- Кто отдал такое распоряжение?
- Приказ от вышестоящего командования. - Вот оно как, уже командование, а не начальство. А чего я хотел? Цербер в этой реальности сильнее и опаснее, чем должен быть, к 2175 году организация уже перестала быть подпольной, в военном потенциале спокойно может потягаться с Затмением, Кровавой Стаей, Светилами вместе взятыми. Примерная численность людей, состоящих в Цербере, переваливает за десять миллионов, находящихся во всех колониях, эти людьми являются от шишек в руководстве Альянса до рядовых солдат в армии, внушительная часть финансовой, политической элиыа, главы корпораций, крупные промышленники на нашей стороне. Этого следовало ожидать, война Первого контакта сделала миллионы людей ксенофобами. Огромное спасибо стоит сказать Михаилу Крюкову, повернувшему вопреки или согласно чьим то желаниям историю на триста шестьдесят градусов. Именно на триста шестьдесят, как не меняй, все равно впереди ждет одно и тоже - Жнецы.
- Доложите о ходе операции, - обратился я к пилоту.
- Сэр, в настоящее время идет преследование, корабль жуков серьезно поврежден и направляется к ретранслятору Омега-4.
- А наши потери.
- Лучше не знать. Одиннадцать боевых судов, семь десантных транспортников, восемнадцать истребителей. Ударным группам не удалось проникнуть внутрь корабля.
- Бл..ь, вояки х..вы, что будет, когда Жнецы припрутся, - тихо пробурчал под нос. Злости нет предела, операция провалена, жуки в ближайшие минуты свалят через ретранслятор. Нам останется довольствоваться только обломками. Чуда не произошло, подбить гигантский астероид не удалось, он свалил куда-то в центр галактики, где жучар не достать. Многие пытались.
Призрак был очень недоволен, это мягко говоря, хоть он не кричал не бесновался, говорил как всегда ровно, без лишних эмоций. Олигарх дал ясно понять, что бы таких крупных косяков больше не было, иначе будут последствия (компенсировать потери придется из собственных капиталов). Ясень пень, инициатором операции выступил я, спланировал тоже я, из-за меня Цербер понес крупные потери во флоте и личном составе.
- Все равно потери в надвигающейся войне неизбежны.
- Полностью согласен, но все таки их надо минимизировать. Впредь постарайтесь больше не допускать подобных ошибок и больше доверять моим людям.
- Верить вам?! Да никогда, именно поэтому я еще жив. Сегодня мы с вами в хороших отношениях, а завтра пустите меня на опыты. Хоть у наших сторон общие цели и интересы мы с вами не более, чем деловые партнеры.
На этом я отключился, любит же олигарх устраивать вынос мозга своими философствованиями, таким образом пытается вытянуть из меня любую крупинку информации о будущем. Психолог, мать его. Жадный фраер, мало ему чертежей Горна, над которым уже ведутся работы, Шепарда, за ним установлено пристальное внимание, этот типок уже успел отличиться на одной из колоний во время освобождения её от батарианцев, так еще подавай информацию о грядущем.
- Что, он опять тебя достает? - вошла в комнату Дарсу. За последнее время у меня появилось к ней странное чувство, возможно даже то, что называют любовью. Никогда по-настоящему не влюблялся, женщин воспринимал лишь как способ удовлетворения своих низменных потребностей. Скорее всего, это благодарность, ведь эта азари с фиолетовой кожей не бросила меня подыхать в Чистилище, а напрягла все связи и вытащила из того гадюшника. Именно она раскрыла Церберу мою тайну, иначе Призрак и палец о палец не ударил бы для моего освобождения. Хорошо, незадолго до пленения раскрыл некоторые из своих секретов Дарсу, иначе был бы кирдык. Азари долго мне не верила, что я в состоянии пережить её не на одну тысячу лет. И какая же была её радость, когда Дарсу получила лично результаты анализов моих тканей.
2180 год. Жизнь прекрасна, особенно, если у тебя все есть - власть, надежные друзья и много свободного времени. Надоела темнота Омеги, решил провести отпуск на пляжах Эллизиума и ни о чем не думать, лежу, загораю на пляже. В свете последних новостей о Горне все довольно оптимистично, Цербер неспешно строит оружие в одной из заброшенных систем. Объем работ - громадный, не хватает специалистов, ресурсов, знаний, антижнец будет завершен не раньше, чем через пять-шесть лет. Прямо перед самым вторжением, надеюсь, затея не провалится. Последние три года жизнь, слава высшим силам, не преподносила серьезных сюрпризов, даже крупных разборок с конкурентами не было. Дела идут своим чередом, я в них давно перестал вникать, так в общих чертах знаю и не более, все равно управленец из меня хреновый, не чета Дарсу, которая заправляет всем. Опасно отдавать женщине, или не женщине, не могу определиться, в руки всю власть. Об этом мне неоднократно намекал Призрак. Опять нужна хорошая встряска, за несколько лет благоденствия успел заплыть жирком, не в физиологическом смысле, в умственном, начинаю превращаться в обычного богача-хапугу. Хватит прохлаждаться, пора заняться делом! Во второй раз подобную ошибку не допущу, со следующей недели всерьез займусь протеанским ИИ на Тессии. Дарсу уже начала работать в этом направлении, скорее всего на храм азарийской богини будет совершено нападение вооруженной группы наемников, вот только велик риск провала, как в случае с Коллекционерами. Только от обломков кораблей Коллекционеров мы сумели получить ценные данные об их технологиях. Здесь же при неудаче утешительных призов не ожидается.
- До высадки четыре минуты. Проверить оружие.
Тридцать церберовских штурмовиков и я с ними придачу трясемся в грузовом корабле, следующему прямо к храму богини. У нас на борту археологические находки, а заодно взвод вооруженных солдат, фанатично преданных Церберу. В полутьме красные огоньки на шлемах смотрятся весьма устрашающе, эти люди в скором будут сражаться за выживание всего человечества. Грузовик с археологами перехватили прямо у ретранслятора, взяли на абордаж, большинство экипажа пустили в расход за ненадобностью. Дальше предстоит пробиться в храм, к чертям взорвать двадцати метровую статую с ИИ, обладающим ценнейшей информацией о Жнецах и Горне. Прикрывать нас будут четыре десятка дронов ЛОКИ, они не такие как в игре, более ранние модели, следовательно, соображают хуже. Железяки не более, чем пушечное мясо.
- Одна минута.
С отступлением рискует возникнуть больше всего геморроя, пока мы будем осквернять святыню, окрестности наводнит полиция азари. Чужаков, посмевших посягнуть на святое порвут, не задумываясь. Радует факт, что с быстротой реагирования у них большие проблемы. В Республиках Азари в мирное время не существует централизованного военного командования, равно как и полицейской службы, охранную деятельность обеспечивают либо ЧВК, либо добровольцы, имеющие оружие.
Бывал я пару раз до этого на Тессии, довольно красивое место, в городах много зеленых насаждений и искусственных водоемов. Азари даже после того, как вылезли из океанских глубин, все равно тяготеют к воде. Эвакуируют нас уже заранее предупрежденные церберовские агенты на аэромобилях, после чего солдаты затеряются на планете.
- Десять секунд.
Для того, чтобы лично возглавить операцию, пришлось пройти военную подготовку в одном из тренировочных лагерей Цербера наравне с рядовыми бойцами. О моей истинной сущности знали лишь пара офицеров. Три месяца инструктора жестоко мучили меня физической подготовкой, качали стероидами для повышения мышечной формы, но мышц не прибавилось ни грамма. Поняв в очередной раз безрезультатность физкультурных занятий, приступил к обучению обращением с оружием, военной экипировкой, взрывному делу, тактическим занятиям и еще много чему. Оказывается, полученные еще на Шаньси навыки это всего лишь первый класс военной школы. До нормального солдата мне как до другой галактики.
- Пошли!
Дверь грузового трюма открылась и из корабля посыпали мои бойцы. Рабочие, горбатившиеся на складе вообще ничего не поняли, замерли в ступоре.
- Не двигаться! На колени, руки за голову! - прохрипел церберовец через динамик шлема. Азари без колебаний выполнили требования.
- На территории склада все чисто. Тревогу поднять не успели.
- Запускайте дронов.
В высокотехнологичной броне создается ощущение компьютерной игрушки и нереальности происходящего. Вся нужная командиру информация передается на экран в шлеме. На карте местности видны тридцать зеленых точек, занявшие позиции и ждущие приказа. Помимо тактических данных видно состояние брони, щитов, собственное здоровье, боезапас. Цербер оснастил нас лучшей экипировкой, броней ''Панцирь-М7'', глубокой модификацией доспеха, используемого спецназом N7. Даже несмотря на все это риск погибнуть по-прежнему велик, от длинной очереди из более или менее современной винтовки и кинетические щиты не спасут. Облегчает страх то, что броня сама может вылечить, место ранения мигом начнет обрабатываться антисептиками и кровоостанавливающими препаратами.
Вслед за нами из трюма начали стройными рядами выходить ЛОКИ. В такой момент почувствовал себя настоящим предводителем небольшой армии. Дроиды вооружены автоматическими ПП, железяки все равно не полноценные бойцы, а расходный материал.
- Время дорого, парни. Выдвигаемся. Заложников в расход, нам лишние свидетели не нужны.
Через секунду прозвучало пять хлопков, один саларианец и четыре азари остались лежать на полу с простреленными головами. Совершенно не испытываю сожаления, как говорится, ''лес рубят, щепки летят''. Посадочную площадку, складские помещения миновали быстро, не встретив никакого сопротивления. Очевидцы, едва завидев нас, шарахались в разные стороны. Все равно тревогу поднимут не сразу, частоты гражданской радиосвязи активно глушатся в радиус трех километров, а пока до сил полиции дойдет информация о нападении, мы постараемся успеть свалить.