— Я не воровка, — повторила девушка.
— За что тебя привязали?
— Я украла.
Штурмовые комплексы моей цивилизации не имеют прикладов, потому что используется только в составе боевых скафандров, а вот местные модификации обладают столь удобным приспособлением. Пришлось слегка стукнуть прикладом. Хороший автомат. У Суворова приклад массивней, но и этот вполне, а здесь оружие просто отличное, даже для приятного общения.
Девка зло зашипела, и показала, что силой её не сломить, а я не стал добиваться правды и отошёл от неё. Раз не хочет нормально разговаривать, то и мне тратить силы на общение смысла не имеет. Я честно попробовал, и даже если мне в спину зло смотреть, то плевать. В хранилище артефактов Гадюки была библиотека из кристаллов, которые читали древние кел, жившие в сохранившихся комнатах. Там говорилось, что нужно использовать силу, чтобы заставить младшие народы включать мозги и вынуждать развиваться. Похоже, кел в чем-то были правы, и телесное воздействие простимулировало. Разговор стронулся. Она зло выплюнула:
— Я украла не для себя. Мне надо, — потупила глаза и замолчала.
Прогресс пошёл, но я сделал безразличное выражение лица. Если ей надо, пусть и сидит привязанная, а я не собираюсь разбивать свой приклад об тупую голову. Мне её секретики совершенно не интересны, если за каждое слово надо автоматом бить. Показал группе выдвигаться, а сам остался замыкающим. Когда я пошёл, мне в спину завопили:
— Стой! Возьми меня с собой.
Пришлось достать нож и перерезать путы. Мне было безразлично. Если девка сдрыснит в темноту, то наверняка её отловять идущие по пятам разломники или если повезёт изгои, и тогда ей наверняка обеспечено большое и дружное использование в качестве женщины и по несколько раз в сутки.
Всё-таки зачатки ума у дамы были, и она решила увязаться именно за мной. Когда добрались до места, я подошёл к девушке:
— Вытащили тебя из поселения, взяли с собой, охраняем. Отпустили, хотя и воровка, и чем ты думаешь расплачиваться? В моём отряде бездельников нет.
Девчонка встала, бросила на меня злющий, прожигающий насквозь взгляд и зло сопела. С полминуты смотрела в глаза, а потом, почти шипя, выплюнула:
— Я женщина, если ты не заметил.
— Отлично, — и немного капель звёздной крови были потрачены, а у меня в руках оказалась Корзинка Удовольствий.
Сунул ей в руки:
— Раз женщина, тогда готовь жрать на всех. Тут как раз хватит, и себя тоже не забудь, ты в отряде.
На меня ещё раз зло зашипели, выхватили из рук увесистую корзину, но уже ничего не сказали, а молча, сжав губы, пошли заниматься женскими делами. Если что, я заметил, что она женщина, но у этого гордого животного есть масса вариантов применения. В спину ей давила плотная волна мужского гогота, от моих бойцов, ещё больше её раздражая.
Может, она имела в виду что-то другое, но об этом нужно подумать позже, а пока это самое полезное из женских дел которое удалось придумать. На кораблях, чтобы не сдуреть от весенняя в космосе на рейде, всегда приходилось себя чем-то занимать и занимать свой экипаж. Привычки остались, между прочим, очень полезные.
— А вы че стали? Дрова, периметр, я ещё не услышал графика ночного дежурства, —
взбодрил я свою ржущую компанию.
Народ разбежался выполнять задания, но при этом команды закрыть рты я не давал и обсуждение женской доли не прекращалась.
Уже наевшись и распив длинногорлый кувшинчик, не забыв и вороватую даму, я рассказывал:
— Экипажи на кораблях всегда были гендерно смешанные, и по негласной традиции, тех кого меньше, те доступней. Рожать детей можно выборочно, а вот быть открытым для тех, кто рядом — это почетная обязанность. Были случаи, когда корабль может провести в космосе годы, поэтому близкие отношения между членами экипажа становились обычным делом. Команда настолько сживатся за долгие месяцы автонома, что обитатели корабля становится больше, чем семья. Помню один ремонтный док. Там чисто женская команда работала, а прорывы один за одним шли. Девчонки ремонтными дронами управляли по сотне штук одновременно. Дело тяжёлое и нервное. Тогда в космосе всё плохо было. Прорывы изнанки еле успевали закрывать. Корабли после боя или совсем списывали, или в капитальный ремонт. Когда борта с серьёзными повреждениями приходят, их просто бросают у стапелей, а команда на другой отремонтированный перебегает и в бой. Парни и на полчаса на ремонтной базе не задерживались, только через шлюзовые камеры перебежать, да раненых в медкапсулы на регенерацию сунуть.
Я откусил большой кусок мяса и допил свою долю вина:
— С нами тогда практически уникальный случай получился. Нас твари чуть задели, ремонта на три дня и новый корабль нам давать не стали. У меня тогда фрегат был. Очень мощная и скоростная машина, чудом на регенерацию не улетели, только по одному борту эмиттеры силовых полей снесло. Девчонки на ремонтной базе год без мужского общества сидели, тут мы такие выходим и шлюза. Все сразу после боя, глаза от адреналина выпучены, рожи не бритые, потом воняем на всю ремонтную палубу. Вот это нас тогда потрепали.
Все ржали и укладывались спать. Караван только приходил. Женщины из отряда поваров раздавали горячую еду, а мы завалились на боковую. Сейчас прибывала основная масса людей и бойцов, и наша скромная охрана была попросту не нужна. Сквозь дрёму почувствовал копошение и подскочил, увидел, как девка срезала синтетическую верёвку и побежала, вырвав из земли столбик с примотанной к нему гранатой. Всё-таки что-то опять украла. Выбор, украсть термическую гранату на боевом взводе, на мой взгляд был не самым умным, но разве женскую логику разгадать? Заорал:
— Стой Дура!!! — и погнался.
На палке была привязана термическая граната, а верёвка, которую она срезала украденным с кухни ножом, болталась по земле, и только чудо, что ещё ни за что не зацепилась и заряд не сработал. Мне не гранату было жалко. Просто, когда ты кому-то руку сохранил, не дав по самое плечо сгореть в пламени разгорающегося термитного огня, это хорошее дело, но если быстро не догоню, то и червь с ней. И с гранатой и девкой. Узнаем, где она прячется по вспыхнувшему зареву и воплям. Из таких гранат на палке мы ограждали периметр. Если теневая тварь цепляла верёвку, то вспыхивал термический огонь магниевой вспышки. Подобная штука распугивала крупных хищников ночных земель лучше, чем взрыв и осколки от фугасной гранаты. Теневые звери терпеливы и могут превозмочь боль от разодранного осколками бока, зато пламя термического заряда пугались гарантированно.
В вашу червь! Заскочил в небольшую пещерку, оказавшись в просторном гроте и только потом осознал, что вход преграждала защитная пелена. Девица остановилась посередине помещения и начала выворачиваться, превращаясь в Златоглазку со знаком шестого флота на щеке. Она рассмеялась. Граната в руке рассыпалась искорками, и в мою сторону отправили руну, которая сразу оказалась у меня в скрижали. Руна предмет — термическая смарт граната с палкой и верёвкой. Описание гласило: «Всё вы и так знаете. Статус дерево. Активация две капли звёздной крови. Время действия нет. Время перезарядки пять древодней».
— Это не я. Это всего лишь твоя награда. Мне нельзя опять туда. Он опять будет ждать. Я должна тебе сказать, — заговорила она.
— Так расскажи, — предложил я.
Златоглазка покачала головой, и платье соскользнуло само по себе, как будто жидкость стекала с тела, а вокруг появился лес, вид на море, небольшой бассейн, заставленный яствами столик и огромная пышная кровать.
— В начале награда, — прошептала она, и меня принялись награждать.
Когда я вылез из подземелья, то увидел стройную и знакомую женскую фигуру в комбинезоне для старшего командного состава.
— Что там было? Почему так долго? — поинтересовалась старший специалист научного отдела, а змеи на голове внимательно меня рассматривали.
— Любовью с кел занимался. Не с самой кел, но она за себя подругу оставила и другого способа получить нужную информацию у запасного тела просто не было. Совсем не разговорить. Вначале подарочки, а потом разговорчики. Но мне дали карту этого района местности, когда город существовал. Может, теперь меньше будем копать вслепую? Есть несколько районов, где могут быть такие-же залежи.
Гадюка на меня смотрела с интересом, словно собака, склоняя голову и оглядывая меня оценивающим и примеряющимся взглядом. Не думаю, что её беспокоили интимные подробности моей встречи с копией Златоглазки, но змейки на голове явно что-то высматривали. А вообще странно. Откуда она тут взялась? Её в караване не было.
— Архераил, ты прямо монстр какой то, если женщины готовы тебе в постели все секреты мира разболтать.
Я улыбнулся во всю ширь рожи. Кое-что, я, конечно, не договорил. Сам я ничего не понял из того, что мне рассказали в постели, но точно знал, что консультация у Говорящей Головы ой как нужна. Златоглазка шептала, чтобы я никому не верил и знал, что есть другое небо, бесконечное и наполненное светом миллиардов солнц. Они украли всего одно. Это говорил их отец, основатель рода и великий учитель, чью печать они носят на лицах. Это тайное знание, за которое могут убить и она передаёт его мне. А ещё, кто-то нереально могучий пошёл вопреки всему и создал что-то, чтобы помочь какому-то Защитнику, который дерётся у огромной дырки, которую пробили в Единство в далёкой древности. Но злыдни, что-то испортили, чтобы помощь не пришла, но можно починить. Что это такое, которое может помочь воину, сдерживающему червей многие миллиарды лет, у любвеобильного тела выяснить не удалось. На вопрос, а я-то тут причём, ответа тоже не было. Копия Златоглазки готова была исполнить любые телесные причуды и сразу понимала, что мне надо в физиологическом смысле, зато в вопросах мироздания была довольно посредственным собеседником, просто передавая информацию.
— А откуда ты здесь взялась? — решил поинтересоваться появлением своей змееголовой подруги.
— Вообще-то пять дней прошло. Ты сбежал в ещё одну комнату на поверхности, которой тут раньше не было, а потом послали за мной. Я приехала, — и она сделала брови домиком, явно намекая на мои пояснения.