справляться без меня. Конечно, можно надеяться, что вот, мол, история изменилась, и теперь ничего не предопределено, но эй! История изменилась в лучшую сторону — ей теперь будет легче, а не сложнее! Опять же, рассчитывать на свою уникальность и незаменимость — это такой себе путь — очень глупый и чреватый болезненными сюрпризами, так что исходить надо из того, что без меня обойдутся.
И это возвращает нас к тому, что надо что-то делать. Вопрос, кстати, актуален не только прямо сейчас, но и в перспективе. Оскорблённая женщина — это проблема! Женщины думают эмоциями, а не логикой! Вот взревнует она меня, решит, что я, гад такой, её предал, и такое отчебучит, что и не вообразишь. Причём может ведь и во вред себе, не думая о последствиях, а чисто на эмоциях. Такое и мужики делают, не исключая даже весьма почтенных возрастов, недаром есть поговорка «удила закусил», а уж молоденькой, неопытной девчонке вообще сами боги велели!
Как от этого заложиться? Как пресечь на корню, но не жертвуя при этом собственными интересами? Мои интересы мне, что ни говори, ближе к телу. Да, Эмилия — шикарная красотка с замечательной попкой, приятным характером и выдающимся умом, но я же, блин, за неё играл ещё в школьном возрасте! Да, она вызывает у меня массу тёплых чувств, но любовь, ради которой можно положить всего себя?.. Я даже не представляю, как это должно работать. А без этого отказываться от своих собственных интересов ради чужих чувств… В этом нет логики! Даже той, где на решения влияет гормональный фон!
Короче, надо как-то подвести девочку к мысли, что групповушка — это хорошо, а гарем из эльфиек, девушек-джиннов и горячих краснокожих ифриточек — ещё лучше и вообще именно то, что надо всеми силами помочь организовать такому красивому мне… Да и в целом подвести к мысли, что с таким красивым мной надо бы спать в одной кровати и желательно голышом, н-да…
Ещё бы знать, как это сделать. Миссия-то, чёрт её возьми, невыполнима! По крайней мере, я не знаю методов…
Система, а ты помочь можешь? Может, у тебя там магазин какой, типа специально системно-геймерский, завалялся, с самоучителями вроде «Инструкция, как уболтать девушку на повальный разврат и полное согласие на всё в постели за пять минут, для чайников»?
[В активном состоянии способность «Шарм» позволяет с вероятностью в 15% очаровать собеседника, навсегда внушив ему уверенность в том, что вы — лучший господин из возможных.]
[В пассивном состоянии ваши аргументы в спорах становятся более убедительными для окружающих.]
[ Внимание!]
[Применить активный режим способности «Шарм» на одном существе можно лишь один раз, после этого, в случае провала внушения, у существа вырабатывается иммунитет.]
— Не-не-не-не! — замотал я головой, дочитав выскочившее перед лицом окно сообщения. — Мозгоклюйство мы оставим для ифриточек! Они — плохие девочки и сто процентов заслуживают особо сексуального наряда восточной рабыни-танцовщицы и прочих золотых ошейничков с цепочками, а использовать такое на моей «доброй волшебнице» — ни за что! Тем более всё равно не сработает — она же Герой и Гений! Она даже Гевина Магнуса завалила, когда у того был ультимативно-гипнотический волшебный кристалл! Есть идеи получше?
[Задача «Системы» — помочь вашему развитию.]
[ «Система» не предназначена для помощи в решении социальных вопросов и не обладает нужным логическим инструментарием.]
[Тем не менее вы можете стать достаточно сильным, чтобы социальные вопросы больше не имели влияния на вашу жизнь.]
— Обнадёжила, — буркнул я, завершая чтение.
— Ты что-то сказал? — заглянула из коридора занимавшая мои мысли девушка.
Чистенькая, пахнущая какими-то цветами, с чуть влажными волосами — явно применялась какая-то магия. Водные процедуры Эмилию явно взбодрили и повысили ей настроение. И, глядя на такую красавицу, я подумал: а какого, собственно, чёрта? В смысле, гаремы и любовницы — это всё прекрасно и замечательно, но я сейчас затрахиваюсь до такого состояния, что мысли «а ну их нафиг» в голову тоже приходят, и когда начнётся более спокойный и размеренный период, я гадать не берусь.
— Да, знаешь, я тут подумал, — встав со стула, я подошёл к волшебнице и приобнял её за талию.
— Э-эдвард? — с огромным удивлением спросила девушка, правда, и не думая отстраняться. — Что ты делаешь?
— Наверное, подобное нужно делать в какой-то более торжественной обстановке, со вставанием на колено и предложением кольца, но… кольца у меня сейчас всё равно нет…
— Ч-ч-что т-ты… при чём тут…
— Эмилия, выходи за меня, — я не смог сдержать улыбки, наблюдая за растерянностью волшебницы.
— А? Это… это не шутка? — я лишь отрицательно покачал головой, продолжая обнимать тонкий стан чародейки. — Н-но… как же… в смысле… т-ты же настоящий лорд, а я просто д-дочь стеклодува и у-ученица старой колдуньи!
— Ты — добрая, умная, талантливая девушка, вдобавок — настоящая красавица! А все эти лорды и леди… Эти титулы что-то значили в прошлом мире, когда за ними стояли земля, войска, золото или магия. Здесь и сейчас у нас есть шанс показать себя, построить всё с нуля. Лорд может оказаться никчёмным и без всего не подняться выше простого разбойника или наёмника, а дочь стеклодува — создать новую страну.
— Н-но… ты же лорд! И это ты всё делаешь!
— А кто мне помогает? Кто тащит на себе всю администрацию, обустройство, управление ресурсами?
— Ты тоже в этом участвуешь… — беспомощно возразила колдунья.
— Вот только без тебя я бы продолжил оставаться обычным путешественником, что, быть может, время от времени продавал бы свой меч, но не более того. Так что, — я всё-таки опустился на колено, — я вновь прошу вас, леди Эмилия, стать моей женой.
— У-у-у… — она залилась краской. — Я… я… Да! Я согласна! Но как же стыдно!
— Я знаю, как отвлечь тебя от этого стыда, — я продолжал улыбаться, поднимаясь на ноги.
— К-как? М? М-м-м! — поцелуя она явно не ожидала, вот её ручки поднялись и упёрлись мне в грудь, но отталкивать не пытаются, глазки зажмурены — и совершенно никакого понимания, что делать.
— Больше тебе не стыдно от моего предложения?
— У-у-ух, — жалобно донеслось в ответ, и одна излишне скромная волшебница поспешила спрятать носик, уткнувшись означенным носиком мне в грудь.
— Что, совсем не понравилось? — продолжал я её провоцировать.
— Понравилось, — тихонько буркнули мне в ответ. — Очень.
— Тогда, — я освободил одну из рук с её талии и, аккуратно взяв девушку за подбородок, заставил поднять взгляд, — давай продолжим, — и, не дожидаясь ответа, вновь ущипнул эти манящие губки собственными.
У Эмилии совсем не было опыта, вполне возможно, что я «украл» её первый поцелуй, но тем лишь больше было мое желание предоставить ей практику и всему научить. Разумеется, заходить дальше поцелуев я не планировал — точно не сегодня, но немного потискать эту красавицу и насладиться вкусом её губ? Почему бы и нет, в самом деле? Жаль, что утром нас вновь подхватит водоворот дел… В которые стоит добавить посещение гномов с целью заказа колец — золото и камни имеются, так что не стоит отходить от традиции там, где это не требуется.
Эпилог
Всю следующую неделю мне старательно выносили мозги все непричастные и кому не лень. И если немолодого гнома-ювелира, что взялся сделать обручальные кольца, я понять мог — мужик проникся идеей свадьбы правителей и тем, что именно он сделает ювелирку, то есть откроет себе неплохие перспективы возрождения семейного дела (с такой-то рекламой!), отчего и донимал обсуждением вариантов внешнего вида колец, смыслов тех или иных украшательств, символов и размеров, то из ниоткуда возникшая толпа кумушек, что на правах соседей, «давно знающих Эмилию», а то и просто «опытных женщин» взялись советовать, как лучше проводить церемонию, меня откровенно зашугала. Эти безумные, жуткие существа словно с луны свалились и напрочь забыли, что у нас тут немножко так война, аврал и просто ахтунг, где куча народа даже своих домов ещё не имеет и живёт в бараках, питаясь группами в « общественных столовых». Надо им и цветочки обсудить, и платье невесты, и как обставлять место, и кто должен невесту вести к алтарю, и в чём должен быть жених, и кто поведёт жениха, и как расположить гостей, и какие блюда на праздничный стол, и по какому обряду лучше церемонию: южно-бракадунскому или центрально-эрафийскому, а может, лучше вообще ав-лийский обряд, а вот у хоббитов есть ещё такой-то обычай, а у гномов эдакий, а как бы совместить, ой, девоньки, а у нас нет ткани на такое платье — давайте обсудим новый фасон!
Это был Ад! Я уже тридцать раз проклял тот факт, что не стал скрывать тему и не настоял на тайной церемонии! А главное — я не мог сбежать, потому что я должен был в этом участвовать, а ещё, если я сбегу, они возьмут в оборот Эмилию! Девушка же, даже просто стоя рядом, смотрела на меня с такими ужасом и мольбой спасти её от всего этого, что я просто не мог её так предать.
А ведь ещё были маги, каждый из которых счёл своим долгом подойти поздравить и посоветовать уже свой вариант, как проводить церемонию. И каждого выслушай, каждому с уважением покивай, разговор поддержи…
Мои феечки — вот кто были самыми лучшими! Самыми милыми! Самыми душевными друзьями в этом вертепе сумасшедших любителей влезть в чужую личную жизнь! Они единственные, кто, вместо того чтобы сходить с ума и лезть не в своё дело, узнав о происходящем, бросились нам с Эмилией помогать, забирая на себя часть головняков и рутины. Да, они были маленькими безалаберными проказницами, но эти проказницы могли проконтролировать работы, скоординировать разные участки, обеспечить оперативную связь, даже что-то предложить и покомандовать, причём не поря дичи, а советуя логичные и полезные вещи, пусть даже иногда эта польза была очевидна только с их специфической фейской точки зрения. Вроде организации сидячих мест на крышах или