Фейри дай Драгон, сотворенные дети!
Они замерли... Он медленно обернулся... И я утонула в бездне его глаз.
— Силь...
Он протянул мне руку, и наши пальцы соприкоснулись. Я чувствовала, как магия наполняет меня. Чужая, не моя — истинная магия.
— Танцуй, Силь... — беззвучно прошептали его губы, — увлеки их за собой. Говори с ними. Зови их. Пусть несут они весть о том, что Драконы скоро вернутся... Пусть несут они весть, что Серебряный Дракон жив...
И я повиновалась. Не знаю почему. Это было правильно. Это существо, этот мужчина, он имел право. Он мог приказывать мне — это я знала точно.
Я танцевала, танцевали и они, игнорируя крики управлявшего ими существа. Я танцевала, и они смеялись, радовались, пели, кружились...
А в двух шагах он сражался с ангелом. Зачем? Какой был в этом смысл? Не знаю...
Я танцевала... Я засыпала... Я умирала... уходила...
Лишь руна «жизнь» продолжала жечь руку...
Лишь чужие мысли продолжали метаться в пустой голове:
... Где ты?! Кто ты?! Ольга! Силь!.. Ты...
Я проснулась мгновенно. А попробовали бы вы не проснуться, когда вам за шиворот льют ледяную воду, хотелось бы посмотреть, как это у вас получилось бы!
— Ну ты и горазд спать, кысик, — хихикнул долговязый человеческий маг, успевший уже отойти на недосягаемое расстояние.
— Что произошло? — простонала я, судорожно припоминая, как я, собственно, оказалась рядом с Вратами. Тщетно... Не припоминалось. Последний стоп-кадр, засевший в голове, — выстрелившие из спины Фикса прозрачные холодные полотнища...
— Что? Вот блин! Я б душу продал нашему типа Избранному, чтобы видеть это своими линзами, а ты, кысик, проморгал явление, которого мы тут заждались вот уже как два миллениума!
— Какое еще явление?! — сглотнула я. — Фикса помню, крылья его помню... А потом...
— А потом явилась Силь и, взревновав к тебе нашего жирного нахлебника, — Вез мотнул головой в сторону разлегшегося на траве Фикса, как всегда жующего что-то, подозрительно напоминавшее шоколад, — дала тебе по голове. Сама же покрошила ангелов и крыланов в капусту, отправила духов нести весть о приходе Ищущих, расцеловала своего полюбовничка, отдала ему Ключ Духов и смылась в неизвестном направлении.
Я тупо смотрела на демона.
— Какая Силь? — наконец додумалась я спросить. — К кому взревновав?
— Ну не знаю, — пожал плечами демон. — Это мое предположение. А то Фикс все рядом с тобой крутится, вот я и решил, что между вами... А сам жирный утверждает, что ты не выдержал наплыва эмоций. Нервный ты вроде как сильно...
Кого мне убить первым? Демона или Смерть? Смерть или демона? Обоих сразу?!
Остановило меня видение... Бездна и серебряные крылья, раскрывающиеся за спиной вынырнувшей из этой бесконечности девушки.
— Вспомнил? — Вез внимательно смотрел на меня. — Вспомнил ее?
Я молча отвернулась и закрыла глаза. Вспомнила. Сон, который я века не могла прогнать, вернулся, но уже в реальности... Она вернулась...
— Я же говорила тебе, Ежи... — Я молниеносно обернулась на чужой голос, уже зная, кому он принадлежит... — Я же говорила, что придет время и ты поймешь, что конец пути близок.
Она стояла, опираясь на руку Фионы, слепая девушка, Пророк из Интернета, Лейн... Последняя из Ищущих, та, кого называли Знающий Все Пророк. Та, что видела мою судьбу.
— Значит, Ищущие Мира сделали свой первый шаг? — Я грустно улыбнулась.
— Сделали. — Она обвела нас слепым взором. — Ищущие Мира пришли в Сферу. Весть об этом уже несется сквозь миры... И, когда дойдут они до конца, рухнет Последняя Печать, и призраки обретут плоть. Та, кто сегодня лишь на миг смогла избавиться от тенет сна, пробудится и возродится в крови, смерти и пламени.
— Это Пророчество?
— Это Истина...
— Что ж, тогда идемте. — Я вскочила на ноги. — Не будем заставлять Сильвер дай Драгон ждать...
— Сначала я должен кое-что объяснить. — Голос Везельвула вернул меня с небес на землю. — Я не мастак рассказывать, так что просто покажу свои воспоминания...
И мы шестеро на мгновение стали им...
— Крон пра'нс Вез'элвул дай'емон Сеттен! Как ты только посмел! Алай'тор ви терран! Как тебе вообще это в голову пришло! — Отец гневно мерил шагами Тронный Зал, как обычно, в порыве злости мешая языки и меча из глаз огненные шары. — Дракон тебя раздери на сто клочков! Энгел' батона!
— Не, ну это уже слишком! — проворчал я. — Ангельской задницей меня называть не стоит!