Но у Виктора было преимущество — его новые способности. Он чувствовал эмоциональный отпечаток Дмитрия, мог воспроизвести его характерные реакции.
Когда все было закончено, он впервые посмотрел на свое новое лицо. Из зеркала на него смотрел Дмитрий Крейн — немного моложе, чем был при жизни, но узнаваемый.
— Ну как? — спросил хирург.
— Идеально, — ответил Виктор чужим голосом.
Первые недели в новом теле были самыми сложными. Он спотыкался на ровном месте, ронял предметы — мышечная память сопротивлялась изменениям. Но постепенно новая личность становилась привычной, как хорошо сшитый костюм.
Он начал с малого — прогулки по городу, случайные разговоры с незнакомцами. Учился существовать в новой шкуре.
Том был впечатлен:
— Чертовски хорошая работа. Даже я бы не узнал.
От него пахло возбуждением и жадностью — новые возможности для бизнеса открывались перед ними.
Но настоящим испытанием стала встреча с бывшими коллегами Дмитрия. Деловой ужин, где каждый жест мог его выдать.
— Крейн! Сто лет тебя не видел!
— Говорят, ты болел?
— Как проект?
Виктор улыбался, шутил, поддерживал разговор — и внимательно читал их эмоции. Страх? Подозрение? Нет, только радость от встречи со старым другом.
Позже, сидя в баре, он поднял бокал за Дмитрия — человека, чью жизнь он теперь проживал. Друг умер через сутки после операции. Официальная причина — болезнь. На самом деле — передозировка обезболивающего. Последний подарок старому товарищу.
— За тебя, — прошептал Виктор. — Надеюсь, я не подведу твоего сына.
Новая жизнь началась. Виктор Рейнар исчез, растворился в толпе. Остался только Дмитрий Крейн — успешный бизнесмен, уважаемый член общества.
И только иногда, поздно ночью, глядя в зеркало, он видел проблески своего настоящего лица. И чувствовал запах — едва уловимый аромат прежней жизни, смешанный с горечью потерь и сладким предвкушением мести.
Но это были лишь мгновения. Маска стала лицом, роль — реальностью. И где-то там, в научных журналах и новостных лентах, молодая женщина-ученый шла к славе, даже не подозревая, что её бывший куратор наблюдает за каждым её шагом.
Всему своё время, думал Виктор. Теперь у него была новая жизнь, новое лицо и все возможности мира. Он мог позволить себе быть терпеливым.
А Юлия… Что ж, они ещё встретятся. И когда это произойдет, она не узнает его. До последнего момента.
Глава 44 и интерлюдия "Два старых друга"
Надо отдать ему должное, Децимус серьёзно выслушал нашу с Питером презентацию. Он не ответил ни да, ни нет, но я видела, что для себя он уже принял решение. Меня это не слишком волновало. Он действительно не был единственным богатым человеком во вселенной, а Золотое Руно не единственное сокровище, которое могут добыть Аргонавты.
Пока они беседовали, я приняла для себя решение.
Я больше не могу оставлять это так.
Не могу надеяться на других.
Я больше не должна убегать от Виктора.
Я должна взять на себя ответственность.
Никто другой не сможет с ним справится, он опять сбежит и продолжит творить, что ему вздумается.
— Мы заберём Виктора с собой, — сказала я Августу. — Я должна понять, как заблокировать способности.
— Конечно, — тут же согласился он, ни словом не возразив на мои намерения ставить эксперименты на людях. — Работай, ни о чём не беспокойся. Когда он станет тебе больше не нужен, я избавлюсь от тела.
Я вздрогнула и посмотрела мужу в глаза.
— Что?
Август обнял меня, поглаживая по голове:
— Не грузись слишком сильно. Я всегда поддержу тебя во всём.
— Надо доставить его на Деметру, но я не могу привести его в Университет.
Питер и Август переглянулись.
— Мы предоставим помещение, — сказал бывший капитан. — Полагаю, вокруг не должно быть других людей, чтобы он не сломал им мозги и не выбрался?
Я только кивнула.
— Создать персональную тюрьму — не проблема, — тихо сказал Питер. — Но вы, Юлия… Вы будете единственным тюремщиком. Вы сможете с этим справиться?
Я подняла на него взгляд:
— Разве у меня есть выбор? Блокатор всё равно нужен, как средство контроля. Я просто немного смещу приоритеты в разработке.
Питер хмыкнул, потом покачал головой.
— Простите. Делайте всё, что считаете нужным.
— Пора, — сказала я, делая шаг вперед.
На палубе уже никого не было, гости вернулись в салон, поэтому мы прошли незамеченными.
Питер и Август подняли пленника и осторожно перенесли его на его собственный корабль. Это было нелегко — он был тяжелее, чем казалось, и мужчинам приходилось быть предельно осторожными, чтобы не разбудить его. Когда мы наконец уложили его на заднем сиденье, я почувствовала, как напряжение немного отпустило. Но расслабляться было рано.
— Я вернусь к хозяину и гостям, — сказал Питер. — И свяжусь с ребятами, вас встретят.
Мы попрощались с Питером и закрыли люк корабля. Август занял место пилота, а я осталась стоять рядом, глядя на яхту Децимуса через иллюминатор.
Я постоянно мониторила состояние Виктора. С него ещё сталось бы ещё проснуться и заставить моего мужа что-нибудь со мной сделать. Я бы физическим не справилась с двумя мужчинами.
— Август, ты можешь управлять этим кораблем? — спросила я.
Он кивнул.
— Да, это стандартная модель. Не должно быть проблем.
Когда мы отстыковались и начали удаляться, я почувствовала странную смесь облегчения и тревоги. Мы увозили Виктора, но это было только начало.
— Курс на Деметру, — сказал Август, вводя координаты.
Я положила руку ему на плечо, чувствуя, как он напряжен.
— Спасибо, что ты со мной, — прошептала я.
Он на мгновение оторвался от панели управления и посмотрел на меня. В его глазах я увидела смесь любви, беспокойства и решимости.
— Я рядом, — ответил он просто.
Корабль набирал скорость, унося нас все дальше от «Звёздной Мечты». Я бросила последний взгляд на кресло, где лежал Виктор, и пообещала себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить мир от таких, как он. Даже если для этого мне придется стать кем-то, кого я раньше боялась.
…Я наблюдала, как группа техников, присланных Питером, трудилась над переоборудованием дальнего технического купола на Деметре в нечто среднее между тюрьмой и лабораторией. Их эффективность и скорость работы впечатляли, они всё провернули за три дня, но также вызывали тревогу — они вообще не задавали никаких вопросов. Иногда партия Арго пугает…
Что, если однажды меня сочтут опасной? Что если эта мощь обернётся против меня?..
В центре помещения разместили капсулу для Виктора. Полная система жизнеобеспечения, медицинский мониторинг, автоматическая подача седативных веществ, усиленная защита от внешнего воздействия. Виктор будет под контролем, но мысль о том, чтобы держать человека в таких условиях, все еще вызывала у меня внутренний протест.
Рядом уже были установлено лабораторное оборудование по моим спецификациям. Приходилось соображать на бегу, что мне может понадобиться для разработки и создания блокатора эмпатических способностей.
Я осмотрела ряды сложных приборов, компьютеров и диагностического оборудования. Это была лаборатория моей мечты, но обстоятельства, при которых я ее получила, отравляли радость.
— Спасибо, — сказала я технику тихо. — Вы проделали отличную работу.
Инженер кивнул и отошел, чтобы проконтролировать последние детали установки. Я осталась одна, осматривая помещение, которое станет моим вторым домом на ближайшее время.
Август подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Ты в порядке? — спросил он тихо.
Я покачала головой.
— Не знаю. Все это… кажется таким неправильным. И в то же время необходимым.
Он крепче сжал мое плечо.
— Я знаю. Но ты делаешь это, чтобы защитить других. Не забывай об этом.
Я кивнула, благодарная за его поддержку. Затем мой взгляд упал на капсулу, где скоро будет находиться Виктор.
— Нам действительно надо это сделать? — спросила я, больше себя, чем Августа.
— Мы должны быть готовы, — ответил он твердо. — Альтернатива слишком опасна.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Впереди был долгий путь — разработка блокатора, контроль над Виктором, борьба с собственными сомнениями и страхами. Но я знала, что у меня нет выбора. Я должна была идти вперед, ради безопасности всех, кого я любила, и всего, во что верила.
Техники нас покинули, и мы остались втроём в лаборатории. Я, Август и спящий в капсуле Виктор. Мой муж должен был улететь, но он явно не желал меня покидать. Его лицо было напряженным, в глазах читалось беспокойство.
— Юлия, — начал он, подходя ближе. — Я не могу оставить тебя здесь одну с ним. Позволь мне помочь, быть рядом.
Я вздохнула, понимая его тревогу, но зная, насколько опасной может быть эта ситуация.
— Август, это слишком рискованно. Виктор очень опасен. Если он сломает твои мозги, то с двумя мужчинами я не справлюсь.
— Именно поэтому я и хочу остаться, — настаивал он. — Послушай, я знаю, что ты беспокоишься о моей безопасности. Но что если… что если ты попробуешь свои способности на мне? Проверим, работают ли они.
Я удивленно посмотрела на него.
— Ты уверен? Это может быть неприятно.
Август кивнул.
— Я доверяю тебе, Юлия. Полностью.
Его слова тронули меня до глубины души. Я встала и подошла к нему ближе.
— Хорошо, — сказала я мягко. — Давай попробуем. Расскажи мне о своей семье. Почему ты поссорился с отцом?
Я сосредоточилась, осторожно направляя свою силу на Августа. Я не хотела давить слишком сильно, только слегка подтолкнуть его к откровенности, мне даже не пришлось действовать слишком сильно, он и так мне доверял. Наверное, даже больше, чем я того заслуживала…
Август моргнул, словно пытаясь собраться с мыслями. Затем начал говорить, его голос был тихим, но уверенным.
— Мой отец… он всегда творил, что хотел. Он бросил мою мать, Стеллу, просто потому, что она ему надоела и отказался от меня. Когда мать заболела, я старался заработать, но мне сильно не хватало денег, поэтому я нашёл его. И попросил… он не отказался помочь, но… мама получила лечение слишком поздно… Как я себя ненавижу, что не обратился к нему раньше! Из-за моей самонадеянности и гордости было упущено драгоценное время…