Можно только сожалеть, что и такая преемственность в русской армии была невосполнимо прервана. Но и это было потом. А тогда, в августе 1920 года, Слащов телеграфировал Врангелю: «Срочно вне очереди. Ходатайствую об отчислении меня от должности и увольнении в отставку». Далее в трёх объёмных пунктах генерал излагал причины, толкнувшие его на столь решительный шаг. Не нужно было читать и между строк, чтоб понять очевидное – генерал обвинил своё командование в некомпетентности. И лишь добавил в конце: «Всё это вместе взятое привело меня к заключению, что я уже своё дело сделал, а теперь являюсь лишним».
Стихли бои на Каховском плацдарме. На западе передовые части Конармии продвинулись и оторвались опасно далеко от основных сил. А в городе Кременчуге председатель Реввоенсовета Юго-Западного фронта Сталин не находил, как говорится, себе места. Отстранённый обстоятельствами и чужой недружественной волей от большой политики, Сталин продолжал своё становление как политик, отвечая на политические интриги против себя. В течение целых двух месяцев он пребывал в состоянии устойчивого раздражения, которое терзало его личность и время от времени выливалось через край. Тогда, точно едкая кислота, его раздражение обжигало окружающих. В этот раз досталось самому командующему красного Юго-Западного фронта Егорову:
– С переподчинением Будённого Тухачевскому и его фронту вы не проявили должной принципиальности. И не следует, товарищ Егоров, прикрываться политической целесообразностью! Ваша политическая неустойчивость не отменяет ваши военные обязанности!
Александр Ильич Егоров крайне болезненно воспринимал упрёки за кратковременное его членство в партии левых эсеров. Да и какой он был эсер! Просто выбранный солдатами полковым командиром в 1917 году, он, подполковник Егоров, посчитал, что обязан быть партийным, как подавляющее большинство членов солдатского комитета. Просто эсеровские лозунги были тогда понятны, рельефны и действенны. В отличие от пораженческого, большевистского «превратим войну империалистическую в войну гражданскую». И такого же разрушительного лозунга всех революционеров, заимствованного ещё у французской революции, – «мир – хижинам, война – дворцам». Да и в чём его упрекать, если потом все три главных эсеровских лозунга («земля – крестьянам», «фабрики – рабочим», «мир – народам») большевики заботливо прибрали к своим рукам.
– Вы мне ответьте, – продолжал Сталин. – Как военный ответьте. Можно ли было вообще наступать силами одной конной армии против трёх польских? Пятнадцатью тысячами против шестидесяти пяти! И при этом поворачиваться боком, а затем и спиной к Врангелю, у которого больше двадцати пяти тысяч штыков и сабель?!
– Товарищ Сталин, есть приказ, а приказы нужно выполнять.
– Вот вы и выполняли безграмотный военный приказ! Недалёких политических авантюристов. А теперь нужно признать, что Конармия – отрезанный ломоть, – козырнул чисто русским выражением Сталин.
Егоров развёл руки в стороны. Ему было крайне некомфортно и беспокойно работать с членом военного совета Сталиным. Да и не ему одному. Товарищ Сталин контролировал не только его деятельность как командующего фронта, но и деятельность его штаба. Как сказал однажды о бушующем вожде командующий Красным флотом Фёдор Раскольников: «Сталин был всем». Руководил работой не только военно-политических органов фронта, но и всех партийных и советских органов в местах дислокации соединений и частей фронта. Никто и глазом не успел моргнуть, как даже представители центральной ВЧК и армейские чекистские особые отделы стали подчиняться непосредственно ему. А когда кто-то из чекистов вдруг пытался кивать на своё начальство в Москве, то член военного совета Юго-Западного фронта Сталин мягко, но не скрывая угрозы, мог заметить такому товарищу:
– Может, вам нужно отдохнуть? Я поговорю с Феликсом Эдмундовичем. В конце концов, все мы не железные…
«Егоров не Дзержинский, чтоб говорить с ним откровенно. Это Феликсу можно прямо было сказать, что зарвавшийся Троцкий в очередной раз втягивает партию в военную авантюру. Егорову нельзя, – думал Сталин, – но опять никто не может поставить на место демагога и авантюриста, который по всем признакам решил инспирировать революцию в Европе. И начать непременно с Польши».
– Приказы действительно надо выполнять, – точно извиняясь перед командующим, продолжил Сталин. – Но, как полководец, вы должны предугадывать следующие приказы. Нам с вами завтра или послезавтра прикажут покончить с Врангелем.
– Прикажут, – согласился Егоров.
– Нам всем пока везёт с недалёкими белыми политиками и бездарным белым командованием. Но станет талантливый генерал Слащов опять начальником обороны Крыма, и мы к зиме встанем перед перекопскими перешейками. И простоим ещё одну зиму. А времени у советской власти нет.
«Как он всё перевернул, – в свой черёд думал Егоров, – будто я, а не он, Сталин, настаивал на взятии Каховки. Теперь вот все ему виноваты, а он ещё и прав. Только что вернувшийся из-под Каховки член военного совета Берзин вообще от Сталина прячется. Мало того что за побитых латышей переживает, так ещё и в штабе, благодаря Сталину, все именно его винят в поражениях».
Бывший Генерального штаба подполковник Егоров не был глупым человеком. Александр Ильич всё прекрасно понимал. Нужно было просто посмотреть на карту западной части страны, чтобы понять, что происходит. Войска Пилсудского, углубившись непомерно далеко в юго-восточном направлении, растеряли наступательный порыв. Стоило Конармии прорваться в тыл киевской группировки противника, белополяки стали пятиться к своим историческим границам. Западный фронт Тухачевского без особых усилий вытолкал агрессора из Белоруссии. Но теперь Москва не могла оторвать заворожённый взгляд от западного направления, где за густыми дубравами Беловежской пущи вот-вот должны были показаться стены Варшавы. Советская Москва, кажется, и думать забыла, что поляки по-прежнему владеют огромной частью Украины и то, что войска Врангеля вышли из Крыма.
– Мне кажется, все мы издёргали своими приказами Первую конную армию, – как ни в чём не бывало мягко проговорил Сталин.
«И опять он всё перевернул с ног на голову, – раздражённо констатировал Егоров. – Когда Москва требовала чуть ли не гнать Конармию к Бресту с последующим переподчинением Западному фронту, Сталин доказывал ему, что, передав будённовцев Тухачевскому, они потеряют единственную ударную силу их фронта. Это было правдой. Теперь, когда он своим приказом, доверившись авторитету Сталина, повернул армию Будённого на Львов, уже председатель РВС республики Троцкий грозил ему, Егорову, трибуналом и расстрелом».
– Что у Будённого сейчас, можете сказать? – спросил Сталин.
– На девятнадцатое августа дивизии Будённого вышли к старым фортам Львова. Охватили город с трёх сторон. Девятнадцатого числа получили директиву Тухачевского прекратить бои по взятию города и сосредоточиться в районе Владимира-Волынского.
– Правильно, – не мог скрыть раздражения Сталин. – Какой такой Львов! Ему Варшаву давай! Должностей полно, а евреев не хватает. Сейчас они из Белоруссии и Польши в Москву и Питер хлынут. Мало с собой из Америки он их притащил… Они там, в Москве, с ума все посходили! Суки! – сквозь зубы произнёс он чуждое его речи слово.
Егоров изумлённо и вопросительно смотрел на Сталина. Такой трактовки целей наступления Западного фронта он ещё не слышал. И меньше всего ожидал услышать от Сталина. Действительно, всё наступление фронта Тухачевского прошло по дореволюционной черте еврейской осёдлости.
– Откуда данные о Конармии? – взяв себя в руки, спросил Сталин.
– Данные оперативного управления полевого штаба Реввоенсовета республики, – ответил Егоров.
– Значит, от Шапошникова…
– Так точно, – подтвердил Егоров.
– Единственный человек в полевом штабе, который никогда не врёт, – выдал свою характеристику и полевому штабу и начальнику оперативного управления этого штаба Сталин.
Судьбы первых советских маршалов впервые туго и трагично были связаны друг с другом именно в эти летние месяцы 1920 года. Пятеро из шести первых советских маршалов – C.М. Будённый, К.Е. Ворошилов, А.И. Егоров, М.А. Тухачевский, Б.М. Шапошников так или иначе были втянуты в совершенно новый для них трагический круг внутрипартийной борьбы именно во время советско-польской войны. Ещё не отдавая себе отчёта, что их будущее будет целиком зависеть от воли новых политиков и новой политической конъюнктуры, они уже вступили на опасный путь строительства революционной армии. Это будущее уже в те дни определялось присутствием в их личных судьбах масштабных личностей Троцкого и Сталина.
Но думается, что и в политическом аспекте в эти летние месяцы произошли крупные личностные и государственные изменения. По большому счёту, и Ленин, и Троцкий, и Сталин, и все захватившие власть революционеры стали заложниками революционной ситуации, которую сами и создали. «Низы не хотели жить по-старому. Верхи не могли управлять по-старому». Только правящие верхи уже были не прежними дореволюционными. Революционная ситуация, как оказалось, не исчезала вместе с революцией и Октябрьским переворотом. Она переродилась и теперь грозила смести и самих революционеров. Как показало время, только Сталин и сумел этой ситуацией в дальнейшем управлять. Добавим: управлять кроваво.
Влияние, которое оказали те дни на целые десятилетия советской внутренней и внешней политики, было огромным. Сталин не забыл это время в 1939 году, когда Германия напала на Польшу, а советские войска стали возвращать территории Украины и Белоруссии, потерянные в 1920–1921 годах. И не об этих ли днях вспомнил Сталин в году 1945-м, когда своей рукой, очерчивая границы СССР и социалистической Польши, присоединил Львов к Украине. На что польские товарищи попытались заметить:
– Но, товарищ Сталин, Львов никогда не был русским городом!
– Зато Варшава была, – сказал, как отрезал, вождь, подразумевая дореволюционное существование Королевства Польского в составе Российской империи.