— Ага, то есть никаких осадных машин и штурмовых лестниц ты у них не увидел, — подвёл итог гном после моего рассказа «один диверсант-ассасин и толпа дикарей в густом лесу».
— Нет, но, думаю, какой-нибудь таран они по пути всё-таки сообразят, не настолько же они дурные, чтобы на частокол с одними топорами бросаться?
— Это-то понятно, хотя при умении можно и одним топором ворота вынести. Не каждые, само собой, но наши можно… Впрочем, для нас это и нестрашно, — почесал бороду гном. — Знач, смотрите, что я думаю: частокол у нас, конечно, дрянь. Ставили его крестьяне как придётся, такой подновляй не подновляй, а всё равно коннице арканами закидать да растащить — что в землю сплюнуть. По уму, новую стену ладить надо, и шагов на триста от нынешней, а то и развернуться уже негде, но то сами знаете. Однако же против нас Гурт, полководец он бездарный, в армии у него шваль одна — не додумаются они стены ломать и через пролом в город входить, на ворота побегут, чтоб показательно пинком вынести и гордо по дороге войти, чтобы самим себе доказать, как они нас сильнее, что никакие военные хитрости им не нужны. Поэтому и нам силы на всю стену разбивать смысла нет. Прямо у ворот на стены ставим копейщиков из нового набора, из этих салаг, конечно, те ещё воины, но тыкать острой палкой из-за частокола по голым дикарям много выучки не надо. Главное, чтобы не высовывались особо, а то можно рожей и топор поймать. Далее, хоббитов с пращами — туда же, но их задача — закидать врагов на подступах, после чего со стены тикать и на крыши, а там пусть сами смотрят, куда достанут. Вы, господа волшебники, уж решайте сами, я бы предложил крыши вот этих двух домов, — махнул в нужную сторону рукой Тарх, — обзор там хороший, а ваши снаряды летят как раз туда, куда вы видите, а не куда можете докинуть или дострелить. Но если дело запахнет жареным, отступить там будет… сложно.
— Ничего, почтенный Тарх, мы понимаем и готовы рискнуть. К тому же раз лорд Эдвард смог в одиночку почти в чистом поле перебить сотню этих безумцев, все вместе и со стенами оставшуюся сотню мы как-нибудь положим.
— Хорошо, — кивнул гном. — Остаются големы и наги. На стенах вам делать нечего, — повернулся коротышка к предводительнице шестируких воительниц, — так что я предлагаю расположиться у ворот. Големы будут держать створки, тем самым укрепив врата перед угрозой тарана. Далее уже как пойдёт. Если ворота сломают, то вы сможете встать волноломом, а гномы, остальные копейщики и големы подмогнут, ну а если удар выдержим и заставим волну дикарей разбиться о стены…
— То големы распахнут ворота, и мы сами ударим по дезориентированным варварам, а строй гномов с пикинёрами за нами добьёт тех, кого мы упустим, — закончила за Тарха Шарисса. — Хорош-ш-ший план, — и растянула губы в кровожадной улыбке.
— Лорд Эдвард, леди Эмилия, где вы намереваетесь принять участие? — обратился к нам мэтр Олфейн. Моя супруга несколько растерялась, у меня же ответ был.
— Я попросил бы Эмилию присоединиться к магам на высоте, что же касается меня, думаю, мне самое место вместе с Шариссой и её сёстрами — мечом я владею лучше, чем магией. Что скажешь, Шарисса, примете меня в свои ряды?
— Даш-ш-ше не знаю, милорд, вряд ли тебе пойдёт боевая юбка наг. Но вот побыть под тобой не откажетс-ся ни одна сес-с-с-стра, — видя сурово нахмурившееся лицо Эмилии, нага рассмеялась. — Я имела в виду только руководс-с-ство, хотя… — и последовал новый шипящий смешок.
— Ну вас! — совсем по-детски надулась волшебница, правда, в конце не выдержала и тоже рассмеялась. На этом военный совет был закончен и мы принялись распределять народ на позиции — гостям готовилась поистине «тёплая» встреча.
* * *
Варвары, будучи крайне грубыми и невоспитанными типами, явились с опозданием. Не сказать что большим, но народ на стенах уже начал нервничать и всё чаще поглядывать на товарищей и феек, что по очереди висели в воздухе над нашими головами, так высоко, как могли, и поминутно докладывали о том, что видят. Ожидание, что ни говори, для неопытного воина много хуже прямой рубки. Но вот сперва одна, потом другая крылатая малышка заметила врагов, и собранность нашего войска резко вернулась на наивысшую точку, а потом толпа злых и усталых дикарей показалась уже в общей зоне видимости.
Не было ни переговоров, ни требований открыть ворота, ни каких-либо иных потуг в «дипломатию». Гурт и так не отличался склонностью к хоть каким-то действиям, отличным от грабежа и резни, а уж после всего того, что ему довелось пережить в последнее время… В общем, вся эта небольшая орда, не останавливаясь на разворачивание в « боевой ордер», прямо с марша понеслась к стенам, подбадривая себя криками и потрясая копьями и топорами. Особо выделялся отряд кентавров, что нёсся к нам, сжимая меж своих рядов грубо обтёсанный, но вполне рабочий таран. Ага, вот и причина их опоздания, всё-таки подходящее дерево нужно найти, свалить и хотя бы минимально обработать… пара-тройка часов — это ещё хорошая скорость.
Разумеется, заметили осадное орудие и наши стрелки и маги. Вскоре раздался мощный голос Тарха:
— Всем дальнобойным по конезадым! Пли!
Хоббиты принялись посылать свои увесистые гостинцы при помощи пращей, маги присоединились «Волшебными кулаками». Я сам не упустил момента пару раз использовать магию, после чего резво спустился к вратам — если полукони добегут, я должен быть там. И рисковать, Пафосно Спрыгивая со стены на площадь перед воротами, мне не хотелось.
Как бы наши ни старались выбить конников, успеть загасить всех набравших разбег кентавров у нас не получилось, так что по вратам пришёлся чудовищной силы удар массивным бревном, разогнанным, по сути, галопирующей лошадью. Врата слетели со створок и, снеся державших их големов, упали во внутренний двор.
— Бар-р-ра! — пришёл радостный вопль с той стороны.
— Девочки, настал наш черёд, — кивнул я нагам. — Вперёд! — и, подавая пример, обнажил свою пару клинков и устремился навстречу противнику.
Рядом со мной стремительно ползли (хотя скорее летели над землёй) боевые змеедевы. А потому радостный крик кентавров очень быстро сменился воплями ужаса и боли, что, впрочем, быстро затихли. Краем глаза, пока одной рукой потрошил копытного слева, а второй — подрубал ногу ещё одного справа, успел полюбоваться, как Шарисса с сёстрами просто проползали мимо врагов, успев в каждого обогнутого копытного воткнуть как минимум три клинка — большая часть кентавров даже не успела понять, что произошло, как уже оказалась мелко нашинкованной. А мы тем временем двигались дальше. За тылы беспокоиться также не приходилось — гномы и самые опытные пикинёры уже тоже вышли за врата, и любой, кто захотел бы пройти в наш тыл, сначала должен был столкнуться с плотным строем воинственно настроенных коротышек и не менее горящих желанием применить оружие людей, ну а за воротами оставалось ещё добрых полтора десятка големов, что точно не пропустят варваров к мирному населению.
Впрочем, быстрый разгром кентавров совсем не повлиял на остальных дикарей — те с безумным остервенением продолжили лезть на нас, игнорируя собственные потери. Первыми, что неудивительно, поспели конные степняки, но пусть их «маршевая скорость» была выше, чем у змеедев, то же самое нельзя было сказать о рефлексах и выучке, так что « богатые» варвары очень быстро последовали за кентаврами, а у нас из потерь было всего два отдавленных копытами хвоста. Это было неприятно, и этих наг из боя следовало вывести, поскольку они сильно потеряли в мобильности, но сказать, что подобные ранения даже средней тяжести, было никак нельзя.
Но вот, следом за кавалерией, до нас добралась основная толпа. Изрядно поредевшая толпа — ибо бегать почти голышом рядом со стенами, с которых летят камни, редкие стрелы и пусть даже слабенькие, но всё-таки полноценные боевые заклинания, это подставляться под всё вышеперечисленное и нести серьёзный ущерб, но когда подобное останавливало варваров? Вёл эту злобную и агрессивную толпу диких здоровых мужиков самый злобный, самый агрессивный и самый здоровый. Рост Гурта превышал два метра, а объём бицепса был сопоставим с таковым у огра. Налитые кровью глаза и пена изо рта показывали, что он не совсем с нами и вряд ли обращает внимание на такие мелочи, как потери в собственном войске или даже собственные ранения. За ним следовало примерно сорок рыл таких же ошалевших уродов, только чуть поменьше, послабее и иногда с зелёной кожей, но вряд ли сильно адекватнее. Похоже, именно так выглядит вошедший в раж «Берсерк». Ну что же, не самое приятное зрелище, откровенно говоря.
«Поединок» с вождём был довольно коротким. Он увидел меня, зарычал, рванул со скоростью, что, по идее, за пределами человеческих возможностей, но подобный факт его вряд ли смутил, и… я спокойно перерубил его правую руку в локте клинком, зажатым в моей левой руке, а когда эта туша, влекомая инерцией, чуть забежала за меня и начала было разворачиваться, чтобы снести мне голову вторым топором, — просто, почти не глядя, уколол вторым клинком себе за спину. Острие меча наг вошло аккурат в затылок дикаря, подрубило основание позвоночного столба и впилось в то, что у него заменяло мозги. Бездыханный труп вождя упал за моей спиной, оставляя в правом нижнем углу зрения лаконичную строчку о получении девятисот единиц опыта, а я спокойно шагнул дальше, снося голову следующему варвару. Яростно и азартно шипящие наги следовали за мной, где-то за спиной гномы и люди уже врубались в распылившуюся о наш « волнолом» толпу. Но это было уже скорее добивание, чем настоящий бой.
Спустя всего два десятка минут всё действительно было кончено, и наступило время считать потери. И устраивать суд над пленными. Какими пленными? Ну, некоторые умудрялись выжить после удара «на отвали» от наги или сталкивались с гномами и лишались ног, а не жизни… сразу. В итоге у нас, навскидку, получилось аж шесть относительно целых варваров. Что же касалось потерь… Три каменных голема, подпиравших ворота и опрокинутых ударом тарана на землю, пришли в полную негодность. Вернее, они ещё были относительно целы и могли двигаться, но объём трещин в конструкции достиг такой величины, что движения те получались немногим лучше, чем у конту