Дальше все произошло быстро. Один точный удар — и охранник лежит без сознания. Электронный ключ у него на поясе открывает обе камеры. Том выглядит ошеломленным, но Виктор не дает ему времени на раздумья.
«Ты знаешь, что делать. Ты уже спланировал это. Следуй за мной.»
По коридорам они двигались как призраки. Каждый встречный охранник внезапно вспоминал о срочных делах в другом конце здания. Камеры продолжали «барахлить». На контрольно-пропускном пункте дежурный внезапно почувствовал острую необходимость посетить уборную.
Виктор чувствовал, как истощаются его силы. Контролировать столько людей одновременно было тяжело, но он не мог позволить себе ошибиться. Не сейчас.
Они выбрались через служебный выход и растворились в ночи. Том все еще находился под его влиянием, послушно следуя за своим новым лидером. От него пахло эйфорией свободы и слепым доверием — эмоциями, которые Виктор сам в него вложил.
Только оказавшись в безопасном месте, в одном из заброшенных складов на окраине города, Виктор позволил себе перевести дух. Его способности были удивительны, но имели свои пределы. Он чувствовал себя выжатым, как лимон.
— Что теперь? — спросил Том, все еще находясь под остаточным влиянием внушения.
Виктор посмотрел на свои руки. Теперь, когда он сбежал, его лицо будет во всех базах данных. Каждая камера, каждый сканер будет искать именно его черты.
«Мне нужно новое лицо, — подумал он. — Новая личность. Начать все сначала.»
И тут он вспомнил о Дмитрии Крейне. Его старый знакомый по рейнджерской службе доживал последние дни в хосписе. Виктор помнил его — спокойного, рассудительного человека с безупречной репутацией. Идеальная личность для того, кто хочет начать новую жизнь.
Том все еще ждал ответа, от него пахло нетерпением и легким страхом.
— У меня есть план, — сказал Виктор, улыбаясь. — И я знаю, кто может нам помочь.
Запах сильных лекарств не мог заглушить запах смерти, который накрыл Виктора тяжёлой волной.
— Выглядишь паршиво, — прохрипел Дмитрий, пытаясь улыбнуться.
— Ты тоже не красавец, — Виктор сел рядом с кроватью.
Они помолчали.
— Зачем пришел? — наконец спросил Дмитрий. — Мы не виделись…
— Двадцать лет, — закончил Виктор. — У меня есть предложение.
Он чувствовал эмоции друга — любопытство пробивалось сквозь пелену боли.
— Дай угадаю — тебе нужна моё имя?
Виктор вздрогнул:
— Как ты…
— Я видел новости, — Дмитрий закашлялся. — Знаю, что ты натворил. И знаю, что тебе нужно исчезнуть.
В его запахе появились нотки горечи.
— Что ты хочешь взамен? — спросил Виктор.
— Позаботься о моём сыне, — ответил Дмитрий. — Анонимный счет в банке, чтобы он мог получить образование. Это все.
Виктор кивнул. Он чувствовал, что друг говорит правду — никакого подвоха, только забота об оставляемом ребенке.
Операцию делали в подпольной клинике, в глубинах нижнего города. Пока наномашины перестраивали кости его лица, Виктор учился быть Дмитрием. Его походка, его жесты, его манера говорить. Его запах.
— Тяжелее всего будет с голосом, — говорил хирург, меняя настройки. — И с мелкой моторикой. Тело помнит…
Но у Виктора было преимущество — его новые способности. Он чувствовал эмоциональный отпечаток Дмитрия, мог воспроизвести его характерные реакции.
Когда все было закончено, он впервые посмотрел на свое новое лицо. Из зеркала на него смотрел Дмитрий Крейн — немного моложе, чем был при жизни, но узнаваемый.
— Ну как? — спросил хирург.
— Идеально, — ответил Виктор чужим голосом.
Первые недели в новом теле были самыми сложными. Он спотыкался на ровном месте, ронял предметы — мышечная память сопротивлялась изменениям. Но постепенно новая личность становилась привычной, как хорошо сшитый костюм.
Он начал с малого — прогулки по городу, случайные разговоры с незнакомцами. Учился существовать в новой шкуре.
Том был впечатлен:
— Чертовски хорошая работа. Даже я бы не узнал.
От него пахло возбуждением и жадностью — новые возможности для бизнеса открывались перед ними.
Но настоящим испытанием стала встреча с бывшими коллегами Дмитрия. Деловой ужин, где каждый жест мог его выдать.
— Крейн! Сто лет тебя не видел!
— Говорят, ты болел?
— Как проект?
Виктор улыбался, шутил, поддерживал разговор — и внимательно читал их эмоции. Страх? Подозрение? Нет, только радость от встречи со старым другом.
Позже, сидя в баре, он поднял бокал за Дмитрия — человека, чью жизнь он теперь проживал. Друг умер через сутки после операции. Официальная причина — болезнь. На самом деле — передозировка обезболивающего. Последний подарок старому товарищу.
— За тебя, — прошептал Виктор. — Надеюсь, я не подведу твоего сына.
Новая жизнь началась. Виктор Рейнар исчез, растворился в толпе. Остался только Дмитрий Крейн — успешный бизнесмен, уважаемый член общества.
И только иногда, поздно ночью, глядя в зеркало, он видел проблески своего настоящего лица. И чувствовал запах — едва уловимый аромат прежней жизни, смешанный с горечью потерь и сладким предвкушением мести.
Но это были лишь мгновения. Маска стала лицом, роль — реальностью. И где-то там, в научных журналах и новостных лентах, молодая женщина-ученый шла к славе, даже не подозревая, что её бывший куратор наблюдает за каждым её шагом.
Всему своё время, думал Виктор. Теперь у него была новая жизнь, новое лицо и все возможности мира. Он мог позволить себе быть терпеливым.
А Юлия… Что ж, они ещё встретятся. И когда это произойдет, она не узнает его. До последнего момента.
Глава 44И интерлюдия «Два старых друга»
Надо отдать ему должное, Децимус серьёзно выслушал нашу с Питером презентацию. Он не ответил ни да, ни нет, но я видела, что для себя он уже принял решение. Меня это не слишком волновало. Он действительно не был единственным богатым человеком во вселенной, а Золотое Руно не единственное сокровище, которое могут добыть Аргонавты.
Пока они беседовали, я приняла для себя решение.
Я больше не могу оставлять это так.
Не могу надеяться на других.
Я больше не должна убегать от Виктора.
Я должна взять на себя ответственность.
Никто другой не сможет с ним справится, он опять сбежит и продолжит творить, что ему вздумается.
— Мы заберём Виктора с собой, — сказала я Августу. — Я должна понять, как заблокировать способности.
— Конечно, — тут же согласился он, ни словом не возразив на мои намерения ставить эксперименты на людях. — Работай, ни о чём не беспокойся. Когда он станет тебе больше не нужен, я избавлюсь от тела.
Я вздрогнула и посмотрела мужу в глаза.
— Что?
Август обнял меня, поглаживая по голове:
— Не грузись слишком сильно. Я всегда поддержу тебя во всём.
— Надо доставить его на Деметру, но я не могу привести его в Университет.
Питер и Август переглянулись.
— Мы предоставим помещение, — сказал бывший капитан. — Полагаю, вокруг не должно быть других людей, чтобы он не сломал им мозги и не выбрался?
Я только кивнула.
— Создать персональную тюрьму — не проблема, — тихо сказал Питер. — Но вы, Юлия… Вы будете единственным тюремщиком. Вы сможете с этим справиться?
Я подняла на него взгляд:
— Разве у меня есть выбор? Блокатор всё равно нужен, как средство контроля. Я просто немного смещу приоритеты в разработке.
Питер хмыкнул, потом покачал головой.
— Простите. Делайте всё, что считаете нужным.
— Пора, — сказала я, делая шаг вперед.
На палубе уже никого не было, гости вернулись в салон, поэтому мы прошли незамеченными.
Питер и Август подняли пленника и осторожно перенесли его на его собственный корабль. Это было нелегко — он был тяжелее, чем казалось, и мужчинам приходилось быть предельно осторожными, чтобы не разбудить его. Когда мы наконец уложили его на заднем сиденье, я почувствовала, как напряжение немного отпустило. Но расслабляться было рано.
— Я вернусь к хозяину и гостям, — сказал Питер. — И свяжусь с ребятами, вас встретят.
Мы попрощались с Питером и закрыли люк корабля. Август занял место пилота, а я осталась стоять рядом, глядя на яхту Децимуса через иллюминатор.
Я постоянно мониторила состояние Виктора. С него ещё сталось бы ещё проснуться и заставить моего мужа что-нибудь со мной сделать. Я бы физическим не справилась с двумя мужчинами.
— Август, ты можешь управлять этим кораблем? — спросила я.
Он кивнул.
— Да, это стандартная модель. Не должно быть проблем.
Когда мы отстыковались и начали удаляться, я почувствовала странную смесь облегчения и тревоги. Мы увозили Виктора, но это было только начало.
— Курс на Деметру, — сказал Август, вводя координаты.
Я положила руку ему на плечо, чувствуя, как он напряжен.
— Спасибо, что ты со мной, — прошептала я.
Он на мгновение оторвался от панели управления и посмотрел на меня. В его глазах я увидела смесь любви, беспокойства и решимости.
— Я рядом, — ответил он просто.
Корабль набирал скорость, унося нас все дальше от «Звёздной Мечты». Я бросила последний взгляд на кресло, где лежал Виктор, и пообещала себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить мир от таких, как он. Даже если для этого мне придется стать кем-то, кого я раньше боялась.
…Я наблюдала, как группа техников, присланных Питером, трудилась над переоборудованием дальнего технического купола на Деметре в нечто среднее между тюрьмой и лабораторией. Их эффективность и скорость работы впечатляли, они всё провернули за три дня, но также вызывали тревогу — они вообще не задавали никаких вопросов. Иногда партия Арго пугает…
Что, если однажды меня сочтут опасной? Что если эта мощь обернётся против меня?..
В центре помещения разместили капсулу для Виктора. Полная система жизнеобеспечения, медицинский мониторинг, автоматическая подача седативных веществ, усиленная защита от внешнего воздействия. Виктор будет под контролем, но мысль о том, чтобы держать человека в таких условиях, все еще вызывала у меня внутренний протест.