Варяг читал, и с каждой строчкой ему становилось все более противно и мерзко на душе. От человеческой подлости, низости и ханжества, от столь откровенного пренебрежения к жизни и судьбе других людей.
Фаза «А». Тип участия в эксперименте: без согласия и оповещения объекта (на основании пункта 10.2. Контракта).
Варяг не знал, что содержалось в пункте 10.2. контракта, который подписал Бриг, нанимаясь в охрану лаборатории, но видимо, тот, сам того не подозревая, дал разрешение ставить на себе опыты.
«Как можно было подписать такой документ?! — изумился Варяг, но тут же подумал: — Наверняка юристы, составлявшие текст контракта, отлично все завуалировали».
И если уж быть откровенным, то много ли он сам прочитал документов, прежде чем поставить под ними свою подпись, хотя бы до пятого пункта, не говоря уж о десятом?
Он стал читать дальше, опуская занудные научные описания и задерживаясь на том, что более-менее понятно.
«…переносимость препарата нормальная. Аллергических реакций не наблюдается. Свертываемость крови повышенная, в допустимых пределах. После третьей инъекции (1 в нед.) изменений в работе внутренних органов не выявлено. Поступила одна жалоба на легкое недомогание. Рекомендация: начать фазу „Б“ эксперимента…»
Походило на какое-то издевательство: мало того, что Бриг служил охранником, так ещё играл роль подопытного кролика.
Описание фазы «Б» так же начиналось с указания «типа участия в эксперименте». Как и ожидал Варяг, он не отличался от предыдущего — ученые не считали нужным спрашивать разрешение у «объекта» или ставить в известность. Захотелось последовать примеру Добрыни и сказать: «Суки!». Он с легкостью представил на месте Брига себя самого.
«…Объект № 75 признаков беспокойства не проявляет, вопросов о препаратах, используемых при плановых прививках, не задает. Поведение умеренно агрессивное. Одобрен для дальнейшего использования…»
Ни имени, ни фамилии. Ублюдки всячески ограждали себя от личностных восприятий, чтобы даже случайно не увидеть человека за холодными, отстраненными описаниями. Для них Бриг — всего лишь «объект № 75». Скоты и сволочи. «Одобрен для использования» — словно предмет или вещь. Как раньше человеческая жизнь ни во что не ставилась, так и сейчас. Как в прежние времена посылали восемнадцатилетних юнцов на ядерные полигоны, чтобы изучить последствия взрывов на человеческий организм, так теперь отправляли в Зону для проведения опытов.
«…седьмая плановая прививка: введен максимальный объем наноассимилятивных спутников на фоне антигистаминных препаратов первой группы.
Третий день испытаний: наблюдается частичное отторжение искусственных инородных тел (7–8 ед. на куб. мм). Отмечается повышенная возбудимость нервной системы. Введены седативные препараты.
Восьмой день испытаний: отторжение наноассимилятивных спутников продолжается. Количество увеличилось до 60 ед. на куб. мм. Сопутствующие симптомы: почечные колики, резь при мочеиспускании. Схожие проявления, но в более агрессивной форме, обнаружены у объектов №№ 43,61, 63…»
Варяг догадывался, что Бригу неспроста присвоен семьдесят пятый номер. Записи подтвердили, что он был не единственным подопытным, но вот выжить удалось только ему.
Оторвавшись от планшета, невольно посмотрел в сторону Брига. Тот все с тем же отрешенным видом смотрел на костер, иногда подбрасывая в огонь ветки. Дальше читать не хотелось, но что-то заставило вернуть взгляд на экран.
«…ранение лёгкое, соответствует требованиям, повреждения ткани минимальные. Вживление образца прошло успешно. Дискомфорта или болезненных ощущений от зашитого в рану образца, объект не испытывает…»
Получалось, что Жгут намеренно выстрелил Бригу в руку?
Варяг не переставал удивляться, как же низко могут пасть люди из-за денег. Ведь по словам Брига, они со снайпером были хорошими приятелями.
«…четырнадцатый день испытаний: адаптация организма завершена. Отторжение: 0 (ноль) ед. Концентрация наноассимилятивных спутников в организме на 25 % выше необходимого уровня. Состояние здоровья объекта — хорошее. Отмечается увеличение скорости регенеративных процессов, улучшение общего эмоционального фона. Влияние контакта объекта с артефактом „Цепь судьбы“ условно подтверждено (объект № 75 — единственный прошедший адаптацию). Рекомендация: начать фазу „В“ эксперимента.
Подготовить для ассимиляции следующие артефакты: „бычье сердце“, „сонар“, „звезда“…»
— Суки, — всё-таки не выдержал Варяг.
Варяг почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернулся и встретился глазами с командиром квада. Сувенир словно ждал, что он сейчас заговорит с ним, ещё раз доказывая свою проницательность.
— Ну что? Теперь-то мы можем пообщаться как нормальные люди? — Варяг выделил последние два слова.
— Легко! — усмехнулся командир квада. — Мы с тобой по-другому общаться и не можем.
У Варяга гулко забилось сердце. Неужели даже документ из лаборатории ничего не доказал?
Сувенир смотрел на него с таким видом, словно читал мысли и качал головой.
Опасения оказались оправданными. Злость колыхнулась внутри. Взгляд снова прошелся по валяющемуся на земле оружию.
Никакие доводы все равно уже не помогут.
Варяг бросился вперед. Отпихнул в сторону Дейла, нагнулся, чтобы схватить свой автомат, но Чип ударил его по голове локтем, и он, охнув, растянулся на земле. Девушка вскрикнула.
Но Чип уже подавал Варягу руку, помогая подняться.
— Теперь квиты, — произнес долговец. — Но за оружием больше не прыгай — мы тебе не беззаботные солдатики.
Варяг затравленно смотрел на него, не зная толком, что делать дальше.
— Варяг, — вдруг произнёс Артист таким тоном, будто призрака увидел.
— Чего?
Голова гудела после удара.
— Ты должен это увидеть.
— Я? Должен?
— Да.
— Ну, раз должен…
Слова застряли в горле, едва он взглянул на экран планшета.
Файл уже был другой, посвящен объекту № 57. В правом верхнем углу, занимая четверть экрана, находилась цветная фотография. Фотография белокурой девушки с голубыми глазами. Удивительно знакомой девушки.
— Искра? — несмело сказал Варяг, поворачиваясь ней.
Против ожидания, она не подняла головы и вообще, кажется, его не слышала.
— Искра? — уже громче и настойчивей позвал Варяг.
Она так и не повернулась к нему. Сидела боком, неподвижно, пристально разглядывая что-то на земле. Трое долговцев тут же подошли к Артисту. Дейл выхватил планшет и начал читать, остальные смотрели у него из-за плеча.
— Нихрена себе! — проговорил Дейл, а затем повторил, растягивая слова: — Ни-хре-на се-бе!
Варяга будто бревном двинули. Да так, что мозги словно отшибло напрочь. Не получалось ни думать, ни чувствовать. Внутри не осталось ничего кроме пустоты. В голове никак не связывалось воедино секретная лаборатория, уничтоженная нападением мутантов, слабая девушка, которую он собственноручно отбил у мародёров и неподвижный женский силуэт, который даже не пытался ничего сказать, точно признавая что-то, о чём ещё только предстояло узнать.
В одно мгновение он превратился из живого человека в ходячую оболочку. Неожиданное открытие порвало весь его мир в клочья. Ледяной холод пронзил тонкими иглами, а следом вдруг бросило в жар….
— Искра!
Девушка, наконец, повернулась и взглянула на него.
Губы её были плотно сжаты, подбородок подрагивал, в глазах стояли слёзы, но она по-прежнему молчала.
— Ну, что там, Дейл? — нетерпеливо спросил Сувенир.
— Да наша деваха не так проста, как нам хотелось бы, — с весёлым удивлением ответил долговец. — И кажется начинают появляться новые интересные подробности!
— Не томи!
— Они с Бригом из одной клетки вылезли!
— Что? — встрепенулся, до этого безучастный, Бриг.
Варяг вздрогнул так, словно ему по спине ударили кнутом.
— Я говорю: на флешке на твоей, мы видим личное дело этой вот красавицы. Она оказывается была сотрудницей лаборатории, из которой выжил вроде бы только ты один, — со смешком поведал Дейл.
Явно потрясённый Бриг посмотрел на девушку, но та не сводила взгляда с Варяга.
— Больше того, — продолжал долговец. — Она не просто учёный, но и доброволец-испытуемый. Получивший модификацию организма с одной единственной целью: в случае угрозы нейтрализовывать объект за номером… семьдесят пять! Ты понял, Бриг? Искра должна была тебя шлепнуть, если что! Теперь ясно, почему она так легко того мутанта завалила…
— Только один артефакт, — неожиданно твёрдо сказал девушка, поднимаясь на ноги. Смотрела она теперь на Дейла и в её гневном взгляде больше не было слабости. — Стрелять научился, а читать, видимо, не особо. У меня временная модификация, сроком на полгода. В моем присутствии в теле Брига перестает работать один артефакт — тот самый, что ему первым вживили в лаборатории. Потому, что других артефактов в нём быть и не должно!
— Однако, они есть, — Дейл с язвительной ухмылкой указал на Брига.
— Я будто в дурацкий сон попал, — с удивлением проговорил Артист.
— Таким образом, — словно в задумчивости протянул Сувенир, — ты, как сотрудник лаборатории, тоже мутант категории «жертва». Зачем же тогда этот нелепый побег от нас?
— Это Бриг знает ваши порядки, — огрызнулась Искра. — А мне это было без надобности. Знаю только, что убиваете каждого, кто вам не нравится.
— Какая чушь у вас в башках о «Долге»! — с досадой покачал головой Добрыня.
— Так ты деактиватор, — сказал вдруг Бриг враждебным голосом. — Так ты меня преследуешь? У меня ни один артефакт в теле больше не работает, как должен!
— Ещё раз повторяю: моё присутствие может нейтрализовать работу только одного, самого первого артефакта! — с вызовом сказал Искра. — А о том, что это именно ты «объект 75», я узнала только что! И для меня это, знаешь ли, тоже открытие!
— Но они не работают! — воскликнул Бриг, скривившись, будто от боли. — Ни один из моих артефактов больше не даёт мне силу!