– И что за главная загадка? – настороженно спросил Борис.
В этот момент он понял, что не уверен, что хочет услышать это.
– Росса – это Земля, – произнес Горец и внимательно посмотрел на Магистра, ожидая его реакции.
– Я понимаю, что не вода. Только какой в этом смысл?
– Ты не понял, Магистр. Росса – это потерянная прародина человечества. Отсюда на Ковчегах расселились люди. Отсюда они улетели, чтобы основать Солнечную Федерацию и Древо Независимости. Здесь находится точка отсчета.
– Бред какой-то, – Борис почувствовал, что ноги не держат его и присел на стул. – Как Росса может быть прародиной, если здесь оказалась одна из потерянных земных колоний с Ковчега?
– Вот тут и начинается самое интересное. Информации много. Она классифицирована, но масса, просто масса мусора. На информацию про Землю-Россу мы наткнулись случайно. Мы искали сведения о летианах. Теперь понятно, почему они не пытались выйти на связь с Землей и остальными колониями.
– Ты давай не томи, рассказывай все как есть! – потребовал Магистр.
– Да тут и томить нечего. Летиане – это потомки каторжан.
– Что?! – не смог сдержать удивления Борис.
– Не все, конечно… – поспешил его успокоить Никита. – Все когда-то начиналось именно с этих мест. Здесь, на месте Поющего леса, стояла тюрьма. Большая, наполненная под завязку. Неподалеку находился космодром, откуда должен был стартовать последний Ковчег, на нем улетали последние, изъявившие желание. В ночь перед отлетом каторжане подняли бунт, захватили и убили администрацию тюрьмы и выбрались наружу. Им удалось пробраться и захватить Ковчег. Часть управляющих Ковчегом они убили. Ума хватило пилотов оставить. И улетели. Земляне не стали стрелять по Ковчегу, боялись уничтожить невинных, оказавшихся в заложниках. Мы нашли данные людей с того Ковчега. Они оказались в руках гореванов, и те их прилежно добавили к своим архивам.
– Они все знали?
– Гореваны времен первого контакта с вернувшимся Ковчегом – да, потом, думаю, знания просто стерлись из памяти. Так вот. Каторжане установили жесткую диктатуру на корабле. Несогласные с волей правящей верхушки, целиком состоявшей из бывших зеков, отправлялись в печи корабля. Ковчег блуждал в космосе несколько столетий. Пилотов каторжане пощадили, а вот навигаторов в спешке прикончили. В результате на борту не осталось никого, кто в совершенстве знал бы космическую навигацию и мог бы проложить курс к уже заселенным мирам. Так что Ковчег заблудился. Они не хотели выходить на связь с Землей и земными колониями, потому что каторжане боялись наказания. Они надеялись найти пригодную для жизни планету и заселить ее. На все, связанное с прежней жизнью на Земле, наложили табу. За разговоры и воспоминания можно было с жизнью расстаться. Постепенно сменились поколения, и новые пассажиры Ковчега не помнили о Земле, да и про каторжан-предков тоже почти забыли. Остались только файлы в компьютерной системе. Горе-самоучки навигаторы все время прокладывали новые курсы, но они оказывались ошибочными. И наконец их каким-то чудом занесло на Россу. Так летиане в первый раз познакомились с гореванами.
– Изумительно! Одна раса, одно племя и столько дерьма! – выругался Борис.
Услышанное еще не до конца уложилось в его разуме. Требовалось самому посмотреть, покопаться в архивах, почитать, переосмыслить.
– Ладно, Творец с ней, с Россой, и каторжанами, ты скопировал архивы на борт?
– Все уже давно сделано, можно улетать.
– Не можно. К нам гости, надо их дождаться, – сообщил Борис.
– Какие гости?! – удивились Никита и Таня в один голос.
Как же они иногда бывали похожи!
– Гореваны чего-то забыли.
– Кстати, о гореванах. Ты помнишь, мы проезжали мимо гореванского поселка на поверхности и видели обнимавшихся летиан и гореванов? – неожиданно вспомнил Никита.
– Помню.
– Так вот, мы, кажется, нашли, почему война остановилась. В легендах гореванов хранится упоминание об Обряде Дезире…
– Прелат говорил о нем, – вспомнил Борис.
– А он рассказывал, что это за обряд?
– Нет.
– Обряд Дезире – это духовное обновление всей расы. Если употребить грубую компьютерную терминологию, это перезагрузка системы. Для этого требуется духовное единство нескольких человек и направляющая воля одного из них, знакомого с проведением обряда. Обряд Дезире вычищает память расы, грубо говоря, делает перезагрузку. Летиане и гореваны обнимались, потому что они не помнили больше о вражде, они перестали быть гореванами и летианами, они стали просто людьми. Их разум теперь очищен от воспоминаний. Они стали детьми в духовном смысле. Потому что только с детским незамутненным восприятием мира можно начать все сначала. Так что у них появился шанс создать новое мироустройство. А мы им поможем.
– Не уверен, что стоит это делать, – мрачно заметил Борис.
– Почему?! – удивился Никита.
Таня тоже не понимала его пессимизма.
– Как бы наше вмешательство не сделало бы из них снова гореванов и летиан.
Борис тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
– Пойдемте, встретим гостя на поверхности.
Они поднялись наверх и долго стояли на опушке леса, наблюдая за приближающимся «Охотником».
Сюрпризы прощального с Россой дня на этом не закончились. Борис потерял интерес к «Охотнику» и размышлял об услышанном, поэтому и не сразу заметил, как прибыли гости. Он успел погрузиться в себя и задремать, разбудил его Никита.
«Охотник» взобрался на горушку и остановился. Борис поднялся с земли, устало потер глаза и направился навстречу. Никита и Таня шли за ним.
Борис не поверил своим глазам, когда из машины выбрался живой, целый и невредимый Поль. В груди у Магистра что-то порвалось и стало легко и спокойно. Поль поддерживал гореванскую девушку лет пятнадцати. Она с любопытством смотрела на Бориса, Таню и Никиту.
Магистр первым бросился обнимать живого Дизеля. Не мог сдержать своего счастья. Потом на него накинулись Никита и Таня.
Теперь можно было возвращаться домой. Росса устыдилась своего поведения и вернула одну из своих жертв.
– По дороге все расскажешь, – сказал Борис Полю.
Дизель согласно кивнул и расхохотался.
Кровавое солнце Россы по-черепашьи заползло за горизонт, когда над Поющим лесом поднялся старый корабль. Впереди предстояла остановка в Гиблом лесу, где друзья собирались забрать оставленный орбитальный челнок «ЧУК», а потом отправиться назад, на «Арго».