ореванов и следа не осталось. Летиане легко нашли общий язык с нами. Вы тоже говорите на их языке, а мы не говорили, но они умели понимать нас и говорить на нашем языке. Потом прошло время, и мы выучили их язык. Летиане говорили, что им очень нужен новый дом, поскольку их старый дом погиб, и им негде жить, они вынуждены скитаться меж звезд. Наши старейшины оказались очень доверчивыми, как и все гореваны. Они выслушали летиан и сказали им, что посоветуются с духами предков и своим народом. Гореваны разрешили летианам поселиться рядом с ними. Послы летиан улетели, а потом вернулись вместе со своим народом. Их были тысячи. Они спустились на сотнях кораблей и вышли навстречу гореванам. Они построили свои города и поселки, они стали возделывать поля и добывать энергию из земли и космоса. Они напомнили гореванам, что такое электричество. Они о многом напомнили гореванам. Когда гореваны смотрели на летиан, они узнавали себя, какими были до Великого Исхода. Старейшинам гореванов казалось, что если летиане будут жить рядом с нами, то очень скоро они задумаются о своем пути развития и придут к миру и согласию, и последуют путем гореванов. Старейшины очень ошибались. Старейшины, в сущности, оказались очень глупы. Маленькие глупые гореваны. Летиане сперва жили рядом с гореванами, они отстроили новые города, некоторые на месте старых городов гореванов. И повсюду царил мир и спокойствие. Но прошли века, и летиане стали чувствовать себя не соседями, а хозяевами планеты, а гореваны стали для них обузой, бременем, паразитами. Они все чаще и брезгливее косились в сторону наших лесных поселений. Летиане долго не решались нарушить привычное положение вещей, но среди них появился человек по имени Имсар Самур. Он умел хорошо говорить и убеждать. Сейчас они называют его святым Имсаром и в Мирграде на центральной площади поставили ему памятник. Бронзовый Имсар Самур держит в руках за волосы отрубленные головы гореванов. Имсар Самур учил летиан, что они хозяева планеты, а мы грязные животные, жившие раньше в лесах. Разве человек должен считаться с муравьем или, скажем, с гусеницей, которые жили на поляне, где он решил построить дом. Имсар Самур предложил выгнать нас из лесов. Ему очень понадобились наши леса. Летиане поддержали его. Они избрали его Хозяином Мирграда. И первым делом он построил поселки за колючей проволокой. Туда он собирался переселить гореванов. Его люди пришли к нашим старейшинам и предложили им бросить свои хижины и молельные дома и переехать в резервации, так Имсар Самур называл поселки за колючей проволокой. Старейшины сразу же отказались от предложения Имсара. Тогда он прислал солдат. Их было немного, но произошло чудо – они бросили свои автоматы и вернулись в Мирград. Наши старейшины умели убеждать. Они убеждали не словом, а силой мысли. Имсар Самур очень разозлился на своих солдат, они стали первыми жителями резервации. Они стали первыми лишенцами. Не все летиане согласились с мыслями Имсара Самура, но несогласных было очень мало. И все они стали лишенцами. Наши мудрые старейшины вспомнили о подземных городах и увели туда за собой свои народы. Так гореваны пришли под землю. Но не всем удалось уйти под землю. Идеи Имсара переселить гореванов в резервации отчасти оправдалась. Многие гореваны стали жить в резервациях. Но очень много гореванов погибло. Те, кого захватывали солдаты, вставали перед выбором: либо идти как стадо в загон, либо умереть. Многие выбирали последнее. В памяти гореванов осталась деревня Рокочущей Воды. Ее жители все поголовно отказались от жизни в резервации. Солдаты убили их всех, и детей, и женщин. Их не остановило то, что мы очень похожи на летиан. Их не остановило то, что мы разговаривали с ними. Они убили всех. Всю деревню. Потом стащили тела на главную улицу и свалили в кучу, а сами засели по домам. Солдат было много, и они знали наши обычаи. Они знали, что гореваны должны чтить своих мертвых, они не смогут оставить тела не захороненными. Весть о печальной судьбе деревни Рокочущей Воды достигла разума гореванов, ушедших под землю. Мы умеем быстро общаться. Наши разумы открыты для быстрой мысли. Самые смелые не раз предпринимали вылазки на поверхность земли. Они пытались предать тела земле, но стоило гореванам приблизиться к куче мертвецов, как солдаты из укрытий открывали огонь. Ловушка в деревне Рокочущей Воды многому научила нас. Очень многому. Племя гореванов разделилось на два крыла. Одни считали, что мы должны жить под землей и не противиться летианам. Другие утверждали, что если мы не будем сопротивляться, то уподобимся животным, которых человек ведет на убой. Мы должны взять в руки оружие и воевать со своими врагами. Придерживавшихся первой идеи оказалось меньше всего. Они быстро сдались. И мы ответили пулей на пулю, ножом на нож, но каждый раз, когда гореван убивал летианина, он плакал. Постепенно гореваны вытеснили летиан из своих лесов. Тогда летиане стали сбрасывать на наши леса бомбы. Так появились «термальные» леса, так появился Гиблый лес, где вас нашел отряд Егеря. Там в огне преобразования погибли первые подземные города гореванов, в те дни небеса плакали кровью. Долго шла война. Много гореванов оказалось в плену и сгинуло в резервациях и на фермах летиан. У летиан было сильное оружие, у нас – сила воздействия мысли. От наших ментальных атак они очень сильно страдали, пока не появились Цепные Псы…
– Что это за твари такие? – осмелился спросить Дизель.
Магистр видел по лицу Поля, какое впечатление произвел на него рассказ Прелата. Услышанное потрясло Дизеля. Не удивительно, Борис сам не мог и слова вымолвить от переполнявших его чувств.
– Никто не знает, откуда появились Цепные Псы. Мало кто из гореванов их видел, а кто видел, тех уже нет с нами. Они смогли противостоять нашим психическим атакам и смогли поджаривать наш разум. Многие умерли от атаки Псов. Мы были на грани провала. Тогда мудрые гореваны вспомнили о старых приборах, изобретенных еще до Великого Исхода. Мы стали называть их глушилками. Они охраняют наши поселения и города. Теперь мало кто из летиан помнит о том, что когда-то они пришли на Россу гостями, а приютили их мы, гореваны. Они считают нас свиньями, коровами, петухами, чем-то схожим с ними. Они верят, что гореваны лишены разума и живут только инстинктами. Они убеждены, что мы животные. И все меньше остается тех летиан, которые считают по-другому. Один из таких летиан, кстати, Егерь.
– Егерь – летианин?! – удивился Дизель.
– Когда-то очень юным он пришел к нам в леса. Он пытался найти нас в Чернавском лесу, в Горьком лесу и в Сладкой долине, он прошел Салемский, Дулайский и Февральский лес. И чуть не погиб в «термосе». Там его и спасли гореваны. Мы принесли его к себе и выходили. Не все согласились с этим, но я решил так. Тогда я еще не был Прелатом. Я возглавлял одно из Пограничных поселений. Егерь остался жить с нами. Он стал частью гореванов.
– Это ужасно, – проронил Магистр. – Поверьте, не все земляне подобны летианам. Среди людей Древа Независимости и Солнечной Федерации дерьма, конечно, хватает, но чтобы вот так…
– Мы бы давно победили летиан, если бы не Цепные Псы. Они наш бич, мы ничего не можем с ними поделать, – вздохнул Прелат.
– Сюда бы парочку батальонов звездных десантников, да зачистить Мирград! – ударил в сердцах кулаком по столу Дизель.
– И чем тогда ваши звездные десантники будут отличаться от этих летиан? – Прелат слегка улыбнулся.
– Зло надо уничтожать! – твердо возразил Дизель.
– Уничтожить легко, а вот убедить зло, что оно может быть добром, что это не единственный путь развития, тут сложнее задачка. Тут подумать надо. Неужели вы думаете, что гореваны не могут уничтожить Мирград?
Магистр и Дизель не знали, что ответить.
– Могут. Если я проведу направленный Обряд Дезире, все изменится, и от поселений летиан ничего не останется, не останется и их самих, только гореваны дорого заплатят за это. На судьбе каждого горевана это отразится. Мы не можем напасть первыми, мы можем лишь защищаться. Но мы можем силой своей мысли, своими словами и поступками переубедить летиан, чтобы они устыдились того, что содеяли. И тогда на планете Росса станут жить в мире и спокойствии народы летиан и гореванов.
– Глупо. Так вы ничего не добьетесь, – мрачно заметил Дизель.
Он сказал то, что вертелось на языке у Магистра, но Борис молчал. Какой смысл в словах? Прелата нельзя переубедить, иначе он не был бы Прелатом.
– Егерь к нам пришел. И таких, как он, уже много. Десятки летиан становятся на нашу сторону. И ни один гореван не предал свое племя.
– Что это за обряд такой, Дезире? – заинтересовался Магистр.
– Во время Дезире все гореваны объединяются и становятся единым целым, и тогда небеса слышат нас, леса становятся нашими руками, реки и озера превращаются в нашу кровь, – объяснил Прелат.
На время они замолчали. Борис не знал, о чем думал в этот момент Прелат, но мог поспорить, что Дизель, как и он, размышлял над судьбой народа гореванов.
– По дороге к вам мы видели Плакальщиц и обратили внимание, что у них нет лиц. Почему у них нет лиц? – нарушил молчание Дизель.
– Плакальщицы скорбят обо всех гореванах и летианах, погибших на лике Россы. Они не имеют права на собственное лицо, когда скорбят. Разве у скорби есть лицо?..
– А ваши слуги?
– Они не слуги. Они друзья.
– Ваши друзья, что встретили нас, у них одинаковые лица. Почему? – снова спросил Дизель.
– Они носят лицо прежнего Прелата. В память о нем.
– Как такое возможно?
Но вопрос остался без ответа.
И тогда Магистр задал самый главный вопрос, что каленым железом жег его сердце.
– А те, другие люди со звезд, что вы о них знаете?
– Я знаю…
До выхода спасательной экспедиции оставалось несколько часов. В доме Прелата усиленно шли приготовления. Он собрал всех гореванов, кому мог поручить охранять гостей со звезд, и вдвоем с Кейфером отбирал отряд сопровождения. В то же время другие гореваны собирали провизию и снаряжение. За этим присматривал Двуликий. Магистру и Дизелю работы не нашлось, и они вышли в город прогуляться. На этом настоял Борис. Он хотел посмотреть на инопланетное поселение вблизи. Когда еще представится такой случай. Ведь они открыли, по сути, новую инопланетную расу, и нет никакой информации на руках, нечего показать, не о чем поразмыслить. А ведь, по всем предварительным данным, гореваны могли претендовать на первое место среди «самых интересных иномирных народов Галактики», хотя бы по той причине, что их цивилизация очень уж напоминала человеческую. По крайней мере, до времени Великого Исхода. Почему цивилизация гореванов пошла этим путем, почему не продолжила строить техногенную пирамиду, вот в чем вопрос.