] стоит 1000 очков опыта, а у меня было всего 702 единицы. Так что я просто отобрал в группу наставников тех, у кого этот навык был, а вот ребята без него пошли на усиление войск.
Но это что касалось относительно здоровых мужчин, однако были среди восемнадцати бывших пленников варваров и сильно покалеченные. Вернее, травмы разной степени тяжести имели все, однако обучать других можно было и прихрамывая либо слабо владея левой рукой, а вот состоять в армии — это сложнее. Если выбит глаз или не хватает пары пальцев — это ещё ничего, такие «красавцы» -ветераны в бою могут и десятка молодых здоровяков стоить, однако однорукие или одноногие — это уже совсем иное дело. К счастью, все выжившие у варваров в зиндане были или солдатами Эрафии, или гномами-пехотинцами Ав Ли, а это уже по определению не безграмотные крестьяне, а ребята, которые не только обучены многим вещам, но и службу понимают. Словом, калеки пошли в городскую администрацию, а там, скорее всего, один из них как раз и станет исполнять обязанности мэра, когда мы с Эмилией уедем.
Кстати об Эмилии, я смог чуть-чуть «подглядеть» за ней во время её работы. Ох, это было великолепно! В том смысле, что робкая стеснительная девочка забивалась куда-то глубоко внутрь волшебницы, а наружу выходила пусть ещё неопытная, но «железная» леди, от одного голоса которой все вокруг невольно « вытягивались» в струнку. Сколько в этом было заслуги способности « Превосходство»[ Ранг: D], а сколько врождённого таланта — бог весть, но вот взглянешь и понимаешь, как эта девочка смогла создать одно из величайших королевств мира. И душу греет осознание того, что она вся моя!
А вообще за работой мы просидели до самого вечера, вечером же… Нет, мы не отправились на разврат и поиск приключений — пусть и хотелось, но дела ещё оставались. Как пришли домой, Эмилия достала из недр шкафа почтенного вида гроссбух и углубилась в его чтение.
— Что это? — мне было любопытно.
— Основы метамагии, — пояснила девушка. — Здесь изложены основные правила составления, изменения и применения заклинаний. Я владею только основами, а нужно, — тяжёлый вздох, — как минимум соответствовать тому посоху, что ты мне подарил.
— Резонно… Не возражаешь, если я присоединюсь?
— Конечно! — обрадовалась девушка, будто садилась за книгу через силу и на чувстве долга, в то время как на самом деле предпочла бы провести время со мной, а тут я сам к ней подсаживаюсь… А впрочем, скорее всего, так и было.
— Что же, — действительно присаживаюсь рядом, приобнимая девушку одной рукой, — так чему моя обожаемая супруга пожелает меня «научить»? — я поиграл бровями.
— Э-эдвард! — сразу же смутилась она. — Обязательно было говорить это таким образом?
— Разумеется! — я покивал с самой гнусной усмешкой. — Как иначе мне любоваться твоим смущением?
— У-у-у! — в меня кинули подушкой. Которую подхватили телекинезом.
— Ага, я тоже тебя люблю, — перехватываю снаряд руками и возвращаю на прежнее место. — Ну так что, займёшься моим образованием?
— Ох… Е-если ты хочешь, но… — кажется, я переборщил со смущением, чем вызвал у девушки инстинктивное желание «совершить манёвр отступления», — может, лучше ты обратишься к кому-то более сведущему? Брисса точно согласится, и она гораздо более опытная и умелая!
— Ты же понимаешь, как это звучало со стороны? Нет, то, что моя супруга предлагает мне «поучиться» у симпатичной джинньи, что набивается мне в служанки, конечно, интригует, но…
— Эдвард! — уже возмущённо. — Стоило оставить тебя с Шариссой, как ты понахватался у неё… плохого!
— Значит, ты всё-таки сама возьмёшь… дело… в свои руки? — моё лицо медленно приблизилось к её алому ушку, так, чтобы то ощутило жар моего дыхания.
— Хорошо! Я согласна! Только перестань! А то вместо учебы мы рискуем заняться чем-то другим! — мгновенно капитулировала красавица.
— Не скажу, что я бы сильно огорчился, но… да, время не ждёт! — я всё-таки не удержался и разок чмокнул эту прелесть.
А потом мы действительно приступили к учёбе и погружению в теоретические дебри того, что я до сих пор применял в основном за счёт вбитых алтарями знаний…
На следующий день всё повторилось, разве что на завтрак был другой вид блюд, а «рабочие вопросы» чуть сместились (условно, на соседнюю улицу). И в итоге как-то так получилось, что мы с будущей Найтхевен опять погрузились в организаторскую рутину по самую макушку, выныривая только благодаря тормошению от фей и заранее составленному перечню обязательных дел.
Так, например, я съездил к обнаруженному Эмилией бывшему лагерю варваров с гладиаторской ареной и переносным алтарём из Храма Вальгаллы. Место и впрямь оказалось вполне пригодным для обороны и даже размещения крупного воинского соединения и действительно напоминало капитальный лагерь римского легиона, разве что сложенные из дерева стены частокола и башенки на углах не настолько ровные, как я видел на изображениях тех лагерей в родном мире. Проблема была в том, что у нас элементарно не было воинского соединения, которое можно тут разместить. Все наши войска — сплошь собранное с бору по сосёнке полуополчение крайне разномастного состава, а сюда надо было ставить уже спаянный батальон, где на всех местах грамотные офицеры, да и солдаты что-то в службе понимают. Банально чтобы эти ребята на самом деле смогли прикрыть наши земли от атак с севера, как встретив врага на своих стенах, так и, что куда важнее (!), сумев ударить им во фланг или тыл, грамотно маневрируя с опорой на укрепления. А такого у нас ещё не было. К тому же имеющиеся силы активно использовались на стройках в городах, и забирать их оттуда — только усложнять всем жизнь. В общем, приобретение хорошее, но, к сожалению, как чемодан без ручки. Сюда даже крестьян толком не посадишь, несмотря на наличие жилья, так как избыток людей у нас только в Лонгортоне, а он далеко, да и кто из беженцев пойдёт селиться на границу с владениями варваров, если они от этих самых варваров и бежали?.. Многие, к слову, из этих самых мест.
Однако если сам лагерь был бесполезен, то этого нельзя было сказать о переносном алтаре. Магия вокруг него закручивалась странными завихрениями и словно «пахла» кровью. Стоило мне лишь коснуться « священного идола», как потоки закружились вокруг меня.
«Воин. Достойный!»
«Храбрый колдун, не боящийся прямого боя. Достоин!»
«Хитроумный убийца. Одобряем!»
Отблески, тени эмоций «духов предков», которым дикари поклонялись у алтаря. Вот только предки эти были не особо разборчивы и то ли не понимали, что я зарезал хорошую кучку их потомков, то ли им было плевать. Как бы то ни было, но я почувствовал, как эти «магические завихрения» частично вливаются в мою… м-м-м… ауру, делая её крепче. Физически это почти никак не отразилось, вернее, я не заметил изменений на фоне всех тех улучшений, что уже приобрёл благодаря Системе. Тем не менее сама Система отметила, что моё тело приобрело незначительный бонус к прочности. Полагаю, после огров оно было чуть выше, чем « погрешность измерений», но, как говорится, мелочь, а приятно. Тем не менее идея, по возможности, пропустить через это капище всех кого можно меня захватила. Не знаю, развеется оно со временем или нет, но даже малое усиление для воинов может быть вопросом жизни и смерти в будущем. Так что, тщательно зарисовав все детали расположения каменюки по сторонам света и всяких фенечек вокруг неё, я не поленился всё ободрать и упаковать, благо переносной алтарь был именно переносным, то есть вполне годился, чтобы тащить его на горбу человека, а у меня был аж целый кошмар, который дополнительного веса тоже особо не испугался — так, фыркнул немножко с искрами из ноздрей да хвостом вильнул.
Позже алтарь водрузили подле тренировочных площадок в Ремихе, где народ с оружием в руках вкалывал, учась убивать от зари до зари, включая учебные поединки. Заменит это ритуальные гладиаторские бои или нет, сложно было сказать, но, по крайней мере, смогу утверждать, что я пытался.
Ну а больше ничего особо интересного не было. Мы потихоньку обустраивались, «собирали войска», приводили их к единому стандарту, копили силы и готовились нанести «визит вежливости» орку Джоклуту, что осел на севере. Нет, разумеется, ещё я няшил фей, приставал к своей дражайшей супруге, учился всякой полезной мелочи, в том числе и у Бриссы с подругами, куда привлёк и Эмилию… И, будем откровенны, потихоньку строил планы на вовлечение прекрасной джинньи не только в наши дела, но и в нашу постель, но тут процесс шёл очень медленно, осторожно и с оглядыванием. Я понимал, что становлюсь жадинкой, дорвавшейся до сладенького, потому отслеживал реакцию моей супруги и её отношение « ко всяким там». Пока отношение было стыдливо-нейтральным с лёгким налётом негатива. Так что « коварной работы» мне было ещё много. И долго. И всё бы хорошо, но один конкретный мудила-варвар не стал великодушно ждать, пока мы подготовимся и пойдём его убивать, и нагрянул сам, чтоб его. И дело было так…
Утро было великолепным — отдохнувшая Эмилия была не против ещё одного круга разврата в дополнение к тому, что был у нас перед сном, да и поздний завтрак выдался выше всяческих похвал, ибо заведовали «королевской кухней» джинньи. В общем, всё шло хорошо, вплоть до того, что я уже подумывал скататься в Вайлзгейт и проверить наг, которым всё это время через фей-посыльных отправлялись целебные зелья, вырабатываемые мэтром Элицио Клайвом, но тут к нам влетела та самая фея-посыльная. Если быть точным, то загнанная как лошадь фея с языком на плече и магическим истощением в придачу.
— Ласиэнь, что случилось? — едва ли не быстрее, чем об этом подумал, я подхватил шатающуюся малышку на руки и, используя талант по передаче маны, влил в неё чуть-чуть силы, выправляя состояние.
— У-у-уф… Хорошо-о-о-о… — блаженно выдохнула она, поёрзав головой о мою ладонь, через которую шла мана. Впрочем, блаженство быстро сменилось серьёзностью и сосредоточенностью. Для в целом безалаберного существа это был показатель. — Беда, Эдвард! Варвары из ущелья идут! Маги их на подходе заметили и послали меня! Вот! — девушка протянула небольшой тубус.