– Ладно, с этим все ясно.
– Надо также заметить, что и остальные негры в последние месяцы начали активно внедряться в лес, – добавил Георгий Финист. – Видимо, из стана Лысого произошла утечка информации, и разработанная Максвеллом технология получения взрывчатки из сока толла стала известна всем.
– Плохо… Прежде чем планировать операцию, я хочу знать, каким оружием располагает противник.
– Давай, Георгий, – кивнул президент.
– Да… Негры захватили все наше стрелковое вооружение и склады с боеприпасами, то есть у них на руках сейчас до двадцати тысяч стволов автоматических винтовок МФ-100, пулеметы и гранатометы. Также вся бронетехника. Я уже не говорю о «москитах».
– Плохо… Нам придется противостоять армии в два раза большей, чем мой Легион. И я так понимаю, что это не все…
– Да, сы… Рон. Помимо захваченного оружия, у них полно самодельного.
– Какого именно?
– Максвелл, будь он проклят… – ругнулся Роддем. – Простите… продолжайте, Георгий.
– Да, все благодаря нашему юному химику, У негров с каждым днем все больше неуправляемых ракет. Негры называют их «фейерверками», сократив до аббревиатуры Ф-1, Ф-2 и так далее, в зависимости от размерного класса и массы боеголовки, от ручных, которыми можно стрелять, лишь воткнув в землю направляющие, до вполне серьезных монстров с массой головной части до пяти килограммов. Но, несмотря на несерьезность названия, это довольно серьезное оружие. Дошло до того, что они ставят на грузовики настоящие системы залпового огня, по двадцать – тридцать труб! Каждый день они наращивают свои ракетные арсеналы. Толл варят круглые сутки…
– Должен признаться, меня это впечатлило, – признался Рон Финист. – В связи с этим хотелось бы узнать, чем располагаем мы.
– Ничего серьезнее рогаток, – скривился в печальной улыбке вице-президент.
– Мистер Линк прав… – кивнул Роддем. – Кто-то мастерит луки и даже добился в стрельбе неплохого результата…
– Все так, – подтвердил Георгий Финист. – Из стрелковых арсеналов лишь пара сотен МФ-100 с парой десятков патронов к каждому стволу, да сотен пять нарезных карабинов и гладкоствольных ружей. Количество боеприпасов к ним, соответствующее автоматическим винтовкам. Ни гранат, ни гранатометов.
– Почему так мало стволов?
– Все произошло очень быстро… Бандиты буквально хлынули в города, точно их координировал единый центр. Там творился настоящий ад… даже когда пришел Легион такого ужаса не было… Их ведь сотни тысяч. Нас буквально смяли… Бойцы успели убежать с тем, что было с собой.
– А карабинов?
Роддем пожал плечами и продолжил:
– Многие понадеялись, что пронесет… Но вскоре в долинах объявились независимые банды. Они-то и отобрали основную массу оружия у населения…
– Вы пытались получить оружие из толла? Этого дерева здесь навалом.
В доказательство Рон постучал по столу костяшками пальцев и огляделся вокруг. Все было изготовлено из этого вида древесины.
– Да, – кивнул президент, – Нэнси, когда убегала, захватила у этого поганца какие-то бумаги, оказавшиеся инструкцией по изготовлению взрывчатки различного назначения.
Рон кивнул. Сейчас он вспомнил, что Нэнси действительно схватила со стола Максвелла какие-то тетради.
– И?
– Результат не очень впечатляющий. У нас не хватает мощностей, нужны серьезные перегонные заводы, не хватает необходимых реагентов, хотя основного материала – завались. Вот так…
– А сколько у вас людей?
– Здесь всего тысяча человек. По другим лагерям наберется еще тысяч десять.
– Остальные?
– Продолжают работать на своих фермах…
– Но они немедленно встанут в строй, как только увидят первый положительный результат! – с патриотизмом воскликнул Алан Линк.
– Легион обеспечит положительный результат.
– И какова первая цель? Я надеюсь – столица Ра-Мира.
Рон посмотрел на вице-президента, как на дебила, такие же взгляды на него устремили министр обороны и президент.
– Почему бы и нет? – стушевавшись, осознав, что сказал глупость, но все же стоял на своем Линк.
– Нам придется пройти через три губернии почти две тысячи километров пешком, оставляя позади себя противника. Мы просто сами себя загоним в ловушку и дадим неграм разбить нас без труда. Нам нужен надежный плацдарм…
– Но зачем пешком?! – искренне не понимал вице-президент. – У вас полно космических шаттлов! Перенесемся прямо под Лорман-сити и возьмем его штурмом, как Легион это однажды уже блестяще проделал.
– Мистер Линк, вы действительно не понимаете или только придуриваетесь? Вы что, забыли о комплексах «москит»? Они подобьют половину шаттлов еще на подлете, и я потеряю минимум половину людей. Кроме того, в прошлый раз Легион штурмовал не полумиллионный город, населенный головорезами, которые ничего другого не умеют, кроме как резать друг другу глотки, а пятидесятитысячник с мирными гражданами.
– Да, конечно… Но где же вы собираетесь создать себе плацдарм?
– Вывод очевиден – Александрск. Сколько от этой базы до города? – кивнув на карту, спросил Рон.
– Примерно триста пятьдесят километров, – ответил Георгий Финист.
– Что ж, в лучшем случае Легион доберется до него за двадцать дней.
– Вы собираетесь идти пешком? – снова удивился вице-президент.
– Да…
– Почему бы не долететь на шаттлах? Да-да, «москиты», – часто закивал мистер Линк, когда ему собирались напомнить об уже озвученной угрозе, – но я не предлагаю свалиться на них с неба, подставив брюхо под ракеты. Шаттлы могли бы преодолеть расстояние на небольшой высоте, где ракеты «москита» бесполезны.
– Ваше замечание не лишено смысла, – согласился Рон. – Но, к несчастью, шаттлы не самолеты и горизонтально летать совсем не умеют. Они планируют на своих маленьких крылышках при спуске с орбиты и взлетают. Все.
– Как жаль…
Рон согласно кивнул. Хотя, кроме этого, имелось еще одно немаловажное соображение, из-за которого он отправился бы пешком, даже если бы шаттлы умели летать, как самолеты, и для этого хватило топлива, но вице-президенту знать это ни к чему.
– Что ж, завтра Легион отправляется в поход. Нужно утрясти некоторые организационные вопросы. Чтобы было быстрее, я хотел бы узнать, есть ли у вас какие-нибудь средства передвижения?
– Есть, конечно, несколько грузовиков, – признался Шон Роддем, – но для десяти тысяч солдат с оружием и боеприпасами это ничто.
– Ну хотя бы освободим солдат от необходимости тащить на себе все вооружение, – сказал Рон, подтверждая, что забирает грузовики. – Так же с продовольствием. Его у меня хватит еще на полгода, но на себе тащить все тоже не с руки. Хотелось бы добывать его в пути. Чтобы не замедлять движение лишней ношей. Все же Легиону каждый день потребуется до десяти тонн продовольствия…
– О! С этим проблем не возникнет! – тут же заверил Рона мистер Линк. – Фермеры с готовностью обеспечат ваших солдат всем необходимым, как только узнают, что их освободят от этих ненавистных негров, этих диких банд.
– Замечательно. Тогда завтра же мы выступаем.
– И это все?
– А что вы хотели еще услышать, мистер вице-президент? – удивился Рон.
– А как же составление плана штурма города? У меня тут несколько идей…
– Простите, мистер вице-президент, но план штурма буду составлять исключительно я, уже со своим штабом. Нам штурмовать, нам и решать, как это делать. Хотя можете оставить у меня свои выкладки. Если они покажутся мне достойными внимания, я их, вне всякого сомнения, учту.
– Что ж, справедливо, – вынужден был признать Алан Линк.
20
Утром следующего дня после военного совета немного моросило, небо затянуло серыми тучами, все-таки конец сезона – пора жатвы. Но людей пасмурная погода ничуть не огорчала. Наоборот, все, кто мог, выбрались из своих лесных убежищ наружу и, радостно крича, махали руками легионерам, построившимся в походные колонны. Родители сажали на плечи детей, чтобы они лучше видели своих освободителей. Те, что постарше, сами взбирались на ветви, наверняка мечтая о том, что когда вырастут, станут такими же несокрушимыми солдатами.
– Легион! Шаго-ом марш!!! – скомандовал легат Тит по кивку своего примарха, и одиннадцать с половиной тысяч легионеров синхронно, как на параде, переступая ногами, двинулись строго на юг.
– Да сопутствует тебе победа… – подскочив и поцеловав Рона, пожелала Нэнси.
– Спасибо, Нэн…
– Удачи, сын… Надеюсь, ты им покажешь… как показал нам.
– Постараюсь… – невольно усмехнулся Рон.
Примарх тронул за плечо водителя, и джип умчал его вперед колонны.
Легиону пришлось трижды заночевать в тайге, прежде чем они смогли выбраться на открытые просторы. На них, естественно, никто не нападал, лишь на самом выходе часто встречались сборщики сока толла. Нубисы так и рвались из рук, желая порвать чужаков, но Финист приказал не преследовать противника. Зачем?
Кроме того, перед третьей ночевкой в лагере появились нежданные гости. Не делегации противника, как можно было бы подумать, а сам вице-президент Алан Линк с десятью охранниками.
Их привел в палатку под конвоем легат Тит.
– Примарх, пытались пробраться в лагерь, – сообщил он.
– И ничего я не пробирался, а сам шел к вам, прямо и открыто!
– Свободны, легат.
– Слушаюсь, примарх!
– Садитесь на стул, мистер вице-президент, – указал Рон на раскладной стульчик. – И скажите мне, для чего вы шли в мой лагерь.
– Я пойду с вами…
– Куда, позвольте узнать? Вам с нами по пути до какого-то своего пункта назначения и вы решили пройти через вражескую территорию, используя нас в качестве охраны?
– Нет…
– Я в принципе не против, но…
– Нет… с вами, значит, с вами. Я буду присутствовать при штурме Александрска.
Рон с минуту смотрел на вице-президента, ничего не понимая. К чему подвергать свою жизнь такой опасности? Лишь потом до него дошло, ради чего можно рискнуть жизнью.
– Вот оно что, – закивал Финист. – Решили подкопить еще немного очков в копилку политических дивидендов.