– Пошли…
– Куда? – удивился Рон, никак не желавший участвовать в чужих заварухах.
– Поговорим…
Финист мгновенно оценил ситуацию. Если откажется, ему просто отсюда с одним ножом не выбраться. По сути, он оказался в ловушке, да еще меж двух огней. Впрочем, еще оставалась надежда… Его как-то собирались использовать. Но вот как?
«Явно не для того, чтобы сдать конкуренту, – подумал он. – Они могли сделать это гораздо раньше. Тогда что?»
Делать нечего, и Рон пошел в составе группы переговорщиков. Перегородив улочку от одного края до другого, бандиты стали в две линии стеной. А в центре главари. Рон оказался позади Глока.
– Здорово, Глыба… – поздоровался Глок. – Вот и встретились.
– Чего пришел, Глок?.. Опять проситься в банду? – Затянувшись самокруткой, засмеялся главарь соперничающей банды, действительно весьма не маленький человек. Что нисколько не удивило Финиста – побеждает и становится главарем сильнейший при условии, конечно, что при силе есть хоть капля мозгов.
– Не стоит меня оскорблять, Глыба… и пришел я не проситься, а теперь уже занять твое место.
– Кишка тонка!
– Хочешь проверить?
– Да мне и проверять нечего! Раздавлю, как таракана! Или ты бойца вместо себя нашел? Что ж, правила это допускают. Хотел бы я посмотреть на этого кретина!
Глыба опять утробно засмеялся, поддерживаемый своими шестерками.
– Нашел, Глыба, нашел… – кивал Глок и, отойдя чуть в сторону, указал на Рона. – Вот он.
«Вот ведь влип-то!» – разъярился Финист, многообещающе посмотрев на Глока.
– И это твой боец?! – продолжал ржать Глыба. – Да я ж его одним мизинцем в землю вгоню!
– Попробуй! – выкрикнул Глок и шепотом добавил для Финиста: – Я знаю, ты толковый боец. Я чувствую это… Убей его и тогда ты сможешь добраться до своего Совета.
Рон наградил Глока лишь хмурым взглядом. А что еще делать?
Линии разбойников как по команде разошлись в стороны шагов на десять, образовав своеобразный ринг. Слева и справа – стены, спереди и сзади – стены людей.
8
Глыба оказался действительно глыбой. На две головы выше Рона и намного шире в плечах. Лицо в темноте разглядеть не удавалось, так что его мыслительные способности оставались под вопросом, что плохо. В любом случае имеются, раз стал главарем неслабой банды. Из-за спины разбойник вытащил натуральную булаву – толстую палку в локоть длиной, увенчанную массивным набалдашником с шипами из заточенных болтов.
«Один удар – и пиши пропало», – по достоинству оценил оружие Финист.
Не оставалось ничего другого, как вынуть свой нож, что вызвало в рядах противников лишь кривые ухмылки, и Рон их прекрасно понимал. Нож ничто по сравнению с этой колотушкой по разбиванию черепов и переламыванию прочих костей.
– Откажись от драки, малец, и тогда я пощажу тебя, – пробасил Глыба. – Будешь убирать мой сортир, а иначе твои мозги окропят эти стены…
– Не говори «гоп», пока…
Договорить Финист не успел, Глыба, выплюнув в сторону противника самокрутку, бросился в атаку. Первое время Рону не оставалось ничего другого, как отскакивать назад, избегая сильнейших размашистых боковых ударов. Иногда он отскакивал в стороны, если удар наносился сверху вниз, грозя действительно размозжить голову Финиста и окропить стены брызнувшим бело-серым веществом…
Глыба, немного выдохшись, прекратил активные атакующие действия и даже остановился, повернувшись к Глоку.
– Глок! Чего твой боец скачет, как заяц?! Так скакать ты и сам бы мог!
Банда Глыбы разразилась смехом. Глок же только хмурился, глядя на Рона, дескать, что же ты меня так подводишь, ведь я так на тебя надеялся!
В атаку Рону пришлось перейти не потому, что от него этого ждали. А просто потому, что иначе его очень скоро пристукнут. Но и во втором раунде Финисту предпринять что-либо не удалось. Глыба все еще оставался быстр, и шипастая головешка проносилась всего в нескольких сантиметрах от тела Рона. Самому Финисту пришлось показать куда более впечатляющие маневры уклонения, перевороты и прыжки.
Глыба снова сделал попытку остановиться, чтобы немного передохнуть, и только в наращивании темпа Финист увидел свой шанс на победу и бросился в атаку. Но дотянуться до Глыбы ножом не получалось, даже хуже того, в одном из выпадов он его просто выронил. Булава буквально выбила его из руки, пробив кисть в двух местах своими шипами.
В стане Глока раздался вздох сожаления, а ватага Глыбы радостно взревела, разбудив всех в округе. Впрочем, чтобы унять разбушевавшуюся молодежь, ясное дело, никто высунуться не рискнул.
Рон пятился назад, но вскоре припечатался к стене барака.
– Ну, вот и пришел твой последний миг, малец. Проси пощады…
Рон отрицательно мотнул головой. Возможность победить Глыбу еще оставалась. Нужно лишь дотянуться до своего ножа или позаимствовать тесак, висящий на поясе у Глыбы.
Поскольку противник промолчал, Глыба сделал первый замах, и сильнейший удар пришелся над головой Рона, оставив в стене глубокую вмятину с идущими от нее трещинами. За ним последовали еще два удара, справа и слева, со схожими последствиями для стены хибары. Казалось, еще парочка ударов – и стенка просто обрушится. Четвертый удар пришелся точно в живот Рону.
Но Финист был к нему готов, собственно, на самый слабый удар он и рассчитывал, не в грудь, что грозило бы переломанными ребрами, даже сквозь бронежилет, а в живот. Для чего даже пришлось подпрыгнуть. Тем не менее чудовищная сила буквально отбросила его на метр-полтора.
Банда Глыбы восторженно заревела. Глыба вел себя соответствующе и, решив, что с противником покончено, стоял на месте и вздымал вверх руки, прикрикивая:
– Да! Да! Да!
Дождавшись, когда Глыба чуть развернется и потеряет из виду поверженного противника, Рон быстро вскочил и в одном перекате достиг врага. Одно движение – и нож противника оказался в его руке. Глыба среагировал быстро, но недостаточно. Прыжок – и Рон, обхватив горло Глыбы левой рукой, правой принялся наносить удары в бок.
Глыба оказался настоящим быком, и десяток ударов не прикончили его мгновенно. Он даже сумел сбросить с себя Рона и, схватив булаву, обеими руками замахнуться для решающего удара, чтобы покончить со своим врагом.
И наверняка покончил бы, но захрипел, неуверенно переступил на месте взад-вперед, зашатался и повалился на спину.
Что тут началось в стане Глока… Крики радости, вперемежку с бранью в адрес членов банды поверженного Глыбы. Глыбовцы хмуро смотрели на своих противников, казалось, еще немного – и они ринутся на своих врагов. Но гибель безусловного авторитета подкосила их уверенность, и они отступили, растворившись в темноте.
– Мы можем продолжить путь к Совету? – первым делом поинтересовался Рон, когда опасность массового побоища миновала.
– Вполне… – ответил Глок, улыбаясь во все тридцать два зуба, и отдал несколько невнятных приказов своим людям.
Глок шел вперед вполне уверенно, что несколько удивило Рона.
– А если нападут, чтобы отомстить?
– Не нападут…
– Почему?
– А зачем? Кто против нас, сейчас бегут в другие банды, кто за – утром придут просить, чтобы их приняли.
– Ясно… Все же не могу понять одну вещь… С чего это ты доверил по сути судьбоносное решение первому встречному? Ведь если бы я проиграл…
– Если бы ты проиграл, ничего бы не изменилось, – ухмыльнулся Глок. – Территорию пришли оспаривать мы, чтобы взять нас, им пришлось бы идти самим к нам… Но я чувствовал, что ты не проиграешь, и оказался прав.
– Мифическое шестое чувство?
– Нет, хотя где-то и это тоже… Ты перехватил Лезвие…
– Это кто? – поинтересовался Финист, поняв, что это кличка.
– Тот, кто держал нож у твоего горла…
– Только поэтому?
– Угу… Лезвие очень быстр…
– Расслабился… чувствовал себя уверенно… – пожал плечами Финист.
– Лезвие никогда не расслабляется. Он псих. К нему невозможно подкрасться ближе чем на два метра… приблизишься ближе – и ты уже с ножом в брюхе. И ты его сделал. Так что вполне понятно, что я поставил на тебя.
– Поставил бы его против этого Глыбы.
– Лезвие быстр, но туповат. Иначе бы он уже давно порешил меня, но все же понимает, что не сможет управиться с бандой, поэтому довольствуется должностью первого воина.
– Как у вас все похоже на…
– На что?
– Неважно.
– Пусть так, – не стал настаивать на ответе Глок, понимая, что у всех есть свои секреты. – Мы, собственно, Уже пришли. Дальше я идти не могу.
Финист огляделся. Они стояли перед парком, только от парка, изрядно пострадавшего во время штурма города Легионом, которым командовал Рон в качестве легата, не осталось и следа. Негры варварски вырубили его подчистую, и теперь от домов до Совета лежало чистое пространство.
– Почему не застроили? – кивнул на поле Рон. – Столько места…
– Лысый запретил. Сам понимаешь, через такое поле в открытую не подобраться, все простреливается как на ладони.
– Понятно… Что ж, будем считать, что ты выполнил свою работу, Глок – машина твоя. Хотя за такую подставу с разборкой тебе башку не мешало бы открутить.
Глок лишь засмеялся и, махнув рукой, почти исчез в темноте, но, остановившись на грани различимости, спросил:
– Как тебя звать-величать, мужик? А то такую работу для нас проделал, и звать промеж себя героя мужиком… Меня не поймут.
– Рон… Рон Финист.
– А кликуха? А то имена у нас не шибко в ходу… Или у тебя ее нет? А то мы быстро подберем что-нибудь стоящее!
Рон ухмыльнулся и, ни секунды не думая, ответил:
– Цербер.
9
– Ты знаешь… а мне здесь начинает нравиться… – поделился своими ощущениями Лысый. – Чистый свежий воздух, натуральная еда… И даже травка ваша куда лучше нашего «тюфяка»…
Лысый еще раз затянулся косячком и с блаженством выдохнул.
Нэнси с ненавистью смотрела на своего мучителя. Три месяца она жила взаперти в спальне, устроенной из конференц-зала. Ее лицо покрывали многочисленные синяки и порезы. Лысый бил ее, когда у него ничего не получалось, а не получалось довольно часто. Все из-за пристрастия к «тюфяку» на Земле и новой траве уже здесь, когда запасы старого наркотика быстро истощились.