ские приезжают на музыкальный фестиваль. Билеты за мной. Я теперь весь редакционный коллектив на концерты буду водить.
– А мы с Никитой?
– Как же без вас. Вы тоже в нашей компании.
– А твоя компания? Аванесов? – спросили подруги и весело рассмеялись, радуясь за Симу.
А Серафима тряхнула головой и твердо ответила:
– И Аванесов!
За окном хмурилась осень, ветер рьяно поднимал и кружил по асфальту опавшие листья, и казалось, что огненные клубы пыли поднимаются над дорогой и несутся вдаль, оставляя город одиноким и обнаженным.
Глава 45Ритка и другие
За пятнадцать минут до происшествия
Ей хотелось именно это пальто, она видела его вчера в универмаге, даже примеряла, ей казалось, что ее фигура в этом пальто выглядела соблазнительной и неотразимой. На покупку пальто Бухлова уговорить удалось, хотя каждое приобретение для нее обсуждалось долго и придирчиво.
– У тебя вроде пальто есть.
– Такого – нет.
– А зачем человеку два пальто? – удивился Бухлов.
Продавщицы шептались, желание продать дорогое пальто у них, конечно, было определяющим, но девица им категорически не нравилась, она была нагло настойчивая. Они повидали и знали таких покупательниц, выдавливающих покупку из своих «папиков». Рита окинула девчонок презрительным взглядом, они были сейчас для нее просто обслугой, и что они думают, ее абсолютно не интересовало. Бухлов вздохнул.
– Не отвяжется ведь!
Он не думал, что девочка выльется ему в такую копеечку. Траты на Аллу были ничтожные, по сравнению с ее молодой протеже. Впрочем, если бы не болезнь жены, Бухлов бы не бегал по бабам, мало им утех в постели, так еще подарки дари, шампанское покупай. Ему, с одной стороны, льстило присутствие молодой девахи рядом, с другой стороны, он начинал от нее уставать, слишком много слов она говорила и слишком много требовала.
– Привыкла, что Шинков потакал, у меня столько денег нет, – бурчал мужчина, но наткнувшись на просящий взгляд Ритки, нехотя произнес:
– Берем пальто, берем!
Ритка чуть не заплясала на месте. Такое вельветовое пальто было ее нынешней мечтой, и мечта сбылась.
– Обмыть надо. – Бухлов вывернул машину к универсаму и через десять минут вышел оттуда с большим пакетом.
– Коньяк купил, – весело сообщил он. – Ты, Ритка, любишь коньяк?
– Я люблю все, что мне наливают, поэтому молодец, что купил.
Она изучила чек и небрежно сунула его в карман.
– Исправляешься, не пожадничал.
Бухлов удовлетворенно хмыкнул, он притормозил у БКЗ.
– Ты погуляй минут пятнадцать, я сейчас на встречу мотанусь и обратно.
Ритка нехотя вышла из машины и подошла к зданию.
– Господи, какие афиши висят, люди на концерты ходят!
Она вдруг вспомнила, как в их детский дом приезжал хор и девушки в кокошниках казались ей образцом неземной красоты, а их ярко-красные сарафаны, вышитые золотом, недосягаемой роскошью. Хор пел русские народные песни, которых в детском доме никто не слышал, не пели они такие песни на уроках пения.
– Ой, ты во поле, ой ты во чистом, – выводила розовощекая девица, и ей вторили: – Ой, ой.
Что такое «во чистом», Рита не поняла, но песни ей понравились очень. Она потрогала руками бумагу на афише и вдруг увидела Тому. Ритка уже было успокоилась и почти забыла о Саше, но иногда ее самолюбие покалывало.
«Бросил он тебя! Бросил! Оставил! На другую променял!» – подстрекал внутренний голос, и осознавать это было неприятно.
– Ау! – окликнула она проходящую девушку. – Вы далеко, гражданка?
Тамара не поняла, кто эта девушка, но приветливо улыбнулась.
– Я в БКЗ спешу, мы с мамой договорились сходить на концерт, а я вот опоздала, не знаю, пустят ли в зал. У меня только что смена закончилась!
Это ее первый в жизни поход на симфонический концерт, она и маму еле уговорила пойти. И все из-за Саши, который недавно спросил, что она любит из классической музыки. Тома так растерялась, но он отвлекся на телефонный звонок, и девушка вздохнула с облегчением. Теперь она решила все-таки послушать классику, попытаться что-то понять и обязательно рассказать об этом Саше, чтобы он не думал, что она такая необразованная.
– А меня Рита зовут. – незнакомка не отступала.
Тома растерялась – уличное знакомство никак не входило в ее планы.
Девушка нагло продолжала:
– Ну и хорошо, что смена закончилась. Много работать вредно, даже лошади не выдерживают, – в Ритке понемногу закипала злость. – Давно хотела тебя увидеть. Как там мой Саша? Когда возвращать его собираешься? Попользовалась и хватит! Это мой мужчина!
Тамара, не ожидавшая такой агрессии и напора, пыталась ответить с улыбкой и обаянием, что еще больше бесило Риту.
– У вас были с ним отношения? Вы не думайте про меня плохо, я ведь у вас Сашу не отбивала. Мы любим с ним друг друга… Извините, мне надо идти. – Она поднялась на ступеньку.
Ритке захотелось вцепиться в рыжие волосы этой противной Томке и долго пинать ее, пинать, чтобы та, наконец, закрыла свой рот. Мысль поколотить Сашину подружку так понравилась Рите, что она внутренне собралась и включила все свое очарование.
– Хорошо, давай провожу тебя, спокойно поговорим, мне уже холодно на улице стоять. Пойдем-пойдем. – Рита обворожительно улыбнулась.
Тамара нехотя двинулась за ней. Они зашли внутрь, в холле было пусто. Тамара повертела свой билет и засунула обратно в карман. Они подошли к гардеробу, Ритка сняла пальто, внутренне уверенная, что Тамара обратила внимание на ее новую и дорогую вещь, и одним движением руки накинула вешалку на далеко стоящий крючок. Такие экзерсисы детдомовка Ритка умела проделывать.
– Ну, ты даешь! Как снайпер! – удивилась Тамара. Она не знала, как отделаться от навязчивой Риты.
Рита высокомерно улыбнулась, но внутри нее чертенок надувался от злости. Ей надо было наказать соперницу, и Рита прошла в туалет, поманив ее за собой. Тамара как зачарованная двинулась следом. В туалете все блестело и переливалось, в зеркалах играли зайчики.
– Вот толчки нынче! – удивилась Рита. – Как в сказке, чисто и волшебно.
– Вы не обижайтесь, Маргарита! Саша о вас всегда хорошо говорит, жалеет вас.
– Да что ты заладила! Мне плевать, что говорит про меня Саша. Мне жалости вашей не надо! Ты вот чего в жизни добилась?
– У меня все нормально: работа, мама, Саша.
– Сашу придется вернуть, и как можно скорее, – нагло ухмыльнулась Рита. – Ты что думаешь, я тебе позволю его присвоить? Может, ты еще замуж за него собралась?
Тамара почувствовала приближающуюся опасность.
– Вы не переживайте так! Пока предложение он мне не делал.
– Не делал, говоришь, не делал?! – Рита изо всех сил толкнула Тамару, но та удержалась на ногах.
– Рита, ну зачем вы? Рита! Я же ничего плохого вам не сделала, да и Саша тоже.
– Саша! Он обещал мне, что мы уедем отсюда! Он обещал! Он любил меня, а ты тут мешаешься под ногами.
Она замахнулась на девушку снова, но Тома уже была готова к атаке и изо всех сил оттолкнула Ритку от себя. Маргарита пошатнулась, потеряла равновесие, поскользнулась и ударилась головой о край раковины. На голове появилось алое пятно, кровь из раны растеклась по всему лицу.
Рита медленно сползла на свежевымытый кафельный пол. Ее светлые волосы разметались по коричневой плитке, и любой дизайнер позавидовал бы удачному сочетанию цветов, белое, шоколадное, алое. Рита была мертва.
– А-а-а, – закричала Тамара. – Я не хотела, не хотела! – она заплакала и выбежала из туалета в по-прежнему пустое фойе, а потом на улицу.
Через несколько минут она надевала халат в подсобке магазина. Девушка вымыла руки, вышла в зал и огляделась. Продукты с яркими наклейками привычно стояли, лежали на полочках. То, что произошло полчаса назад в туалете Большого концертного зала, ей казалось страшным сном.
– Ты чего на работу вернулась? – удивленно спросила ее Лена Дементьева. – Ты же смену отработала и домой пошла.
– Да надо было вернуться, забыла деньги! – Тома сказала то, что первое пришло в голову. Лена удивленно пожала плечом. – А тут еще дела.
– Вот даешь! Отработала, иди домой! Премию тебе никто не выдаст!
– Да, конечно, Леночка, конечно.
Тома вернулась в подсобку, ее зубы выбивали мелкую дрожь. Она налила в кружку кипятка и замерла, обхватив ее руками.
– Я убила человека! Я убила человека! Что делать теперь? Что делать?
Саша сразу понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и приехал к магазину через пятнадцать минут после ее звонка. Тома обессиленно села в машину.
– Что произошло?
– Я убила человека. У-би-ла.
– Ты, во-первых, успокойся, а во-вторых, возьми себя в руки. Рассказывай!
Но Тома словно онемела, она только тряслась и всхлипывала.
– Я убила! Убила!
Саша достал бутылку водки, откупорил ее и приказал:
– Пей, тебе надо снять стресс.
Она нервно глотнула один раз, другой, и он потребовал:
– Рассказывай, наконец!
Когда Тамара закончила рассказ, он произнес:
– Это несчастный случай, просто несчастный случай. Ритка способна была убить, она тебя и провоцировала! А ты, глупенькая девочка, поддалась на провокацию.
– Что теперь делать? Ее, наверное, уже нашли, там концерт шел. Я пойду в полицию.
– Ты книжек начиталась, Тамара? Какая полиция! Вас кто-то видел в БКЗ?
– Пожалуй, нет. Там в холле и в гардеробе было пусто. Она там мертвая лежит!
– Ты уверена, что она умерла?
– Не знаю. Она упала, и кровь появилась на голове. Надо было, наверное, «Скорую» вызвать, а я так напугалась, что сбежала. Неслась, ничего не видела и не слышала.
– Тамара! Давай договоримся так, не было этого ничего. Не было! – Саша потряс ее за плечи. – Рита была исчадием ада, злобным существом, способным на любую подлость. Не вспоминай о ней, сотри из своей памяти. Про полицию глупости тоже выкинь из головы. Ты поняла?
– Ты знаешь, мне самой кажется, что это был сон, страшный, ужасный, фантастический. Не было этой встречи, глупого разговора, еще более глупого выяснения отношений.