На мостике остались только Питер и Август. Меня тревожил их разговор и интенсивные эмоции, ведь обсуждали они меня, но я никак не могла проснуться.
— …Объясните ваше решение, — требовал переливающийся алым Питер.
Август глубоко вздохнул, светясь тускло-синим:
— Я неправильно оценил уровень угрозы. Я посчитал, что близость полицейского участка гарантирует безопасность. Это было непрофессионально и рискованно.
Питер покачал головой:
— Лейтенант, вы подвергли гражданское лицо неоправданному риску. Если бы с Соколовой что-то случилось, это могло бы иметь катастрофические последствия.
— Так точно, — отвечал Август. — Это не повторится.
— Надеюсь на это, — сказал Питер жестко. — Потому что следующая такая ошибка может стоить вам звания. Мы — рейнджеры. Наша задача — защищать гражданских, а не подвергать их опасности из-за небрежности.
Они оба оглянулись на меня, но я даже двинуться не могла. Тело было слишком тяжёлым.
— Пусть отдыхает, — сказал капитан, и лейтенант с ним согласился.
Сознание плыло, и отчёты рейнджеров на мостик переплетались с моими снами, рисуя картины как Влад и Зина склоняются над ранеными, пока Хэл отдыхает. Энергичный Терри, инструктирующий своих людей в тюремном блоке. Кира, спящая тут же на мостике в термоодеяле, у стены, и Август, погруженный в работу с бортовым компьютером.
Последним, что мелькнуло в моем сознании перед тем, как я окончательно уснула, был образ Марка. Я почти физически ощущала его беспокойство, его взгляд, то и дело обращающийся к моему креслу.
Мне приснилась мама в том самом платье, в котором она встретила папу. Я чуть не расплакалась, потому что потеряла его, выбираясь из гостиницы. Будет ли возможность вернуть его?
— Не плачь, моя девочка, — ласково сказала мама, надевая мне на шею цепочку с кольцом из чистого иасионлита. — Пойдём со мной… пойдём со мной, Юлия… — и расплылась в знакомой, мерзкой ухмылке бывшего куратора.
Я резко проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, а в голове пульсировала одна мысль: «Виктор! Я забыла про Виктора!»
Как я могла упустить такую важную деталь? Он же среди пленников, и не все рейнджеры знают его в лицо, а даже если и знают, могут не вспомнить. Виктор Рейнар, человек, который неоднократно предал нас всех, который был готов пожертвовать чужими жизнями ради своей выгоды, сейчас находится на этом корабле!
Я вскочила с кресла, едва не сбив проходящего мимо Питера. Нужно немедленно предупредить рейнджеров! Виктор слишком хитер и опасен, чтобы оставлять его без присмотра.
— Оп, наш стажёр отдохнул и теперь такой энергичный, — Питер выглядел усталым, но не преминул пошутить.
— Я вспомнила, что забыла вам сказать, — выдохнула я, задыхаясь. — Наш бывший куратор Виктор! Виктор Рейнар! Он здесь, на корабле!
Питер резко выпрямился:
— Что? О чем ты говоришь, Юлия?
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Виктор Рейнар, тот самый, который… Вы помните прошлое лето на Церере? Который стоял за всем этим. Вы его лично арестовали тогда. Пираты захватили его вместе со мной, он с ними работает. Он где-то среди пленных!
— Нужно немедленно его изолировать, — скомандовал Питер. — Август, бери людей и проверьте всех пленных. Найдите Рейнара и поместите его под усиленную охрану.
— Так точно! — Август, схватился за рацию и бросился выполнять приказ.
Питер повернулся ко мне.
— Юлия, спасибо за информацию.
Я кивнула, все еще пытаясь отдышаться.
— Простите, что поздно вспомнила.
— Мы будем начеку, — заверил меня капитан. — Теперь, когда мы знаем о его присутствии, он не застанет нас врасплох.
— Простите, что от меня столько суматохи, — я извинилась, но капитан только покачал головой.
Питер вернулся к координации поисков, я опустилась в кресло, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает. Я молилась, чтобы мы успели найти Виктора до того, как он успеет что-то предпринять. Ведь кто знает, какие еще козыри он может прятать в рукаве?
Мои испуганные мысли прервал доклад от ржущего Марка:
— Нашли. Ким немножко его подстрелила, когда он шарился по кораблю. Сейчас Влад его подлатает, и пойдём, посидишь, отдохнёшь. Это, Рейнар, называется карма, — злорадствующий брат дал отбой и отключился.
— Быстрые какие, — пробормотал Питер и подмигнул мне: — Нас недаром зовут гончими.
Я только удивлённо заморгала. Это вообще реально, такие совпадения? И опять Виктор выжил… что с ним не так? Неужели придётся всё брать в свои руки?..
Через некоторое время Питер подошёл ко мне.
— Юлия, прежде чем моя смена закончится, нам надо обсудить кое-что важное, — серьёзно начал капитан. — По воле обстоятельств вы оказались вместе с нами на этом корабле. Мы не можем вас эвакуировать отсюда прямо сейчас. Мы прибываем к базе пиратов через восемь часов, и нас ждёт штурм.
Я сглотнула:
— Понимаю. Я не буду мешаться.
Питер кивнул:
— Я прошу вас оставаться на корабле. Ваша безопасность — наш приоритет. У нас должно быть подкрепление, но это настоящий бой, я не знаю, как всё повернётся. Они могут не успеть. Я оставлю с вами Киру и Хэл. Вы умеете обращаться с оружием?
Я только покачала головой:
— Простите…
— Тогда пусть Марк тоже, или лучше Август?
Я остановила его:
— У вас каждый человек на счету, не так ли?
Питер нахмурился:
— Вы правы, но… — он тряхнул головой. — К вам прибудет охрана так скоро, как только возможно.
Я улыбнулась:
— Спасибо за заботу.
На груди капитана проснулась рация:
— Медотсек свободен, пришлите нам стажёра, она осталась последняя необследованная, — мелодично пропела Хэл.
Я удивилась:
— Но я же не ранена.
Питер только поднял руки:
— Юлия, не спорьте с докторами, особенно с этими. Вам тоже досталось, это стандартный протокол. Давайте провожу.
Я только кивнула. Ну, почему бы и нет, пока можно. Мы дождались Марка, который должен был сменить капитана. Мужчины обменялись кивками, и мы покинули мостик. Под капитанским конвоем я оказалась в медотсеке очень быстро. Наверное, именно поэтому он и пошёл со мной, чтобы я точно пришла куда надо. Похоже, моя репутация среди рейнджеров была весьма специфической. Я для них явно головная боль…
В медотсеке меня встретила посвежевшая Хэл. Она кивнула Питеру и взяла меня за руку. За перегородкой раздавался могучий храп.
— Не пугайся, это Влад, этому чудовищу тоже иногда надо спать, — проследив за моим взглядом, сказала медик. — Иди сюда, девочка, давай посмотрим, как ты у нас себя чувствуешь.
Я присела на край койки в медотсеке, пока Хэл водила сканером по моему телу. Яркий свет ламп резал глаза, заставляя щуриться. Или, может, это просто накопившаяся усталость давала о себе знать?
— Так, посмотрим, — пробормотала Хэл, изучая показания на экране. — Ушибы, царапины… Ничего серьезного. Ну вот, закончили, — сказала наконец медик. — Физически ты в порядке, Юлия. Но организм истощен. Тебе нужен отдых, хороший сон и нормальная еда. Аллергии, противопоказания есть?
Я помотала головой. Потом вспомнила о медикаментах от доктора Чен. И рассказала Хэл о своих проблемах с головой. Та только вздохнула:
— И вот прямо сразу угодила с нами в переплёт. Да ты везучая, хорошо же отпраздновала. Прости, милая, я не умею чинить мозги — человеческие тела мой предел, но могу обнять и дать успокоительного. Ты точно будешь спать часов пять. Больше не пока нельзя, Питер же объяснил почему?
Я кивнула:
— Давайте.
— Но сначала душ и ужин. Приказ врача.
Я слабо улыбнулась в ответ. Несмотря на усталость, я была благодарна Хэл за заботу.
— Спасибо, Хэл, — сказала я, медленно вставая.
— Не за что, стажёр, — она подмигнула мне и вручила маленькую капсулу в пластиковом пакете. — А теперь марш отдыхать. Ты заслужила.
Зина, помогающая в медотсеке, довела меня до импровизированной столовой — просто одной из бывших кают пиратов.
— Разносолов нет, — смущённо сказала она, отдавая мне питательный батончик и бутылку воды.
— Ничего, мы, биологи, привычные. Спасибо за еду!
Высокая и сильная девушка заулыбалась и похлопала меня по спине:
— Молодец, держись, стажёр. Вон та каюта пустая, постарайся отдохнуть.
Я кивнула и устроилась на узкой койке. Лекарство подействовало мгновенно, и я выпала из жизни на несколько часов.
Интерлюдия: Рейнджеры. За несколько часов до
В командном центре царила напряженная атмосфера. Питер собрал ближайших командиров групп и их помощников за закрытыми дверями, чтобы посвятить их в детали предстоящей операции. Голографическая карта станции медленно вращалась над столом, отбрасывая синеватые блики на хмурые лица присутствующих.
— И вы предлагаете использовать наше празднование как приманку? — Марк стоял, упершись руками в стол, его обычно улыбчивое лицо было искажено тревогой. — А моя сестра? Она-то здесь при чем?
Хэл задумчиво постукивала пальцами по подлокотнику кресла. В тусклом свете её смуглая кожа казалась почти бронзовой.
— Мы не планировали её вовлекать, — спокойно ответил Питер. — Но команда уже отправила приглашение.
— Так отмените его! — Марк резко выпрямился. — Скажите, что у нас срочный вызов. Она поймет, у нас такое часто бывает.
Ким, прислонившись к стене, покачала головой:
— Она уже вылетела. Я проверила расписание рейсов — её шаттл стартовал четыре часа назад.
— Чёрт! — Марк в отчаянии запустил пальцы в волосы. — Вы не понимаете. Она только-только пришла в себя после прошлого года. Знаете, сколько ей пришлось пережить? А теперь вы хотите подвергнуть её новой опасности?
Влад, до этого молча изучавший карту, поднял взгляд и хмыкнул:
— На месте пиратов я бы не рисковал связываться с твоей сестрой.
— Очень смешно, — огрызнулся Марк.
Август, стоявший у окна, повернулся к группе:
— Я беру на себя ответственность за её безопасность. При малейшей угрозе я выведу её оттуда.