нормальные герои» с обеих сторон пошли в обход и налетели друг на друга в упор. Впрочем, моя маскировка была лучше, а реакция — быстрее, так что и « первый ход» был за мной. Жаль, конечно, что тут — считай, в чистом поле — не получится поиграть в фильм ужасов, где таинственный монстр по одному вырезает незадачливый отряд идиотов, полезших куда не надо, но что имеем.
*Чавк* — сказал скимитар, срубая голову одному из дикарей.
— Засакх-х-х… — заорал было другой, но вскоре присоединился к своему товарищу на пути в Вальгаллу, или куда там отправляются души варваров, но своё дело он сделал — «пластуны» резко вскочили, зажглись мгновенно (ну как « мгновенно», ещё одного в темноте прикончить я успел) факелы, то ли при помощи какого хитрого дикарского метода, то ли магию кто какую простенькую применил, не суть важно. Важно то, что я остался один перед полутора десятками очень злых пеших дикарей и ещё пятёркой конников.
— Навались! — рявкнул какой-то бородатый здоровяк, обладающий на редкость противным голосом. — Он один!
— На вас хватит, — заверил я визави, потроша одного из «навалившихся». Их было больше, но я был быстрее. Главное — не дать зайти за спину, вот тогда будет хреново.
К сожалению, понимали это и варвары. В отличие от голытьбы и откровенного мяса Гурта, тут были уроды опытные, матёрые и тоже прекрасно понимающие, как воевать удобно, а как — нет. Ну и, соответственно, делающие всё, чтобы им было удобно, а мне — нет. Вот только я всё равно был быстрее. И сильнее. И постепенно укладывал в землю то одного, то второго дикаря, пока… Пока мне под ноги не полетела какая-то продолговатая колба. Что это такое и с чем это едят, я выяснять не стал, рванув на полной скорости прочь, но полностью убежать всё-таки не успел — из-за взрыва и, самое неприятное, ослепительной вспышки от алхимической взрывчатки, хрен знает где добытой дикарями, меня подбросило, неприятно ударило о землю, ещё и ослепило. И пусть врагам моим тоже досталось, накинуть на моё тело пару арканов это им не помешало. Как и дёрнуть. И пусть я сильный, но лёгкий! А земля — жёсткая и неровная, и ехать по ней мордой было не только и не столько больно (спасибо общей прочности), но и унизительно. При этом я не мог толком прицелиться заклинанием, зато слышал довольное ржание то ли коней, то ли людей. Но… мне в итоге повезло. На пути попалась кочка, за которую я смог уцепиться. И прочности у меня хватило, а потому резкий рывок — и вот один лошадник вылетает из седла. Вернее, я срываю седло, к которому он цеплял аркан, вместе с ним самим — разрываемая подпруга жалобно звенела, болезненно дёрнутая лошадь — кричала, а летящий в темноту варвар — визжал. Со вторым людоловом картина была аналогичной. Дальше мне оставалось только порвать пеньковые арканы да в пару заклинаний вбить черепа в грудины тех, кто ещё не сдох от моих клинков.
— Тц… — в экстренной ситуации я всё еще забываю о магии, хотя, казалось бы, что мне мешало начать потчевать козлов ледяными стрелами и волшебными кулаками с самого начала?
В любом случае сейчас думать уже поздно — грохот и вспышка взрыва по-любому привлекли внимание и насторожили всю округу, так что сегодня уже точно ничего не наниндзявишь и не наассасинствуешь, да и состояние у меня… физически ещё ничего, но вот морально — не очень. Всё-таки я не выспался, да и такие дела на нервы действуют, а приглушение эмоций от Системы уже давненько рассосалось, ну или ослабло настолько, что я его не замечаю. В общем, глянув на шкалу опыта, что за скоротечный бой поднялась с 3871 до 8431 единицы, я, мысленно плюнув на трупы дикарей, решил удовольствоваться теми трупами, что уже сотворил, и вернуться в город. Пара не пострадавших лошадей стала «утешительным призом», как и ещё несколько продолговатых колбочек, при помощи которых эти уроды, очевидно, намеревались устроить пожары в городе. Что же, срыв планов врага — уже успех, не так ли? Главное — не акцентировать внимание на том, что работает это в обе стороны.
* * *
Возвращение моё было не особо радостным, даже с учётом того, что я успел взять за 8000 опыта «Сродство с магией»[ Ранг: А], дабы повысить очень нужный в жизни манареген ещё на три единички. Нет, то, что вернулся живым и относительно целым (подранная о землю и запачканная всяким одежда не в счёт), моим подопечным нравилось, как и известие о сорванном ночном рейде варваров, но настроение всё равно оставалось не лучшим. Ровно до прилёта фей. В смысле, местных фей.
— Эдвард устал! — прямо-таки сжав кулачки у подбородка при надутых с переживания щёчках, заявила малютка по имени Сари.
— Он должен отдохнуть в нашем домике! — тут же постановила фея со сложным именем Териастрэль.
— Там хорошо! — поддержала её моя любимая Ариниль, что за время ротации письмооборота успела вернуться из Ремиха в Лонгортон.
— И отдыхательно! — радостно подпрыгнула на носочках Сари.
— А ещё там нет вредной Рукк! — нахмурила бровки Териастрэль, и прозвучало это действительно возмущённо.
— М-м-м? — обратил я внимание на последний пассаж. — А с Мелоди вы чего не поделили?
— Нашего друида! — хором сообщили они.
— Я знаю, что пожалею об этом, но… в каком смысле?
— Вредная волшебница! Когда пришёл Эдвард…
— Уставший!
— Постукавший больших-страшных!
— Мы хотели его в наш домик!
— И спать!
— И цветочки вплести!
— Красивые-красивые! Чтобы Эдвард тоже красивый был!
— Но вредная Рукк нас не пустила!
— Заругала!
— Сказала, что обед — важнее!
— И новая одежда!
— И ванна!
— И применила Власть!
— Она обещала лишить нас мё-о-о-о-ода! — принялись жаловаться миниатюрные девушки.
В общем, если подытоживать и переводить с фейского на обычный, девочки тоже хотели позаботиться о «своём друиде», но практичная полурослик «почему-то» не решилась доверить своего героического лорда этой шебутной братии и организовала нормальный быт. Но сейчас они набрались Решимости! И заранее спёрли с кухни запас провианта… А ещё их домик неплохо восстанавливал ману, выйдя не просто на « самообеспечение», но натурально начав ту генерировать. Тот самый момент, когда ты осознаёшь, что под руководством фей замутил натуральный эльфийский мэллорн… С учётом того, что потратился за последнее время я солидно, а впереди предстояла ещё разборка с оставшимися дикарями, предложение я в итоге принял. Предварительно проверив часовых и что-как с обороной в целом, но там проблем не было — госпожа Рукк службу поддерживала и никто не сачковал, тем более когда за стеной армия дикарей, пусть получившая « по роже» и потерявшая нескольких мощных монстров, составлявших значительную часть их ударной силы, но далеко не беспомощная.
Утро у меня началось… интересно. «Домик Фей» для меня был немного тесноват, а фейки — очень гостеприимны. И позитивны… Короче, проснулся я натурально в обнимку с пятью уже даже не полуголыми красотками, что меня и обнимали за всякое, и губами утыкались мне в шею… и не только… А ещё — это уже точно была провокация! Наглая! Беспринципная! Беспощадная! И я вот не был уверен, чем бы оно всё кончилось, но тут в домик начал ломиться посыльный хоббит, очень, ну очень решительно настроенный позвать лорда Эдварда в дом мэра (что был и штабом), ибо что-то там случилось, но вот что — он не в курсе, ибо просто посыльный, велели передать, что оно важно, но не совсем уж срочно. Мелькнула мысль, что если бы нас пошли штурмовать, то оно как раз было бы срочно, а раз нас не штурмуют, то имеет смысл ещё немного полежать с фейками и, быть может, пораспускать руки к обоюдному удовольствию, но проклятый Долг всё-таки перевесил, и я мрачно попёрся в гости. Ждущая там меня Мелоди, добывшая завтрак под лозунгом « у этих прохвосток из еды только сладости», немного мой боевой дух подняла, заодно и рассказав, чего, собственно, звала.
— Тут такое дело, милорд… — девушка нервно дёрнула прядку волос. — Там варвар в полутора полётах стрелы под стенами стоит, флагом машет и что-то орёт про требования и выкупы.
— Хм? — я вскинул бровь.
— … — в ответ мэр просто развела руками.
— Ладно, пойдём взглянем, — по-быстрому прикончив завтрак, состоящий из поджаренного хлебца, печёной картошечки, сдобренной морковной соломкой и порубленным туда мясом птицы под каким-то соусом, и запив это дело морсом, выдал я команду на выдвижение к стене. Как доберутся джинньи, нужно будет озадачить их вопросом создания полноценного каменного кольца, а то частокол с наскоро сделанными насыпями — такое себе укрытие от кого-то серьёзного. Ага, добавлю в список «нужно заняться, как появятся время, силы и ресурсы лишние».
На стене царило оживление, народ же втыкал в картину «стрёмный бородатый мужик в шкурах машет не очень чистым полотнищем и что-то орёт». Как выяснилось, орал он дичь про « Мудрый вождя, в милости своей, согласен пощадить жалких трусов, если те отсыплют три тысячи золотых и десять телег жратвы».
— М-да… — протянул я.
— Что делать будем, милорд? — спросила градоначальница.
— Да… ничего, — пожал я плечами.
— А как же парламентёр? Ну, чтобы высказать, куда им убираться с такими предложениями?
— Какой парламентёр? Парламентёров высылают цивилизованные народы. Ты видишь парламентёра? Ну, такого представительного вельможу, в камзоле или хотя бы броне, с флагом и гербом? И я не вижу. Тут — какой-то дикарь машет непонятной тряпкой и что-то орёт. Помашет-помашет, устанет да уберётся самостоятельно, — пояснил я свою позицию.
— Хех, и то верно! А то выкуп им подавай! Совсем обалдели! — возмутилась моя спутница.
— Тут как раз ничего удивительного, — хмыкнул я, — у Джоклута просто нет выбора.
— Эм? — удивлённо на меня посмотрели.
— Джоклут — трус, иначе не сбежал бы из армии Крюлода, чтобы стать простым бандитом. Он имеет опыт, имеет умение, но очень трясётся за свою шкуру. И, потеряв Чудищ и циклопов, он испугался.