Глава 3Цепь событий
Вначале думали отпустить парней самих и пуститься в дальний путь на поиски негодяев, использующих систему рунных РСЗО, но потом немного поразмыслив, решили идти сразу к риксу этих земель. Наверняка произошедшее взбудоражит нервы местным властителям и лучше объясниться самим, чем передавать послание через сыновей, не будущих, даже Восходящими.
Весть о погибшем племени могут принять не так. Всё это усложнялось отношением к землянам. Здесь оно было несколько иное. Если в моём круге это был полноценный народ, с которым с удовольствием торговали, обменивая Суворовы на местные полезные вещи, то в этом круге достаточно долго космо воспринимали исключительно как трелей. Всё это было много лет, а потом появились несколько иные ребята. Они тоже вначале ничего не помнили, зато у них в крипторах лежали автоматы и штурмовые комплексы, которые те применяли не раздумывая. Они лихо сбились в кучу и понеслось.
Капсулы с колонистами и грузовые крипторы вырывали из горла местных, а если надо было вырезать поселение аборигенов, которые не хотели отдавать полюбившихся трелей, то вырезали не глядя. К ним бежали изгои со всех мест, и если на взгляд землян ты ничего предрассудительного не сделал, то тебя принимали к себе. Скрепя сердцем, местные признали Землян народом. Ещё некоторое время пытались делать гадости, но всё чаще получали в ответ увесистых люлей и уползали на свои территории. Земляне контролировали совсем небольшой пятачок, зато он у них полностью простреливался из чего-то очень разрушительного и просто прийти толпой без огромных потерь было нереально.
За убийство поселения местные обязательно начнут большую войну, и это дело чести и принципа, но зачем? А может так хотел тот, кто занимается выселением из этих мест местных племён? В своём круге я встречал смертник и знал, что земная колония обладает ракетным оружием. Не исключено, что и в этом круге могут оказаться тактические заряды на основе расщепляющихся материалов или антиматерии. Просто так их не применят, а вот если обиженные риксы соберут весь Народ Тени и пойдут в бой до последнего? Что остановит Землян, когда станет понятно, что их всё равно всех убьют? Может так и задумано? А если в распоряжении колонии есть заряды с абсолютным поражающим фактором? Почему-бы и нет?
Эту тему точно не надо пускать на самотёк. Передавать сообщения через парней явно не стоило. Первым пунктом назначения выбрали большое поселение в относительной близости. Там нашего здоровяка знали и можно будет поговорить с главным и решить, как лучше добраться до рикса. Все были согласны, что без рассказа о тонкостях не обойтись. Нужно было объяснить про осколки и о том, как появились ракеты, да и много чего надо было рассказать. Неоспоримых доказательств применения земного оружия не было. Больше того, было много признаков, что это не земное оружие.
Опёрся на лопату, дав затёкшей спине немного отдыха и крутя в голове навязчивые мысли. Так, что там у нас было? Приземление, теневая животина, меня пытались поймать и сделать трелем, погибшее поселение, летающие корабли, отец, потерявший семейство. Что-то я упустил? Конечно же сами мысли выглядели полнейшим скотством и откровенным кощунством, когда твои руки натерты лопатой. Той самой лопатой, которой ты роешь уже и сбился со счёта какую братскую могилу и стаскиваешь в неё тела погибших в поселении людей. Могилы были общие, и подбирали для них небольшие овражки, чтобы не сколько копать, а просто забросать землёй. Сам посёлок был немаленький и если каждому копать, то здесь работы на месяц.
Что-то я упустил? А да, конечно, рыба шла в очередной раз за великими делами искать чудное озеро, где её племени будет удобно жить в новом месте, но не было храма говорящей головы. Точно! Просто почувствовал, что в организме не хватает посещения храма с Говорящей головой.
— Скажи, — обратился к Тугу, — а поблизости нет храма с Говорящей головой?
На меня удивленно посмотрели. Мои попытки объяснить, что это вообще за такая штука не удались. А потом один из Сыновей восходящего сказал:
— Отец, прости, но мать мне рассказывала, а я думал, что это враньё. Сказка, чтобы я вечером заснул.
Как я понял, это был один из сыновей, который рождён от жён Трелей, которую мужик в другом племени в рабство взял. Закончив рассказ, парень предложил:
— Я могу с вами пойти и показать, где это место.
Отец так рявкнул, а парень так быстро сменил своё мнение, что казалось, он в прыжке может сменить башмаки внутрикарабельного скафа на комплект обуви планетарной обороны. За пол минуты мы получили подробнейшее объяснение, где находится место, больше не обсуждая тему личного присутствия детёныша.
Место с храмом говорящей головы прямо подсовывали, вот именно поэтому я решил туда не ходить, по крайней мере пока. Конечно, вопросов накопилась уйма, но снова пройти по той же событийной линии не позволяло упрямство и осторожность. Да и, надо ли оно мне? Ощущаешь себя игрушкой, в чьих-то очень могучих и не факт, что чистоплотных руках. Ведь я так и не понял с кем связался и куда влез.
Решил менять. Единственным пунктом, который надо было выполнить прямо сейчас, это был визит в племя моего здоровяка. Нужно было сдать детенышей и лично переговорить с местными владыками. Храм Говорящий головы располагался по маршруту к чудесному месту, о котором говорила рыбообразная, и нужно было всего сделать небольшой крюк, но я решил, что если и будет крюк, то он будет с другой стороны. Всегда можно зайти и потом. Не думаю, что будет сложно найти оплавленный горный кряж и несколько километров пустыни из дроблённого камня. Если, конечно, в этом круге именно так оформляют подобные заведения.
Странностей хватало и так. Что это за загадочное место для нового дома Народа Воды? Возможно, никаких чудес и не будет, а найдём просторное горное плато посреди ледяной пустыни с множеством озёр и рек, которые подпитываются теплом геотермальных источников. Для водоплавающих, привыкших проводить большую часть жизни в воде вполне нормальный климат. Там наверняка полно донной растительности, рыбы и водной живности, а если негодяи захотят прийти в эти места и не будут уметь плавать, то, скорее всего просто себе жопы отморозят. Может быть, и не надо придумывать никаких космических объяснений, а попробовать немножко отстраниться от местных чудес и поискать что ни будь из арсенала научного происхождения.
Если честно, то прямо точки, куда надо было идти и искать новый дом для жителей воды — не было. В сказке был описан район поисков в несколько тысяч квадратных километров. По крайней мере, хоть какая-то локация, а там по месту будем разбираться.
Выдвинулись только через два дня, как стемнело. Именно столько заняли работы по захоронению тел и созданию нескольких кладов с ценным имуществом. Мне загрузили криптор особо ценным и тяжёлым, коего оказалось немало, но в большом, пусть и кочевом поселении, ценных предметов имелось прилично.
Первую днёвку на пути сделали там, куда вёл Плешивый. Мудрить не стали. Если не принюхиваться, то всем места хватало, а в случае нештатной ситуации можно просто забежать в темноту. А потом уже нарушителям спокойствия и хулиганам самим придётся объясняться с хозяином жилплощади, а нам просто немного подождать. Это была отличная, уютная и традиционно вонючая пещера. С меня охрана в пути и крыша над головой, а с аборигенов чё пожрать мне, рыбе и медвегрызу.
В долгих путешествиях с боевым флотом по множеству окраин Галактики я всегда убеждался, что мозги тех, кто живет в суровых условиях, особенно когда холодно, работают совсем по-другому, чем мозги жителей тёплых планет. Если кругом буран и тебя закапывают в снег, и кто-то решил потратить свои запасы энергии на это дело, то вариантов может быть много. Возможно, тебя хотят укрыть от холода и бурана, а может спрятать от ледяного чудовища, которое вылезает из своего морозного убежища только в такую погоду, а может просто хотят, чтобы ты не испортился, и замороженное в снегу мясо нарезать гораздо удобнее, чем кромсать промороженную тушу. Осталось определить какой из вариантов именно твой и отреагировать.
Парни мгновенно приспособились к тому, что теперь у них есть Плешивый. Видя, что теперь мы в одной банде, они его тут же припрягли к охоте. Выглядело несколько иначе. Вначале мы просто шли, крупные хищники вдалеке порыкивали, но давали возможность нам пройти, показывая всем своим видом, что только потому, что лапы об нас таких мелких марать неохота. Мелкие сразу сдёргивали. А потом мужик выставил передо мной руку. Я замер, а парни, пригнувшись, аккуратно разошлись по сторонам. Метрах в двухстах от нас раздались вопли, и они начали стучать копьями о камни, а затем, резко завопив, побежали обратно. Большими скачками за ними погналась здоровая козло-ящерица. Местные звери были совсем ни на что не похожи, по крайней мере из того, что я видел даже на изолированных планетах со своим развитием цивилизации и уникальной биосферой. Чистым хищником эта зверюга явно не была, но, как и большинство зверей тени наверняка могла жрать всё.
Я прямо почувствовал недоумение и удивление медвегрыза на появившееся животное. Это как? Почему не почувствовал и не унюхал? Как эти смогли, а я нет? Недоумевал мой медведище с четверть секунды и рванулся. Оббегать парней не стал, а просто перепрыгнул, опустившись на хребет догонявшей зверюги. По весу они были примерно равны, но не по возможностям. Удар, рык, ещё пара ударов лап, прикус и ужин на всех можно было начинать готовить.
Зверь был со звёздной кровью, но каплю забрал мой питомец, а нам оставалась огромная туша. Плешивый, конечно, рассчитывал и тут на немаленькую долю, но сам драть не стал, честно дождавшись, когда ему первому отрезали приличный шмат мяса, который он начал жрать. После этого ему стало гораздо легче наблюдать как мы разделываем тушу и воруем увесистые куски мяса в криптор, или подвешиваем на одно копьё, чтобы потом на днёвке попробовать прокоптить.