– Ты чего тут балаган разводишь, портянка драная?! – взревел Рудоу, кричать совсем не хотелось, но для порядку стоило немного поскандалить, если уж создал себе образ зверя-начальника, то выходить из него нельзя. Уважать перестанут.
– Как ты, гореванская отрыжка, посмел меня разбудить?! Кто тебе, гнилая морда, позволил пост покинуть?!
– Я не виноват… я тут не при чем… меня просили… сказали важно… – затараторил испугавшийся Косяк.
– Встать!!! – рявкнул Рудоу. – Почему не по уставу разговариваешь?! Исправить немедленно!!
Косяк подпрыгнул с земли, словно его в зад земляная оса ужалила, вытянулся в струнку и бодро отрапортовал:
– Разрешите доложить, гражданин капитан! Прибыло спецподразделение «биологических инженеров», требуют вас к себе!
– Молодец, вот теперь молоток! Так бы всегда и не пришлось бы сельскохозяйственными работами заниматься, – Рудоу хлопнул от души рядового по плечу. Этим ударом он чуть не вогнал пацана в землю по пояс. Ноги у Косяка дрогнули, но он все-таки устоял.
– Разрешите узнать, о каких сельскохозяйственных работах идет речь? Я никакие сельскохозяйственные работы не выполнял, – осмелел Косяк.
– А вот это упущение. Не выполнял, значит, будешь. Видишь, вон там растут кусты ярлюги?
Косяк обернулся в указанном капитаном направлении и кивнул. Рудоу представлял, какая умственная работа должна сейчас идти у рядового. В стиле «и чего эта сволочь, капитан, еще удумал, с него станется».
«Ничего, еще с недельку попрессую, а потом дам подышать свободно. Я же не зверь, в конце концов. Вот Нимрод – зверь, а я так, погулять вышел», – подумал Рудоу.
– Молодец, глазастый! Вот прополешь эту полянку, а все кустарники пересадишь… а вон хотя бы туда… – Рудоу указал рукой на песчаную проплешину неподалеку. – И смотри, сидеть кустики должны хорошо! Не дай бог не приживутся, заставлю новую грядку высаживать. И учти, что через пару часиков мы будем сворачиваться и назад домой, твоя задача – успеть до нашего отъезда, не успеешь, остаешься в лесу, потом пешочком, тут, в принципе, не так далеко, всего минут пятьдесят на джипе. Так что поторопись! Я бы на твоем месте поторопился. А ты еще почему-то тут.
Косяк сошел с лица и бросился бегом к проклятым кустарникам. Он еще не до конца понимал, что ему поручили. Кустарники ярлюги представляли собой колонию, все, что росло на этой поляне, являлось единым организмом с общими корнями. Выкопать один куст, не повредив корень, неневозможно. Да и вырвать кустик из земли – задача не из легких. С первого раза с одним кустом новобранец справлялся минут за тридцать. Пересадка ярлюги была старинным воинским обычаем, обязательным для новичков. Конечно, издеваться над пацаном на полную Рудоу не собирался, подергает кустики до отъезда и порядок. Ничего страшного. К тому же надышится соком ярлюги, удовольствие словит незапланированное. Порядок!
Довольный Рудоу бросил последний взгляд в сторону Косяка, который, согнувшись в три погибели, пытался вытянуть куст за стебли, но очень быстро сдался, плюхнулся перед ним на колени и стал откапывать руками.
Остальные новобранцы с испугом наблюдали за ним, боясь даже посмотреть на капитана, а вдруг он и их тоже припашет к этой работе. Никому не улыбалось на карачках по солнцепеку в земле возиться, лучше уж в тенечке переждать. Каждый из них в душе тысячу раз позавидовал себе, ведь на месте Косяка мог оказаться кто-то из них.
Рудоу направился в сторону Рыбаков. Они как раз заканчивали выгружать из фургона песчаного цвета с грязным брезентовым пологом аппаратуру и расставляли ее на расчищенном и выровненном пятачке земли. Трудились бойцы из отделения матобеспечения. Рядом четверо мужиков в зеленой чистенькой форме с множеством карманов готовились к работе, надевали прорезиненные халаты и натягивали на руки тонкие белые перчатки. У каждого на груди красовалась нашивка, красный треугольник с цифрами «1403» внутри. Старший лейтенант Головяк наблюдал за ними, скрестив руки на груди, на его лице застыло брезгливое выражение, и, судя по всему, было ему очень плохо. А старшему лейтенанту Головяку могло быть плохо только по одной причине, накануне случился капитальный перепой. Рудоу знал, на что способен Головяк, но сочувствовать ему не собирался. Старший лейтенант Головяк руководил особым отделом, получившем в форте прозвище Рыбаки. Выходило, что он был старшим Рыбаком, за что его с легкой руки Нимрода прозвали Рыбником.
К нему и направился Рудоу.
Увидев капитана, Головяк переменился в лице, глаза заблестели, он облизнул пересохшие губы и первым делом попросил:
– Спаси Отечество! Дай похмельнуться!
Рудоу покачал головой. Головяк тут же обмяк, и кислое выражение «страдающий палач» вернулось на лицо.
– Где вчера так квасили? Тебя что, не предупредили, что завтра выезд? – спросил Рудоу. – Перед работой же обещал ни-ни.
– Так то когда обещал. А вчера повод подвернулся в виде Нимрода. Он с собой целых пять литров чавгра принес, так мы литра четыре усидели. А утром как дернули на вызов, я и не догадался взять с собой.
– Какой план дальнейших действий? – сухо осведомился Рудоу.
– Ты либо попроще говори, либо сразу переводи с тарабарского на летианский. Я тебя хреново понимаю, – поморщился Головяк.
– Рыбник, ты чего, совсем мозги пропил? Спрашиваю, чего сейчас делать будете?
– А-а! – протянул понимающе лейтенант. – Сейчас получим пробы воды, возьмем болванки, введем необходимые изменения и в садках с питательной массой и усилителями роста будем выращивать конечный продукт. Живую биоактивную массу под кодовым названием «пиранья». Короче, вырастим пару стаек таких рыбешек, которым ядовитая гадость гореванская будет нипочем и запустим их в этот туннель. Очень любопытно получится.
Похоже, научники разобрались с пробами воды и грунта и передали Рыбакам результаты. Для порядка копию результатов получил и Рыбник. Он только взглянул на лист бумаги, заполненный словами и символами, поморщился и вернул обратно. Кивнул, мол, пусть ребята работают, всецело доверяю и бдю. Рыбаки тут же погрузились в работу. Из фургона извлекли большие запечатанные металлические чаны. Один такой несли вдвоем. Всего они вытащили три чана и выставили их ровно в ряд. В это время один из Рыбаков колдовал над пробирками, соединяя разные составы и растворы, переливая их в колбы, нагревая и остужая. Он готовил вакцину с заданными параметрами генетических изменений, эта вакцина активирует заготовки, и они начнут развиваться в нужном направлении. Другой Рыбак повозился с цифровым замком чана, отпер его и откинул крышку.
Рудоу привстал на носки, чтобы лучше видеть. Пить с Рыбаками ему доводилось, но вот наблюдать вблизи за их работой не пришлось.
В чане плескалась нежно розовая субстанция, похожая на недозревшее желе. Так выглядела заготовка. После того как в чан будет добавлена вакцина, его закупорят, и заготовка начнет развиваться. Единая масса начнет делиться и формировать десятки живых объектов, которые впоследствии и станут «пираньями», по сути, биороботами с четко сформулированной программой, а внешним видом они будут напоминать среднюю, размером с ладонь, рыбешку розового цвета.
– Говорят, вы в городе основательно облажались. Как вы могли наших инопланетян упустить? – неожиданно спросил Рыбник.
– А ты веришь, что они инопланетяне? – ответил вопросом на вопрос Рудоу.
– Мне по статусу положено верить командованию. А оно приказало верить, что задержанные звездолетчики были диверсантами гореванов. Только, если честно, задолбало верить во всякую дурь. Какие они к Цепным Псам гореваны? Что я гореванов не видел! – поморщился Головяк.
– Не мы их упустили. Нас даже там не было. Они из камеры ушли. Вырубили охрану и свалили. Одного потом нашли. А вот девчонки как не бывало. Ничего не понятно. Весь город на уши поставили. Безопасники землю рыли, и ничего. Нас под трибунал, только в последний момент решили, что и на передовой можно пулю схлопотать. Не хрен пушечным мясом разбрасываться, лучше им землю на благо расе удобрить.
– Это-то как раз понятно, но я, как узнал о побеге, задумался крепко. Насколько помню, Нимрод инопланетчиков к мозгоклюю отправлял. Было дело? – нахмурившись, уточнил Головяк.
Рудоу не понимал, куда клонит Рыбник, но все же подтвердил.
– Отправлял. Сразу как приехали в форт, первым делом и распорядился.
– После работы мозгоклюя человек выпотрошенным должен быть, без следов личности, опустошенным, не способным на самостоятельные действия. А тут побег.
– Мозгоклюй им новую личность сформировал. Покорную. Использовалась психо-матрица трутня, рабочего с Рудника. Может, сбой какой произошел? – задумался Рудоу.
– Если бы случился сбой, то это сделало бы пришельцев дебилами, а дебилы не убегают из камеры. Им и в тюрьме хорошо. Тут другое что-то. Я думаю, у мозгоклюя ничего не получилось. Не смог он новую личность склеить, или склеил, да старую не стер. Пришельцы справились с загруженной посторонней программой.
– Да не-е… Бред! – Рудоу отмел такое предположение, но все же засомневался. – Когда мы их везли, они овощами были, не шевелились, под себя ходили. А ты говоришь…
– Правильно. В это время они себя чистили. Ты когда дерьмом каким-нибудь отравишься, тоже, почитай, на труп похож. А когда они от искусственной личности избавились, то и задумались о побеге. Вот тебе и вся загадка. Я бы этих пришельцев на месте убил. Они еще заставят нас пожалеть о том, что мы их не прикончили. Вот увидишь!
– Да брось ты! Парня отправили на перековку в Тухлую лощину. Ты же знаешь, что это за местечко. Ад на земле. А девчонка… что девчонка… что она может… девчонка не опасна… ей бы от нас спастись да спрятаться, – усмехнувшись, на одном дыхании произнес Рудоу. Только вот усмешка получилась кислая, неправдоподобная. Что-то внутри него говорило, что Рыбник прав.
– Убеждай себя. Убеждай… – проговорил Головяк. – Кажется, мои заканчивают.
Рыбак, химичивший с вакциной, закончил с ней возиться и теперь разливал точно выверенные дозы по чанам. Другой Рыбак закрывал за ним крышки чанов.