— Вот тут уже начинаются сплошные предположения. Но давай вспомним, что это была за организация. Сверху — мозг, элита. Несколько человек, что решали исключительно глобальные проблемы, нигде сами не пачкались. Далее — трудяги. Хакеры, конструкторы, частные сыщики, секретари. Эти тоже работали только с информацией и методами ее получения. И, наконец, низы. Тупые исполнители. Чистильщики, громилы, водители, охранники. Эти автоматически осуществляли приказы. Они не знали, и не могли знать, для чего и на кого работали, не их умов эти дела. Схема, между прочим, стандартная, используется везде. Как я теперь думаю, решение о моей изоляции принимали, скорее всего, на верхнем уровне, когда я взял и заявился на прием к одному из руководителей. Он, кстати, долго упирался, а потом, видимо, решил выяснить — что мне известно. Поняв, что ничего толком неизвестно, дал указание своей секретарше изолировать меня до поры. Исполняли его указание на среднем уровне, чтобы особо не мешкать. Все делалось спонтанно. Меня содержали и кормили по протоколу рядового гостя, только выходить было нельзя. Ты не забывай, что к тому моменту вся эта конструкция трещала уже по швам, они понимали, что пора уносить ноги, а исполнителей почти не осталось. Кого прибили, кто сам сбежал, кто был уже арестован. Оставшиеся разбегались, как крысы. Последним задержался один только «успешный бизнесмен» — Николай Сергеевич, который, как я теперь знаю, в тот же день тоже исчез. Думаю, уехал куда-нибудь по запасному паспорту. К моменту, когда меня освободили, ни хозяев, ни подходящих исполнителей уже вообще не осталось. Вернее один исполнитель остался. Один-единственный, но одна ласточка не делает весны. Это был многим тут знакомый Рома-Тренд.
— Он? — удивилась Стелла. — А почему он тогда не сбежал? Его прирезали вполне профессионально.
— О, это отдельная песня, — сказал я. — Почему не сбежал — не знаю, вероятно, просто не успел. А то, что его все-таки зарезали, было моей ошибкой, и знай я, что нечто подобное готовится, вел бы себя совершенно иначе. Рома состоял чуть ли не главным хакером всей этой преступной организации, одним из основных мозгов. Но, тем не менее, находился в среднем звене. Он знал все. Когда его боссы наворовали и отмыли, наконец, солидную сумму, было решено прекратить его жизненную активность.
Интересно, что Зинка-Блоха на моем липовом «дне рождения» не сказала ни единого слова. Так не бывает, чтобы человек не проронил ни звука при обсуждении интересной темы. Но ведь было же!
— Погоди, — вдруг послышался голос Евгения, который до этого тоже все время молчал, — но убивать-то Романа было зачем? Таких айтишников еще поискать. Программером он был классным.
— Повторюсь, их дело уже трещало по швам, но они долго не трогали Романа, видимо, для чего-то хотели использовать… он был им нужен, что-то еще делал. Но им уже наступала на пятки киберполиция и Федеральная служба информационной безопасности, их обыграли по всем пунктам. Бирюзовый алмаз нашли, почти до мелочей выяснили, как он был похищен из швейцарского банка, выявили активную роль хакеров в этой краже. Властям оставалось установить только некоторых личностей и произвести кое-какие аресты. Короче, киберполиция дышала им в затылок, и шефы решили исчезнуть. Что-то подсказывает, что им это все-таки удалось. На тот момент решение по устранению Романа еще не было принято, а он что-то такое почувствовал и решил на всякий случай обезопасить себя — написал рассказ, спрятанный среди других, и подготовил книгу, где в своем рассказе, вернее, повести, практически дословно излагал всю криминальную историю. И о краже денег непосредственно у банков, и о хищении алмаза, и о причастности некоторых политиков. Схему взлома он там тоже описал. Как позже выяснилось, лишь в случае смерти Романа книга могла выйти, но к тому моменту стало поздно, убийца принял заказ и механизм был запущен. Чтобы ликвидировать Романа, пригласили профессионала высочайшего класса. Киллера, которого никто в глаза не видел, а заказы направляли через Сеть, строго анонимно. Исполнитель получил заказ и начал подготовку, процесс, что называется, пошел. Снять заказ было бы уже невозможно физически, это как с гранатой, у которой чека выдернута, и спусковой рычаг уже повернут. Я знаю только один случай, когда тот киллер принял отмену заказа, да и то это был необычный случай. Исполнение заказа должно было состояться в клубе «Цепея Неморалис» на хеллоуинской вечеринке, на глазах у множества свидетелей, чтобы потом никто не смог усомниться в качестве проделанной работы. Но тут произошел сбой, оказался убит не тот: подвели одинаковые карнавальные костюмы и похожие фигуры этих абсолютно не связанных между собой людей.
— Ой, ты же сам в таком костюмчике и маске Анонимуса на этой вечерухе сидел, — охнула Оксана. — А я сразу тогда говорила, что среди клубной обслуги сплетня ходит, будто бы это такая ошибка из-за одинаковых костюмов. И подругу мою поэтому уволили, и менты ее из-за этого тягали. Так что выходит, и тебя там могли пришить?
— Ну, это уж вряд ли. Я, моя дорогая, уже не в том возрасте и не в той комплекции, скажем так. С Романом меня бы не перепутали. Пузо отрастил, прежнюю легкость движений утратил, и как меня ни одевай, с молодым парнем не спутаешь. «Пришить» должны были Романа, он кстати, потом все понял и из клуба сбежал, а для страховки прихватил меня и свою подружку. У нее и отсиживался после. А уже позже, когда всех его подельников-хакеров кого арестовали, кого убили, а кто и сам исчез, Роман решил, что самое опасное закончилось можно спокойно расслабиться. Раз с ним ничего не случилось, то и день рождения не грех отметить. Что было дальше, всем хорошо известно.
— А кто в клубе свет выключал? — спросил Алексей. — Там же сразу после убийства на несколько секунд вырубили все электричество, как вы рассказывали.
— Да, это был ответственный момент, — сказал я и в ту же секунду поймал неуловимый для окружающих, но понятный мне знак от Арины. — Как почти сразу выяснила полиция, свет отключал штатный электрик клуба. Перед началом вечера ему кто-то передал две стодолларовые бумажки и записку, что ради прикольной шутки хорошо бы секунд на десять вырубить свет сразу, как только закончат играть сумасшедший Вальс Смерти Джона Стампа.
— Но картинки как же? — вдруг встрепенулась молчавшая все это время Маша. — Иллюстрации к сборнику?
— А что картинки? — не понял я. — Их рисовали уже после, когда наш сборник устоялся и оформился. Девушка позже отравилась… безумно ее жаль.
— И ради этого ты меня выдернул? — возмутилась художница.
— Не только, — немного смутился я. — Надо было уточнить кое-что…
— А кто же тогда, по-твоему, Роману шею перерезал? — вдруг спросила Снежана.
— Да ты и перерезала, — как мог беспечнее, сказал я.
— Ты что, …[24]? — нецензурно отреагировала она.
— Ты и есть тот самый суперкиллер, о котором я уже рассказывал, — пояснил я, изо всех сил стараясь говорить как можно более спокойно. Но, по-моему, это плохо получалось. — Это же ты отплясывала с молотом в клубе в костюме Харли Квинн. Рома с тобой недавно познакомился, еще наслаждался свежестью впечатлений, а ты тем временем искала удобный момент его устранить. Причем не просто устранить, а сделать это как можно более эффектно, как ты всегда любишь. Руководители хакеров закончили свой бизнес, готовились исчезать, и много знающие специалисты стали уже не нужны, даже опасны. Ты ведь получила на Романа заказ, да? Исполнила в его квартире, в день рождения клиента. Ты никогда не повторяешься, и перерезанного горла в твоей карьере еще не было, да? И это ты с Роминого телефона прислала мне эсэмэску: «приходи, там открыто», и сразу же ушла после этого. Я не удивлюсь, если выяснится, что ты где-нибудь пряталась, дождалась меня и незаметно убедилась, что я действительно вернулся. А когда я ехал на последнем поезде метро, ты уже мчалась на вокзал, а когда я пришел сдаваться ментам, ты уже давным-давно была в Питере. Как только я увидел чем и каким образом убит Роман, то почти не сомневался, что убийцу знаю: ты же всегда была помешана на японской тематике. Забавно, что орудие убийства сама же и подарила своей жертве, а потом зарезала так, как в его повести «Темная лошадка» был убит один второстепенный персонаж, коллега Романа. Не удивлюсь, если это ты посоветовала Ромке обрисовать убийство его персонажа именно таким образом. Это что, одна из твоих милых фирменных шуток? Думаю, что если обстоятельно проверить твой компьютер…
Не успел я это сказать, как хрупкая на вид Снежана откуда-то выхватила сразу два пистолета и… ничего не успела. Стоявшие к этому моменту сзади подруги Романа оба «брата» схватили ее за руки. Несмотря на кажущуюся тонкость и хрупкость она отличалась невероятной силой. Двум здоровенным мужикам с трудом удалось совладать с ней. Помогла Стелла. Из-за спинки кресла Алексея она вытащила моток коричневой липкой ленты и очень быстро примотала убийцу к стулу. Та брыкалась и пыталась даже кусаться, но явно для вида: силы оказались неравны.
— Ну все, теперь можно спокойно говорить дальше, — со вздохом сказал я, и обратившись к нашей пленнице, добавил: — надеюсь, у тебя не будет претензий? А реакция-то уже не та! Все-таки возраст дает о себе знать, ведь ты давно уже не девочка.
Связанная женщина посмотрела своими, наполненными откровенной ненавистью глазами, и буквально выстрелила в меня фразой:
— Да иди ты …[25]! Я никогда тебе этого не забуду! Ты еще легкой смети будешь у меня просить, предатель!
— Кто бы говорил о предательстве! Думаю, что в ближайшие десятилетия ты будешь очень занята, — ответил я чьими-то чужими фразами.
Стелла отрезала кусок скотча и залепила пленнице рот.
— Так нам всем будет лучше, — сказала сыщица, когда закончила свою работу. А потом посмотрела на меня и спросила: — вот только почему она сразу не прирезала своего парня? Возможностей было х