– Заходите, – с улыбкой пригласила его секретарша.
– Что понадобилось у нас доблестной полиции? – весело приветствовал Аванесова мэр. – Может, вас последняя сессия заинтересовала, куда пришел какой-то сумасшедший и вручил одному из депутатов пакет сухарей, чтобы было чем перекусить на этапе? Вызвали полицию, «Скорую», а он, оказывается, давно на учете. – Шинков громко захохотал.
– Дмитрий Евгеньевич, я на учете не состою и пришел к вам по служебной необходимости, – строго проговорил Руслан.
– Ладно, ладно на меня обижаться! Рассказывайте.
Пока Аванесов излагал ситуацию, лицо мэра не изменилось, и следователю на миг показалось, что его собеседник не понял смысла сказанного.
– Дмитрий Евгеньевич, вы понимаете, о чем я говорю?
– Конечно.
– Вы были знакомы с Маргаритой Вертелецкой?
– Да, я иногда с ней спал, как, впрочем, и не только с ней. Это, надеюсь, законом не преследуется? Личная жизнь у нас на то и личная, что касается только меня.
– Вы давно ее видели последний раз?
Шинков задумался, полез за блокнотом, полистал его.
– Значит, так, товарищ следователь, девушку я видел около полугода назад, может, больше, может, меньше. Да и встречался с ней только пару-тройку раз, взбалмошная она очень. А мне, знаете ли, скандалы ни к чему, в моем возрасте уже покой нужен.
– Дмитрий Евгеньевич, на телефоне губернатор, срочно, – раздалось по громкой связи.
Шинков взял телефон и вежливо показал Аванесову на дверь.
– Надеюсь, вы решили все свои вопросы? Давайте подпишу пропуск, – улыбнулась «шаблонная» секретарша.
– Не надейтесь, – желания улыбаться в ответ не было.
Вдруг он вспомнил что-то важное.
– Скажите, мэрия заказывала билеты на симфонический концерт? – он назвал дату. – И почему никто в кассе билеты не забрал.
Секретарша пожала плечами.
– Нам на каждый концерт билеты оставляют. Подождите, – она заглянула в блокнот. – Дмитрий Евгеньевич был в это время в командировке, и забирать билеты мы не планировали.
«Неужели это все пустышка?» – раздосадованно подумал Аванесов.
Глава 22Красота – страшная сила
Серафима Новикова знала, что ее будущая статья будет состоять из множества элементов: фактов, сцен, цитат. Но если с цитатами все обстояло хорошо, то фактов было маловато, и они логически не связывались друг с другом, плавали, словно опавшие листья в осенней воде, каждый сам по себе. А ей надо было соединить их, соткать в единую ткань и выкроить нужную деталь. Что-то связывало убитых девушек Риту и Тамару, в статье она, конечно, изменит их имена, но предположение выскажет. Чем версия журналиста отличается от следственной – журналист может позволить самые неожиданные предположения и реконструировать события по своему усмотрению, придать истории общие черты. Сима непременно даст свою интерпретацию фактам, только факты надо еще накопить.
Серафима не предполагала, что Аванесов в это время тоже думал, как найти дополнительные сведения. Он понимал, что мэр был готов к его визиту и вопросам, вероятно, подсуетился начальник. Следователь знал, что вряд ли ему выпадет еще случай побеседовать с Шинковым, поэтому добывать информацию придется другими путями.
Руслан вдруг подумал, что может попросить о помощи Серафиму Новикову, например, она может сходить в косметический салон под видом клиентки и собрать информацию про супругу мэра. Женщина она толковая, тем более утверждает, что она – «следопыт», с информацией работать умеет профессионально, может, что и узнает, иначе к Инге Шинковой и ее мужу не подобраться. Пусть это запрещенный прием, но Аванесову не оставляют выбора.
Когда следователь начал как-то невнятно излагать Серафиме просьбу, она тут же перебила Аванесова:
– Я сама хотела это предложить. Я согласна!
Сима не раздумывала, во-первых, ей хотелось помочь Аванесову, а во-вторых, если к ней обращаются за помощью, значит, это доказывает, что она тоже кое-чего стоит, а в-третьих, ей это очень пригодится для собственной публикации.
В косметических салонах Серафима была гостем нечастым, денег на подобное удовольствие требовалось немало, а нынешняя пенсионерка, подрабатывающая в гардеробе, лишних средств не имела. На визит в косметический салон Шинковой деньги ей выдал Аванесов.
– Распишитесь в получении, гражданка, – сказал он, протягивая довольно немалую сумму. – На задание, чай, идете, не просто за прической.
У Симы мелькнула мысль, что вряд ли полиция такими деньгами будет раскидываться, но мысль вяло поворочалась и исчезла.
Посещение салона красоты для женщин – это что-то сродни психотерапевтическому сеансу. Одна только обстановка с красивыми яркими соблазнительными баночками разных мастей дорогого стоит в прямом и переносном смысле. Серафима записалась в салон по телефону, теряясь от обилия предлагаемых процедур, например, что такое сеанс кавитации, она не поняла и несколько раз переспросила:
– Может, гравитации?
– Кавитации, дамочка, кавитации. Удаление жировых отложений при помощи специального, новейшего оборудования, воздействующего на жировые клетки ультразвуком. Можем предложить шоколадное обертывание.
– Нет, для меня это слишком современно.
Она, поколебавшись, выбрала процедуру «уход», по крайней мере ей понятную.
В назначенное время Сима зашла в салон, и в нос ей тут же ударил запах роскоши и дорогой жизни. Она села на мягкий кожаный диванчик в фойе и с любопытством наблюдала, как за стеклянной перегородкой жужжат фены, как лихо они справляются с локонами, как колдуют над прическами ловкие мастера. Вскоре ее пригласили в косметический кабинет.
– У вас так хорошо пахнет, просто мир ароматов и запахов, – заметила Сима.
Косметолог улыбнулась.
– Это отдушка.
– Что? – Сима растерялась.
– Отдушка, такое вещество, которое применяется для придания запаха.
Сима даже расстроилась, оказывается, почудившийся ей запах элитарности и престижа всего лишь обман, добавка, смесь синтетических препаратов.
«Впрочем, чего ты придумываешь? – упрекнула она себя. – Вся наша жизнь сплошная отдушка. Интересно, а Аванесов настоящий?»
– Расслабьтесь, я нанесу вам на лицо крем, – сказала косметолог, усадив Серафиму в высокое кресло.
И Серафима «поплыла». Мягкие и нежные руки порхали над ее лицом, гладили, пощипывали, слегка прикасались, и магия ритуала завораживала.
Сима буквально летела домой, ощущая, что родилась заново, и подтверждением тому была кожа как у младенца.
– Как жаль расставаться с такой красотой, – грустно вздохнула она, очищая апельсин.
С детства у Серафимы была аллергия на апельсины, лицо мгновенно покрывалось противной мелкой красной сыпью. Но ее задание требовало принести красоту в жертву, по-другому никак не получалось. Апельсинов на тарелке было много, сок от них брызгал на руки, и она вталкивала ненавистные фрукты в себя кусочек за кусочком.
Утром следующего дня, распухшая от поедания апельсинов, с лицом в алой сыпи, Сима стояла у стойки администратора косметического салона и причитала:
– Девушка, что у вас за косметика такая?! Посмотрите, на кого я похожа! Что вы со мной сделали?! Где ваш директор?
Перепуганная администратор сочувственно смотрела на посетительницу.
– Инга Валерьевна сейчас подойдет, не волнуйтесь только. А пока вас врач посмотрит.
– Не нужен мне врач! Я хочу видеть директора! Вас лицензии лишить надо за такую работу!
Тут в салон вошла Инга и, услышав громкий крик Симы, подошла, взяла ее под руку и мягко сказала:
– Я директор. Пройдемте ко мне в кабинет.
В кабинете у Шинковой Сима повторила уже сказанное.
– Сейчас разберемся, – участливо кивала Инга. – Чай или кофе? Может быть, коньяк?
– Давайте начнем с чая.
Сима пила чай маленькими глотками и слушала Ингу. Директор салона извинилась за возможные некачественные косметические препараты, пообещала, что салон вернет деньги, сделает подарок, и убедительно просила решить дело сейчас на месте и больше никуда не обращаться, потому что салону важна хорошая репутация. Сима утвердительно кивала и, перехватив инициативу, начала говорить сама, с жаром рассказывая, что занялась внешностью после того, как супруг-изменщик увлекся молодой. Она так вошла в образ, что поверила в негодяя-мужа, разлучницу-молодку и даже пустила слезу.
– Да, эти мужчины из нас веревки вьют, – напряженно сказала Инга. – Стараешься выглядеть, все делаешь для семьи, а он волочится за короткой юбкой. – Ее глаза стали грустными.
– Да девка нахалка, молодая. Мой квартиру ей снял, захаживает вечерами, а она возьмет и родит ему, вот позор перед внуками.
Дальнейшая раскрутка темы ничего не дала. Инга изменилась в лице, так неприятен был разговор об изменах мужей. Она даже отвернулась к окну и замолчала, медленно помешивая ложечкой чай. Симина «история» закончилась, а Инга все сидела, мрачно глядя в окно. Молчание так затянулось, что стало неловким, и Серафима начала покашливать.
– Извините меня. – Инга словно очнулась. – Я задумалась о своем.
– У вас тоже муж гуляет? – участливо спросила Серафима.
– Мой муж серьезный и солидный человек. Я с ним счастлива, – отрезала Инга.
До коньяка дело так и не дошло.
Сима еще долго проторчала в салоне, теперь в кабинете врача, который недоумевал по поводу ее сыпи, получила укол и выглядывала очередную «жертву» – сердобольную дамочку-сотрудницу салона, которая может отозваться на ее историю и взамен рассказать что-то про Ингу.
На бесплатные восстанавливающие процедуры Сима ходила уже три дня, приставая то к косметологам, то к посетительницам салона, Ингу она больше не видела. Наконец Серафиме повезло, одна из сменных администраторов салона оказалась ее знакомой. Когда-то девушка проходила практику в газете, но потом передумала учиться на журналиста. Конечно, красота интереснее и перспективнее, чем общественно-политическая деятельность. Вот она, Серафима, чего добилась? Выщелкнули из редакции, как ненужный рудимент.