В саму комнату через небольшой арочный проём машина зайти не могла, но в коридоре было полно места. Приподнял Захватчика на лапах, на сколько позволила механика и поблагодарил аборигенов, что выдумывают с размахом. Спина паука, если не поднимать волны, возвышалась над уровнем воды сантиметров на десять. Основной вход немножко ниже нашего уровня, поэтому вода у входа давно была под потолок, а у нас, благодаря сливу, оставалось ещё чуть больше метра до потолка. Дальше, прибывающая вода, нашла свой уровень и больше не поднималась. Аборигены понимали, что вода куда-то уходит, но наверняка не учли мою лодку из криптора и возможность Захватчика приподняться на лапах и стать искусственным островом.
Залегание всех комнат было неглубокое, что нас и спасало. Материал крыши у нас был очень прочный и пробить дыру местные даже и не пробовали, наверняка уже встречавшись с подобными находками. Судя по рассказу Леонида, от том, сколько они выжигали плазменными резаками дырки в подобных сооружениях, здесь даже бетонобойные заряды будут бесполезны. Не уверен, что подобную конструкцию удалось бы пробить и обычной кинетикой с орбитального сброса.
На наш островок безопасности и окно в никуда, дикари точно не рассчитывали. Они наверняка хотели заполнить водой помещение под самый потолок и выволочить меня выплывающего, задыхающегося, с текущей со всех мест и дырок водой, но не вышло. Мне ничего не нужно было делать. Даже лодка была надута заранее и я в ней спал. Оставалось только привязать к ноге Захватчика своё плавсредство, чтобы течением не снесло, а дольше просто сидеть и командовать, куда моему пауку двигаться и где расположиться. Единственной опасностью на этом этапе было заполучить лёжки от долгого сидения в надувной лодке.
Плешивого ледяная вода не смущала и он, словно ленивый морской зверь дрейфовал, высунув морду и внимательно наблюдая за моей суетой, но как только паук занял стационарное положение, то залез на спину и традиционно уселся, показывая, что любые раздражители, кроме пожрать его не интересуют.
Еще раз убедился, что местные теневые твари — это гораздо больше, чем просто животные. Волк не был в нашей стае. У меня с ним не имелось никакой ментальной связи, и я его совсем не чувствовал, но тем не менее он очень корректно вёл себя по отношению ко мне. Он подплыл к Захватчику, выплывая из дальних коридоров. Наверное, где-то было сухое место, и он там сидел до последнего, но вода уже подходила под потолок, и последние метры он плыл под водой. Вынырнул. Я сидел в лодке и прекрасно видел, что происходит своим ночным зрением. Плешивый подвигал задницей и пододвинулся, освободив место, чтобы найтволк смог тоже забраться на спину боевой машины. Медвегрыз сделал это молча, даже не повернув в морду в сторону подплывающего зверя. Волчара вылез и сел рядом.
Я достал из криптора пару кусков мяса. Который побольше, отдал Плешивому, и, разумеется, сделав это в первую очередь, а второй, поменьше, отдал волку. Мне просто хотелось посмотреть на реакцию. Я всегда мог остановить Плешивого, если-что, но не потребовалось. Медведище злобно косился и ворчал, найтволк тоже порыкивал, но звери сидели рядом, по-быстрому сжирали свои куски. Мой красавец и не попытался отобрать еду у нервно проглатывающего и практически не жующего волчары.
Интересное свойство взаимовыручки у зверей тени, и возможно, местные об этом не догадываются. Чтобы понаблюдать за такими отношениями теневых хищников нужно быть совсем рядом. А вот была ли у кого ни будь эта возможность до меня?
Выдал ещё по одному куску в той же последовательности, и с соблюдением пропорций — побольше Плешивому и явно поменьше волчаре. Плешивый всегда был недоволен тем, что касалось еды и нервно порыкивал при любом распределении, даже тогда, когда еда доставалась только ему. Хватало даже воображаемых гипотетических конкурентов. Здесь конкуренты были явными и медвегрыз сжирал кусок довольно резво, а скорость поглощения волчары была поистине эпическая. Плешивый не успел и половины сожрать, а волк уже справился, но давать ему внеплановый кусок я не рискнул. Два увесистых куска вполне достаточно, чтобы найтволк не чувствовал голода, а вот провоцировать Плешивого на пищевую агрессию точно не стоило. Мяса в крипторе хватало, но всё должно быть честно.
Комбинезон был тёплый, удобный и отлично согревал, лодка мягка, привычна и удобна. И сам не заметил как задрых. Первое пришедшее в голову, что это сон, и сразу же обратился к симбионту. Во снах никогда не бывает симбионта, но он был на месте, но как? Значит это не сон? Имплант как-то странно удивился моему присутствию, немного задумался, внимательно окинул своим внутренним взглядом мою память и выращенные им же модификации. Это был мой симбионт, мы с ним были одним неделимым целым, но реакция моего жителя головы выглядела странно. Я никогда с этим раньше не сталкивался. Регенерация может происходить в любом теле, и не обязательно что это будет клон, а не прихваченный по случаю посторонний труп. Единственным условием технологии было сохранение вида и пола. Ты мог получить что угодно, и мой житель головы никогда так удивлённо не реагировал.
Был случай, когда мы закрывали огромный внекатегорийный пробой. Свои клоны и даже случайные клоны тел, которые хранили на кораблях флота давно закончились. Кстати, и боевые корабли тоже. Тащили в бой любой борт, даже на рудовозы и почтовые транспорты ставили оружие и отправляли в бой. В первые минуты прорыва два орбитала подверглись ментальному удару тварей Грани и обитателям выжгло мозги и души, а вот тела оказались живы. Не знаю на что надеялись прибывшие на санитарном корабле спасатели, но тогда мычащие овощи из местных обитателей станции стащили в медблоки и погрузили в медикаментозную кому. Вот мы о них и вспомнили.
Мне тогда дали тело тощего подростка, мудрый азио Цай получил тело негра весом за сто восемьдесят килограмм, и почему-то с жёлтыми глазами. У нас даже внутрикорабельного скафандра такого не нашлось, а пришлось запихивать моего главного по боевым системам в безразмерный самоспас. Девчонки из экипажа получили старушек, одна дородная баба, тоже пришлось запихивать в самоспасатель, а вторая сгорбленная, тощая, с целым набором волосатых бородавок и отсутствующими тремя пальцами на левой руке. А среди этого великолепия командовал я, пугая космос писклявым голосом, но недолго. Моим старушкам даже пирожками из пищевого синтезатора пошамкать неудалось.
Через три часа у нас были новые, совершенно случайные тела, а в качестве тральщика мне выдали частную яхту. У неё была отличная скорость, система связи, а в качестве оружия установили три модуля ракет с А-поражающим фактором, просто приварив к корпусу. Но никогда мой симбионт ничему не удивлялся.
Звери дрыхли, расположившись на спине боевой машины, я сидел в мерно покачивающейся лодке, а в окне, куда стекала вода был свет. Меня коснулось сознание. Сдавленное, тихое, просящее, с полным пониманием, что всё решено, но действующее на тупом упрямстве. Прямо как я. Раздумий не было. Достал из криптора тактические очки, которые в первые дни приспособил для ныряния. Не знаю зачем, но так делал в прошлый раз, сделал и в этот. Пригодилось. И я нырнул.
Проплыл к пятну света. Вода стекала в окно, за которым была комната, заполненная водой чуть выше колена. Я ввалился внутрь, вместе с потоком воды. В комнате было много окон, но из моего пёр поток воды, заполняя комнату до уровня других окон и выливаясь из остальных. Само помещение располагалось на огромной высоте и через проёмы, с вытекающей водой, были видны шпили гиперполиса. Посреди помещения стоял воин в доспехе, просто нет ассоциаций, весь шипастый и такое ощущение, что с насекомого переростка содрали, а на коленях, удерживаемая за волосы стояла девушка. Я вывалился вместе с потоками воды и встав в полный рост, активировал руну на стволе штурмового комплекса:
— Отпусти, — сказал я и сразу открыл огонь в воина почти в упор, раздав магазин.
Пули и даже шесть гранат из подствольника не оставили на броне даже царапин. Он хмыкнул, а в голове пронеслось:
— Водяная ведьма? Она всё-таки докричалась. И чем ты ей поможешь?
А затем он выстрелил из чего-то энергетического, напоминавшее пистолет, в голову девушке, разнеся череп, ствол повернулся в мою сторону, и я проснулся. Спать! — дал я команду моему жителю головы, и я опять уснул. Очки на рожу, нырнуть, проплыть и я опять вывалился в наполненную водой комнату. И опять воин, удерживающий стоящую на коленях девушку за волосы, посмотрел на меня удивлённо, а девчонка слегка улыбнулась.
— Водяная ведьма? Опять ты? — прошептал воин прямо мне в голову.
— Я, — ответил без изысков, зато стрелял, стараясь попасть в стыки доспеха.
Моим потугам кивнули, поняв, что я хочу, клинок выхваченный из ниоткуда отрубил незнакомке, стоящей на коленях голову, а потом его метнули в мою сторону. И я проснулся. Спать! — опять дал я команду моему жителю головы, а затем нырок и с хлюпом ввалился в комнату.
И девчонка и шипастый с интересом повернулись в мою сторону. Воин покачал головой:
— Мне начинает надоедать. Тебя следует наказать, — пронеслось у меня в голове.
— Придушу, — зло прошипел в ответ.
У него в руке опять появился ствол, и он его начал медленно, с чувством созерцания направлять в голову девчонке. Я отбросил автомат и сорвался с места. Воин медлил, наблюдая за моим рывком. Но за долю секунды, когда я выбил девчонку с линии огня, раздался выстрел и я, вырвав уже мёртвое тело, плюхнулся, погрузившись в воду. Сквозь толщу воды увидел, как у моего лица погрузили руку с оружием, как срез ствола приставили к моим водозащитным очкам, прямо напротив глаза, и я проснулся.
Спать! — опять дал я команду моему жителю головы, а затем нырок и с хлюпом ввалился в комнату. Оружие даже не пытался применять, а бросился к стоявшим и смотрящим на меня ей и ему. Я хотел запустить руну Иллиумового когтя, но за мгновение до удара с шипастым доспехом вспомнил описание. Руна: «Иллиумовый коготь сна». Обладатель этой руны может побеждать, игнорируя все возможные защиты, но помните, всего половина вашего мизинца будет превращаться в коготь из иллиума, самого прочного вещества в этом мире, из которого состоят кости Единства. Ваш коготь будет острее самого острого ножа и не замечать преград из плоти, брони и которые могут создать руны. Но будьте осторожны. Всего полмизинца. Броня врагов крепка, толща камня велика, а глубина чёрных вод может быть гораздо больше, чем вы думаете. Руна, живущая в этом мире, за этим миром и между мирами, может быть очень опасна.