вторсырья», были косые-кривые, но руку на них магическая молодёжь под руководством опытных товарищей набивала быстро, а строительный бум требовал всё больше и больше « тяжёлой техники», так что и таким истуканам работа находилась. Поля расчищались и засеивались, живность гналась на выпасы, словом, жизнь налаживалась, полурослики начали подумывать о посадке брюквы, а гномы — об организации пивоварни.
И вот, только начали сажать, как пришло известие о варварах. Ну и я, однако моя собеседница на полном серьёзе обдумывает предложение законодательно запретить выращивание брюквы. Просто на всякий случай.
Но, кроме шуток, низенькая девушка, что только-только начинала свою карьеру мага (и мэра), действительно неплохо управлялась с административной работой и сделала всё, что могла, но вот перспектива как-то командовать обороной или кому-то это дело поручать её пугала, так что моему возвращению госпожа Рукк была очень рада. А ещё хотела услышать, что и как там у нас вообще и что будем делать с варварами, сиречь, «лорд, конечно, прекрасен и замечателен, но подкрепление в виде армии — ещё лучше». В общем, поделился новостями и я, попутно поглощая нехитрую, но весьма вкусную и питательную кашу, что мне принесли. Но вот потом… потом меня начало натурально « рубить».
— Ва-а-а-арвары, — зевок выдался сам собой, — вот так вот с ходу сунуться не должны. Не знаю, полезут вообще или нет, но после вырезания их чудищ Джоклуту нужно будет «собраться с мыслями», да и как-то своих дикарей « успокоить» — смерть монстров их должна была деморализовать… — я моргнул, сосредотачиваясь.
— Может, уберётся восвояси?
— Может… — ещё зевок. — Но вряд ли… Не совсем же он дурак — должен понимать, что тогда мы сами к нему придё-о-о-ом… Так что… я бы готовился к штурму… Пойдёт сейчас сколачивать лестницы да таран строга-а-ать… — я вновь зевнул.
— Ясно, ладно, я тогда скажу нашим, чтобы готовились, а вам бы, милорд, отдохнуть. Такой забег, а потом сразу рубка — это не шутки!
— Угу… — это было моё последнее осознанное действие. Вернее, осознанная фраза, ещё мне хватило Силы Воли доползти до кровати и отрубиться прямо на ней, не снимая покрывала — пусть сапоги и грязную одежду я снял, но вот помыться сил уже не хватило, не после сытного ужино-обедо-завтрака.
Проснулся (или, что будет ближе к истине, очнулся) я уже под закат, когда последние лучи солнца золотили крыши домов. И пошёл мыться, попутно отмечая, что грязную и драную одежду с элементами брони кто-то уже упёр, в обмен притащив чистую новенькую кольчугу. Сабли, кстати, тоже были почищены, смазаны и выглядели чуть ли не свежеоткованными — если бы не чуть потёртые рукояти, подумал бы, что и их заменили, но нет, судя по всему, какой-то бородач основательно позаботился о моём снаряжении, но не более того. В любом случае нужно будет сказать организовавшей всё это хоббитше большое спасибо. Пока же я остервенело намыливал голову и отскребал от тела дорожную пыль. Ну а как чуть с этим разобрался, развернул окно Системы и, недолго думая, взял все полученные накануне особенности и способности, ибо когда ещё будет скидка?
А вот где пришлось подумать, так это с оставшимися после покупки и сеанса шевеления каждой клеточки в организме очками опыта, коих было 15871. Список доступного к освоению был уже не так велик, как раньше, но всё ещё внушал, пусть ряд позиций меня совсем не интересовал, зато другие… были всё ещё вкусны. И на всё, как обычно, «денег» не хватало.
* * *
Особенности, доступные к освоению:
«Тело медузы»[Ранг: C] {Цена освоения: 2000 опыта}
«Тело минотавра»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Тело демона»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}
«Тело лепрекона»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}
«Звериное чутьё»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}
«Самолевитация»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}
«Магический удар»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Дар созидания»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Сродство с магией»[Ранг: А] {Цена освоения: 8000 опыта}
«Огненный удар»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Огненный щит»[Ранг: В+] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Огненная кровь»[Ранг: А] {Цена освоения: 8000 опыта}
«Ужасающий взгляд»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Окаменяющий взгляд»[Ранг: А] {Цена освоения: 8000 опыта}
* * *
Способности, доступные к освоению:
«Магия Порядка»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Чародейство»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Колдовство»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}
«Неукротимый Дух»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}
«Берсерк»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}
«Некромантия»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}
* * *
Другое дело, что «Огненная кровь» [ Ранг: А], с её дополнительным регеном маны и бонусом ко всей магии огня, а также защите от самого огня, всё ещё выглядела наиболее вкусно, а так как эфирное тело я уже взял… Данная особенность пошла в покупки первой. И вот у меня вновь всего семь тысяч, и ещё одного А-ранга не взять. Однако ничего не мешает взять «Магию Порядка»[ Ранг: В], дабы открыть возможность дальше взять и « Чародейство», что увеличит резерв ещё на десять единиц и манареген на две. Опять же, у нас пара Храмов Порядка подле Вайлзгейта, которые я активировать не смог, а там готовые заклинания. Что же до остатка в 3871 очко опыта… ну, он мог полежать и подождать. В конце концов, тут рядом ещё столько варваров, зачем же тогда тратить ресурсы на что-то дешёвое и низкоранговое, если можно подождать и купить ещё что-то высокоранговое?
В общем, определившись и второй раз пережив не самые простые в описании, хотя на этот раз уже откровенно приятные ощущения, я оделся, экипировал оружие и броню и вышел за порог.
— Ваша милость! — дружно вытянулись два стоящих у входа мордоворотистых гнома.
— Добрый вечер, — кивнул я им. — Всё спокойно?
— Да, милорд. Никаких происшествий, — ответил первый часовой.
— Госпожа Рукк велела передать, как вы проснётесь, что она в своём доме вас будет ждать для дальнейших, значится, указаний.
— Спасибо, — ещё раз киваю бойцам и топаю в указанную сторону.
— Эм, постойте, милорд! А как же сопровождение?
— Сопровождение? — я моргнул, в смысле?
— Ну так… по порядку положено… — неуверенно ответил воин.
— Хм… Ладно, — не то чтобы мне нужна была охрана, точно не из простых воинов, но сам факт «налаживания службы охраны монаршей особы» не мог не радовать. И потому начинание это нужно было одобрить, а не отмахиваться от «пустой формальности». Это наладить службу сложно, а вот развалить, тем более в самом начале, — как нечего делать. Так что до дома исполняющей обязанности мэра Мелоди Рукк я дошёл в « коробочке» из десятка вояк в полной выкладке. Чувствовал себя странно, но чего уж тут.
В данном «здании правительства» отловленная леди полурослик, после того, как осведомилась, покушал ли я и не нуждаюсь ли в чём, доложила, что всё в порядке и за время моего отдыха варвары ничего не предприняли, но и никуда не девались, действительно что-то там готовя. Ну и спросила, мол, что делать дальше будем?
— Хм-м… — я кинул взгляд за окно. — Смеркается…
— Ага… — понимающе кивнула дочка матёрых диверсантов-сюрвайверов. — А эти ребята неместные и о вашей тяге к «ночным прогулкам» не знают… Но вы уверены, милорд? — с беспокойством осведомилась мэр. — Тут всё-таки целая армия, с каким-никаким, но лагерем, а не лес.
— Если что-то пойдёт не так, у меня есть пара козырей в рукаве, — я криво усмехнулся. Что-то не получается у меня быть «каноничным благородием», всё больше какой-то горлорез-штурмовик выходит. Хотя народ не жалуется, вон, полурослики так даже со всем почтением, так сказать. — Так что, как поговаривал один вампир, этой ночью устроим дорогим гостям « Здра-а-а-асте».
На этом совещание закончилось, и я пошёл готовиться устраивать очередную ночь длинных ножей. Вот только в этот раз всё пошло… кхм, не совсем по плану. Точнее, совсем не, если быть откровенным. Почему? Потому, что наши враги не являлись идиотами и могли в тактическую оценку и хитрые манёвры. Только с оценкой у них возникла небольшая ошибочка, суть которой я узнал много позже. Ведь как картина выглядела со стороны варваров? Сначала в ущелье на севере кто-то жестоко вырезал и на куски порубил отряд огров, потом они увидели, как один экстра-боец вырезал и на куски порубил отряд Чудищ и почти весь отряд циклопов. Нагло, дерзко, в открытую и в лучших традициях самих варваров, разве что использовал магию, чего эти ребята не любят. Но боец был один, пусть и, с их точки зрения, «крутой вождь». Но один. И они могли и заметить, что такой подвиг дался мне не сказать что легко, а потому сейчас этот вождь если не совсем безопасен, то явно измотан и ослаб! И этим нужно пользоваться, пока не вычухался!
Потому… Вот крадусь я резать спящий лагерь, никого не трогаю, а мне навстречу крадутся два десятка варваров, обмазавшихся углём, с зачернёнными топорами и мечами, в тёмных одеждах, даже копыта лошадям шкурами и тряпками обвязали! В общем, дикари решили тоже пониндзявить и попробовать зарезать «вражеского крутого вождя» по стелсу. Не так доблестно и достойно, как в честном бою лицом к лицу, но… победителей не судят, да и историю пишут именно победители: зарежь они охрану, захвати и разграбь город — и будут «хитрые манёвры и добрая сшибка»… м-да. В общем, мы встретились где-то на полпути и знатно обалдели, друг друга увидев, ибо столкнулись, откровенно говоря, случайно. Пусть у меня ночное зрение и было хорошим, но эти пластуны всё-таки прятались, а я шёл не прямым путём, ибо Здравый Смысл (и навык Маскировки) подсказывал, что мало того, что со стороны города как раз нападения ждать будут больше всего, так огни со стены будут светить мне чётко в спину, тем самым демаскируя. Варвары тоже посчитали, что атака со стороны их лагеря ожидаема, а потому стоит попробовать обойти с фланга и устраивать гадости оттуда. И вот «