древности, которые здесь процветали, но это явно не предмет высоких или рунных технологий.
В процессе яростного боя, в котором мы прибили тройку воительниц, Плешивый спокойно прошёлся вперед, совершенно не обращая внимания на наших оппонентов и плюхнул задницу около входа в пещеру, сделав флегматичную морду. Он внимательно наблюдал за моими прыжками, выстрелами и ударами при этом искренне недоумевая, что мы там застряли?
Я обошёл труп по кругу, разглядывая дохлое тело. Серпы были обычными железяками. Сталь была неплохая, хорошо отточенная, добротно зазубренная. В целом предмет был неплох в отношении сбора урожая, как это делали в глубокой древности, так и был пригоден для развлечений вроде разрезания горла и гениталий, зазевавшимся путникам. Но при этом, многофункциональное орудие оставалось примитивной металлической штукой, без всяких изысков.
Навёл пистолет и выстрелил дохлой тётке в юбочку, расположенную на поясе. Короткая, символическая и декоративная металлическая юбка больше обозначала знаки приличия, чем была визуальной преградой. Стрелял в специально выбранную пластинку, шириной сантиметра четыре и длиной не больше пятнадцати. Из таких и был собран незатейливый набедренный прибор туалета. Попал, куда хотел. Пуля легла, сместившись буквально на пол миллиметра, практически в то же попадание. Выстрелил ещё раз. Блеснул отлетевший стальной сердечник, а попадание сделало небольшую вмятину, но в упор не пробило, на мой взгляд, совершенно несерьезный металл, вряд ли толщиной больше полумиллиметра. Сунул пистолет в кобуру и стащил юбку.
Рыба скривила носик, а я продолжал мародерствовать. У нас было уже три бронированные юбки. Мне срочно надо обзаводиться чем ни будь из оружия, брони и хоть как-нибудь начинать учить руны. Чем не повод начать? Потом наверняка удастся найти мастера и сделать себе что-то вроде бронежилета из довольно лёгких и непробиваемых пластин, составлявших набедренную одежду серпастых, а пока надел две юбки крест-накрест через грудь и одну как положено, на пояс. Одетое поверх тёплого комбинезона и куртки, выглядело вполне как доспех, а тёплая одежда образовывала отличный поддоспешник.
Сам по себе теплый комбинезон был достаточно прочный, из специальной синтетической ткани и отлично держал царапины от шипов местных растений и по идее мог выдержать скользящие удары холодного оружия и клыки не крупных хищников, но хотелось иметь что-то более надёжное от удара копья, стрелы или выстрела Суворова. На моей памяти многие восходящие таскали странные предметы, приспосабливая их для нужд обороны. Даже шлем погибшего лётчика, которого я выкопал на болоте, был больше похож на кастрюлю или крышку прибора, чем на шлем. Думаю, его также нашли и приспособили. Юбки оказались очень легкими, и судя по попаданиям пистолета, имеет смысл на досуге попытаться из них сделать нечто более похожее на бронежилет. То, что выглядит это не героически, меня не смущало.
Прямо срочно нужно обзаводиться ещё и оружием, и надо что ни будь такое, на все случаи жизни. И чтобы не лупило по площадям, как моя предыдущая молния, калеча и обдавая электрическими разрядами встречных и поперечных. Глянул на растерзанные рукава здоровяка, из-под которых проглядывался металл наручей. Он очень лихо ими девку зафиксировал, а потом башку свернул. Точно! Снял с трупов наручи. Они были из такого-же материала. Одни протянул Цветущей в Ночи, которая традиционно скривила носик, но взяла и фыркнув надела. Для меня размерчик был маловат, даже на голое тело, поэтому сразу отправил в криптор. Поножи брать не стал. Они имели чисто декоративную функцию, мялись при обычных ударах ног, и отлично пробились выстрелом Дефендера.
Стоило мне раздеть трупы и закинуть трофей в криптор, как на нас выскочило нечто…
— Рыба. Какого червя это за штука? — проорал я, обращаясь к рыбообразной, как к специалисту по водным тварям.
— Это рглуусгл.
— Меня интересует, что она здесь делает? — задал я уточняющий вопрос и одёрнул подругу, а в то место, где она была секунду назад ударил кончик хваста.
Водная ящерица, покрытая роговыми пластинами, с огромным перепончатыми лапами и массивным длинным хвостом, приспособленным для плавания под водой, зло зашипела и бросилась на здоровяка, который приложил её огненной руной, выбив сноп искр и наполнив воздух запахом гари. Что делает этот, который трудно произносимый, в пещере, посреди обмороженной горной местности? Ему-бы в тёплом болоте обитать и на местных водоплавающих ужас наводить, а не жабры среди обындевелых камней морозить.
Я прыгал вокруг здоровенной, метров в шесть ящерицы, явно не приспособленной для жизни вне воды. Только это и спасало нас от перекуса пополам или переломов всех костей разом, при ударе мощного хвоста. Очень напоминала ту рептилию, в логове которой мы прятались от наблюдения с воздуха, только эта была покрыта массивной бронёй, которую Дефендер не пробивал и мне приходилось проявлять чудеса прицеливания, чтобы пробить по стыкам пластин и открытым местам. Нимфея отправлял свои огненный стрелы из сердца героя, а наша главная огневая и силовая мощь, прыгал вокруг, используя целую кучу всего, от льда, до острых шипов, выскакивающих из под земли.
Стоило нам навалившись толпой, и прибить зверя, к нам побежали ещё две девки с серпами. Они появились дальше, поэтому я успел выстрелить обеим в голову по два раза. Тела по инерции покатились и свалились с края неширокой дорожки, по которой мы поднимались к пещере. Было очень жаль ещё пары броне-юбок, но в такой спешке лезть за ними точно не надо, да и не было возможности. Второй рглуусгл, только покрупнее, начал преследование из глубины прохода. Мы не побежали назад, а наоборот рванулись вперёд к к краю входа в пещеру и полезли вверх по камням. Чудовища приспособлены для воды и плаванию в болоте, лезло по склону не очень. Здесь мы его зашвыряли камнями, а здоровяк дожёг рунами.
Всё это время, пока мы воевали с местными чудовищами, медведь с отрешённой мордой наблюдал за моими прыжками звал меня посетить столь замечательное убежище. На мой ментальный посыл, что там есть какие-то чудовища и ужасы, откровенно недоумевал. Плешивый не понимал, чего мы застряли и был уверен, что ни врагов не еды в отличном месте для днёвки нет и даже нервничал, рассчитывая на угощение из моего криптора, а я по неизвестной причине застрял на входе. Просто возмутительно и безобразие, когда медвегрызы не кормлены.
Оставив своих на скале, решил спуститься к Плешивому. Здоровяк и Нимфея брались меня подстраховать, если что. Из глубины пещеры на меня бежала девка в ярком клоунском парике сиреневого и флюоресцентно-зелёного цвета. На ней был минималистичный купальник в таких же цветах, едва прикрывающий грудь и причинное место. На ногах разноцветные туфли с громадным каблуком и платформой. Через лицо была надета повязка, закрывающая один отсутствующий глаз, а второй глаз говорил о том, что выпила клоунесса изрядно. Она вопила и пыталась запугать меня до смерти с помощью подушки-пердушки.
— Понятно. Ну допустим, — кивнул я и выстрелил работнице прекрасного в голову.
Парик снесло вместе с половиной головы, а она грохнулась на спину плашмя, совсем по некультурному раскинув руки и ноги.
Я прекрасно помню эту девицу. В очередном богом забытом астероидном поясе, который мы чистили от азур тварей, нас позвали на праздник, проходивший на скромном типовом Орбитале. Это был единый День Рождения. Орбитал был не из богатых, и жители договорились, что день рождения празднуют вместе, сообща собирая на угощения и объявляя общий выходной. По местным меркам мы были настоящими богачами, а небольшая сумма кредитов и некоторые запасы не положенной по штату еды с тральщика и личные запасы спиртного, отданные на общий стол, привели местных в восторг. Мы получили приглашение посетить праздник без возможности отказаться.
Праздник был совмещен для всех возрастов. Вначале была детская программа. Я сразу приметил одну клоуншу, в обвислом балахоне и с повязкой, скрывающей потерянный глаз. Её выделяли тупые и даже для детей не смешные шутки, но шума и воплей от неё было много, и детям нравилось.
Детская часть праздника была завершена и малых растащили по жилмодам, отправив спать, на столах появилось спиртное, а клоунши сменили свои наряды с яркого балахона на очень скупые на материал и нескромные купальники. Репертуар шуток тоже сменился на очень взрослые. Концертная программа была рассчитана уже на совсем взрослую публику и большое количество спиртного. Кстати, клоунессы могли развлечь не только веселыми шутками, но и сольными номерами, которые исполнялись в жилом модуле индивидуально и разуметься за дополнительную плату. О чём труженицы прекрасного очень прямо и без изысков постоянно намекали.
Она бесила страшно. Я реально боялся, что одноглазая клоунша обратит на меня внимание, подбежит, и будет полвечера бегать со своей штуковиной вокруг и вопить несвязные и несмешные шутки. Вот тогда точно придётся дать по роже и надо быть очень осторожным, чтобы не лишить обдолбанную клоунессу последнего глаза. Жутко пьяная и одетая в максимально яркий и ничего не скрывающий купальник и башмаки на огромной платформе, она бегала между столами пьянствующих работяг и пугала всех громким звуком из специального приспособления, имитирующего выход газов из организма.
В Единстве большинство людей практичны и наверняка боялись червей, теневых тварей, нападения с воздуха крупных Дрейков и хищников со звёздной кровью. Боялись соплеменников и представителей других народов, которые могли убить ради звёздной крови или сделать трелями. В отличие от местных у меня были и другие страхи. Я действительно боялся этой обдолбанной и полуголой девки с подушкой-пердушкой и действительно переживал, что именно меня она приметит главной целью и будет весь вечер бегать около нашего стола со своим ужасающим предметом пыток, заглушая пьяное ржание окружающих, громкими и специфичными звуками.
Благодаря моему импланту дело со страхами у меня обстояло не так, как у всех. К крикам тварей Грани, выпрыгивающим из разрывов пространства, привыкнуть невозможно. Любой без исключения человек будет бояться и испытывать практически непреодолимый ужас. А надо ещё реагировать на ближайшие опасности, вроде изменённых азур излучением бытовых приборов, отращивающих клешни, войдов, летающим сквозь переборки и появляющихся через порталы червей. Человеческое сознание без защиты не может сопротивляться ужасу, который охватывает всю звёздную систему, когда открываются большие прорывы класса «Альфа плюс».