— Угомонись, — тон Координатора подействовал на психического некроманта не хуже ушата холодной воды. — Если бы Призрак умер, то я бы с тобой согласился, такое не прощают. Сейчас же Клэнт не только расскажет нам все, но и в дальнейшем будет оказывать услуги. Тем более Безликий говорит, что ему многое известно. Особенно о Лордах, а это сведения не из тех, от которых можно отмахнуться. И есть еще один вопрос, в котором наемник окажет нам всяческое содействие. У него ведь наверняка есть лазейка, по которой он собирался покинуть Город?
— Отвечай, Клэнт, к тебе обращаются.
Тот, хоть и великолепно расслышал вопрос, мялся с ноги на ногу, не говоря ни слова. Вот пройдоха, пытался всех обмануть и остаться в выигрыше. Нет уж, любезный, теперь ты серьезно увяз и придется сотрудничать с нами от и до. Координатор очень серьезно относится к одному лишь факту нападения на одного из нас, а тем более что это нападение обернулось для Призрака серьезными последствиями. Танцор так и вовсе готов был лично прокрутить обидчика его старого друга через мясорубку. Да и теперь Клэнт будет в относительной безопасности лишь до первой попытки сыграть с нами втемную… Координатору достаточно будет лишь спустить с цепи озверевшего некроманта, чтобы от наемника осталось лишь одно воспоминание.
— Есть ход, — наконец выдавил из себя признание наемник. — Мой. Личный, остальным об этом неизвестно.
— Вот и чудненько. А сейчас скажи его координаты и то, каким образом его моно открыть без лишнего шума. Или он открывается только отсюда?
— Двусторонний. Открывается, когда возле него сработает ключевое заклинание, его параметры…
Клэнт начал излагать нужные характеристики ключевого заклятия, а я одновременно слушал и думал о том, что по всем признакам Хранители Святого Завета, эти цепные псы Апокалипсиса, уже проиграли свою Игру. Игру, устроителями которой были те самые Лорды Хаоса. Почему проиграли? Все довольно просто — выстоять против Координатора, да еще с грамотно сформированной боевой группой, Хранители не смогут даже будучи защищены какой угодно магией Хаотов. Тем более Координатор знает о Хаосе побольше всех прочих и за многие века наловчился давить приспешников Лордов как тараканов. Больше Лордов он ненавидел только разнообразные структуры Инквизиции, этих "карающих псов церкви".
Нет, они не смогут устроить Апокалипсис в нашем мире. Единственный оставшийся вопрос: "Какую цену придется заплатить за эту победу?" Штурмовать в лоб их главную твердыню означает умыться кровью, но и не штурмовать нельзя. Хотя, есть еще один вариант, рискованный по самое не могу, но в случае успеха сулящий многое…
Толчок локтем в бок, выделенный мне от Шэрол, помог вернуться к сиюминутным проблемам. Правильно, нечего витать в облаках, пускай и очень впечатляющих. Клнт уже почти закончил рассказывать о параметрах открывающего проход заклятия, а значит больше не был нужен Координатору. Пока, до поры до времени. А вот мне еще необходимо было от него узнать о четвертой паре Ключей. Вот только каким образом это сделать? Ладно, придумаем что-нибудь пригодное при таком раскладе, не впервой.
— Я все понял достаточно, — прервал Координатор излияния наемника. — Безликий! Ты куда запропастился?
— Запропастишься от тебя, как же, — проворчал я. — Из-под земли достанешь, если тебе что нужно будет. Через сколько вас всех ожидать?
— А минут через пятнадцать-двадцать. Могли бы и быстрее, но спешка нужна лишь при ловле блох, да при упреждающем магическом ударе. Жди нас на этом месте, пойдем по пеленгу от артефакта Танцора. И за этим присмотри, вдруг чудить начнет. Все, до скорой встречи.
На сей раз некромантское творение хоть и снялось со своего временного носителя, но переходить в режим ожидания и не думало. Координатор каким-то образом ухитрился на скорую руку приспособить вещицу как маяк, подававший сигнал в узком диапазоне. Проще говоря, знающий нужную частоту энергетической линии оккультист с легкостью мог определить положение маяка с точностью до нескольких метров. а всем остальным поймать сигнал было практически невозможно. Все равно что искать негра в Африке… Так, минут пятнадцать у меня есть, вот и попробуем потратить их с максимальной пользой для дела, то есть выяснить у Клэнта что-нибудь относительно четвертой пары Ключей, нейтрализаторов Аскезы.
— Клэнт, я сейчас буду задавать тебе вопросы, некоторые из которых могут показаться очень странными. Твое дело не удивляться и не переспрашивать, а просто отвечать на них точно и правдиво. Договорились?
Наемник закивал с таким показным энтузиазмом, что я начал опасаться за сохранность его головы. Отвалится еще чего доброго…
— Значит, договорились. Итак, зачем им понадобился именно ты, какие такие качества им понадобились от обычного в общем наемника? Только некоторые навыки некромантии или еще что-то?
— Да что я, телепат что ли! Я к ним в мысли не залезу. Сказали, что им нужен наемник, хоть немного знающий некромантию, а то им самим вера не позволяет. Как же, не позволяет, — скривился Клэнт. — Когда я в первый раз оказался здесь, тут уже был такой энергетический заряд, что волосы дыбом встали.
— Какой заряд? Свойственный чистой некромантии или нечто неопределенное, что нельзя толком отнести ни к одной из известных тебе областей магии?
— Не, это не совсем некромантия, — как следует подумав, ответил наемник. — Энергия была "сырая", первичная, как будто ее мимоходом вбросили на кладбище, да так и оставили. Но без знакомства с некромантией и такого не сделаешь. так что пусть они не брешут, что некромантия им в принципе не подвластна.
Интересное замечание, ничего не скажешь. Однако, Клэнт упустил одну деталь, которая несколько изменяет весь ход его вполне логичных рассуждений. Та самая "сырая" энергия вполне могла быть взята непосредственно из Хаоса и использована в качестве заменителя некромантии. Грубо, примитивно, с гораздо большими затратами, но все же. Естественно, самого наемника в такие тонкости не посвящали, не того полета птица. Получается, что основную работу сделали еще до него, ему же отвели роль смотрителя за объектом. Попробуем зайти с этой стороны…
— Оставим пока в покое некромантию как таковую и перейдем к твоим обязанностям. Что ты должен был делать на этом кладбище — просто следить за его стабильностью или же на тебя возложили и другие функции?
— Просто следить, а в случае чего-то необычного сообщать кому-либо из них. Ну и конечно стараться уничтожать тех, кто попытается проникнуть на территорию кладбища.
— А зачем оно им вообще понадобилось? — сделав невинное выражение лица. поинтересовалась Шэрол. — Кладбище как кладбище. Ну зомби ходят, ну магия какая-то в воздухе витает, а так ничего неординарного. И вообще, таких кладбищ у любого некроманта хватает.
— Я почем знаю, — безразличным тоном отбрехнулся наемник. — Привели, посадили и сказали, чтоб глядел в оба. Дескать, тут у них один из источников силы… Какой силы, где источник — понятия не имею. Тоже, как и этот ваш Координатор, про ключи упоминали. С ума вы все сошли, какие на кладбище ключи, что с ними тут делать? Разве что склепы снаружи запереть или изнутри, это уж кто как любит.
Хм, порой в обычном разговоре, да еще при участии красивой девушки, можно узнать у человека такое, что при допросе всплывает на поверхность не в пример сложнее и дольше. Дело тут вовсе не в нежелании делиться информацией, в нашем случае Клэнт и сам желал оказаться полезным, просто допрос сам по себе настраивает отвечающего на точные, деловые ответы, заставляя отбрасывать все лишнее, малозначимое с его точки зрения. Вот и сболтнул между прочим про Ключи, сам толком не представляя что это такое, сведя упоминание о них к шутке, тараканам в голове у своих нанимателей.
— И что они собирались ими запирать? Вспоминай, Клэнт, оно тебе зачтется, гарантирую.
— Говорили, как же без этого… Хлебом не корми, дай поговорить. И все о каких-то богословских вопросах, послушаешь пять минут и ум за разум заходит. Не по мне все эти бредни, так что я особо не прислушивался, но кое-что запомнил, — сосредоточенно наморщив лоб, Клэнт пытался извлечь из своей памяти хотя бы обрывки столь нужного мне разговора. Больше всего он был поход на нерадивого ученика, не выучившего домашнее задание и вызванного к доске. — Что-то они балабонили насчет тех, кто оказался от скромности и насчет бесконечности пути. Ах да, про огонь упоминали, причем их физиономии при этом были весьма нелицеприятными. Вот и все, больше я ничего не вспомню.
Ну и на том спасибо, я ожидал худшего. Отказавшиеся от скромности… Интересное замечание, так и веет чем-то знакомым от этого словосочетания. Стоп, а что если это не что иное как DIVITIARUM MUNDI? Редко встречающийся символ, ничего не скажешь, зато как нельзя лучше используется для отрицания постулата "первородного греха". Аскетизм же по сути дела как раз и есть попытка очиститься от него. Естественно, с точки зрения господ церковников… Имеет смысл попробовать. тем более что других идей пока все равно не наблюдается. Будем считать, что первый символ у нас уже есть, теперь дело за вторым.
Бесконечность пути. Символ алхимиков Уроборос — змея, кусающая свой собственный хвост? Любой элемент может пройти все стадии превращений в итоге оставшись таким, каким был. Сильный символ, не любят его церковники всех мастей и рангов, включая и Инквизицию, вот только к Аскезе он не имеет ни малейшего отношения. Впрочем, нутром чую, что двигаюсь я в правильном направлении. Итак, с чем еще связывают Уроборос? Цикличность бытия, возможность неоднократно возвращаться к одному и тому же, непрерывность человеческой жизни… Вот оно! Символ бессмертия, но не сам Уроборос, а другой, гораздо более сильный, выражающий это и только это стремление человека. IMMORTALIS! Неплохое сочетание получилось — DIVITIARUM MUNDI и IMMORTALIS. Необычное, своеобразное и вполне способное нейтрализовать любое проявление аскезы.
— Шэрол, можешь меня поздравить. Кажется я все таки нашел четвертую пару Ключей, осталось то