Лысый снова недовольно нахмурился, увидев, что его бойцы, уже зная, что штурма не последует, почти не реагировали и не спешили к своим боевым постам, продолжая заниматься какими-то своими делами.
«Однажды это станет для нас роковой ошибкой, – подумал он. – Еще пару недель усыпления внимания, и аборигены ворвутся в город без помех, не встретив никакого сопротивления еще на подступе».
Мысли Лысого вновь вернулись к Церберу, затеявшему эти ложные, изматывающие нервы и не дающие спать ночью атаки. С Цербера мысли как-то сами собой перекочевали на его девку, бывшую когда-то здесь его игрушкой.
– Точно! В этом что-то есть!
Минут пять интенсивной ходьбы по комнате – и план окончательно сформировался в его голове. Выглянув за дверь, Лысый приказал:
– Глока ко мне! Немедленно!!
Один из негров умчался за ним.
– Звали, босс? – с вопросом зашел Глок.
– Звал. У меня для тебя ответственное, я бы даже сказал жизненно важное для всех нас поручение, от успешности выполнения которого зависит ни много ни мало – победа.
Глок слегка насторожился. А ну как он сейчас прикажет сделать ночную вылазку и убить самого Цербера?
– Я готов. Что нужно сделать?
– Вылазку в тыл противника…
– За Цербером?
– Нет, – усмехнулся Лысый. – Вряд ли мы сможем до него добраться. Охрана у него еще та. Задача несколько проще…
Глок облегченно расслабился.
– Подбери мне еще двадцать самых крепких парней и оснасти всем необходимым для штурмового рейда. Автоматы, гранат побольше, броню надеть не забудьте.
– Сделаем.
– Как сделаешь, приходи на крышу.
Глок без лишних вопросов, понимая, что все объяснят в свое время, ушел набирать людей, а Лысый тем временем провел подготовительную операцию: связался со своими агентами на другой стороне материка и отдал им пару команд. После чего, широко улыбаясь, принялся облачаться в новенький бронежилет. Он не собирался пускать все на самотек и для собственного успокоения решил участвовать в операции лично. Правда, еще оставался риск того, что его собьют, но тут он надеялся, что «москиты» не подведут.
Полчаса спустя на крыше собрался своеобразный элитный отряд под предводительством Глока.
– Отлично, – похвалил Лысый, осмотрев людей. – А теперь садитесь в винтокрыл.
75
– Замечательно, – кивнул Рон Финист, наблюдая за городом.
Очередная атака почти не возымела никакого действия на негров. Они даже не сгруппировались на дистанции, недосягаемой для ракет «драконов», чтобы в случае чего отразить атаку.
Неделя ложных атак не прошла даром. Легионеры вычислили все наблюдательные точки негров и во время решающего штурма, чтобы они не подняли тревоги, их «снимут» диверсанты. Рон уже проверял, легионеры достаточно свободно подбирались к городу и даже заходили в обгоревшие кварталы, буквально опоясавшие Лорман-сити черным кольцом.
– Думаю, недели через полторы-две мы сможем предпринять штурм.
– Правда? – удивился Алан Линк, уже смирившийся с тем, что ждать столь счастливого момента придется не меньше полугода. – А то я уже всерьез подумал, что вы решили взять негров измором.
– Нет… измором брать их не стоит, иначе они совсем озвереют, а так мы их уже почти приручили, как собачек, и скоро они даже не почешутся во время обстрела.
– Это радостная весть для всех нас…
– Вот только делиться ею ни с кем не стоит, мистер вице-президент, – оборвал Алана Линка Рон Финист, зная его говорливый нрав.
– Конечно-конечно, я буду нем как рыба.
Кивнув и в очередной раз взглянув на город, Финист направился в лагерь. А в нем бурлила жизнь. Легионеры занимались с солдатами АОРаМ и ополченцами, продолжающими прибывать, чтобы участвовать в деле освобождения своей родины от наглых захватчиков. В основном легионеры обучали рукопашному бою на ножах и остро заточенными палками. Оружия на всех катастрофически не хватало и приходилось пользоваться подручными средствами.
Впрочем, все понимали, что искусству, которым негры овладевали с младенчества, за пару недель хорошо не обучить, и даже у десяти рамирцев нет никаких шансов перед парой захватчиков. Потому основной упор на случай контактной схватки сделали на «ежа» – построение, своеобразное каре, при котором первые ряды отбиваются штыками своих мушкетов от нападающих, а задние ведут стрельбу и бросают гранаты. На учениях все выглядело неплохо…
«И все равно потери будут большими, – подумал Рон, наблюдая за тренировкой. – Что ж, наверно, именно такова цена свободы…»
– Примарх! Примарх!
Рон обернулся на выкрики и увидел бегущего к нему солдата, который указывал в небо рукой.
– Самолет, примарх!
Финист быстро схватил бинокль и вгляделся в окуляры, тут же увидев взлетающий винтокрыл. Вот он поднялся в небо, как вертолет, крылья с двигателями начали поворачиваться из вертикальной плоскости в горизонтальную, и воздушное судно начало одновременно с этим тяжело набирать скорость, двигаясь на запад.
«Куда это он собрался?» – подумал Финист, решив, что в винтокрыле находится сам Лысый.
– Арсенальная! – тут же вызвал Рон, надев шлем с передатчиком и ринувшись к арсенальной. – Достать «стрижи»!
К счастью для Лысого, ракетные установки «стриж» не входили в число часто используемых. Потому легионерам пришлось изрядно покопаться, пока вытащили первый комплекс. Прошло еще некоторое время, пока «стрижа» привели в боевое положение и приготовили к стрельбе.
Винтокрыл уходил к горизонту довольно быстро, и Рон торопился, устанавливая ракетный комплекс на плечо. Прошли долгие секунды, но вот, наконец, все рамки совместились.
– Только бы не брак… – выдохнул Финист и нажал на спуск.
Ракета, вылетев из трубы, резко вильнула в сторону и устремилась к цели.
Внимание Рона привлекло резкое движение в городе. Там стартовала противоракета «мошкара». Противоракета полностью соответствовала своему названию. Рванув наперерез, она взорвалась на пути «стрижа», создав непреодолимое облако из шрапнели и выдав сильнейший электромагнитный импульс, сбивавший ракету с курса, если не срабатывала шрапнель.
Вслед за первым раздался второй взрыв самого «стрижа».
– Проклятье!!! – буквально взвыл Рон, сбрасывая с плеча отработавший комплекс. – Пуск залпом!
Пять оставшихся «стрижей» оказались на плечах примарха и ближайших легионеров. Спустя долгие секунды ожидания, пока производилось нацеливание, Рон произвел очередной пуск, за ним последовали остальные стрелки.
Когда ракеты ушли, Финист понял, что эту схватку он проиграл. Вновь в городе стартовали противоракеты «мошкара», и «стрижи» попали в облака заградительных взрывов и импульсов. Лишь одна ракета пробилась сквозь заслон и продолжила полет. За ней стартовали сразу две противоракеты. Но это уже было излишне. Винтокрыл уходил на максимально возможной для подобного аппарата скорости, а она у него была очень велика при таких-то двух винтах, способных ни много ни мало поднять в воздух пятитонную машину.
Ракета «стриж», не добравшись до цели каких-то пары сотен метров, рванула в режиме самоликвидации из-за выгорания топлива. В чистом небе за оранжевой вспышкой образовалось облако черного дыма. Секунду спустя рванули противоракеты, потеряв цель.
Рон с силой грохнул пустую трубу на землю.
– Ушел, гад…
– Что вы так нервничаете, примарх? – удивлялся Алан Линк. – Улетел и улетел, хрен с ним…
– Вопрос только в том, куда он улетел, – прохрипел Рон, сжав губы в тонкую линию.
– Судя по направлению, в Марлоу, – пожал плечами вице-президент. – Но мне сдается, просто сбежал, как крыса с тонущего корабля.
Финист кивнул. На первый взгляд именно так все и обстояло. По перехваченным с помощью «Победоносца» переговорам между Лысым и Папашей Кулаком он уже знал, что негры договорились о разделе континента между собой в случае победы. А чтобы ее достичь, Кулак обещал выслать свою армию. Так что с этой точки зрения отлет Лысого казался странным, если только он не решил лично перетереть все вопросы, но это уже просто глупо, самому совать голову в капкан. Папаша Кулак его мог просто прикончить и стать единым главарем всех негров на континенте.
Если же Лысый сбежал и сам пойдет под крыло конкурента, что на него никак не похоже, то останется жив. Папаша Кулак оставит его при себе для лучшего контроля над неграми, запертыми в Лорман-сити.
– Нет. Что-то тут не так…
С этими словами Рон метнулся в штабную палатку, приказав дежурному:
– Соедини с «Победоносцем»!
Связист тут же принялся за работу, и скоро в динамиках послышался голос Гарпуна.
– Слушаю, примарх…
– Гарпун, только что из города по направлению к Марлоу вылетел самолет, мне срочно нужно узнать его дальнейший маршрут движения. Постарайся найти и отследить его.
– Это довольно затруднительно…
– Постарайся, Гарпун!
– Хорошо…
Потекли долгие минуты ожидания, буквально изводящие душу Финиста. Наконец, спустя пятнадцать минут на связь снова вышел Гарпун:
– Мы обнаружили его, примарх. В настоящий момент самолет поворачивает на юг…
Все удивленно переглянулись между собой. Что мог Лысый забыть на юге?..
– Продолжай наблюдение, Гарпун…
– Понял.
– Я же говорю, он просто решил смыться, – самоуверенно заявил Алан Линк.
– Куда?
– К островным неграм. Там ведь все лучше, чем в обреченном городе. Может, решил создать армию из них и повторить все сначала?
– Это вряд ли… негры заперты на своих островах и никуда деться не смогут, если только не приручат левиафанов и не удерут на их горбах. Нет… Лысый что-то задумал, но вот что?
– Ну почему нет? – не соглашался Линк. – Решил стать островным королем…
– Нет, мистер вице-президент… – отрицательно качнул головой Рон. – Он не может не понимать, что когда мы разберемся с материковыми неграми, займемся островными, а у них нет никаких ресурсов, чтобы противостоять нам. Тут что-то другое…
– Примарх, вызов с «Победоносца», – доложил связист после трели аппарата связи.