К сожалению, хоть мой резерв и подрос с первого опыта по такой работе, но это не значило, что я мог себе позволить выдавать более мощный напор и завершить всё за час. Увы, рост — это процесс, у которого есть определённые ограничения по скорости протекания, и чтобы не навредить создаваемому дереву, мне приходилось соизмерять силы. Ну и не спешить. Ну а «не спешить» при сотне единиц маны — это о-о-очень долго растягивать удовольствие.
— Фух… — устало выдохнул я, когда резерв привычно показал дно. Да и очередные бессонные сутки (в смысле, сразу после марш-броска, резни и организационных мероприятий, плюс вливал я ману в волшебное строение не меньше пары часов) не прибавляли мне бодрости.
— Эдвард — самый-самый хороший! — повисла на мне Ариниль за малым не раньше, чем я успел оторвать руку от аквамаринового ствола, что уже пустил над головой развесистую крону с начавшими нарастать «квартирками».
— Да, очень сильный друид! — подлетела ко мне и Миривиль. — Совсем замечательный! Спасибо! — и меня поцеловали в щёку.
— Да-да, хороший! — лихо приземлилась мне на загривок Силиви и, обхватив голову руками, начала о ту самозабвенно тереться. Угу, всем телом и особенно «подушечками безопасности».
— Все прекратите! — мгновенно прочухав нарождающийся бедлам, прикрикнула на сестёр Тинкалиэнь. — Нельзя отвлекаться! Надо делать домики! И Эдвард устал! Пустите его — ему надо спать, а вы мешаете!
— Бу-у-у… — раздосадованно прокатилось по площадке на несколько голосов.
— Милые, не ругайтесь, — поспешил влезть я. — Тинкалиэнь права — вам надо позаботиться о домиках, чтобы они были красивыми и удобными, как вам надо. А я пойду немного вздремну, всё-таки мы долго были в пути, и я действительно утомился.
— Да…
— Хорошо…
— Спокойной ночи… — последовали ответы со всех сторон, да и сами фейки явно мгновенно отбросили настрой поскандалить.
В общем, распрощавшись с малютками, я отправился искать место для сна, желательно подальше от наг и прочих интересующихся. И нет, это никак не связано с тем, что фейки будут заняты «допиливанием» домиков, а вот змеедевочки — свободны, и мы сейчас « в укреплённом городе». Вот сто процентов! Но если серьёзно, как бы я ни бодрился, предел есть и у меня. Пусть до него я ещё не дошёл, однако лишний раз насиловать организм не стоило. Лучше действительно отдохнуть. Ведь ничего ещё не кончено. Впереди налаживание отношений с соседними деревнями, прибытие Эмилии, да и с колдуном тоже что-то делать требуется, это не считая ещё одной орды варваров и засевшего в горах богатенького бандита с золотыми шахтами. Словом, жизнь — Боль… И сплошной аврал.
А значит, время на сон надо ценить…
Глава 5
К счастью или к сожалению, но феечки слишком сосредоточились на наглаживании домика и слишком умаялись на этом деле, так что ни ночью, ни следующим днём меня никто не домогался. Аналогично было и с нагами, у которых всё ещё были активированы на полную мощность «дисциплин» и « орднунг», так как захват чужого города ещё не означает завершения похода. И, казалось бы, тут бы мне и поплакаться на судьбу-злодейку, что при наличии такого цветника всё никак не даст мне оторваться со всей испорченной видеоиграми душеньки, но… жизнь, с-с-сука, — боль! И это я не к тому, что я, аки натуральный японский импотент из стопроцентного ясеня, именуемый ОЯШ-ем в гаремнике, всё никак не мог довести этот гарем до постели, а к тому, что у меня даже времени на это не было! У ОЯШ-ей время всегда есть, их за малым сами девушки не раскладывают, просто они дебилы, порождённые дебильным национальным менталитетом, а у меня со временем — хренушки! И не опять, а снова!
Ох, как бы я хотел пойти выследить того колдуна и выпотрошить на нужный мне опыт — ведь «эфирное тело» стало близким как никогда, только руку протяни! Увы, как бы мне ни хотелось всё бросить и бежать гриндить, но в городе было слишком много важных дел. Натуральное дежавю с освобождением Лонгортона. Причём горожане, по сути своей, не сказать чтобы сильно отличались от крестьян, то есть так и норовили сложные мыслительные функции спихнуть на подвернувшегося «барина». А ведь тут ситуация была ещё хуже, чем в нашей « столице». Там варвары куражились всего пару дней, успев прибить не так уж много народа, тут же варвары развесили по стенам вообще всех « непокорных», то есть относительно волевых и могущих представлять гипотетическую опасность. Потому вся рутина так или иначе падала на мои плечи. Едва ли не до уровня переполненной выгребной ямы!
Кхм, ну ладно, сейчас я немного преувеличиваю и утрирую, но именно что немного! Организовать похороны мёртвых тел, чтобы не начали гнить и распространять заразу, — лорд Эдвард; наладить разгребание порушенных домов — лорд Эдвард; подсчитать, что в городе есть и что ему нужно в первую очередь — лорд Эдвард; к нам вернулись «партизаны», и с ними что-то нужно делать — снова лорд Эдвард! Плюс не стоило забывать о домиках фей, что я продолжал накачивать маной.
Впрочем, в этой бочке дёгтя была и ложка мёда. И звали её «хоббиты»! Нет, реально, я начинаю становиться фанатом этого народа, без шуток. Мало того, что ребята смогли прочухать, что варваров вырезали, они умудрились сделать это меньше чем за день и прислать «переговорщика», а там нашлась какая-то семиюродная жена племянника по линии третьего деда (то есть почти родная дочь), что приходилась свахой знакомому мне старосте Харберту Рукку. Вследствие чего я был признан « своим», а полурослики, вернувшиеся полным составом, да ещё с укрытыми детьми соседей, принялись впрягаться в задачи и разруливать проблемы. Хоббиты стра-а-ашные! Но я в восхищении.
Потом подтянулись и жители окрестных деревенек, что платили дань варварам — «продовольственные караваны» были даже не еженедельными, а отправлялись в город каждые три-четыре дня. Тот факт, что платить больше не надо, вернее, надо мне и нормальный налог, а не едва ли не всё, что есть, и в обмен будут нормальная защита и помощь, а не презрение с обещанием « так и быть, сегодня не убивать», народ порадовал. Ну и хоббиты подключились с организацией, да. Серьёзно, эти доморощенные Рэмбо настолько привыкли Выживать, Превозмогать и организовывать сносную жизнь на голых камнях из ничего, что я начинаю подозревать у них какие-то мистические таланты, что даже Системой не определяются. Но вот основной удар был принят, основные проблемы пусть и не решены, но, по крайней мере, взяты в работу, благо я уже немножко учёный и кое-что по административке от Эмилии перенял, и… на третий день подошла моя королева с големами, магами, остальными нашими войсками и обозом. И как же я был рад её видеть!
— Эдвард! — почти королева, никого не стесняясь, натурально прыгнула мне на шею, стиснув в объятиях. Что ни говори, но это было чертовски приятно.
— Я тоже очень рад тебя видеть, — чмокнув начавшую осознавать, что сделала на виду у кучи народу, а потому стремительно наливающуюся краской девушку, я поставил красавицу на землю.
— Д-да… — выдохнула она. — Как и я… — полный подозрения зырк на усмехающихся наг.
— Ши-ши-ши, — тихонько ответили наги.
— Должно быть, добрая волшебница устала!
— Нужно помочь ей отдохнуть!
— И показать новые домики!
— Да, Эдвард сделал нам больше домиков! Новые! Совсем новые! — фейки тоже соскучились и налетели. А ещё…
— Их… стало больше⁈ — с тщательно скрываемым ужасом осведомилась моя супруга.
— Ну… Да… Понимаешь, я вышел на одну полянку, там были фейки, слово за слово — и… вот…
— Эдвард — очень хороший друид! — рассмеялась Шарисса.
— Ну хотя бы он перестал «уходить гулять», вырезая небольшие армии, — вздохнула девушка. — Перестал же?
— Кхм…
— Кхе-кхе… — неловкие смешки прокатились по рядам моего войска.
— Эдвард… — печально простонала Эмилия.
— Я был осторожен. И это всё равно лучше, чем пускать вместо себя вперёд женщин!
— Ох уж эти благородные эрафийские лорды, — сложила две пары рук под грудью предводительница наг. — Всё веселье себе забирают…
— (>_>)… — вот по глазам вижу, Эмилия осуждает. Причём вообще всех присутствующих. Но я знал, как с этим бороться, так что ещё раз обнял эту очаровательную леди и легонько чмокнул, поблагодарив за беспокойство. В итоге леди сменила гнев на милость. Ну и далее мы могли уже отправиться в «резиденцию правителя» для дальнейшего обсуждения наших шагов.
Что, какая резиденция правителя? Ну, откровенно говоря, пока ещё толком никакая — просто уцелевший большой дом около центра города. В будущем тут, возможно, будет или ратуша, или действительно «гостевой дворец» для нас с Эмилией — в зависимости от обстоятельств, но до тех времён ещё далеко, даже в Лонгортоне пока ничего такого и в планах нет, что уж говорить о здешних местах? Так что мы вошли в дом и принялись за «военный совет». Если ещё точнее, то волей самодура, тирана и деспота в моём лице благородная чародейка была усажена к означенному тирану и деспоту на колени. И ей « велели» рассказывать, что и как у неё и как дорога.
Рассказ леди не занял много времени. Не сказать что их марш был лёгкой прогулкой, но связаны трудности были не с какими-то мифическими недобитыми дикарями, а с банальной логистикой. Голем — это не фея и не нага, пусть он не устаёт, но вот проходимость у него… оставляет желать лучшего, скажем так. А взяла она десять штук, из имеющихся восемнадцати, а точнее, восемь каменных и два стальных, чтобы получалось по два на каждого из магов. Это была стандартная практика в Бракаде, всё же практически любой чародей крайне уязвим в ближнем бою, и ему нужна защита на время колдовства. Так что коли лучших наших юнитов, в виде наг, забрал я, то два стальных голема выступали телохранителями Эмилии, а каменные охраняли ещё четверых более-менее боевых магов, которых она взяла с собой. Ну и да, хоть эти четверо и являлись самыми молодыми из имеющихся (не стариков же по бездорожью гонять?), но тоже на спринтеров-марафонцев не тянули. Аналогично и с гномами, полуросликами и бывшими крестьянами, что ныне пикинёры. Обоз, опять же. В общем, полцарства за порталы, да! И четверть — за нормальные дороги! Но ничего, справились и добрались. Сначала до безымянного поселения, что встретило группу девушки вполне радушно и подтвердило свои намерения, о чём свидетельствовали Диего и Ланс со своими парнями, присоединившиеся к войску (опытные егери, знающие округу как облупленную, сильно помогли с поиском наиболее удобных троп и уберегли от ситуаций типа