– И что, эти караваны не грабят? – удивился Финист.
– Нет… Лысый сумел договориться с частью долинников, и теперь они получают часть продовольствия в обмен на защиту от совсем уж неподконтрольных банд. Но если наша продукция идет прямиком на прокорм негров, то на севере в основном выращивается для экспорта.
До поселка шли в полном молчании. Негры выпивали из фермеров все соки, по сути низведя их в рабское состояние.
«Ничего, – подумал Финист, вспомнив о своей миссии. – Этому скоро придет конец».
– Вот и мой дом, – указал Люк на один из домов на окраине. – Приводите себя в порядок – и прошу на огонек.
– Спасибо, сэр…
Отмывшись от грязи в общественной умывальне, построенной специально для батраков, и переодевшись в чистое, Рон и Слэй, уже когда стемнело, направились в гости. Сразу же стало ясно, что сабантуйчик явно будет весьма немаленьким. Отовсюду к дому Люка подходили люди. В доме набралось человек тридцать. Внутри, по крайней мере первый этаж, занимали одни лавки и узкие столы.
Новички, немного робея, стоя пристроились в самом темном углу, наблюдая за тем, как люди потихоньку за разговорами или просто молча, от горя, пьют что-то горячительное и быстро хмелеют.
– О! – сразу же заметил новичков Люк. – Присаживайтесь, парни, сегодня я угощаю вас бесплатно!
С этими словами начальник, открывший в Палерро кабак, поставил на стол пластиковую бутылку с мутным содержимым и пару стаканчиков. Рон подозревал, что пойло он это варит на втором этаже. Уж больно густой дым шел из трубы. Вот только из чего?
– Спасибо, сэр… Но можно один вопрос?
– Давай…
– Мистер Паркер сказал нам, что деньги нынче не в ходу, так зачем вы за них спиртное продаете? По сути, за фантики…
– Ну ты даешь, парень! – хохотнул Люк. – Должны же этих негров скоро сбросить или нет?! Я сделал ставку на то, что должны… А вот когда сбросят, деньги снова войдут в оборот! Вот тогда я стану если не олигархом, то очень состоятельным человеком и смогу открыть свое дело! Как вам такое: «Винокурни Люка Чили»?!
– Звучит, – кивнул Рон, удерживая лицевые мышцы от того, чтобы не скривиться в презрительной усмешке.
– Ну, бывайте…
Финисту не понравилось, что в такой тяжелый для Ра-Мира момент кто-то думает о наживе.
«А почему бы и нет? – подумал Рон минуту спустя, взглянув на ситуацию с другой стороны. – Человек думает о будущем, а что самое важное – будущем без негров».
Но Рон тем не менее сразу же отверг мысль использовать этого человека в борьбе за освобождение планеты. Отказавшись от кандидатуры Люка Чили, Финист осмотрел зал, уже изрядно заполнившийся людьми, можно даже сказать, под завязку. Чтобы обозреть всех, пришлось даже привстать с грубо сколоченной лавки.
– Слэй, нам, кажется, повезло… – окончательно вставая, произнес Рон и взял едва початую бутылку. – Пойдем…
Пробираясь по узким проходам между лавками и шумящим народом, глотающим одну стопку браги за другой, Рон со Слэем пробрались в другой конец зала и подсели к молодому человеку в синей робе. Бутылка перед ним уже явно заканчивалась.
– Привет, я Рон, а это Слэй… – протянул Рон руку.
– Генрих, – ответил парень.
– Угостить? А то мы как-то не очень…
– Присаживайтесь, – тут же кивнул Генрих. – Новенькие?
– Ага… С юга.
– Тогда ясно… У вас там жарковато, и спиртное не в ходу…
– Точно.
– Но ничего, скоро тоже пристраститесь…
Генрих залпом выпил остатки из своей бутылки и поставил стаканчик на стол. Рон подлил парню из своей емкости.
– Благодарю…
– Но ты не с фермы…
– Нет… с площадки космодрома…
Рон удовлетворенно кивнул. Он оказался прав. Этот Генрих именно тот, кто ему нужен.
– Друзья! – зазвучал голос Люка, вставшего на табурет в углу зала, чтобы его все видели. – У меня для всех вас есть отличная новость!
Собравшиеся заинтересованно обернулись на хозяина кабака. Разговоры притихли, и Люк получил возможность продолжить:
– Сегодня днем стала известна отличная новость! Армия Освобождения Ра-Мира только что взяла Глинк!
– Как?! Каким образом?! Штурмом?! – послышались отовсюду выкрики в поднявшемся гуле голосов.
– Они взяли их измором! И негры сдались! Теперь АОРаМ движется дальше на восток! Следующая цель – Лорман-сити! Победа близка! За победу! – поднял большой стакан собственной браги Люк и выпил одним заходом.
Его примеру последовали все без исключения. С этого момента настроение в кабаке заметно улучшилось, что не могло не сказаться на объеме выпитого в сторону увеличения. Люк получал доход даже с хороших новостей.
Выпили и Рон со Слэем. После получения такой радостной информации и после такого тоста грех не выпить.
– Генрих, а ты не хотел бы им помочь? – как бы невзначай обронил Рон.
– Кому?
– АОРаМ.
Служащий космодрома даже сквозь хмель недовольно нахмурился. Финист, подмигнув Слэю, чтобы поддержал разговор, продолжил:
– Мы вот с приятелем подумываем о том, чтобы как-то подсобить нашей Армии…
– Да, – кивнул Слэй, – может, даже сбежать и вступить в АОРаМ…
Генрих заметно оттаял и снова опрокинул в себя стаканчик с брагой.
– Я уже думал об этом, – выдохнув и занюхав рукавом, проговорил он. – Но не могу…
– Почему?
– Неграм нужны такие служащие, как я. Без меня они ничего не смогут починить из электроники… совсем тупые. Некоторые даже написать собственное имя не могут… Потому держат нас на коротком поводке. Шаг влево, шаг вправо считается побегом. Мне так и сказали: сбежишь – семье несдобровать.
– Сволочи, – стукнул кулаком по столу Рон, чтобы поддержать Генриха. – Ничего святого нет…
– Ублюдки, – согласился Генрих. – Но вроде бы АОРаМ уже на подходе… и скоро неграм зададут хорошую трепку!
– Да, но все может измениться…
– Но я же уже говорил, что…
– Да, мы понимаем. Но каждый может помочь своим согражданам на своем месте. Даже ты.
Генрих опять презрительно уставился на собутыльников.
– Что вы этим хотите сказать? Чтобы я… совершил… Диверсию?! – звенящим шепотом спросил он.
– Можно, конечно, но ведь там наверняка полно негров и они за всеми пристально следят…
Генрих согласно кивнул и добавил:
– Бывает даже по пятам ходят…
– Вот, так что о диверсии пока забудем.
– Тогда чем я еще могу помочь?
– Ходят слухи, что негры должны получить большую партию оружия, – приблизившись к Генриху, заговорщицким шепотом заговорил Финист. – Ты мог бы наблюдать за неграми, за их настроениями и перемещением, увеличением количества. Наверняка они поставят хорошую охрану перед тем, как получить оружие…
– И что должен сделать я?
– Сообщать о малейших изменениях нам.
– А что вы?
– А мы сообщили бы об этом АОРаМ, а они уже приняли бы свои меры.
– А что они могут сделать, они ведь еще далеко…
– О, Генрих, – зашептал Рон. – Легион – сила! Они наверняка придумают какой-нибудь способ лишить негров оружия.
– Я даже не знаю…
– Приходи сюда завтра, – перебил Генриха Рон, пока тот не принял какого-либо решения. Потому как часто, когда доходит до дела, ярые патриоты становятся слюнтяями. – Но не напивайся, и мы обо всем поговорим на трезвую голову. Придешь?
– Приду…
60
После трудового дня Рон вновь встретился с Генрихом. Тот нервно ерзал на скамье, потягивая слабоалкогольный напиток – коктейль Чили, как его сам называл мистер Люк, он представлял собой обычную брагу, разведенную морковным соком.
– Ну что, Генрих, ты согласен? – подсев за столик, спросил Рон.
– Да… в конце концов, это меньшее, что я могу сделать.
– Отлично. Ты настоящий патриот Ра-Мира, правительственная награда, когда мы победим, не обойдет тебя стороной, – заверил Генриха Финист, зная, что возможность прославиться для молодого человека еще один хороший стимул.
– Ну я пойду?
– Конечно. Встречаться будем здесь. Если что, оставишь записку вот в этой щели, – указал Рон на глубокую щель в стене. – Договорились?
– Да…
Генрих поспешил прочь из кабака. Когда тот ушел, Финист кивнул, и к ним подошел легионер Лазарь, снайпер и механик в одном лице.
– Как дела, Лазарь? Устроился?
– Вполне, примарх…
– Без званий, – быстро оглядевшись, шепнул Финист. – И более фамильярно…
– Прости…
Рон ободряюще кивнул, разрешая продолжить доклад:
– В общем, влился в коллектив без проблем. Работы много, техника разваливается от одного взгляда, так что даже такие посредственные механики, как я, у них в большой цене.
– Хорошо. Мы можем рассчитывать на какую-нибудь технику, когда придет время?
– Думаю, да. В ангаре стоят две машины. Обе внедорожники. И, как я понял, их еще не скоро востребуют.
– Отлично. Ты сможешь сделать какую-нибудь защиту на колеса и кузова, чтобы шальные пули сдержать. А то когда убегать будем, по нам так стрелять примутся…
– Сам по себе нет… Вот если мистер Максвелл распорядится выдать материалы… там есть пара хороших кусков пластистали, вот тогда – да.
– Ладно. С этим мы что-нибудь придумаем. Теперь осталось только дождаться прибытия груза и среагировать по обстоятельствам.
Финист задумался. У него все прошло более или менее удачно. А как там остальные группы? Удалось ли им так же хорошо внедриться, не сдали ли их предатели? Смогут ли они среагировать, когда наступит момент? Ничего этого Финист знать не мог, по крайней мере, пока. Скоро поступят и от них первые доклады, и тогда появится возможность что-то прогнозировать. А пока остается сидеть и ждать…
– Примарх…
– Лазарь? – укоризненно покачал головой Рон.
– Прости…
– Ты что-то хотел спросить?
– Да, прим… да. Мне не дает покоя одна мысль… Что если шаттлы с оружием решат посадить прямо у города? Им ведь ничего не мешает так поступить… А мы распылены по поселениям и не сможем что-либо предпринять, чтобы помешать неграм вооружиться…
– В принципе, им ничего не мешает так поступить, но есть один момент. Оружие поступит по официальным каналам, со складов Министерства обороны, то есть «чисто». Перевозить его будут флотские пилоты. Ни корпорации, ни сенатору, все это затеявшим, не нужно, чтобы на Земле поползли слухи, что они снабжают оружием негров. А слухи эти поползут обязательно. Пилоты тоже люди, и они сразу поймут, что дело нечисто, увидев город, больше похожий на кучу мусора.