Мужики едва не передрались за трофеи. Каждый из них просто жаждал установить такое оборудование на свои багги. Повезло, что на одно колесо приходилось двадцать четыре двигателя и они ле, потому всем хватило. Даже у них в бардаке лежит три движка и десяток аккумуляторов.
И вот теперь они сопровождают караван в Столицу. Вместе со светляками в арьергарде подманивают и расстреливают мутантов. Уже третий день пути они чистят такие поселки. Уже даже превратилось в рутину и не вызывало прилива адреналина. При таком количестве стволов и патронов это превращалось в тир. Лишь однаждынарвались на элитника, но и тот долго не продержался.
К полудню третьего дня на горизонте показался Восточный Бастион. Со столичными патрулями они столкнулись часов пять назад. Как и с простенькими препятствиями в виде рвов с заточенными кольями.
Столица и ее уклад вообще отдельная тема. Состояла они из пяти стабов на относительно близком расстоянии. В стабах естественно обитали граждане, а вот все пространство между ними отведено для гостей. Кластеры регулярно перезагружались и так же регулярно обустраивались под нужды людей.
Они проехали мимо парков с фурами, на прицепах которых обустроены трейлерные домики со всеми удобствами. Едва подходит срок перезагрузки, все это хозяйство переезжает на новое место. Некоторые из них владельцы даже умудрились сделать двухэтажными. Но больше всего шокировали привычные для Большой Земли вещи — сотовая связь, интернет, автомобили с фаст–фудом на любой вкус и доставкой еды на дом. Да что там! Тут была даже своя социальная сеть с громким названием в ВСтиксе. Смартфоны новейших моделей с предоплаченными картами предлагали в довесок к любому товару.
Они уже на окраине города прямо с бардака загрузились бургерами и пивом в переделанном под полевую кухню автобусе. Там же прямо в пакет с едой напихали прайсов и визиток ресторанов, борделей и прочих мест, где порядочный рейдер просто обязан оставить свои спораны. И чем дальше они заезжали, тем сильнее прозревали от плотности населения и нравов.
Выездные бордели, бары и казино. Страшненькие женщины неопределенного возраста буквально бросались под колеса БРДМ с интимными предложениями. Между ними бегали подростки–зазывалы с такими пошлыми слоганами, что хотелось поймать их всех и познакомить с лозиной.
Но бывалые рейдеры вели себя невозмутимо как сфинксы. Точнее заметно расслабились и не обращали внимания на нарастающую суету и тесноту вокруг. Под конец пришлось плестись со скоростью пешехода, чтобы ненароком не задавить кого–то или не сбить лестницы, ведущие в передвижные дома. Все это походило на какое–то киношное гетто страны третьего мира.
И монстров тут не особо боялись. Вся эта прорва народа требовала регулярные возлияния живчика, так что отряды охотников зачищали в ноль все в радиусе десяти километров. Как раз БелАЗы с Карьера служили тут опорными дозорными точками, густой сетью покрывая границы города и пригорода.
— Тормози! — по рации приказал Лист когда они подъехали к серым стенам Бастиона. — Ждем хозяев.
Тропов с интересом оглядел крепость. Внешняя стена сложена из гранитных валунов и, судя по цвету кладки, ей уже пара сотен лет. Не везде естественно, но основание точно. Ров и бетонные заграждения немного портили впечатление средневекового замка. А так все элементы в наличии от фланкирующих башен до зубцов на вершине. Даже подъемный мост через ров на массивных цепях.
Расчет с карьеристами занял чуть более часа. У начальства хватало своих проблем с разгрузкой и распределением ценного барахла. И все же минут через сорок Лист притащил мешок с оплатой.
— Приятно было иметь с вами дело. — улыбнулся Лист, протягивая мешочек с горохом. — Даст Улей, еще повоюем на одной стороне. Но сейчас наши дорожки расходятся. Тебя, Пал, Асс ищет.
— Взаимно. — пожал руку парня Тропов.
Светляки группу Пала пока не трогали, но разговор о задании состоялся еще в самом начале. И налюбить их как остальных не вышло. Они не поверили в скормленную Сому жемчужину. Да и Палача под себя подмяли. Пришлось рассказывать про свой Дар. Асс не удивился и вообще отреагировал спокойно. Даже пообещал поспособствовать поиску Лисы в Столице. И, похоже, уже нашел. Что не удивительно с такой–то мобильной сетью.
БТР светляков тут знали, потому не остановили до самых ворот центрального стаба. Он был увеличенной копией Восточного Бастиона, только казался еще старше. Это же сколько он тут стоит? Располагался он на берегу Дневы, так что с другой стороны имелся порт. Даже с подъезда заметно, как много на реке различных катеров и барж.
Технику оставили на стоянке у ворот, где вышколенный парковщик поинтересовался, нуждается ли машина в обслуживании. Затем по подъемному мосту попали в город. Вот тут уже на КПП новичкам пришлось пройти процедуру регистрации и получить местные паспорта. Впрочем, все заняло не более четверти часа. Улыбчивая девушка быстро распечатала пластиковые карты с фотографиями и ментат–метками.
Проводить их остался только Асс, остальные бойцы растворились в городской суете. Они же, следуя за светляком, только головами вертели. Город был похож на старинную крепость и в тоже время по–своему уютен, как туристические центры многих современных городов с тысячелетней историей. Высокие дома из камня с окнами–бойницами украшены современными вывесками и старинными статуями или барельефами. В узких извилистых улочках находилось место и для декоративной растительности или клумб с фонтанчиками.
И среди этого всего великолепия ходили люди в гражданской одежде, словно за стенами и нет жуткого мира с мутантами на каждом шагу. Даже выражение лиц этих людей отличалось от того, к чему привык глаз. Нет настороженности, злобы и затравленности.
Шагать пришлось долго, что говорило о немалых размерах стаба. Через минут двадцать они поднялись по узкой лесенке в одном из зданий прямо на крышу. Отсюда открывался шикарный вид на реку, потому хозяин этого отеля на крыше сделал ресторанчик и зону отдыха.
— Здорово, парни! — Поднялся с улыбкой с одного из плетенных кресел Стрелок и протянул руку для приветствия. — Рад, что вы выжили.
— Смотрю и у вас все получилось. — кивнул Пал в сторону двух девушек.
Те сидели чуть в стороне и наблюдали, как спаниель играет с…
— А это что за хрень? — озвучил мысли Тропова Холод.
— Тарзан? — Оглянулся Стрелок. — Да сами пока не разобрались. Спасли от монстров в походе и вот теперь бережем.
Действительно, это существо очень походило на обычную мартышку или лемура, только с серебристой шерстью и с личинкой «чужого» на спине, из которой и произрастал хвост. Но существо пользовалось хвостом как своим, несмотря на то, что тот казался инородным телом из–за горба и шести лапок, что впились в тело.
— Яг. — поднялся и представился незнакомый светляк, что сидел за столиком вместе с братьями. — Я так понимаю у вас к нам дело?
— Вообще–то к Лисе. — Пал достал медальон. — Я должен вручить его ей. Но против вашего присутствия не возражаю.
Заметив гостей, девчонки тоже подошли к столику. Тарзан в это время запрыгнул Крис на плечи и уставился на пришлых умным взглядом. Слишком умным для животного.
— Что это? — Лиса покрутила медальон в руках.
— Мое начальство сказало, что ты знаешь. — напрягся Пал. — И нам нужна ваша помощь. Точнее хорошего знахаря. У нас в тела вшиты капсулы с ядом, которые нужно извлечь, пока оболочка не растворилась.
— Это диск с ментат–шифровкой. — Пояснил Яг и взял медальон у Лисы. — А кто вас прислал? Я имею ввиду конкретное имя.
— Капитан Черный. — не стал скрывать Тропов.
— Тогда понятно. — хмыкнул светляк. — Нет у вас никаких капсул. Это я вам как знахарь говорю. Черный любитель таких приколов. Любит подстегивать своих бойцов раными психологическими фокусами.
— Вы его знаете? — удивился Хитрец.
— Конечно. Или вы думаете, ваши Адеки смогли бы существовать без нашего благословения и даже помощи?
— Вы помогаете внешникам? — в свою очередь отвесил челюсть Стрелок.
— Только Адекам, да и то, по старой памяти. — улыбнулся что–то вспоминая Яг. — Они были первыми, кто попал в Улей извне. Еще в сорок третьем. Остальные подтянулись гораздо позднее, когда наука смогла пробить порталы в этот мир.
Когда Адеки пробились к нам, тут шло веселье полным ходом. Оружие и боевая техника валилась с неба целыми эшелонами. Если раньше сраный револьвер считался чудом, а от элиты отмахивались мечами и стрелами, то в то время мы гнали монстров до самого Пекла.
Мы же их и предупредили про зомби–вирус и прочие прелести этого мира, а они нас поддержали техникой и патронами. Вместе добивали фрицев, что сумели выжить. Вместе строили им базу.
Это потом они пронюхали, что наши органы могут продлить жизнь и излечить от многих болезней. Но пока они не нарушают договор, мы их не трогаем. Так что я знаю почти всю верхушку вашего Командования.
— И что там? На диске? — поинтересовался Кот.
Яг достал смартфон. Включил камеру на максимальное разрешение и стал что–то бубнить себе под нос. Затем печатать на клавиатуре и снова бубнить. Этот шаманизм занял минут пятнадцать, так что все успели сесть за стол и за едой рассказать о своих приключениях.
Зато потом, когда Яг закончил и показал результат Лисе, та впала в ступор. Да и сам Яг выглядел немного обескуражено.
— Лис, ты чего? — заволновался Кот, когда увидел, как побледнела девушка.
— Кречет! — только и смогла она выдавить из себя.
Пал невольно вжал голову в плечи. Он хорошо помнил, как реагирует девушка при упоминании своего крестного. Не ровен час и тут стрельбу устроит.
— Что Кречет? — не понял Стрелок. — Яг, что происходит?
Светляк же в задумчивости барабанил пальцами по столу, что–то обдумывал, посматривая на всех собравшихся.
— Мы бы тоже хотели знать, что тащили через половину Улья. — Встрял в разговор Хитрец. — Явно же не просто так нас отрядили.
— Хорошо. — решился Яг. — Я расскажу. Тем более это касается всех тут собравшихся. Черный не зря выбрал Паладина. Он как «белый» имеет свои обязательства, если хочет сохранить свой статус и поддержку Улья и потому будет представлять Адеков. Это первое.