— Нет! Нет! Не хочу!!! — Киру корёжило на полу.
Человеческое тело вообще может так гнуться?! Я внезапно заметила, что у неё на руках и шее некрасивые старые шрамы. Меня затошнило, когда до меня дошло, что это такое, и почему Кира так кричала.
Все вскочили.
— Хэл, ты доктор! Останови её! — заорала Тама.
— Я доктор, но что я сделаю, у меня нет с собой нужных медикаментов! На мне ничего кроме трусов! — заорала на неё брюнетка в ответ.
— Она же убьется! — Ким подскочила и поспешила на помощь.
— Не трогай! Не трогай! Руки ей переломаешь! — Хэл попыталась её отогнать.
Сверху раздался пронзительный звук и грозный мужской окрик:
— Успокоились все!
— Как я тебе её успокою?! — крикнула Хэл.
Я тоже поднялась и протянула руки вместе с кольцом к камере:
— Господин, пожалуйста… Я заплачу… пожалуйста… У вас есть лекарство?..
От криков и мелькания людей у меня жутко разболелась голова, и из глаз сами по себе хлынули слёзы.
— Чёртовы бабы, — выругался наблюдатель. — Не вздумайте ничего вытворить.
Девчонки подобрались, распределившись по комнате в им одним понятном порядке, полыхая алыми искрами адреналина. Вся стая сделала боевую стойку.
Время растянулось на десятилетия прежде чем дверь распахнулась. Там стоял давешний наблюдатель с инфразвуковым излучателем наперевес.
Я знала эти штуки, мне их восторженно демонстрировал Марк на своём коммуникаторе. Оружие специально для космоса. Не испортит корабль, а вот человеческие внутренности превращает в фарш за секунду. Я очень не хотела испытывать это на себе.
Дверь открылась полностью, и тут я поняла, что просчиталась. Смотритель, переливающийся жадностью и настороженностью был не дурак. Он был не один, пусть друзей он не привёл, зато пригнал двух боевых ботов. Один из роботов медленно и осторожно въехал в камеру и остановился рядом с порогом. На его плоской «голове» лежала упаковка успокоительного.
— Ты, — сказал мужчина мне, держа вторую руку на панели управления ботами. — Медленно встань и положи плату.
Я с трудом поднялась на ноги. Слёзы всё так же лились из глаз, я приблизилась. Удобное расстояние, я как раз могу его достать. Я медленно распутала цепочку, снимая её с запястья, взяла упаковку лекарства, и положила драгоценность, как мне и было велено.
Смотритель усмехнулся и заметно расслабился.
Тут-то я и ударила его со всей силы. Я понятия не имела, сколько нужно, чтобы пробить человека на расстоянии, поэтому вложила в удар всё, что могла. Прямо туда, в надпочечники! И взвинтила адреналин на максимальные значения. Мужчина словно объятый вспышкой огня захрипел и рухнул.
Я зажмурилась, ожидая очереди от ботов, которая располовинит меня на месте. И тут меня швырнуло прочь от двери, а мимо алыми тигрицами промчались три женщины, снося бота с колёс.
Пока я пыталась встать и вытирала слёзы, всё было кончено. Одна из девушек помогла мне подняться и мы вышли из камеры.
— Самодовольный урод, спасибо за ботов, — «чудом исцелённая» оскалившаяся Кира, держа в руках панель управления, со всей дури саданула ногой мужчине в живот. — Надо было включать автоматический режим.
— Прекрати, — одёрнула её Хэл, застёгивая на себе трофейную куртку.
Даже мужской размер едва-едва сошёлся на её пышном бюсте.
Пленника разоружили и раздели во мгновение ока. Ким связала его тем ремнём, которым воспользовался Виктор, чтобы поймать меня, и залепила рот пленника моим же кляпом. Девчонки, не церемонясь, зашвырнули его в камеру, и заперли дверь.
Больше мы не тратили время. Мы помчались в указанном мной направлении. Впереди бежала Тама с излучателем в руках, рядом с ней ехал один бот, управляемый Кирой. Девчонки окружили меня, помогая идти быстрее. Замыкала нашу процессию Ким с трофейным ножом и ещё одним ботом.
Сердце просто заходилось в груди с тяжёлым буханьем отдаваясь в ушах, я бы давным давно уже сдалась и упала, но моя стая, торжествующая и немного пьяная от свободы, держала меня.
Мы добрались до наблюдательного пункта, там я смогла отдышаться. На наше счастье, там было пусто. Я не видела вообще ничего, от плавающих в глазах кругов, но для рейнджеров такая пробежка была просто разогревом.
Девчонки, которых всю жизнь натаскивали на такие ситуации, были словно в своей стихии. Кира перебросила джойстик от дронов моим сопровождающим, а сама прыгнула за панель слежения. Её пальцы запорхали над клавиатурой. Двое других профессионально распотрошили пункт слежения, найдя чем поживиться.
Протерев глаза, я просто не узнала замученных пленниц. Они нашли передатчики, настроили на волну, на которой никого не было. Одна из девушек взяла коммуникатор тюремщика.
— Вот координаты, где держат парней, — Кира деловито стучала по клавиатуре, сбрасывая информацию. — Там охрана. Когда доберётесь, я отопру.
Я заставила себя подняться, но Хэл усадила меня снова:
— Нет, нет, ты никуда не идёшь.
Я закашлялась, но всё-таки произнесла:
— Я могу оглушить ещё парочку…
Тама положила мне тяжёлую руку на плечо:
— Охраняй Киру и Хэл, стажёр. Бей любого, кто приблизится.
— Если не справимся, вы к нам присоединитесь, — добавила ещё одна девушка, поправляя ремень найденного излучателя.
Кира стучала по клавиатуре, и у пункта наблюдения остановился автоматический погрузчик. Рейнджеры мгновенно запрыгнули внутрь.
— Погнали, — скомандовала Тама, и четыре девчонки, вместе с ботами умчались прочь.
Мы втроём могли только наблюдать, как они движутся по коридору. Кира, работая с панели управления, открывала им все двери. Хэл осматривала нижнюю палубу, держа в руках шокер, а я могла только грызть ногти от волнения.
На мониторе разворачивалась натуральная бойня. Рейнджеров-мужчин посчитали более опасными, там было аж четверо охранников. Девчонки пустили вперёд ботов, пока противники отвлеклись на них, подстрелили троих, а четвёртого просто сбили погрузчиком.
Я видела через экран, как мужчины в камере, услышав шум, подскочили. Кира хлопнула по кнопке на панели, и дверь тюремной камеры распахнулась.
Рейнджеры за несколько мгновений разоружили и лишили связи охрану.
Я увидела знакомую фигуру Марка, а потом рядом блеснула светлая макушка Августа, и меня словно отпустила гложущая тревога.
— Кира, доклад! — раздался в динамике знакомый голос Питера.
— Нижняя палуба — чисто. Пятеро в машинном отделении, дверь заперла. Остальные двадцать в каютах и на мостике, — оттарабанила гончая. — Оружейка отсюда недоступна, второй пост нашла, карту скинула.
— Понял.
Казалось, что рейнджеры общаются с помощью телепатии. Как они могли так быстро сориентироваться и решить, что делать? Мне это было недоступно…
Они разделились на несколько отрядов и помчались по коридорам корабля.
В нашем пункте повисло молчание. Меня очень терзал один вопрос, и я решилась подать голос:
— И вы не спросите, что я сделала?
— Ну, у всех есть свои секретики, милая, — Хэл хмыкнула. — Но если это какая-то научная штучка и тебе нужны добровольцы для испытаний, только скажи, где подписать.
— Да! Мне тоже! — кивнула Кира.
Интерлюдия: Решение
Виктор поморщился от резкого запаха страха, исходящего от мелкого торговца контрабандой. Тот дрожал, прижатый к стене в темном углу бара на нижних уровнях станции.
— Я… я все отдам! — пискнул торговец. — Только не бейте!
Виктор даже не двинулся с места. Незачем — его новый дар делал физическое насилие ненужным. Достаточно было слегка надавить на разум жертвы, усилить его природный страх.
— Конечно отдашь, — спокойно сказал Виктор. — И расскажешь все, что знаешь о поставках с Тритона.
Информация полилась потоком — имена, даты, суммы. Виктор впитывал ее, чувствуя странное удовлетворение. Как легко люди ломаются, когда знаешь их слабые места. Как просто манипулировать их эмоциями.
После встречи он долго сидел в баре, размышляя. Полгода назад он бы и подумать не мог, что окажется здесь — вымогает информацию у контрабандистов, работает на тех, кого раньше презирал. Но выбора не было — научный мир отверг его, а жить на что-то надо.
Том обещал, что это временно. Просто способ заработать деньги и связи. Но Виктор чувствовал, как затягивает его эта жизнь. С каждым днем становилось все проще переступать через свои принципы, оправдывать свои действия необходимостью. Да и стоило ли пытаться вернуться?..
Он только распробовал своё новое могущество.
— Отличная работа, — Том появился словно из ниоткуда, плюхнулся в кресло напротив. От него пахло возбуждением и жадностью. — Информация уже у заказчика.
— Рад стараться, — сухо ответил Виктор. — Что дальше?
— А дальше… — Том подался вперед, понизив голос. — Дальше у меня есть кое-что покрупнее. Очень крупное дело.
Виктор насторожился. От Тома исходили волны самодовольства и предвкушения.
— И что за дело?
— Заказ на рейнджеров. Целый отряд.
Виктор почувствовал, как внутри все сжалось.
— Рейнджеров? Ты с ума сошел?
— Заказчик серьезный. «Плеяды». — Том ухмыльнулся. — Им нужны рабочие руки. А на Гефесте-9 будет большая тусовка звездных ищеек. Идеальная возможность.
— И как ты собираешься это провернуть?
— Не твое дело, — отрезал Том. — Я сам справлюсь. Все уже продумано.
Виктор почувствовал его ложь. Том что-то недоговаривал, что-то важное.
— Ты же понимаешь, что я могу помочь? — осторожно начал он. — С моими способностями…
— Нет, — Том резко встал. — Держись от этого подальше, Рейнар. Это мое дело.
От него волнами исходила жадность. Он не хотел делиться наградой, хотел все забрать себе. Виктор почувствовал, как внутри поднимается злость.
— Как знаешь, — процедил он сквозь зубы.
…Виктор методично собирал информацию, используя свой дар. Достаточно было надавить на нужные точки, усилить страх или жадность — и люди начинали говорить.
Первым был механик из доков, обслуживающий корабли Плеяд. От него пахло страхом и виной — он явно что-то скрывал.