ит все что знает за небольшое вознаграждение, а потом побежит на другую сторону поведать о том, что уже успел рассказать… Такие метания могут продолжаться до бесконечности. Не могу понять, рассмешил он меня этим своим высказыванием или разозлил? Сложно сказать, скорее всего понемногу, но как-либо проявлять свои эмоции не стоило.
— Ну допустим, дружок, — губы Шэрол, услышавшей сей не слишком уважительный эпитет, расплылись в ядовитой усмешке. — Так что ты имеешь предложить, чтобы сохранить со мной и моими друзьями "теплые и дружественные отношения"?
— А как насчет того, чтобы получить кое-что в качестве поощрения за сотрудничество? — радостно оскалился наемник, предчувствуя поживу.
— О, без проблем! Ты получишь сразу два великолепных и дорогостоящих подарка — твою собственную жизнь и возможность тихо и без помех убраться отсюда. Кроме того, обещаю, что никто из моих друзей не тронет тебя до тех пор пока не решишь сражаться на стороне наших врагов. Ну так что, по рукам?
— Договорились…
Морда у Клэнта была кислой, словно он слопал кило лимонов, но особого неудовольствия он не высказал, по крайней мере в словесной форме. На то же, какие мысли вертятся в его озабоченной заботой о собственной шкуре и патологической любовью к наживе голове мне было абсолютно безразлично. Тем более и мое предложение было для Клэнта неплохим выходом. Дело в том, что в его ауре не просматривалось ни малейшего следа Хаоса, то есть Хранители Святого Завета и не думали подпускать наемника к источнику заемной силы — силы, выделенной Лордами своим послушным клевретам. Опасна жихнь наемника — можно вместо обещанной платы получить нож в бок или заклятие в спину. тем паче от таких "верных" своему слову хмырей, как нынешние наниматели Клэнта.
Вытащить же из него хоть что-то, могущее отказаться полезным, было жизненно необходимо. Вот этим я сейчас и займусь…
— Ну давай, колись до донышка, жертва неудавшегося найма. Кто нанял, что предложили, чем занимался. И самое главное — что лично мне ожидать от твоих работодателей, какими силами они располагают?
— Гарантии, — проскрипел наемник. — Я могу быть спокоен, что меня выпустят отсюда? А то спокойней будет прикончить тебя и твою девочку. Мне еще и приплатят за такую работу.
— Ах ты… — Шэрол чуть было не рубанула наотмашь своим клинком, готовый обрушиться на наемника удар остановило лишь то, что я успел заблокировать ее оружие.
— Спокойно, Шэрол, нервничать вредно для здоровья, особенно когда и повода для этого не просматривается. Дядя торгуется и не более того, — я даже не скрывал несколько презрительного отношения к наемнику. — В отличие от остальных встреченных нами в Городе, он не пользуется защитой Лордов, значит и уничтожить его не в пример более просто. Не тот у него уровень, чтобы на равных конкурировать со мной, ой не тот. А может все таки тот, а Клэнт? Рискнешь здоровьем?
Нет, не рискнет. Вот Шэрол он бы смог уничтожить, не прилагая к тому практически никаких усилий, вот только считать это чем-то выдающимся… Среди наемников действительно мощные маги попадаются редко, встретившийся же мне нынче знакомец к их числу не принадлежал.
— Постой, Безликий, — мой собеседник что-то занервничал, хотя причину я уловить не мог при всем желании. — Не в пример более просто уничтожить это как? Ты что, уже кого-то из Хранителей прикончил!? Не из мелочи, из тех, — он показал пальцев вверх, что судя по всему должно было символизировать верхушку этой успевшей до жути надоесть организации.
— Было дело, спорить не буду. Такая вся из себя садистка, феминистка и просто сволочь. Жила погано и сдохнуть как следует не сумела. А что, имеешь претензии?
— Но Лорды… Зашита… Будь я проклят, отсюда надо валить!
— Не держу. Только сначала расскажешь все, что может меня заинтересовать и вали на все четыре стороны. Времени еще достаточно, не полезут твои дружки сюда, по крайней мере сразу. Итак, внимательно тебя слушаю…
Глава 17. Дорога, ведущая к…
"Бесплодна и горька наука дальних странствий.
Сегодня, как вчера, до гробовой доски -
Все наше же лицо встречает нас в пространстве:
Оазис ужаса в песчаности тоски.
Бежать? Пребыть? Беги! Приковывает бремя -
Сиди. Один, как крот, сидит, другой бежит,
Чтоб только обмануть лихого старца — Время,
Есть племя бегунов. Оно как Вечный Жид.
И, как апостолы, по всем морям и сушам
Проносится. Убить зовущееся днем -
Ни парус им не скор, ни пар. Иные души
И в четырех стенах справляются с врагом."
Странные люди эти наемники. То на одной стороне, то на другой, болтаются, словно кое-что в проруби и еще требуют уважительного к себе отношения. С какой стати, хотелось бы знать? Но и положительные особенности у них есть, как же без этого… Просто надо уметь их находить и использовать без малейших колебаний. Возьмем, к примеру, Клэнта. Он и так готов был за обещание пропуска на ту сторону сдать своих нанимателей со всеми потрохами, а узнав, что я прикончил одну из верхушки Хранителей Святого Завета, так и вовсе проникнулся желанием оказаться полезным. Заодно и я мог немного расслабиться, так как шансы подлянки с его стороны не то чтобы исчезли вовсе, но значительно понизились. Рассказывать же о том хитром трюке, с помощью которого мне удалось таки прикончить ту тварь из изменившегося до неузнаваемости бордельчика, не было никакого резона. Пусть лучше считает, что у меня и в самом деле достаточно сил для преодоления защиты, поставленной Лордами на своих добровольных помощничков они же инструменты в затеянной ими очередной партии Игры без начала и конца.
А знал Клэнт немало. Правда далеко не все из рассказанного им можно было применить на практике, но вот в дальнейшем могло пригодиться. Скорее даже не мне, а Координатору, это он у нас занимается глобальными вопросами, но все мы в одной лодке находимся. И-эх, чтоб их всех тридцать три раза наизнанку вывернуло! Рискну, уж больно серьезный источник информации нарисовался.
— Клэнт, пожертвуй одного из зомбиков на свое же благо. Все равно они тебе не понадобятся, раз уж покидаешь это местечко.
— Тебе какого? — нисколько не удивившись, ответил тот.
— Да лучше не твоего собственного производства а того, над кем поработала магия трансформации, использованная кем-то из этих, Хранителей. Объяснять что к чему не буду, да и незачем тебе это знать.
Наемник недоуменно почесал гриву давненько не мытых волос, размышляя над причинами столь странного заказа с моей стороны.
— Поищу… Тут вроде были работники кладбища — могильщики там, сторожа. Их же как и прочих, накрыло преобразованием.
Пожав плечами, Клэнт вышел на относительно свежий воздух. Мдя, слабенький некромант, раз для того, чтобы зацепить нужный объект, ему приходится работать с близкого расстояния.
— Безликий, а стоит ли? — моя спутница не доверяла наемнику (абсолютно правильно, между прочим) и сомневалась в правильности принятого мной решения.
— Спокойно, Шэрол, я знаю что делаю. Но цель оправдывает риск.
Начавшийся было разговор прервало возвращение Клэнта в компании существа, сильно похожего на зомби, но все же им не являющегося. Недосуг мне разбираться что там и как, главное что на роль активатора средства связи вполне сгодится. Достаточно было практически незаметного жеста и понятливая Шэрол без малейших эмоций смахнула голову с плеч существа. Мне же оставалось лишь приставить на освободившееся мест новую "запчасть", извлеченную из-под плаща. Несколько ошалелый вид наемника явственно свидетельствовал о том, что подобные вещи ему в диковинку. Ничего, сейчас тебе еще сильнее похорошеет, когда узнаешь, что это не просто забавы эксцентричного мистика, а всего-навсего новое средство связи.
На сей раз прошло секунд десять, прежде чем голова открыла глаза и голос Танцора нарушил возникшую было тишину:
— Безликий, у меня для тебя новости, где-то даже хорошие.
— Подождут новости, если не слишком срочно, — поскольку протестов не последовало, я продолжил. — Тут у меня один человечек нарисовался, маг-наемник по имени Клэнт. Слышал про такого?
— Слышал, еще как слышал. В той новости, что я хочу тебе сообщить, он занимает не самое последнее место, — голос Танцора был до такой степени перенасыщен злобой, что бедняга Клэнт побледнел до состояния свежевыпавшего снега. — Призрак оклемался, не до конца, правда, но теперь с ним точно все будет в порядке.
— Рад слышать, а то я начал беспокоиться. Грустно, когда уходит кто-то из старой гвардии. Впрочем, извини, что перебил.
— Мелочи жизни… Очнувшись, Призрак немедленно затребовал к себе Координатора и рассказал обо всем, что сумел увидеть и понять в этом поганом Городе. Самое главное, он сумел выяснить места расположения Ключей…
— Это уже не важно. Про первую пару я выяснил, добравшись до тела твоего ученика; вторую удалось обнаружить в больнице Города, попутно серьезно "пообщавшись" с сотворившим все тамошнее безобразие клевретом Лордов; третью же, ты будешь сильно смеяться, нашел в местном борделе. Кстати, там мне удалось уничтожить одну из тех, кто учинил все это безобразие.
Еле заметное изменение и я чувствую, что к разговору подключился и другой, в данный момент более необходимый мне собеседник:
— Неплохо, весьма неплохо, — Координатор как всегда был невозмутимо спокоен. — Но я чувствую, что рядом с тобой находится кто-то чужой?
— Это так. Я тут нашел весьма перспективного информатора, он знает много, слишком много для наемника и готов поделиться своими знаниями в обмен на свободный выход отсюда. Удивительно, почему его наниматели не предусмотрели столь стандартного исхода. Большинство наемников с удовольствием продадут своих нанимателей тем, кто в состоянии заплатить.
— Постой, — прорезался голос Танцора. — Так рядом с тобой Клэнт! Ур-род! Я его на мелкие кусочки нарежу и скормлю своим зомби… Нет, лучше я из него самого зомби сделаю, руки ноги поотрываю и буду использовать как подставку для ног. Безликий, эта сволочь одна из тех, что отделала Призрака до неузнаваемого состояния!