трамплину», теперь шаг вперёд, подхватить рукоять моего клинка, вытаскивая тот из глазницы только начавшего заваливаться тела, что наконец-то осознало, что мертво, и сразу же всадить его в сердце новой жертвы, попутно вновь принимая на клинок новый рубящий удар — но теперь спасая не себя, а одну из « сестёр». И-и-и прорваться сквозь строй, сразу же зарезав сразу двоих быков, между которыми я и проскользнул.
— Бейте! — новый псевдоматериальный кулак сносит очередного бандита — они прятались за широкими спинами минотавров и норовили то ли сбежать, то ли как-то зайти с фланга и в пылу битвы ткнуть мечом бок наги… ну-ну.
— Их меньше десятка, а вас больше полусотни! Хули ссыте, тупое отребье⁈ Кто побежит, того я зажарю! — больше не рискующий высунуться колдун «вдохновлял» своих людей издалека, прячась за конём.
Н-да, что-то мне подсказывает, что договориться у нас уже не получится. Ну, не сильно и хотелось. И я влетел в толпу бандитов — назвать это строем у меня бы не повернулся язык. В первые же секунды под ноги начали заваливаться разрубаемые, вернее, разрезаемые тела. Я летел к колдуну словно в замедленном времени, выжимая из тела всё, что мог, и немного сверху. И вот рассечённая толпа начала в ужасе разбегаться, а я оказался перед магом и его скакуном. Лет тридцати на вид, огненно-рыжий, в глазах горят ярость и что-то ещё, зловещее. Ан нет, это восприятие фей «подсвечивает» его магию. И…
— Служи мне! — кричу я, вкладывая в этот крик не просто воздух.
— Да пошёл ты! — рявкнул в ответ колдун, при этом что-то судорожно сплетая на пальцах. Вот только мой крик предназначался не ему.
— Игааа! — заржал кошмар и, развернувшись, от души легнул в спину бывшего хозяина. Шарм — воистину чудовищная штука. Хруст ломаемого хребта, наверное, слышали и в Лонгортоне. Во всяком случае, мне так показалось. Ну а чародей, получив такого пинка, едва ли не под ноги мне упал. Чтобы добить его, мне даже клинок опускать было не нужно — достаточно наступить на горло.
После этого добить оставшихся бандитов не составило труда. Итого весь бой занял вряд ли больше двух минут. Хотя субъективно мне это показалось минимум часом. Но… кажется, всё. Осталось только выдохнуть. И пойти смотреть, что там с нашими…
С нашими было, с одной стороны, хреново, с другой — много лучше, чем могло бы быть. Из хорошего: безвозвратных потерь удалось избежать. На этом хорошее кончается и начинается плохое. Целыми осталось ровно две наги: Шарисса, как самая опытная, и Ланасса — та самая, которую я закрыл собой в начале боя. Она посчитала своим долгом меня в этом бою прикрывать, но с учётом моих параметров это я выступил для неё волноломом. Остальные сёстры пребывали в состоянии от «куча ушибов, порезов, синяков» до серьёзных переломов, подрубленного хвоста, а то и отрубленных конечностей. И пусть девушки держались и даже выдавливали из себя улыбки, было очевидно, что им, во-первых, чертовски больно, во-вторых, им нужен полноценный целитель, что сможет или вырастить утраченное, или прирастить обратно отрубленное. Только проблема заключалась в том, что ближайшими целителями были старички-монахи в Лонгортоне, до которого в лучшем случае неделя пути, даже Эмилия хоть и освоила Первый Круг Магии Жизни, но исцелению пока не научилась — ей проще далось заклинание «Духовная броня». При этом с ранеными, которых перемещать можно только на телегах, дорога в одну неделю превратится во все три. И этих раненых нужно было ещё сопровождать и защищать. Оставлять « лёгких» заботиться о « тяжёлых» мне не хотелось. В общем, хреновая ситуация, откровенно говоря. Но хоть фейки послушались и в бой не лезли. Правда, помощи от них тоже толком не было — колдовать из них умели, мягко говоря, не все. А кто умел — банально растерялся. Нужно будет и этот момент закрывать. Как-то.
В такой ситуации не радовали даже 10900 опыта, что я добыл за этот бой. Да и пару пленных наги догадались захватить, а значит, распотрошим их на предмет схронов и заначек банды, что обеспечит нам и материальные трофеи. Не мог колдун с такой мощной свитой не иметь за душой ничего. Но трофеи могли подождать. Сначала стоит оказать помощь раненым, потом уже будем решать.
К счастью, отвернувшаяся было Фортуна, как и положено ветреной девушке, вновь передумала. К нам заявились новые гости.
— Наги? Феи? — с нескрываемым изумлением спустились с небес… четыре чертовски красивые девушки.
Правда, они были немного синенькими, а вместо ног у них имелся знакомый мне по ифритам смерч, только беленький, но вот всё «выше пояса» было очень и очень да! Даже « традиционные причёски» джиннов, где выбривается голова, оставляя только толстый хвост из темени, смотрелись на них очень гармонично, пусть и не совсем в моём вкусе… Ох, о чём я сейчас думаю, у меня тут семь девчонок, нуждающихся в первой помощи, и трём из них она требуется весьма серьёзная!
— Приветствую вас, — коротко киваю головой. — Если вы не друзья этих ребят, — жест в сторону трупов, — то не могли бы помочь? У нас несколько тяжелораненых.
— Ох, простите, да, конечно! — и опустившиеся к земле синекожие девушки, что сменили смерч ниже пояса на вполне человеческие ножки, одетые в свободные полупрозрачные штанишки, напоминающие то, в чём ходила принцесса Жасмин в мультиках про Алладина… начали натурально творить из воздуха кровати, бинты, из сумочек на поясах были вытащены бутылочки с каким-то алхимическим веществом, которым смачивали бинты и наматывали прямо на раны. Причём наги воспринимали это совершенно нормально и обыденно, да и у джинний был виден профессионализм.
— Леди? — с вопросительной интонацией шепнул я предводительнице наг.
— Милорд, — улыбнулась Шарисса, — всё забываю, что вы из Эрафии. Это стандартная практика войск Бракады. Благодаря своей мобильности и умению создавать простые предметы джинны очень часто выполняли роль полевых медиков и фортификаторов. А поскольку маги в ближний бой не стремятся, титана же попробуй ещё поцарапай, основными пациентами у них как раз выступают сёстры. Так что у нас это уже на рефлексах.
— Что же, спасибо за пояснения, — кивнул я, переключая внимание на нечто куда более примечательное, а именно телодвижения фей:
— Брисса! Брисса! Помнишь меня? Помнишь⁈ — налетела на самую магически насыщенную джиннью Филиэнь.
— Эм… — стушевалась синекожая красотка.
— Ой! Точно, я её помню! — тут же восхищённо захлопала в ладошки Асиль.
— Что значит «помнишь»? — удивилась Тинкалиэнь, явно передавая чувства большей части отряда крылатых малюток.
— Ну, мы воевали! — повернувшись к своим, гордо стала пояснять фея. — Она командиром была! Большой-большой отряд водила! Почти как Эдвард, только с элементалями!
— Так вы и правда из Сопряжения? — выдохнула джиннья, как я понял по мимике, не очень узнавая Филиэнь и Асиль, а точнее, испытывая те же проблемы с различением разных фей с одним цветом волос и крылышек, что и большинство людей. — Неужели один из сборных отрядов с Бракадой? — растерянный взгляд на наг. — Но я думала, всех распустили…
— Нет-нет! — замотала головой Филиэнь. — Мы теперь с друидом! — ко мне подлетели и цапнули за плечо, как бы показывая товар лицом.
— Да, Эдвард — хороший друид, мы теперь с ним и доброй волшебницей! — поспешила важно пояснить Силиви.
— Рада встрече с давними друзьями, — переключила на себя внимание предводительница змеедев. — Шарисса имя моё. Мы и впрямь давно уже не в тех войсках, что положили конец нашествию криганов. Вместе нас собрали уже в этом мире. Извольте видеть, — две верхние правые руки плавно повели в мою сторону, — наш новый господин и собиратель земель здешних.
— Эдвард, — вновь наклонил голову я. — А вас, должно быть, зовут Брисса?
— Да, это верно, — вернула кивок джиннья. — И я очень благодарна вам. Вы спасли нас от этих извергов. Спасибо!
— Мы тоже должны благодарить вас за помощь, — перевожу взгляд на раненых, что в рекордные сроки уже были перевязаны джиннами.
— Поверьте, это мелочь, — покачала головой Брисса. — Без вашей помощи мы бы не справились с войсками Креза. А там были ифриты… — со злостью скрипнула зубами джиннья, дёрнув взглядом в сторону. — Так что это мы в неоплатном долгу перед вами! В благодарность клянусь служить вам, пока в вас теплится жизнь, Господин! — торжественно проговорила девушка.
— Клянёмся служить вам, пока в вас теплится жизнь, Господин! — эхом повторили и три другие джинньи.
— Джинны… — закатила глаза главная нага.
— Что не так? — сделала на неё укоряющие глаза Брисса. — Очевидно же, что вы и эти малютки, — взгляд на фей, — не стали бы служить недостойному человеку. К тому же мы действительно обязаны ему жизнью, а такой долг — священный!
— Не принимай близко к сердцу, я всё понимаю, — с лукавой улыбкой ответила Шарисса. — Хм… — в меня тоже стрельнули хитрым взглядом. — Лорд Эдвард, а вы знали, что у джиннов до пятисот довольно много общего с феями? И… кстати, — её взгляд качнулся вниз и наполнился тревогой, — лорд Эдвард…
— Да?
— У вас кольчуга прожжена. Насквозь. И это, по идее, должно было вас убить…
— Ой! — испуганно вздохнули джинны, и… на меня налетели с целью оказания первой помощи, да.
— Очень много общего… — покивала Шарисса, а ей вторил знакомый шипящий смех её сестёр. Чёртовы наги, даже в полудохлом состоянии всё такие же ядовитые! Как есть змеи! Но они мне нравятся!
Настроение немного поднялось. А когда суета улеглась и с меня сняли кольчугу и прожжённый поддоспешник (Эмилии ни слова!), после чего обработали ожог, стало ещё лучше. Ну а там уже можно было и нормально познакомиться и поговорить.
Итак… Брисса действительно была героем Сопряжения, а если точнее — одним из тех жителей Антагарича (континента на Энроте), кто откликнулся на зов элементалей, когда те пытались сперва предотвратить создание Клинка Армагеддона, а потом полноценно присоединились к коалиции Эрафии, Ав Ли и Бракады, что пошла освобождать Эофол от криганов. Зов этот, по описанию девушки, представлял собой нечто вроде того приёма, который мне описывала ещё Тинкалиэнь, мол, пускать по траве посыл, что тут есть такой красивый я, чтобы неприкаянные феи и лепреконы сбегались под крылышко. Разница была только в том, что там посыл был на тему защиты мира и не столько природный, сколько общестихийный, отчего достаточно чувствительные волшебники и магические существа могли его почувствовать и понять.