дь нещадно бил по нему ледяными каплями. Сверкнула молния, гром прокатился над верхушками деревьев. Разум и тело Брига не выдержали стресса, и сознание медленно покинуло его.
Глава 10
Зураб расхаживал по корпусу, о чем-то размышляя. Иногда останавливался, смотрел на девушку, все ещё пребывающую в бессознательном состоянии, возле которой сидел Николай Витальевич, качал головой и продолжал мерить шагами помещение.
— Хватит! — не выдержал Варяг. — Сядь, а то уже в глазах рябит!
— Хватит? — огрызнулся проводник. — Конечно, хватит! С меня! У нас какой договор был? Дойти до Новосёлок, оттуда либо на Прохоров выгор, либо на Черевач. Так?
— Так, так! Ты уже пятый раз это говоришь!
— И ещё пять скажу! — не унимался Зураб. — Ладно девку притащил полуголую, ты почему мародеров в живых оставил?!
— Я кто, по-твоему? — взвился Варяг. — Палач, что ли?!
— Дурак ты, а не палач! И я дурак, что подписался с вами идти.
— Ну и вали отсюда! Достал!
Зураб с самого утра порывался их бросить, но все никак не решался. И, похоже, только этого и ждал — чтобы «пассажиры» сами отказались от его услуг, поэтому и тянул так долго с уходом, постоянно подбивая клиентов к расторжению договора.
Он молча подхватил свой рюкзак и направился к выходу.
— Стой! — Варяг преградил ему путь. — Карту оставь.
— Ага, разбежался.
Зураб шагнул в сторону, чтобы обойти, но Варяг отпихнул его назад. Проводник тут же сбросил рюкзак и, проявляя сноровку профессионального борца, набросился на уже бывшего «пассажира», пытаясь сбить с ног.
Варяг ударил локтем сверху вниз, обрушивая всю свою силу на позвоночник противника. Раз, другой, третий. Зураб впечатал его спиной в стену.
— А ну, прекратить! — раздался рядом с ними голос Николая Витальевича.
Варяг не подозревал, что отец может так громко говорить. Пенсионер с удивительной для него силой схватил Зураба за одежду и отшвырнул в сторону. Потом встал перед сыном и с гневом посмотрел на него:
— Ты что делаешь?!
— Батя, нам без карты не пройти.
Дыхание сбилось, голос осип.
Николай Витальевич с минуту молча смотрел сыну в глаза, потом сказал:
— Пусть идет, — бросил осуждающий взгляд на проводника и вернулся к девушке.
Зураб взял рюкзак, вызывающе посмотрел и вышел из помещения.
Варяг презрительно скривился, присел на ближайший подоконник и с мрачным видом погрузился в размышления.
Ему совершенно не нравилась ситуация, в которой они оказались. Ночная «прогулка» показала, насколько тяжело перемещаться по Зоне, даже с помощью детектора. Но если без него ещё как-то можно обойтись — бросать перед собой палки, гайки, камни, любые другие предметы, — то без карты практически не реально держать нужное направление.
— Сынок, — позвал Николай Витальевич.
Варяг не сразу его услышал, пытаясь придумать, как быть дальше.
— Варяг! — повысил голос отец.
— Да! — встрепенулся, наконец, он.
— Кажется, она приходит в себя.
Варяг подошел и посмотрел на девушку.
Та ещё лежала с закрытыми глазами, но начала издавать тихие стоны, похожие на рыдания, мотать головой из стороны в сторону и морщиться, будто от боли. Длинные светлые волосы разметались, закрыв шею и плечи.
Вздрогнув всем телом, девушка открыла глаза. Несколько секунд смотрела на незнакомых мужчин непонимающим взглядом, потом вскрикнула, резко села и отпрянула, вжавшись в стену.
— Тихо, дочка, тихо, — Николай Витальевич успокаивающе поднял руки. — Тебя здесь никто не обидит. Тихо, тихо.
Она испуганно смотрела то на него, то на стоящего рядом Варяга. Потом словно вспомнила что-то, опустила глаза вниз, на свою одежду. Сжала в кулаке ткань куртки, которую надели на нее, принялась рассматривать её.
— Не волнуйся, — Варяг говорил спокойным уверенным голосом. — Тебя никто здесь не обидит. Но вот твоих друзей я спасти не смог, прости.
Губы девушки задрожали, она отвернулась, закрыла лицо руками.
Николай Витальевич положил ладонь ей на плечо, но она резко дернулась, сбрасывая мужскую руку.
— О-па! Что тут у нас? Спящая красавица очнулась?! — неожиданно раздался голос Зураба от входа.
— Чего вернулся? — недовольно фыркнул Варяг. — Совесть проснулась?
— С моей совестью все в порядке, а вот твоя может очень скоро копыта отбросить, вместе с тобой. Мародеры идут.
— Сюда?
— Нет, в гости к тете Глаше! Уйти уже не успеем, я тут редко бываю, тропы не знаю. Нагонят на открытом пространстве и каюк нам.
— Какого хрена им надо? Я же никого не трогал! Им не за что мстить!
— Это мародеры, Варяг. Им не нужен повод, чтобы пристрелить кого-нибудь. К тому же, как ты думаешь, сколько девок в Зоне? Они от такого трофея не откажутся.
— Я не трофей, — угрюмо произнесла девушка, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Стала бы им этой ночью, если бы не этот вот герой, — Зураб кивнул в сторону Варяга. — Но ничего, не переживай, скоро у тебя появится ещё один шанс. Кореец, помоги мне, — сказал проводник, закрывая дверь и берясь за щиток.
Вместе с Николаем Витальевичем они укрепили дверь.
— Ну не сиди, не сиди, Варяг! — стал подгонять Зураб. — Ты же военный, думай, как нам здесь обороняться!
Варяг осмотрел помещение, хотя и так знал, какие средства в его распоряжении.
— Кровати. Закрываем ими окна и дверь, — сказал он. — Несколько штук в дальний угол, сделаем там баррикаду.
Следующие десять минут они растаскивали и расставляли щитки и пружинные панцири.
Варяг не заметил, как к работе подключилась спасенная им девушка. Он увидел это, когда она уже помогала Николаю Витальевичу передвинуть в угол койку.
— Сколько их? Четверо? — Спросил Варяг у проводника, вытирая пот со лба рукавом.
— Ага, жди! Четверо их было ночью, когда ты мог всех перестрелять. Теперь я насчитал семерых. Наверное, отставшие дружки подошли. Кстати, — Зураб повернулся к девушке, — из-за чего они за вами гнались?
Девушка посмотрела на него, провела рукой по волосам и сказала:
— Мы попали в их засаду. Они сказали, что мы должны отдать все артефакты. И тогда они нас отпустят. А не будет артов — они сами тогда взамен возьмут, что захотят. Но нам удалось сбежать.
— И все? Больше не было причин? Только арты? — Спросил Зураб.
Она непонимающе посмотрела на сталкера.
— Да, только это.
— Уверена? — проводник заглянул ей в глаза.
— В чем дело, Зураб? — поинтересовался Варяг.
— Ни в чем, — сразу отмахнулся проводник. — Ладно, ясно все. У тебя имя-то есть?
Девушка опустила взгляд. В куртке, которая была велика ей на несколько размеров, она выглядела хрупкой и трогательной. Варяг мог только удивляться, как прошлым вечером не догадался, что третий из непрошеных гостей — тот самый щуплый и невысокий — девушка.
— Искра, — сказала она после некоторой паузы.
В этот момент снаружи раздался выстрел, и пуля, пробив насквозь дверь, попала в противоположную стену.
— Вот зараза! — воскликнул Зураб, стоявший недалеко от входа и вздрогнувший от неожиданности.
Все сразу присели. Николай Витальевич увлек девушку за баррикаду. Варяг и Зураб бросились к простенкам между окон.
— С моей стороны трое, — сообщил проводник.
— Я вижу двоих, — сказал Варяг, с трудом разглядывая происходящее снаружи через грязное стекло.
— Эй, сталкеры, — раздался высокий, чуть с фальцетом голос мародера. — Мы знаем, что вы там. Нам только девка нужна. Никого не станем убивать. Девку отдайте.
Зураб посмотрел на девушку, потом на Варяга.
— Ну что, может, отдадим? — негромко спросил он.
Варяг даже не повернулся, лишь сложил пальцы левой руки в фигуру из трех пальцев и показал проводнику. Зураб ухмыльнулся и крикнул.
— Не! Самим нужна!
— У вас и так уже было время! Хватит мне мозги полоскать, открывайте дверь, иначе мы её сами вышибем и тогда не только девку заберем, но и все, что у вас есть.
— Да ладно, не гони! — крикнул в ответ Зураб. — У тебя и полоскать-то нечего. В артефакте больше мозгов, чем в твоей голове.
Спустя несколько секунд пули начали дырявить стены. Тут же растянувшийся на полу Варяг определил на слух, что стреляли только из одного автомата — видимо, таким образом мародер решил ответить на оскорбление. Зазвенели стекла в окнах, осыпаясь осколками. От стен кусками отваливалась штукатурка.
— Ну, ты чего?! — снова крикнул Зураб, присев и закрывая голову руками. — На правду не обижаются!
Бандит стрелял, пока у него не закончились патроны в рожке. Затем наступила тишина.
— Может, хватит его злить? — негромко спросил Варяг.
— Чем меньше у них боеприпасов — тем лучше!
— Ага, но если ты не заметил, то расходует он их, стреляя в нас!
— Лучше так, чем прицельно!
Варяг осторожно высунулся и посмотрел, как изменилась обстановка снаружи. Двоих мародеров, которых он видел раньше, на прежних позициях не оказалось. Это вызвало у него сильное беспокойство.
— Я своих не вижу, — сказал он, пытаясь представить, что могли сейчас предпринимать бандиты. Штурмовать корпус вряд ли станут. Не настолько они глупы, чтобы рисковать жизнями ради сомнительной добычи. История, конечно, знала примеры войн, начинавшихся из-за женщин, но сейчас не тот случай. Значит, будут брать измором.
Словно в ответ на его мысли, зазвучал высокий голос бандита:
— Ладно, не хотите по-хорошему, значит сидим дальше. У нас времени навалом.
Вслед за его словами вновь загрохотали выстрелы. С трех разных сторон. Пули разбили рамы в окнах, превратили в решето дверь. Помещение наполнилось пылью от раскрошенной штукатурки. Зазвенели и покатились по полу, выбитые из кроватных щитков, металлические стержни. Варяг лежал на серых от грязи половых досках и смотрел по окнам, опасаясь, что к ним подкрадутся мародеры. И не напрасно. Краем глаза он заметил тень, заслонившую свет, и, не целясь, выстрелил.
— Зураб, окна!