– Я знаю, кто вы! – холодно сказала девушка.
– Какая честь для меня, – усмехнулся барон. – Встретиться лично с барышней, о которой я столько слышал! Но все же назову свое имя, ведь мы цивилизованные и воспитанные люди! Барон Андриан Леопольдович Волконский, Мастер Зеркал, к вашим услугам! Надеюсь, наши полицейские не были с вами грубы и…
– Что вам от нас нужно? – резко перебила его Катерина.
– О, совсем немного! Но об этом мы поговорим позже, без свидетелей!
Барон кивнул своим низкорослым охранникам.
Карлики тут же схватили Алекса и Дельфину и буквально выволокли их из камеры. Те упирались, как могли, но на каждого набросилось сразу по три дуарфа, и сопротивление было бесполезно.
– Что вы себе позволяете?! – взвизгнула Дельфина.
– Не переживайте так! – хохотнул барон. – Мы просто поговорим по душам с вашей подругой, а затем вас вернут обратно!
Дверь камеры захлопнулась, Мастер Зеркал и Катерина остались одни. Старик подошел к девушке ближе. На воротнике его пальто сидел стеклянный паук. Быстро перебирая лапками, он скрылся в складках одеяния барона.
– Прошу извинить за неучтивость моих людей, – сказал Мастер Зеркал. – И за такую обстановку – Он обвел рукой камеру – Но в моих покоях наверху сейчас находятся Повелитель Кукол и Дама Теней. А этим двоим лучше пока не знать, что ты находишься здесь. Уж очень они желают тебя заполучить!
– Но почему? – удивилась Катерина.
– Потому, что ты весьма необычная девочка. Тебе об этом известно?
– И в чем заключается моя необычность? Барон снова рассмеялся.
– Ну конечно! Откуда тебе знать?! – воскликнул он. – Ведь ты выросла на Земле, без отца и матери, которые смогли бы пролить свет на тайну твоего рождения!
– О какой тайне вы говорите?
Барон неторопливо прошелся вокруг нее, рассматривая, словно диковинный музейный экспонат.
Катерина вдруг ощутила, как сильно дрожат у нее руки. Она поспешно скрестила их на груди, чтобы не выдать своего волнения. Шутка ли, перед ней прохаживался один из членов Демонической Пятерки, о которой она читала в дневниках отца и Поплавского! Колдун, которому больше двух сотен лет!
– Я очень сильный маг, Катерина. Я знаю секрет производства магических зеркал, я повидал многое, о чем простые смертные и не подозревают. Но подобных тебе я еще не встречал. Существует одно пророчество, – задумчиво произнес старик. – Его из рек Оракул Червей, один из нас, много лет назад. Видишь ли, все мы здесь – я имею в виду Властелинов Зерцалии – добиваемся одной цели. Причем каждый думает лишь о себе и старается сделать все, чтобы обречь остальных на неудачу. – Он рассмеялся коротким лающим смешком.
– Какое пророчество?
– О появлении ребенка, девочки с Земли, которая будет обладать невиданным могуществом и сможет все изменить. Но я не хочу сейчас вдаваться в подробности…
– Ну а я бы с удовольствием послушала!
– Сначала нам нужно проверить, действительно ли речь идет о тебе.
– Проверить? Как вы собираетесь это сделать?
– Я знаю, зачем ты явилась сюда, Катерина Державина. Мы внимательно следили за тобой и твоим окружением. Тебе нужно средство, чтобы доппельгангера снова превратить в человека. Чтобы вдохнуть жизнь в стеклянную статую. У меня оно есть! Это особый вид порошка Корнелиуса.
– Правда?! – заинтересовалась Катерина. Барон медленно кивнул.
– Это очень дорогой и редкий порошок, – произнес он. – В моем замке хранится лишь один его ки сет. Я думал, что он мне никогда не понадобится, не часто мы обращаем статуи в людей! Но, как видишь, я ошибался. Порошок пригодится тебе. Если и ты окажешься мне полезной.
Девушка вдруг ощутила, как у нее дрожат не только руки, но и колени. Такими темпами ее всю скоро начнет трясти, словно в лихорадке, и старик поймет, что она боится его до чертиков!
– Вы отдадите его мне? – с замиранием сердца спросила она.
– Только в обмен на другое!
– Но у меня ничего нет!
– Пока нет! – Барон поднял вверх указательный палец своей стеклянной руки с длинным изогнутым когтем. – В этом и будет заключаться твое испытание! Та ли ты, о ком говорит пророчество? Сможешь ли нам помочь? Ты ведь слышала о том, что происходит в здешних лесах?
– Вы о пропаже детей?
– Верно. И скажу тебе по секрету: я знаю, кто стоит за этими похищениями. Одно гнусное создание, когда-то бывшее человеком, но растерявшее все остатки былой человечности. Так вот, милая. Ты отправишься в лес и уничтожишь его. А затем принесешь мне его Зерцекликон!
Катерина испуганно вытаращила глаза.
– Что?!
– О, не бойся! – Барон взмахнул стеклянной пятерней. – Если ты та, кого мы ждали столько времени, тебе это не составит труда. Девушка из пророчества обладает особой разновидностью Темного Гламора, и одним прикосновением она способна разрушать даже самые сильные заклятия! А затем создавать новые, куда более ужасные. Если это действительно ты… У тебя все получится!
– А если я откажусь? – прищурившись, вдруг спросила Катерина.
Прозрачные глаза барона гневно сверкнули.
– Тогда я сообщу Даме Теней и Повелителю Кукол, что мои люди схватили тебя! Они давно тебя ищут! И поверь мне, лучше не попадаться в их цепкие ручонки!
Катерина поняла, что выбора у нее нет.
– Это существо, – тихо проговорила она. – Кто оно?
– Вот это другой разговор! Всего лишь один мерзкий колдунишка, который сбился с правильного пути! – хихикнул старик. – Но сила, заключенная в его Зерцекликоне, все еще при нем. А я так хочу ее заполучить!
– Для чего?
– Больше Зерцекликонов – больше силы! – ответил барон. – Я удвою свою магическую мощь! Кто от такого откажется?
– Но как я найду его?
– Хороший вопрос! Этот негодяй умеет скрываться! Мы пытались обнаружить его с помощью магии, но он умело выстроил свою защиту. Наши чудесные зеркала его не видят! Но нас он чувствует, а тебя ощущать не будет. Для него ты просто обычная девчонка. Тебе надо лишь войти в лес ночью, и он сам отыщет тебя!
– А если я не смогу его одолеть?
– Значит, ты не та, кого мы ждали, – осклабился старик. – Но если справишься, я отдам тебе порошок Корнелиуса и отпущу на все четыре стороны. Это будет равноценный обмен!
– Так просто отпустите меня?! – усмехнулась Катерина. – А вот в это я не верю! После всех поисков Дамы Теней!
– Ну знаешь, до ее проблем мне нет никакого дела! Добудь Зерцекликон колдуна, и я дам тебе чудодейственный порошок. Тогда ты сможешь спасти своего друга. Мало того, я отпущу и твоих друзей! Тех, что сидят сейчас в соседней камере.
– Я хочу, чтобы они сейчас же отправились со мной, – потребовала Катерина.
– А вот этого не будет, извини, – развел руками барон. – Наглого мальчишку, своего спутника, можешь взять, он тебе поможет. С его умением драться он точно будет полезен. Но вот братца с сестрой я отпущу только после того, как получу желаемое! Так как, ты согласна?
– Согласна, – кивнула Катерина. Других вариантов у нее все равно не было.
– Отлично! – обрадовался Мастер Зеркал. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебя и этого наглеца отпустили.
– И девушку! – сказала Катерина. – Она тут вообще ни при чем! Она всего лишь постоялица гостиницы!
– Да будет так, – согласился старик. – Отпущу и ее. Можете отправляться прямо сейчас. Но не советую затягивать с этим делом. Иначе я брошу твоих друзей в самые глубокие подземелья моего зеркального завода в услужение дуарфам. А им там точно не понравится!
Он хлопнул в ладоши. Дуарфы распахнули дверь и втолкнули обратно Алекса и Дельфину.
– Мы обо всем договорились, – во всеуслышание сказал Мастер Зеркал. – А теперь верните нашим гостям их вещи, – обратился он к дуарфам, – и проводите к воротам замка. Думаю, очень скоро мы встретимся вновь.
– О чем это вы тут договорились? – нахмурился Алекс.
– Потом расскажу – вздохнула Катерина.
А дуарфы уже сунули Катерине в руки рапиру и толчками погнали ребят к выходу.
Игорь и Наташа с тревогой наблюдали за ними через зарешеченное окошко.
– Мы вас не бросим, – крикнула им на прощание Катерина. – Даже не думайте! Обязательно вернемся!
– Мы в этом не сомневаемся! – печально улыбнулся ей Игорь.
Наташа промолчала. Когда Катерину и ее спутников увели, Игорь обернулся к сестре.
– Что притихла? – спросил он.
– Как считаешь, она сдержит обещание? – спросила Наташа.
– Конечно сдержит! Ты же ее знаешь! Она ради друзей на все пойдет. Не то что ты!
– Я же извинилась! – вскинулась Наташа.
– Да, но я тебе это нескоро забуду, – заметил Игорь.
– Я сделала глупость, послушав Шадурскую. Но тогда мне это казалось справедливым и правильным выбором. Отец Катерины виноват в смерти нашего отца. Я просто хотела…
– Отомстить? – подсказал Игорь. – Но Катерина-то здесь при чем?
– Тогда столько всего навалилось! – Наташа отошла к стене и присела на соломенный тюк. Она все еще была в красивом бальном платье, которое сейчас имело жалкий вид. – Я не смогу объяснить. Игорь сел рядом с ней и обнял за плечи.
– Да я и сам все понимаю, – произнес он. – Ревность к Матвею. Зависть… Ты просто позавидовала, что у них такое дружное семейство и такой большой дом. И видишь, чем все обернулось? Катерина лишилась всего. На ее месте я бы, наверное, спятил, но она как-то умудряется не вешать нос.
– И отчасти я во всем виновата, – опустила голову Наташа.
– Шадурская все равно добилась бы своего. И без твоей помощи.
– Но я ей помогала! А она оказалась убийцей!
– Переживаешь за Кирилла? – догадался Игорь. – Кстати, я до сих пор не знаю, почему она на вас так ополчилась?
– Кирилл присутствовал во время ритуала, проводимого у Трианона много лет назад, но потом у него случилась амнезия. А тут вдруг он все вспомнил! Что Шадурская убила своего мужа, что она убила Ксению Башарову… Ты только представь: он видел, как она убила его мать! Кирилл вспомнил, что именно Шадурская приказала разобрать Трианон. Если бы он рассказал обо всем Клубу Калиостро, ей бы не поздоровилось. Поэтому она и погналась за нами с пистолетом. Я так беспокоюсь за Кирилла… Жив ли он? Что с ним случилось?