Я снова выбралась из кровати и схватила планшет. Надо срочно всё это записать! Если способности вернулись, значит, я могу ставить эксперименты. В прошлом году мне было не до того, но сейчас-то я могу развернуться ого-го!
Я остановилась и посмотрела на спящего мужчину. Как мне заманить Августа к себе на Цереру? Синтезировать гормоны не проблема, но вдруг лучше влияет именно… гм… натуральный способ производства и получения? Мне вот очень понравилось с ним… общаться. Спокойный, но не медлительный, настойчивый, но без грубости. Как можно быть таким идеальным?
…а вообще, этот новый ген, он рецессивный или доминантный? Передастся ли он детям?..
Я замерла, а потом треснула себя по лбу. О чём я вообще думаю! Я только вчера встретила этого парня! Откуда вообще такие мысли, что я не против родить от него детей? Он-то сам что на это скажет?
Есть вещи и поважнее собственных удовольствий!
Например, можно теперь глубже изучить когнитивные способности полисов! Разумные ли они или это просто было моё воображение? Гипотеза: да, разумные. Наверное, на уровне дельфинов или воронов, может, даже маленьких детей. Они же как-то определили, что один титан большой, а другой маленький, один старый, другой молодой. Определят ли они, что-то другое? И почему и как они выделили куратора из всех? Мы — Титаны, а он — Циклоп. В чем разница? Это сыграло моё восприятие (ведь все эти термины — Титаны и Циклопы — они могли подцепить только от меня) или они сами? Есть ли у них понятие морали: плохой-хороший? Или только враг-друг? Или там вообще что-то иное? Надо разработать тесты для оценки уровня интеллекта и способности к решению проблем у полисов.
Я торопливо записывала все, возникающие в голове идеи: Накапливают ли полисы знания и как их хранят? Как они запоминают и как долго хранится информация. Они мне показывали картинки давностью до недели, а до того? Нужны эксперименты.
Можно ли расшифровать их разговор? Да, я могу записать радио-излучение, и сопоставить с тем, что я слышу, постараться выделить повторяющиеся семантические части. Нужна криптографическая программа… Это значит, что можно будет изучить их язык и общаться с ними! Как минимум, нужно найти то, как они обозначают себя, нас, и прочие наши с ними отношения. Они постоянно твердили, что мы сотрясаем землю, то есть громко топаем, значит, они хорошо воспринимают вибрацию. Отсюда вопрос, коммуницируют ли они ещё какими-то способами помимо уже открытых? Общаются ли они только между собой, или ещё и с другими формами жизни Цереры? Если да, то как? Способны ли они передавать свои сигналы до Деметры или это слишком далеко?
Как они воспринимают пространство и ориентируются в нём?
Они различают день и ночь, есть ли у них отсчёт времени, если да, то какой.
Существует ли у полисов какая-либо иерархия или социальная организация. И прочая, прочая.
Я писала и писала, мыслей было слишком много.
Внезапно мой планшет взял и вырубился. От неожиданности я вскрикнула. Проклятье! Мой файл, надеюсь, он сохранился?! Я потрясла планшет, попробовала его включить, но безрезультатно. Я потянулась к коммуникатору, там тоже можно было работать, хоть и неудобно и существовала синхронизация файлов на обоих устройствах, но коммуникатор не включился…
Что происходит? Я роняла, теряла, мочила и даже немного заливала не самыми приятными жидкостями оба устройства, но они не переставали работать. Как вообще такое может быть?
Было слишком темно, света из окна от рекламы на стенах торгового квартала не хватало. Я потянулась к настенной лампе, но она не зажглась тоже. Было невыносимо тихо, я поняла, что даже постоянно гудящая вентиляция перестала работать.
Август окончательно проснулся от моей суеты:
— Всё в порядке?
— Нет, почему-то ничего не работает, ни планшет, ни коммуникатор, ни даже лампы.
Из полусонно-расслабленного состояния он мгновенно перешёл в боевой режим. Я даже отшатнулась, когда он резко засветился тревожным адреналиновым алым. Я не видела его движения, он как будто размазался в воздухе, схватив с прикроватного столика свой коммуникатор. Тот тоже не работал.
— Так, спокойно, — он успокаивающе выставил ладони. — Юлия, не волнуйся, пожалуйста, соберись, возьми самое необходимое. Это могут быть просто временные неполадки, или может понадобиться эвакуироваться.
Моё сердце резко ускорило бег, но я удержала себя в руках и принялась натягивать свой китель. Боже мой, пожалуйста, я не хочу ничего странного! А то доктор Чен на мне озолотится…
Когда я закончила собирать свой привычный рюкзак, Август уже был в своей форме. Он заставил меня надеть мою рейнджерскую куртку и полностью застегнуться:
— Просто на всякий случай.
— А! — я вспомнила. — Твой подарок!
Эмоции мужчины полыхнули понятным в такой ситуации недовольством, но он очень сдержанно ответил:
— Сейчас не время…
Я уже принесла, и положила на кровать тяжёлый полированный чёрный чемодан.
— Тут должен быть хороший фонарик.
Когда я откинула крышку, Август удивлённо присвистнул и по нему побежали оранжевые искры восхищения и одобрения:
— Ого! Это всё мне?
Откуда-то снизу донёсся приглушённый хлопок, и пол под ногами завибрировал. Август снова напрягся, он вручил мне фонарь, прицепил себе на пояс мультитул, подхватил чемоданчик и потянул меня за руку.
— Идём!
Мы покинули комнату, и Август по тёмному коридору потащил меня к запасному выходу. Я даже и не знала, что в гостинице он есть. Оказывается, мой кавалер заранее ознакомился с планом здания.
— Профессиональная привычка, — буркнул он.
Я еле поспевала за ним вниз по ступенькам:
— Август, а как же другие?
— Сначала эвакуация гражданских, — довольно жестко ответил рейнджер, переливаясь алыми искрами. — Рейнджеры в состоянии о себе позаботиться.
— Даже пьяные? — я, конечно, гражданский, но у меня там родной брат!
Он кашлянул и пояснил:
— Это могут быть как неполадки, так и разборки местных банд, идём, надо вывести тебя отсюда.
Я только вздохнула. Лучше не мешаться профессионалам, когда они работают. Какое-то движение далеко внизу привлекло моё внимание, и я дёрнула Августа за руку:
— Стой!
Он тут же замер и развернулся ко мне. Его эмоции опять наполнило недовольство, но не такое сильное как до этого в комнате. Он явно решил дать мне шанс.
Я ткнула пальцем вниз и прошептала:
— Там двое людей. Они не из наших.
Август выдохнул, переливаясь разными (очень сильно разными, будь он менее сдержанным, это было бы много разных слов) эмоциями, забрал у меня фонарь и тихо попросил:
— Оставайся здесь, я проверю.
Я честно отошла в угол и присела, чтобы меня не было видно. Мужчина одобрительно кивнул и заскользил вниз в полной темноте. Вернее, для меня эта темнота не была полной. Я «видела» как переливающийся алым рейнджер спускался всё ниже и ниже, к двум другим красным силуэтам. Дальше всё произошло слишком быстро, один из тех, кто был внизу, покачнулся, как будто получил удар, раздались пара вскриков, громкие хлопки, и тут второй сразу упал и начал гаснуть. Первый сцепился с Августом, но из-за мелькания алого я не понимала, что там происходит. Я запуталась и не могла понять, где рейнджер, а где второй человек.
Время растянулось в бесконечную резину, даже звук сердца размазался тяжёлыми ударами где-то в горле. Красный силуэт раскалённым призраком заскользил вверх и сказал знакомым голосом:
— Всё чисто, идём.
Я поднялась и последовала за ним. Я старалась не смотреть на два тела, когда мы проскользнули мимо к двери. Один погас полностью, второй ещё дышал, но не двигался.
Август наставлял меня на ходу:
— Выходишь, идёшь прямо до перекрёстка, потом налево, в одном блоке отсюда находится пост местной полиции. Вызываешь их на помощь, скажи, бандиты в «Орихалке».
Он вручил мне какую-то небольшую липкую вещь, от которой сильно пахло металлом.
— Это твой маяк из подарка. Пока идёшь, как только увидишь, что заработал коммуникатор, нажми кнопки здесь, и здесь.
Август осторожно открыл дверь запасного выхода и замер, я ждала, пока он разрешит мне двигаться.
— Всё, иди, вызови подмогу, — и специально для меня он пояснил: — Я вернусь и разберусь.
Я выскользнула в тёмный переулок, и бросилась бежать. Я оглянулась только один раз, видя, как алый силуэт наклоняется над лежащими и что-то поднимает. Дверь захлопнулась, и больше я ничего не смогла увидеть.
Узкий и загроможденный контейнерами переулок, освещённый только светом рекламы с крыш зданий, не вызывал ощущения безопасности. Я уже видела впереди огни перекрёстка, и на руке начал пробуждаться коммуникатор.
Защита маяка от случайности и от дураков сыграла со мной злую шутку. Я замешкалась всего на мгновение, пытаясь нажать на маяке две тугие кнопки одновременно, и отвлеклась.
И меня тут же сильным ударом сшибли с ног! Я растянулась на полу станции, маяк вылетел у меня из рук прямо под ноги тёмному силуэту со злорадными фиолетово-зелёными сполохами.
— Корпоративные ублюдки ничего сами нормально сделать не могут, — усмехнулся прямо у меня над головой запыхавшийся грубый голос. — У них свидетели во все стороны разбегаются.
— Их косяк нам только возможность подзаработать, — хмыкнул злорадный силуэт знакомым, слишком сильно знакомым голосом.
Интерлюдия: Август
Август сидел за рабочим столом, вчитываясь в письмо от Марка. Экран коммуникатора освещал его сосредоточенное лицо, пока он в третий раз перечитывал восторженные строки друга о младшей сестре. По словам Марка выходило, что Юлия — настоящее чудо, в свои двадцать три года уже успевшая сделать научное открытие.
Август открыл прикрепленную фотографию. На ней Юлия стояла возле какого-то исследовательского оборудования — невысокая, худенькая девушка с собранными в хвост темными волосами. Ничего особенного, подумал он, просто молодой ученый, увлеченный своей работой. В памяти всплыл образ той же девушки, раненой, когда ее увозили в медблок после инцидента на Церере. Тогда она казалась еще более хрупкой и беззащитной.