Первое, что бросилось в глаза – мертвецы. Их было так много, что определить количество у Олега не получилось, но ему показалось, что погибла вся служба охраны. Трупы лежали везде: вдоль стен коридора, в спальных отсеках, в дверных проемах, на койках. Тела были прострелены, многие с оторванными конечностями или вывалившимися внутренностями. Под потолком витал сизый дым, под ногами позвякивали стреляные гильзы, буквально устилавшие пол. Как будто бойцы опустошали магазин за магазином, что собственно подтверждалось неимоверным количеством следов от пуль. Стены, двери, потолки – все было испещрено ими. И кровь. Кровь повсюду. Это походило на массовый расстрел, только непонятно кто и в кого стрелял. В нескольких местах на пластике остались следы от взрывов гранат.
Олег смотрел на все это и не мог поверить. Он находил знакомые лица, взгляд перебегал с одного на другого… Все были мертвы… ВСЕ!
Глаза защипало от невольно навернувшихся слез. Ноги подкосились, чтобы не упасть, он прислонился к стене.
– А где… мутанты? – спросил вдруг Нефедов. – Нет ни одного мутанта!
– Это сделали люди, – без эмоций произнес Олег.
Он заставил себя отойти от стены, нагнулся над двумя бывшими сослуживцами и убрал руку одного из них с рукояти ножа, торчащего из груди другого.
– Они убили друг друга.
– Но как? Зачем? – недоумевал док.
Олег только безразлично пожал плечами. И вдруг услышал впереди неясный звук. В одном из помещений явно кто-то был.
Показав доктору, чтобы молчал, Олег стал осторожно пробираться вперед. Крадучись, вдоль стенки. Но стоило ему немного приблизиться к источнику звука, как дверь спального отсека впереди распахнулась, и неизвестный открыл по Олегу прицельный огонь из пистолета.
Он еле успел броситься на пол и спрятаться за телом мертвого сослуживца. Пули попали в труп. Олег сразу отметил высокую точность и скорость стрельбы. Опасный противник.
– Эй! Прекрати палить! Совсем охренел?! Вам что тут всем крыши посносило? – крикнул Олег.
В ответ еще несколько пуль попали в тело, за которым он укрывался.
– Твою мать! Как меня уже все достало! Ну, пеняй на себя! Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому. Или ты выбросишь все свое оружие и выйдешь, или я отправлю к тебе в отсек пару гранат. Выбирай!
– Люблю гостинцы, – со злорадным смешком ответил стрелявший, и Олег узнал голос.
– Жгут, ты?! – В ответ тишина, только частое, прерывистое дыхание, доносящееся из комнаты. – Да не молчи ты! Это я – Говор! Что тут у вас произошло?! Вы все спятили, что ли?!
– Лично я – нет, – ответил, наконец, товарищ, – но вот за тебя ручаться не стану.
– Я сам за себя ручаться не стану, но знаю одно – стрелять в тебя не собираюсь.
– А где ты был все это время?
– В «приемочной»! Птаха артефакты принес под конец смены, вот мне и пришлось его отводить. Неужели не помнишь?! Ты еще собирался мой ужин сожрать.
– Птаха с тобой? – спросил после небольшой паузы Жгут.
– Нет, со мной доктор Нефедов.
Снова тишина.
– Ладно, хрен с тобой, – сказал товарищ. – Я выхожу, но с оружием, и если дернешься, прости, Говор, но я снесу тебе башку. Ты знаешь, как я стреляю.
– Знаю. И не собираюсь я ничего делать.
Олег замер в ожидании, когда появится Жгут, автомат он не убирал, но и не целился в товарища.
Тот вышел из отсека, держа в каждой руке по пистолету. За спиной виднелась его верная снайперская винтовка. Жгут хромал, правая нога была перебинтована, рубашка на правом же боку пропиталась кровью.
– Давай, Говор, покажись, и док пусть выходит, хочу убедиться, что ты не обманул. Если ты такой же, как остальные, то дока здесь не будет.
– Я тут, – отозвался доктор из укрытия.
– Уже радует, – сказал Жгут.
Олег не понимал, зачем это все нужно, и не знал, можно ли доверять товарищу, или он такой же безумец, как все, поубивавшие друг друга в этом помещении?
Он все же решил встать. Медленно поднялся, направив на Жгута ствол автомата.
– Говор, а что за хреновина у тебя из руки торчит?
– Артефакт.
– Я знал, что ты псих, – мрачно произнес Жгут. – Надеюсь, больше никуда ничего себе не запихивал, а то я здороваться с тобой перестану.
После этих слов снайпер опустил руки и повалился на пол.
Олег бросился к товарищу.
– Док, иди сюда! – Он забрал пистолеты из ослабевших пальцев Жгута и задрал рубашку, чтобы осмотреть рану. – Док, помоги ему!
Нефедов опустился рядом.
– Сквозная, – определил он.
– Выживет?
– Я хоть и доктор, но я не врач! Почти не понимаю в медицине. Базовые знания. В любом случае надо перебинтовать, найди аптечку.
Олег принес бинты и перекись. Нефедов промыл рану и наложил повязку.
Когда заканчивал, Жгут пришел в себя и застонал. Его напоили водой и усадили к стенке.
– Жгут, что за безумство у вас тут произошло?
Снайпер немного помолчал, глядя перед собой пустым взглядом, потом заговорил:
– Стрелять начал Грознецкий, положил Виталю и Бура, прежде чем его скрутили. Затем открыл огонь Мартын… а мутантов впустил Булка, к умникам их отправил… Его же первого и сожрали. Клин успел заблокировать двери казармы, а потом тут такое началось, что не знаю, как и описать. Каждый враг для каждого. Мужики грызли друг друга зубами. Я по своей снайперской привычке спрятался… в гальюне. И никого к себе не подпускал.
Олег понимал, что в действительности «не подпускал» – означает, что Жгут убивал своих обезумивших товарищей.
– Похоже на действие какого-то психотропного вещества, – предположил Нефедов. – Или пси-атаку.
– Если это какое-то оружие, то почему нас не затронуло и Жгута? – спросил Олег.
– Может, потому, что стены в «приемочной» экранированные.
– А Жгут?
– Вы же сами про свой гальюн анекдоты травили, что в нем можно ядерный взрыв пережить, из такого он толстого бетона. И я, конечно, могу только предполагать…
– Говор, какие планы? – перебил снайпер.
– Добраться до седьмого сектора, скачать данные с сервера и свалить отсюда.
– На кой вам сдались эти данные? – удивился Жгут.
– Приказ дока, – пожал плечами Олег. – Если помнишь, то по уставу он главный.
– Да на хрен ваш устав! Надо сматываться отсюда.
– А куда сматываться? – спросил доктор. – Проводника нет.
– А Птаха?
– Погиб, – ответил Олег.
Нефедов продолжил:
– Если же я получу доступ к основному серверу, то, возможно, смогу выйти на связь либо с кем-нибудь из института, либо с военными и запросить помощь. Закроемся и будем ждать, когда за нами прилетят. Мне кажется, это лучший вариант, чем бежать в Зону на ночь глядя.
– Док прав, – согласился Олег и спросил Жгута: – Ну, ты как?
– Потянет, а если найдешь в аптечке что-нибудь бодрящее, то будет вообще замечательно. Да, и пистолеты верни.
Самым «бодрящим» оказался нашатырный спирт, но от него снайпер отказался. Олег подхватил товарища и сам удивился, насколько легко у него это получилось.
– Док, вперед не лезь, – сказал он, когда Нефедов обогнал их.
– Ты же говорил, что он командует, – лукаво прищурился Жгут.
– А это не приказ, это – здравый смысл.
– Мм…
Они прошли через столовую, почти не пострадавшую во время творившегося вокруг безумства. Дальше проход к душевым и через десяток метров служебный вход в исследовательскую часть.
Олег усадил Жгута на пол с одной стороны от входа, сам занял позицию с другой, прицелившись в дверь.
– Давай, док.
Нефедов открыл замок. На лестнице работало только аварийное освещение. Дверной проем выглядел красно-черным провалом на фоне светлых стен. И смотрелся настолько жутко, что у Олега побежали мурашки. Спускаться туда совершенно не хотелось. Жгут опустил винтовку и сказал:
– Никогда не считал себя особо верующим, но я бы назвал это входом в одно не очень приятное местечко. Вы точно хотите туда идти?
Олег переглянулся с доктором, потом мотнул головой, прогоняя наваждение, и сказал:
– Тьфу, Жгут! Не нагнетай! И так словно в ожившем кошмаре, еще ты тут… Вставай, пошли.
Они спустились по ступеням и снова заняли позиции перед дверью. Коридор к седьмому сектору оказался пуст. Стены и пол хранили кровавые следы бойни, но ни мутантов, ни тел погибших сотрудников лаборатории не наблюдалось.
В сам седьмой сектор проникли тоже без проблем. Дальше Олег пошел первым, сзади него шагал доктор, а замыкающим хромал Жгут, заметно отставая от товарищей. Помещения пустовали, под ногами хрустело битое стекло, скрипели куски пластмассы и позвякивали металлические обломки изуродованных приборов. Разгром был капитальный.
– Неужели мутанты такое сотворили? – изумился Нефедов. – Они же, по сути, животные, а здесь какое-то планомерное уничтожение всего оборудования.
– Док, сейчас не до научных изысканий, – невольно понижая голос, сказал Олег. – Давай сделаем, что хотели и найдем местечко, где сможем перекантоваться день-другой, пока вертушка не прилетит.
Искать уцелевший компьютер не стали, Нефедов сразу направился к сейфу в центральной лаборатории сектора, набрал шифр и достал ноутбук.
Запустил его, нашел сетевой кабель, подключил и принялся «колдовать». Олег немного разбирался в компьютерах, но сейчас некогда было смотреть, что делает доктор.
Прошло полчаса, а Нефедов продолжал работать с ноутбуком. Его пальцы порхали над клавиатурой, лицо покрылось испариной.
– Что ты там возишься? – спросил Олег, начинающий нервничать.
– Выполняю все необходимые процедуры, – ответил доктор. – Придется еще немного подождать.
– Говор! – громким шепотом позвал Жгут, сидевший на полу и наблюдавший за входом.
– Что?
– Звук. Оттуда, – он указал на вход.
Олег прислушался и различил приближающийся скрежещущий металлический звук, вскинул автомат и отошел за невысокую пластиковую перегородку.
– Док, быстрее.
– И так стараюсь.
Скрежет становился все ближе. Жгут растянулся на полу, положив перед собой пару разбитых лабораторных приборов, и приложился к прицелу винтовки.