– Э-э… сэр, это опрометчиво… – позволил себе возразить майор Коширо, видя состояние командующего, ему несвойственное, а потому можно возражать. – С потерей кораблей в этой самоубийственной атаке противник двинет свой Флот, и это все равно станет концом станции…
– Да, ты прав… это я порю горячку…
Станцию продолжало сотрясать от взрывов. Повсюду играли тревожные сирены, прерываемые модулированным голосом компьютера, контролирующего безопасность станции, который сообщал о повреждениях, обозначая их место, характер и степень.
– Истребителям тоже не прорваться… Истребители… Гринго! Ты говорил, что сможешь перехватить управление пары истребителей!
– Да… но чем это поможет?
– Ничем. Меня другое интересует, ты сможешь скопировать пароль свой-чужой, перехватить телеметрию и вести ее самостоятельно?!
– Это сложно…
– Но это очень нужно… Хотя бы просто имитацию!
– Попробовать можно…
– Тогда за работу! Мне нужно минимум четыре маяка! Но лучше больше!
– Понял… мы уже работаем.
Хакеры, получив задачу, действительно засуетились над своими терминалами, что-то подключая и перезагружая.
– Майор!
– Сэр?
– Подготовить все имеющиеся «протоны» к вылету! Обслуге немедленно вернуть им раскраску Конфедерации! Живее! Времени совсем нет!
– Есть, сэр!
– …Одного захода недостаточно, чтобы существенно покалечить станцию, последует второй, и он станет для нас фатальным… особенно если противнику удастся протащить ядерный заряд. А они его протащат… Даже странно, что его в первый заход не протащили.
– Опасаются детонации раньше времени, – предположил Коширо. – Ведь на самом опасном противнике мы сосредоточим максимум огня. И тогда уже им самим не поздоровится.
– Да, скорее всего.
59
– Майор, принимайте командование обороной.
– Но сэр!
– Вы справитесь. Вы все прекрасно знаете, и даже меня уберегли от ошибочных действий. Так что выполняйте приказ.
– Есть, сэр, – смирился с судьбой майор Коширо. – Но все же, сэр… куда вы направляетесь?
– На летную палубу… – ответил Иннокент, уже выходя из центра управления.
Над шестью «протонами» – все, что имелось в наличии – кипела работа. Техники лихорадочно перекрашивали старые машины, возвращая им прежний внешний вид. Как следствие, из-за спешки получалось немного кривовато, аляповато, но это не страшно, потому как вряд ли кто-то станет внимательно приглядываться к своим машинам.
– Живее, ребята, живее… – подбадривал Каин. – Номера пока не красть, их намалюете в последнюю очередь, когда я скажу и какие скажу…
Иннокента тут же окружили его старые товарищи. Самые опытные из опытнейших, коих Каин держал про запас, уберегая от тупых масштабных боев. Будто чувствовал, что пригодятся для спецоперации.
– Командир, что делают с нашими машинами?! – недоумевал Болт.
– Я приказал…
– Я так понимаю, нашлась, наконец, работа нам по плечу? – спросил Лягушка.
– Нашлась.
– И, видать, в лучших пиратских традициях, судя по перекраске…
– Точно. В стиле оборотень.
Каин попросил всех повременить с вопросами и, связавшись с хакерами, спросил:
– Гринго, как продвигается работа?
– Помаленьку… уже есть два перехвата. Бортовые номера один три семь и три ноль два. Вот-вот возьмем третий… номер ноль девять девять…
– Мне нужно минимум четыре, а еще лучше все шесть.
– Я помню… мы работаем над этим.
– Хорошо.
Каин тут же приказал техникам малевать соответствующие номера на борта машин. После чего связался с Коширо.
– Майор…
– Да, сэр?!
– Ведите запеленгованные объекты самым плотным образом, и по моему приказу немедленно уничтожить всеми доступными способами. Хоть из электромагнитной пушки стреляйте, но уничтожьте до выхода за пределы дымовой завесы.
– Я понял, сэр.
– Все, парни, по машинам. Сейчас вылетаем.
– А какая задача-то хоть?! – требовал ясности Болт.
– Полетим мочить корабли связи.
– Ё-мое…
От Гринго пришла новость о еще двух захваченных в электронные сети самолетах, и на очередных «протонах» полуэскадрильи Иннокента нарисовали еще номера «129» и «471».
– Все, сэр, они уходят! – вышел на связь майор Коширо.
– Держи их! Всеми силами удерживай подле станции!
– Мы стараемся. Но они прорываются!
– Гринго!
– Еще один готов! – вместо ответа сказал главный хакер. – Двести шестьдесят шестой…
– Пятеро вылетают.
Пять из шести «протонов» стали уходить в шлюзовые камеры.
– Гринго, загружай копии в наши компьютеры.
– Уже.
– Отлично.
«Протоны», пройдя процедуру, оказались в густом тумане. Только лишь мелькают какие-то неясные силуэты. Радар в этой каше на сколько-нибудь дальней дистанции мутило.
– Майор, мы вышли, мочите запеленгованные машины!
– Есть, сэр!
«Стрижи» пошли в последнюю атаку, стремясь во что бы то ни стало уничтожить машины противника под номерами 137, 302, 129, 471 и 266. Почти сразу же полыхнули два тусклых шара.
– Один три семь и один два девять готовы.
– Хорошо, – отозвался Каин, летя на машине под сто тридцать седьмым номером. Теперь он конфедерат со странным позывным Царь.
– Готовы два шесть шесть и три ноль два…
– Принято…
В строй вошли Болт и Лягушка.
– Сэр, – вновь возник голос майора Коширо, на этот раз виноватый.
– Да…
– Четыреста семьдесят первый ушел…
– Ч-черт! Таран… ты остаешься.
– Да, сэр…
– Остальные – догоняем свои эскадрильи и не дергаемся!
Кто-то хмыкнул, словно удачной шутке, и «протоны-оборотни», поддав форсажу на дюзы, помчались прочь из дымовой завесы догонять «свои» эскадрильи.
Каин, выскакивая из дыма очень боялся, до бешенного стука сердца, наверное, выскочившего бы из груди, да бронескафандр мешал, что его дерзкий, безумный план не удался и их сейчас встретит огнем заградотряд из дистанционно управляемых «протонов». Но нет, ничего подобного, они выскочили из дыма, чуть запоздав, и быстро нагнали уходящие к авианосцу «протоны», пристроившись в хвосте.
– Шах – Царю…
– Э-э… да, – чуть замявшись, ответил Каин, вспомнив, кто он.
«Черт! – обомлел Иннокент. – Не засыпаться бы на банальном разговоре со «своим» напарником!»
– Ты как?
– Нормально… а что?
– Да так… молчишь.
«Значит, Царь тот еще болтун, – понял Каин. – Это плохо…»
– Да так… устал.
– Это да… нелегко пришлось. Меня чуть не завалили… эти новые с борт-стрелком. Четырнадцать пробоин в борту мне сделали. Но зато я двух ухайдакал! А скольких сделал?
«Пора этот треп прекращать», – подумал Каин и стал имитировать помехи.
Старый трюк, который знает любой уважающий себя пилот, и применяемый, когда не хочешь с кем-то общаться, особенно с начальством. При этом со стороны не подкопаешься, обман можно диагностировать, только протестировав весь комплекс связи уже на авианосце. Но до проверки результата мало кто снисходит.
– Что ты сказал, Шах? Повтори… что-то со связью… неполадки со связью… Шах… ты слышишь меня?.. Шах… Шах…
– Плохо…
Иннокент вообще отключил радио.
«Вот и отделались. Надеюсь, остальные тоже догадаются проделать тот же номер…»
Подсказать им, выходя на связь, не хотелось. Незарегистрированную частоту могли запеленговать, а это все равно, что выдать себя с головой. Но, видимо, догадались, потому как их никто не тревожил, и «оборотни» спокойно летели себе, с каждой минутой приближаясь к стану врага.
60
«Оборотни» подобрались достаточно близко, достаточно для того, чтобы их случайным образом разоблачили. Например, какой-нибудь любопытный офицер глянет в умножитель, увидит неровную покраску или, что вероятнее, заметит такой пунктик, как подвесное вооружение: все пустые, а эти в хвосте почему-то во всеоружии. Но они подобрались достаточно близко для того, чтобы нанести свой коварный удар.
Вот и два рядышком стоящих авианосца. Один обыкновенный, второй модернизированный под новый тип самолетов. Его выдавал, в умножителе это хорошо просматривалось, новый блок связи, отсутствующий на соседнем авианосце. Именно его и следовало уничтожить любой ценой.
Все, медлить нельзя. Каин Иннокент вышел на связь со своими товарищами и быстро распределил цели, отдав им «легкие» мишени – ближайшие три практически безоружных корабля связи.
– А я беру авианосец! Вперед!
И прежде чем кто-то что-то успел сказать – подтвердить получение приказа или даже возразить – дал на дюзы форсаж и, отклонившись от маршрута, устремился ко второму авианосцу, от которого шли управляющие сигналы для самолетов с дистанционным управлением. Остальные также разошлись в стороны.
Тут же замигал датчик связи. С буйным пилотом пыталось связаться командование. Каин включил радио только лишь для того, чтобы выиграть еще несколько секунд.
– Слушаю… – прохрипел Иннокент не столько для того, чтобы как-то закамуфлировать голос, сколько из-за давящей его перегрузки.
– Ты что творишь, Царь?!
– Хочу отработать пару фигур высшего пилотажа, сэр. Можно?
– Чего-о?!
– Пару фигур высшего пилотажа говорю…
– Сэр! Он при полном вооружении! – прозвучал далекий голос одного из штабных офицеров, заметивших, наконец, непорядок с машиной ненормального пилота. – И остальные тоже!
– Уничтожить!!! – не своим голосом закричал какой-то генерал. – Всех уничтожить!
С небольшой заминкой за «оборотнями» устремилась погоня, но было уже слишком поздно. Диверсанты успели развить хорошую скорость и создать расстояние, которое не вдруг сократишь. Они еще на предельной дистанции эффективного огня открыли пушечный огонь из газоплазмодинамических пушек и стреляли до тех пор, пока стволы не перегрелись и автоматика не заблокировала механизм подачи боеприпасов. Впрочем, в картриджах оставалось едва ли чуть боле десяти процентов снарядов от нормы.
То, что дистанция до цели была великовата, сослужило даже хорошую службу. Неизбежный коэффициент рассеивания позволил покрыть максимальную площадь поражения, чего не добиться точечным огнем стандартного захода на цель и для чего пришлось бы делать несколько заходов, а на это-то как раз времени нет.