Бриг смотрел на все это и не мог поверить. Он находил знакомые лица, взгляд перебегал с одного на другого… Все были мертвы… ВСЕ!
Глаза защипало от невольно навернувшихся слез. Ноги подкосились, чтобы не упасть, он прислонился к стене.
— А где… мутанты? — спросил вдруг Нефедов. — Нет ни одного мутанта!
— Это сделали люди, — без эмоций произнес Бриг.
Он заставил себя отойти от стены, нагнулся над двумя бывшими сослуживцами и убрал руку одного из них с рукояти ножа, торчащего из груди другого.
— Они убили друг друга.
— Но как? Зачем? — недоумевал док.
Бриг только безразлично пожал плечами. И вдруг услышал впереди неясный звук. В одном из помещений явно кто-то был.
Показав доктору, чтобы молчал, Бриг стал осторожно пробираться вперед. Крадучись, вдоль стенки. Но стоило ему немного приблизиться к источнику звука, как дверь спального отсека впереди распахнулась, и неизвестный открыл огонь из пистолета.
Бриг еле успел броситься на пол и спрятаться за телом мертвого сослуживца. Пули попали в труп. Точность и скорость стрельбы говорили, что впереди весьма опасный противник.
— Эй! Прекрати палить! Совсем охренел?! Вам что тут всем крыши посносило? — крикнул Бриг.
В ответ ещё несколько пуль попали в тело, за которым он укрывался.
— Твою мать! Как меня уже все достало! Ну, пеняй на себя! Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому. Или ты выбросишь все свое оружие и выйдешь, или я отправлю к тебе в отсек пару гранат. Выбирай!
— Люблю гостинцы, — со злорадным смешком ответил стрелявший, и Бриг узнал голос.
— Жгут, ты?! — В ответ тишина, только частое, прерывистое дыхание, доносящееся из комнаты. — Да не молчи ты! Это я — Бриг! Что тут у вас произошло?! Вы все спятили, что ли?!
— Лично я — нет, — ответил, наконец, товарищ, — но вот за тебя ручаться не стану.
— Я сам за себя ручаться не стану, но знаю одно — стрелять в тебя не собираюсь.
— А где ты был все это время?
— В «приемочной»! Птаха артефакты принес под конец смены, вот мне и пришлось его отводить. Неужели не помнишь?! Ты ещё собирался мой ужин сожрать.
— Птаха с тобой? — спросил после небольшой паузы Жгут.
— Нет, со мной доктор Нефедов.
Снова тишина.
— Жгут, давай по-хорошему!
— Ладно, хрен с тобой, — сказал, наконец, товарищ. — Я выхожу, но с оружием, и если дернешься, прости, Бриг, но я снесу тебе башку. Ты знаешь, как я стреляю.
— Знаю. И не собираюсь я ничего делать.
Бриг замер в ожидании, когда появится Жгут, автомат он не убирал, но и не целился в товарища.
Тот вышел из отсека, держа в каждой руке по пистолету. За спиной виднелась его верная снайперская винтовка. Жгут хромал, правая нога была перебинтована, рубашка на правом же боку пропиталась кровью.
— Давай, Бриг, покажись, и док пусть выходит, хочу убедиться, что ты не обманул. Если ты такой же, как остальные, то дока здесь не будет.
— Я тут, — отозвался доктор из укрытия.
— Уже радует, — сказал Жгут.
Бриг не понимал, зачем это все нужно, и не знал, можно ли доверять товарищу, или он такой же безумец, как все, поубивавшие друг друга в этом помещении?
Он все же решил встать. Медленно поднялся, направив на Жгута ствол автомата.
— Бриг, а что за хреновина у тебя из руки торчит?
— Артефакт.
— Я знал, что ты псих, — мрачно произнес Жгут. — Надеюсь, больше никуда ничего себе не запихивал, а то я здороваться с тобой перестану.
После этих слов снайпер опустил руки и повалился на пол.
Бриг бросился к товарищу.
— Док, иди сюда! — Он забрал пистолеты из ослабевших пальцев Жгута и задрал рубашку, чтобы осмотреть рану. — Док, помоги ему!
Нефедов опустился рядом.
— Сквозная, — определил он.
— Выживет?
— Я хоть и доктор, но я не врач! Почти не понимаю в медицине. Базовые знания. В любом случае надо перебинтовать, найди аптечку.
Бриг принес бинты и перекись. Нефедов промыл рану и наложил повязку.
Когда заканчивал, Жгут пришел в себя и застонал. Его напоили водой и усадили к стенке.
— Жгут, что за безумство у вас тут произошло?
Снайпер немного помолчал, глядя перед собой пустым взглядом, потом заговорил:
— Стрелять начал Грознецкий, положил Виталю и Бура, прежде чем его скрутили. Затем открыл огонь Мартын… а мутантов впустил Булка, к умникам их отправил… Его же первого и сожрали. Клин успел заблокировать двери казармы, а потом тут такое началось, что не знаю, как и описать. Каждый враг для каждого. Мужики грызли друг друга зубами. Я по своей снайперской привычке спрятался… в гальюне. И никого к себе не подпускал.
Бриг понимал, что в действительности «не подпускал» — означает, что Жгут убивал своих обезумевших товарищей.
— Похоже на действие какого-то психотропного вещества, — предположил Нефедов. — Или пси-атаку.
— Если это какое-то оружие, то почему нас не затронуло и Жгута? — спросил Бриг.
— Может, потому что стены в «приемочной» экранированные.
— А Жгут?
— Вы же сами про свой гальюн анекдоты травили, что в нем можно ядерный взрыв пережить, из такого он толстого бетона. И я, конечно, могу только предполагать…
— Бриг, какие планы? — перебил снайпер.
— Добраться до седьмого сектора, скачать данные с сервера и свалить отсюда.
— На кой вам сдались эти данные? — удивился Жгут.
— Приказ дока, — пожал плечами Бриг. — Если помнишь, то по правилам он главный.
— Да на хрен ваши правила! Надо сматываться отсюда.
— А куда сматываться? — спросил доктор. — Проводника нет.
— А Птаха?
— Погиб, — ответил Бриг.
Нефедов продолжил:
— Если же я получу доступ к основному серверу, то, возможно, смогу выйти на связь либо с кем-нибудь из института, либо с военными и запросить помощь. Закроемся и будем ждать, когда за нами прилетят. Мне кажется, это лучший вариант, чем бежать в Зону на ночь глядя.
— Док прав, — согласился Бриг и спросил Жгута: — Ну, ты как?
— Потянет, а если найдешь в аптечке что-нибудь бодрящее, то будет вообще замечательно. Да, и пистолеты верни.
Самым «бодрящим» оказался нашатырный спирт, но от него снайпер отказался. Бриг подхватил товарища и сам удивился, насколько легко у него это получилось.
— Док, вперед не лезь, — сказал он, когда Нефедов обогнал их.
— Ты же говорил, что он командует, — лукаво прищурился Жгут.
— А это не приказ, это — здравый смысл.
— Мм…
Они прошли через столовую, почти не пострадавшую во время творившегося вокруг безумства. Дальше проход к душевым и через десяток метров служебный вход в исследовательскую часть.
Бриг усадил Жгута на пол с одной стороны от входа, сам занял позицию с другой, прицелившись в дверь.
— Давай, док.
Нефедов открыл замок. На лестнице работало только аварийное освещение. Дверной проем выглядел красно-черным провалом на фоне светлых стен. И смотрелся настолько жутко, что у Брига побежали мурашки. Спускаться туда совершенно не хотелось. Жгут опустил винтовку и сказал:
— Никогда не считал себя особо верующим, но я бы назвал это входом в одно не очень приятное местечко. Вы точно хотите туда идти?
Бриг переглянулся с доктором, потом мотнул головой, прогоняя наваждение, и сказал:
— Тьфу, Жгут! Не нагнетай! И так словно в ожившем кошмаре, ещё ты тут… Вставай, пошли.
Они спустились по ступеням и снова заняли позиции перед дверью. Коридор к седьмому сектору оказался пуст. Стены и пол хранили кровавые следы бойни, но ни мутантов, ни тел погибших сотрудников лаборатории не наблюдалось.
В сам седьмой сектор проникли тоже без проблем. Дальше Бриг пошел первым, сзади него шагал доктор, а замыкающим хромал Жгут, заметно отставая от товарищей. Помещения пустовали, под ногами хрустело битое стекло, скрипели куски пластмассы и позвякивали металлические обломки изуродованных приборов. Разгром был капитальный.
— Неужели мутанты такое сотворили? — изумился Нефедов. — Они же, по сути, животные, а здесь какое-то планомерное уничтожение всего оборудования.
— Док, сейчас не до научных изысканий, — невольно понижая голос, сказал Бриг. — Давай сделаем, что хотели и найдем местечко, где сможем перекантоваться день-другой, пока вертушка не прилетит.
Искать уцелевший компьютер не стали, Нефедов сразу направился к сейфу в центральной лаборатории сектора, набрал шифр и достал ноутбук.
Запустил его, нашел сетевой кабель, подключил и принялся «колдовать». Бриг немного разбирался в компьютерах, но сейчас некогда было смотреть, что делает доктор.
Прошло полчаса, а Нефедов продолжал работать с ноутбуком. Его пальцы порхали над клавиатурой, лицо покрылось испариной.
— Что ты там возишься? — спросил Бриг, начинающий нервничать.
— Выполняю все необходимые процедуры, — ответил доктор. — Придется ещё немного подождать.
— Бриг! — громким шепотом позвал Жгут, сидевший на полу и наблюдавший за входом.
— Что?
— Звук. Оттуда, — он указал на вход.
Бриг прислушался и различил приближающийся скрежещущий металлический звук, вскинул автомат и отошел за невысокую пластиковую перегородку.
— Док, быстрее.
— И так стараюсь.
Скрежет становился все ближе. Жгут растянулся на полу, пристроив перед собой пару разбитых лабораторных приборов, и приложился к прицелу винтовки.
— Вижу его, — сказал вскоре снайпер. — Человек.
К ним, волоча за собой обломок трубы, медленно вышел Дмитрий Григорьевич Стрекало — руководитель лабораторного комплекса. Его голова была опущена, из приоткрытого рта стекала слюна, на груди и руках виднелись кровоточащие раны, в красном свете казавшиеся черными.
— Эй, босс, — Жгут тоже узнал его. — Ты в порядке? Босс? А ну стой там!
Но Дмитрий Григорьевич не собирался останавливаться. Завидев людей, он встрепенулся, неестественно дернул головой, потом резко сорвался с места и неожиданно быстро побежал к Нефедову, одновременно замахиваясь трубой. Доктор бросился в сторону, сгребая в охапку ноутбук, и удар трубы пришелся по уже разбитым мониторам, которые разлетелись на ещё более мелкие части.