— Скажи мне, рыба, а чего ты здесь делаешь?
Мне презрительно фыркнули и сделали гордое лицо. Ладно, у любого пути есть два направления, вспомнил я фразу Цая и решил построить разговор иначе.
— А пожрать не хочешь?
Выражение лица осталось гордым, но взгляд стал явно заинтересованный, а я предложил:
— Слушай, я так и не попробовал одну очень вкусную еду. Если ты дашь клятву наблюдателя, что после использования вернешь мне руну, то готов тебя накормить. Просто так не отдам, меня так учили. Правда, сам ещё ничего не пробовал и использовал всего один раз, а тогда пожрать не удалось. Только посмотрел, рассовал по карманам, а потом всё отдал. Ты не поверишь, но звёздной крови у меня сейчас нет. Если ты будешь благосклонна и готова потратить пять капель, то могу позвать тебя на романтический ужин с вином, свежайшими лепешками, соленой рыбой и копченым мясом, на прекрасной скатерти. У меня ещё есть фрукты и сублиматы. Если ты не в курсе, что такое сублиматы, то эта такая гадость, что если разбавить водой…
— Клянусь. Давай сюда, — грубо перебили и мне открыли скрижаль, а от наблюдателя я получил что-то вроде электронного договора, где говорилось, что если мне не вернут руну по первому требованию, то будут опозорены.
Я ей перекинул руну — Корзинка удовольствий, подаренную Махантом и через секунду, материализовавшуюся в руках у моей новой рыбообразной. Она поставила её на крупный камень, расстелила скатерть, разложила продукты, поставила диковинный кувшин с длинным горлышком, выложила лепешки и всё, что мне приготовил рунный мастер вождя честнейших, запихавший в увесистую корзину жратвы на целое подразделение. Хмыкнул. У азио действительно мозги в узорчик. За время пока расписывали небольшой вытянутый кувшинчик, можно было приготовить десять раз всю еду из корзинки, а чтобы понять такую тягу к украшательству нужно быть истинным азиатом.
— Хозяюшка моя, — похвалил я под злое очередное фырканье девушку, продолжавшую аккуратно сервировать, а я взял несколько плотных брикетов сублиматов, уложенных среди натуральных продуктов. — А это я заберу в криптор. Всё равно нам не съесть. Вкус у этого как у резинового коврика из очистителя, но зато брюхо набивается великолепно.
Еды реально было на нас и ещё и Плешивому перепадёт щедро. Девчонка старалась выглядеть гордой, но жратва сметалась со скоростью снаряда, вылетающего из разгонной шахты главного калибра линкора. Рыба была голодная. Даже всегда флегматичный Плешивый нервно порыкивал, прикидывая какой части остатков ужина он лишается.
— Ты сколько дней без еды? Много не ешь, чтобы плохо не стало. Мне не жалко. У меня ещё в крипторе продуктов на месяц. Лучше начинать есть понемногу.
В очередной раз мне презрительно фыркнули, но скорость поглощения притормозили. Я ел впятеро медленнее и единственным конкурентом, претендовавшим на всё, всё, всё, и если ещё что-то есть, то тоже тащите, был Плешивый. Но медвегрыз мог сожрать столько, сколько вообще было в наличии. На запах нашей жратвы выбрались какие-то, крабо-насекомые, которых мой интерфейс восхождения опознал как тенехваты. На взгляд, в животинах было килограмма по три.
Два огненных росчерка вылетели с рук восходящей и прожгли дыры в панцирях. Девчонка сходила за тушками и отдала Плешивому, под довольное ворчание. Я знал о этой руне. Она называлась огненные стрелы, а описание гласило, что сформированный пучок высокотемпературного газа в четвёртом агрегатном состоянии может пробить корпус легкобронированного скафандра ополченца планетарной обороны. Соответствие термину 16 %. Наверняка описание для рыбы было иное, а симбионт что-то накопал из моей головы, придумывая для интерфейса восхождения приемлемые для меня формулировки. Это была ещё одна особенность? Местные могли не задумываться, но описание рун генерировалось для каждого, согласно его уровню развития? Я прекрасно понимал, какой мощности должен быть сформирован импульс плазмы, чтобы пробить скафандр гражданского, взявшегося за оружие и это вопросов не вызывало, а вот описание?
Тенехваты с небольшими прожжёнными дырками были ещё живы, но убежать не могли. Медвегрыз хрустел и поглядывал боковой парой глаз за наблюдающей девушкой.
— Рыба, а прочитай мне описание своих рун.
— Зачем? Ты же их видел?
— Читай, — решил я прервать дискус.
Руна называлась также — огненные стрелы, а описание внутри скрижали рыбообразной гласило, что стрела из огня, рождённая в сердце героя, прожжёт препятствие и даже панцирь рглуусгла.
— А панцирь этого рглуусгла, это сколько? — уточнил техническую информацию.
В ответ мне показали разведённые ладони с расстоянием в полметра. Пятьдесят сантиметров роговых пластин, думаю, не самого простого животного и пара миллиметров пластстали с защитным покрытием у скафандра планетарной обороны, для энергетического оружия, наверное, очень близкие значения. А потом удивился, и вся теория провалилась. Все остальные описания рун совпали идеально, даже описание корзинки. Выходило, что только одна руна имело случайное пояснение, которое наверняка рождалось внутри головы восходящего. Странно, что только у одной руны, или это обычное дело и просто у неё всего одна такая? Было-бы интересно, что бы прочитала рыба в описании моей чёрной руны, но показывать такие вещи я никому не собирался.
Зачитав полный список, она опять накинулась на еду. Девчонка была голодна, но пришлось её остановить:
— Мне не жалко, у меня много еды. Я за тебя беспокоюсь.
Было видно, что она сожрала бы всё, что есть на столе, но выдохнув с огромным сожалением, сделала из кувшина крошечный глоток и уселась около камня, протянув руку и открыв скрижаль со звёздочкой руны.
— Пусть Корзинка у тебя побудет. Пока не раздобуду звёздной крови, ты у нас хозяюшка и кормилица. Скажи, а чего ты здесь такая водоплавающая делаешь? У меня была жена из Народа Воды, и мы с ней плавали по рекам, но там было тепло и много рыбы. Что тут тебе может понадобиться?
— Ты только упал с неба. Ты придумал про жену и дразнишь? — недоуменно сказала моя новая рыба.
— Да много ты знаешь обо мне. Я тут постоянно куда ни будь падаю и прекрасно знаю о вашем рыбьем народе всё. Даже знаю, что у каждого поселения есть тайная пещера под водой, и вы там всяких гадов приманиваете и растения ядовитые, сажайте, чтобы к вам кто-нибудь сзади не поплыл и за задницу не укусил. Вот такой я тоже рыбообразный. Никто из вас без особой надобности в этих ледяных речках плавать не будет. Хотелось бы узнать, что здесь нужно тебе?
Глава 2Догонялки
Шли несколько часов по каменистой местности среди огромных валунов, раскиданных совершенно бессистемно, редких кустиков, корявых деревьев, пятен травы и мха. Из-под ног прыскала в сторону мелкая живность, мало чем похожая на всё что я видел. Крупняк тоже попадался, но в присутствии флегматично трусившего рядом Плешивого вежливо уступал дорогу, показывая, что он тут главный и просто лапы не доходят с нами связываться.
— Понятно, — сказал я, когда мне рассказали очередную часть правдивой и честной истории.
Девчонка придумала всё что угодно, пытаясь правдоподобничать и всячески делая честное лицо. Вралось бесстыдно. Варианты от богатой добычи из клада древних, который нашли родственники, но не забрали, до чудесных мест, где куча красавчиков уставшим путешественницам круглосуточно массаж делает. Если пойду и я, то там и красавицы есть, и тоже с массажем. Обещали уникальную палку-протыкалку, загадочные руны и немного власти над миром.
— Ты мне не веришь? — прямо с возмущением округляла глаза моя рыба, завершая очередную наиправдивейшую историю.
Ответить не успел. Точку корабля в небе больше почувствовал, чем увидел.
— Плешивый, фу! — дал я команду зверю, а сам завалился в небольшой овражек, сгребая рыбу, утаскивая за собой и подминая под себя.
Не знаю какую команду нужно давать, чтобы зверь спрятался от наблюдения с воздуха, но Плешивый меня отлично понял. Работала ментальная связь и массивная туша медвегрыза нашла себе укрытие раньше, чем я с подругой долетел до дна овражка и забился под корни. При этом медведище отлично осознавал от кого прятаться и с какой стороны надо ждать неприятностей.
Я схватил пискнувшую рыбу и подмял под себя, вдавив в небольшую яму под корнями дерева, прижал телом и шикнул. Девчонка замерла. Очень хорошая реакция. Если это наглое приставание с целью облапать женское тело, то всегда можно дать по роже, но немного позже, а пока она сделала всё как надо. Чувство опасности опять не подвело. Над нами пролетел корабль, сканируя местность. Тропа была каменистая, и не пыльная. Мы шли по звериной дороге, где множество копыт, лап и когтистых конечностей теневых тварей оставило свои следы и наверняка наши следы будет увидеть непросто. Оставалось надеяться, что сканеры у них похуже тех, которые используют на ремонтных доках и не рассчитаны на микронные отклонения.
Девушка с ужасом смотрела на корабль, обводящий огромную территорию мерцанием лазера. Корабль ещё немного повисел над нашим местом и улетел куда-то вдаль, скрывшись в зоне абсолютной ночи. Это был именно тот самый корабль. Не корабль такой же модификации, а именно который сбрасывал реагент на отравленный посёлок Людей Леса, когда мы экстренно покидали поселение. Все корабли были похожи, но в каждом борте мой симбионт находил отличия обводов и мог с уверенностью сказать, что это тот самый борт.
Мы пролежали ещё минут двадцать, но ничего больше над головами не появилось. Симбионт выдал однозначный вердикт. Рыба видела такие корабли раньше и боялась. Он это по зрачковой реакции, изменению температуры выдоха, повышению пульса прижатого мной тела и ещё по десятку других параметров определил и давал вероятность в восемьдесят шесть процентов. Я отодвинулся и сел, повернулся к лежавшей девушке, не смевшей двигаться без команды.
Меня со Штормом и Склизкой владельцы кораблей наверняка отлично запомнили, раз моя банда у них борт спалила и наверняка искали целенаправленно, то теперь у меня было новое тело и связать одно с другим, ещё и через несколько кругов было не реально. По крайней мере в моём понимании. А вот девчонка чего боится?