— Ну же, проходите. Пицца остывает! Нам столько нужно обсудить. Лучше делать это на полный желудок.
Койот без раздумий прошёл к креслу по правое плечо от Илоны и, взяв коробку с пиццей, опустился на сидение. “Зачем он сел так близко к этой Ведьме? Как у себя дома”, — с внезапной злостью подумалось мне. Нестерпимо захотелось развернуться и уйти, хлопнув дверью так громко, чтобы штукатурка обвалилась прямо на голову этой сладкой парочке. “Он что, не видит, как она к нему клеится? Хотя… это значит, что разорвать Узы — в её интересах, ведь так? И откуда во мне столько ревности на ровном месте? Тоже влияние Уз?”.
— Что же застыла, проходи, — улыбалась Илона, её узкие глаза смотрели неподвижно, как стеклянные шарики. Сколько бы я не отгоняла образ её Эмона, зрачки сохраняли вертикальную форму.
Я сделала шаг к столу. В то же мгновение, груда на кровати, которую я приняла за тряпьё, поднялась и по медвежьи заворчала. Из клыкастого рта текли слюни. Это оказался огромный пёс… Перекаченный стероидами бульдог, только втрое крупнее. Откуда тут этот монстр?
Пёс спрыгнул с кровати и замер. Мышцы, обтянутые чёрной, как смоль кожей, вздрагивали, в бусинах глаз не мелькало ни капли разума, одна животная ярость. Маленькие, точно обрубленные уши дёрнулись, громила опустил голову и с рыком направился ко мне.
Я попятилась к двери. Постыдный писк вырвался из моего горла. Койот обеспокоенно поднялся с места.
Пёс был от меня всего в паре метров, и я уже представляла клыки на своей шее, когда вдруг моя лисица ощерилась, клацнула зубами. В груди стало нарастать грозное гудение. Лиса зарычала по настоящему — так, словно была готова кинуться на защиту.
Зверь остановился, покрутил головой, будто не понимая где находится, растерянно поглядел на хозяйку, а потом плюхнулся на бок и, схватив заднюю лапу зубами, принялся её вылизывать и грызть, напрочь забыв про меня.
Раздались хлопки. Это Илона хлопала в ладоши. Я для неё что, какое-то развлечение?
— Оказывается всё не так и плохо, — лукаво сказала она. — Лисичка-то с зубками. Умеешь разглядеть потенциал, — сказала она, обращаясь к Павлу.
— Зато ты так и не научилась держать свою псину на привязи, — хмыкнул он, усаживаясь обратно. — Тина, ты как? Не сильно испугалась?
Глупый вопрос. Но никто и не ждал ответа. Павел уже распаковывал пиццу, Илона заботливо наливала ему чая. Один из нас троих тут был лишним, и гадать кто именно не приходилось. В груди нарастало раздражение.
На деревянных ногах я подошла к креслу с другой стороны стола. Мне хотелось сесть как можно дальше от воркующих голубков, точно я могла запачкаться о розовую сладкую радость пропитавшую воздух вокруг них. И в то же время мне необходимо было видеть их обоих. Следить за каждым движением и беззвучным намёком, чтобы… понять, о чём думают эти двое. Собака, повизгивая, продолжала слюнявить свои конечности…
В душе разрасталась, не находя выхода, обида, готовая обернуться гневом. Я напоминала себе, что это не мои чувства. Не моя … ревность. “Ещё разозлиться не хватало… Нужно отстраниться, не вестись на провокации. Какое мне дело, пусть даже они трижды любовники. Мне всё равно! Всё равно! Да и Узы не реагируют болью, значит Павел ни о чём таком не думает…” — мантра не помогала. Масла в огонь подливала мысль, что Койот привёл меня сюда не только за диагностикой… Но и ради налаживания отношений с бывшей! Вот мне и урок… Разве общаясь с Алеком я не поступала так же? Но мы с Павлом друг другу никто! Значит можем делать, что угодно!
От противоречивых мыслей разболелась голова. Я напряжённо опустилась в кресло и спросила, стараясь ничем не выдать настроения:
— Илона, ты сможешь нам помочь? С Узами? С чего нужно начать? — в голос всё-таки пробрались саркастические нотки.
Вместо неё мне ответил Павел:
— Прежде чем снять Узы, нужно понять состояние духовного ядра. Это вроде МРТ перед операцией. Илона — диагност, она посмотрит, нет ли каких-то препятствий для ритуала.
— Под “Болячкой” ты имеешь в виду…
— Да. Алека, и всю эту мутную историю с хвостами, чёрным вихрем и всем прочим. Илону я в общих чертах посвятил в курс событий, так что ничего не бойся.
В груди неприятно кольнуло. Я бросила взгляд на Илону и заметила, что та наблюдает за мной ровно также, как я собиралась наблюдать за ней — с глубокой подозрительность.
— Всё это так загадочно, — протянула Кошка с неизменной улыбкой. — Первый раз вживую вижу человека, который, потеряв часть души, остался в своём уме. Хотя, кто знает… Такие вещи бывают хорошо скрыты, не так ли? — от тона Илоны у меня зубы сводило. Сволочизм читался в каждом её движении, в каждом слове. Она продолжила: — Да и Узы обычно не образуются вот так запросто… Это должно быть сама судьба! Сгораю от любопытства узнать вашу с Павлом историю с самого начала. Вы двое не похожи на людей, которых ожидаешь увидеть вместе. Вы дружили до того как… всё случилось?
— Не особо, — сухо ответила я, не понимая к чему она клонит.
— То есть, по сути, вы знакомы-то пару дней?
— Типо того…
— И значит, — подвела итог Кошка, — кроме Уз, вас ничего не связывает? Наверное, ждёшь не дождёшься, чтобы объясниться в чувствах с тем Псом с крыши? Он вроде тоже не против, насколько я поняла. Разве не прекрасно, что после избавления от досадной связи, ты и Павел, оба сможете вернуться каждый к своей жизни и забыть случившиеся как кошмарный сон?
Койот не собирался отвечать. Он откусил пиццу и внимательно посмотрел на меня своими глазами-колодцами. По его лицу невозможно было понять, что он думает. Ответ на вопрос Ведьмы был очевиден, но почему-то мои губы, точно приклеились к друг другу, словно стоит произнести “правду” и она неотвратимо случится, прямо здесь и сейчас. А ведьма засмеётся и скажет…
— Раз так, могу я забрать Павла себе? — вдруг вкрадчиво спросила Илона, озвучивая мои мысли.
Я вздрогнула от этих слов. А Ведьма улыбнулась шире. Красная улыбка расползлась по её лицу, как зловещая рана.
Тут до ушей донёсся рык. Жуткий пёс, ковыляя, приблизился к столу и упал у ног хозяйки. Розовый язык свисал между нижних зубов. Слюна стекала на пол.
Торопясь перевести тему, я спросила:
— Разве не опасно держать это чудище в доме?
Илона рассмеялась, точно услышала шутку года:
— Не больше чем прочих сумасшедших! Блэк один из самых добрых здешних жителей. Он себе на уме, но ум у него хотя бы имеется. Видела фигуру за первой дверью? Это твоё вероятное будущее, если не поторопишься.
— Имеешь в виду… Марию… твою мать? — осторожно спросила я.
— Да. От человека, каким она была, мало что осталось. Чужую судьбу моя мать читала как книгу, а свою решила обмануть. Но, нынче многие попадают в эту ловушку. — Она пристально посмотрела на Павла.
Павел дожевал кусок пиццы и ответил:
— А если судьба не нравится? То что? Даже не пытаться ничего сделать?
— Нужно жить в принятии…
— Не-е, увольте. Оставьте пресловутое принятие трусам! Взять того же Барона… — Павел говорил спокойно, словно объясняя прописную истину: — Ему же удалось приоткрыть завесу между мирами. Он говорил с океаном смерти, хотя считалось, что это невозможно.
— Нашёл, что в пример приводить. Там же все, кроме него, погибли. Даже его беременная супруга… Только не говори, что ты всё ещё водишься с этим чокнутым дедом?
— Тут ты не права, он самый разумный человек из тех, что я знаю. Просто ему не хватило знаний с тот раз. Но он заглянул в саму преисподнюю, и теперь ему многое открыто. Первые шаги всегда опасны, но это не повод их не делать! Если бы все боялись, то мы до сих пор ездили бы на ослах и думали бы, что мир плоский.
— Но и атомная война бы нам не грозила.
— Всегда есть две стороны медали.
— Но ты видишь только одну! — вскинулась Илона, но вдруг замолкла, внимательно глядя на собеседника. Её зрачки пульсировали. — Ах, вот оно что… Теперь я вижу. Барон пообещал тебе что-то. Что-то, от чего ты не в силах отказаться.
Повисло молчание. Павел кинул на меня нечитаемый взгляд, потом взял чашку, отхлебнул чая, сухо сказал:
— Вот именно, не могу отказаться. И никто на моём месте не смог бы. И дело не в том, что за мной должок… Просто я не могу иначе. Не могу не попробовать… изменить случившиеся. Барон знает, что делает. Я ему верю. Всё что он предсказывает — сбывается. Тогда, раньше… он тоже знал, но я его не услышал. Прежних ошибок я не совершу.
Кошка подалась к Павлу, взяла его за руку, прошептала на грани слышимости, но я навострила уши:
— Но я вижу другое будущее, — шептала она, — совсем не то, которое обещает тебе Барон. И это будущее ужасно. — И она повторила, дрожа всем телом. — Ужасно.
— Хватит, — твёрдо сказал Павел, забирая ладонь. — Не пойму, зачем ты завела этот разговор. Тем более сейчас. Да и пришёл я к тебе с совсем другой проблемой. Ты поможешь нам?
Илона отстранилась.
— Помогу… Проведём диагностику после завтрака. Приятного аппетита.
Следующие десять минут никто не произнёс ни слова. Все молча ели и думали каждый о своём, и только собака по имени Блэк продолжала негромко повизгивать, увлечённо вылизывая и покусывая собственную лапу.
***
После трапезы Илоне надоело изображать грусть, и она снова превратилась в коварную “бывшую”. Поднявшись из-за стола, она пригласила нас в смотровую. “Готова раскрыть мне свою душу?” — хитро выспрашивала она по пути, разве что ладони не потирая от предвкушения.
Смотровая напоминала жилище религиозного фанатика, только распятий недоставало. Белые стены, пол и потолок были изрисованы рыже-коричневыми незнакомыми символами. В углах комнаты, как пожухлые грибы, торчали огарки свечей. Посередине стоял прямоугольный стальной ветеринарный стол. На него-то мне и предложили лечь. Павел ободряюще кивнул, и я, со вздохом забравшись на столешницу, легла на спину. Сталь была холодной, как лёд.
— Эй, — позвал Койот. — Ничего не бойся, ладно? Это просто диагностика. Может быть слегка неприятно, но помни — это абсолютно безопасно.