Уже в юные годы престолонаследник хорошо знаком с придворным этикетом, предоставляющим ему блестящие возможности компенсировать многочисленные ограничения в спорте, задевающие его чувство собственного достоинства. Церемониальные действа доставляют царевичу огромное удовольствие.
Так, например, когда он случайно выходит из дворца в парк, согласно ритуалу звенит дворцовый колокольчик. По этому сигналу гвардейцы, а также все прочие, случайно оказавшиеся на пути, обязаны встать по стойке смирно и отдать честь. Под торжественные звуки труб, заигравших словно после нажатия кнопки, Алексей с наслаждением обходит мигом выстроившиеся шпалеры, приветствуя солдат по-военному, как учил его отец. Хором звучит ответ: «Здравия желаем!»
Дойдя до конца плаца, Алексей возвращается. И все повторяется сначала. Дворцовый колокольчик. Трубы. Строй. На этот раз престолонаследник находит излишним говорить что-либо. У дворца еще один поворот кругом, и вновь навстречу ожидаемым почестям. Никакого разочарования: звонок, трубы, шеренги…
Однако, когда ему снова хочется вернуться и еще раз насладиться игрой с живыми солдатами (не нужно даже нажимать на кнопку, стоит только появиться!), неожиданно происходит нечто необъяснимое. Дворцовый колокольчик не звенит и не звучат трубы. Только гвардия все еще не решается нарушать строй.
Когда же Алексей спрашивает у дежурного офицера, почему не соблюдается ритуал, тот объясняет ему, что комендант дворца, которому донесли о происходящем, запросил указаний у начальника придворной канцелярии. Тот, в свою очередь, сообщил царю о поведении престолонаследника. И Николай остановил игру.
Чувствуя себя униженным, Алексей намеревается при первой же возможности восстановить свой авторитет.
Так, однажды он решает вопреки правилам внутреннего распорядка — пройти в ту гостиную, где ожидают аудиенции посетители царя. Там как раз находится министр иностранных дел Извольский[25]. Тот ограничивается коротким приветствием. Алексей, зная свое положение и связанные с ним правила этикета, останавливается перед министром, скрестив руки и, вероятно, ожидая большего. Никакой реакции. Тогда царевич серьезным тоном объявляет: «Когда входит наследник российского престола, все встают!» После этого удивленный министр собирается встать. Став свидетелем этой сцены, царь замечает: «С ним Вам не будет так же легко, как со мной, — боюсь, когда-нибудь это будет Алексей Грозный…» И задумчиво провожает взглядом уходящего сына.
Немного позже Алексею вновь приходится восстанавливать здоровье после одной из многочисленных мелких травм с большими последствиями и последующим ужесточением ограничений. Реакцией на это является упрямство и своенравное поведение. Как будто желая хоть кому-нибудь отомстить за свои страдания, престолонаследник снова подвергает испытанию свой авторитет, приказывая дежурному офицеру прыгнуть в воду в мундире. Тот подчиняется. Но восторг длится недолго. Узнав об этом, царь строго выговаривает сыну.
Рассказы о подобных выходках могли бы создать неправильное представление об истинном характере Алексея. На самом деле это не только скромный, иногда застенчивый, но даже добродушный мальчик, а не такой уж заносчивый и высокомерный, как это могло бы показаться. Добродушие и скромность подтверждаются другими эпизодами.
Так, в отношениях со своими друзьями, не желая быть для них «Императорским Высочеством», царевич, как это видно из последующих примеров, вразрез с придворным этикетом устанавливает собственные правила вежливости.
Свои первые самостоятельно написанные строки Алексей адресует товарищам детских игр — сыновьям оберегающих его матросов или Коле, сыну врача Деревенко, а также Глебу, который старше его на несколько лет, сыну придворного врача Боткина. В письмах чаще всего речь идет о разного рода уговорах или обмене игрушечными пушками. Сын Боткина пользуется особым расположением Алексея, и значит для него больше, чем просто товарищ по детским играм. Когда царевич прикован к постели, Глеб выступает в роли изобретательного и неутомимого рассказчика историй. Так, например, он выдумывает для Алексея особенную планету, населенную только плюшевыми зверями. Мало того, что неисчерпаем «репертуар» приключений, происходящих на этой вымышленной планете, Глеб делает еще и цветные иллюстрации к ним в альбоме. Алексей в таком восторге, что «заказывает» ему цветные рисунки военной формы всех полков русской армии — должен же он, как будущий главнокомандующий, хорошо знать их. И Глеб справляется с этим непростым заданием. Он приносит другу целые тетради акварельных рисунков мундиров русской армии[26].
Затем, желая, чтобы Глеб проиллюстрировал несколько особенно понравившихся ему стихотворений, Алексей дает доктору Боткину в конце его обычного визита во дворец конверт с письмом для сына. В нем лаконично написано: «Проиллюстрировать и под рисунками написать стихотворения. Алексей». Но в последний момент царевич забирает конверт и зачеркивает в письме свою подпись. А затем отвечает на удивленный вопрос врача: «Если я подпишу это письмо, то оно станет равносильно приказу, которому Глеб должен будет подчиниться, хотя это всего лишь просьба. Если не захочет, то, конечно же, может и не делать того, о чем я его прошу».
А одна из приближенных к царице фрейлин, Лили Ден, рассказывает, как Алексей всегда вежливо пропускал ее сына вперед, когда они подходили к двери.
Если престолонаследник не находится в кругу друзей или не ведет непринужденную беседу за обеденным столом в офицерской столовой, а должен появляться в официальной обстановке, то он все еще робок, застенчив и легко смущается. Так, например, вскоре после его шестого дня рождения делегация гвардейского кавалерийского полка гренадер, только что «унаследованного» царевичем, — вследствие кончины прежнего командира, дяди Алексея, великого князя Михаила Николаевича, — представляется в церкви своему маленькому новому шефу, одетому по этому случаю в их форму.
После церемонии и богослужения царь шепчет сыну: «Теперь подойди к тем, кто пел, и поблагодари за прекрасное пение». Алексей делает несколько шагов в указанном направлении — и останавливается. Молча, с опущенной головой стоит он на месте, заливаясь краской смущения. Отец вынужден прийти на помощь: «Царевич благодарит Вас за Ваше великолепное пение…»
Алексей пользуется большой любовью не только в семье, среди друзей, у своих сопровождающих, прислуги, однополчан и придворных. Везде на родине а вскоре также и за границей, появление маленького престолонаследника вызывает восторг.
Няня С. Офросимова: «Всегда передо мной веселое лицо царевича с любопытными сияющими глазами и его привычка прикладывать руку в приветствии к бескозырке с золотыми буквами «Штандарт» (название императорской яхты)».
«Удивительный ребенок с добродушным характером, — описывает фрейлина Танеева-Вырубова Алексея, которого, как ближайшая подруга царицы, она видит каждый день, — самый милый из всех детей. Конечно, родители и кормилица уже с раннего детства очень баловали его, потакая всем, даже малейшим капризам. Но это и понятно, когда видишь, как тяжело порой приходится страдать малышу: незначительный ушиб головы или руки — и тотчас же огромная шишка, появляющаяся из-за внутреннего кровотечения, вызывающего сильные боли».
Менее уступчив к капризам престолонаследника приставленный к нему матрос Деревенько[27]. Он играет с ним в любимые игры — парады и войны — с его миниатюрной армией и флотом. Если царевич ранится, то он носит его повсюду, куда тот пожелает, и выполняет любую просьбу, как, например, «подними мне руку», «поверни мою ногу» и «согрей мне руку». А также утешает, когда Алексею плохо.
В благодарность за это царевич относится к Деревенько особенно тепло: когда на одной из прогулок на веслах, во время которых царь сам охотно правит, матрос, согласно этикету, остается стоять в лодке, Алексей требует, чтобы и он сел — правда, царь одергивает его.
«Царевич Алексей Николаевич был очень красивым мальчиком, — описывает его граф Александр Н. Граббе, генерал-майор царской свиты и начальник личной охраны Его Величества (царя). — Хорошо сложенный, элегантный, смышленый и чрезвычайно сдержанный. Очень располагающий к себе такими качествами, как сердечность, веселый нрав, великодушие, готовность помочь и та легкость, с которой ему удавалось устанавливать контакт с другими. Однако, несмотря на приятный душевный склад, общительность и непринужденность, царевич проявлял упорство и определенную силу характера. У него была собственная воля. И он не оставлял ни малейшего сомнения в том, что не склонен подчиняться воле других. Царевич был любимцем императорской семьи и отвечал на любовь своих родителей и сестер с такой же сердечностью и нежностью. Но его болезнь была как дамоклов меч, постоянно висящий над повседневной жизнью царской семьи».
Не удивительно, что престолонаследник был уверен в себе: ему оказывались почести при появлении на публике. Причем наибольшую радость доставляли те, которые исходили от представителей его полков.
К 100-летнему юбилею Московского лейб-гвардейского полка престолонаследник получает в подарок от штабс-капитана этой воинской части, барона фон Штакельберга, две кантаты: одна посвящена полку, а другая написана по случаю назначения царевича его шефом. Поэтические строки первого гимна напоминают об участии этого полка в защите России от армии Наполеона. В финале звучит надежда на столь же славное будущее.
Разве мог Алексей сомневаться в великом будущем своей страны? Развитию его чувства собственного достоинства способствуют многочисленные события, как например: одни из именин престолонаследника празднуются на борту яхты «Штандарт», сопровождаемой, как обычно, эскортом небольших яхт, торпедных катеров и других судов, обеспечивающих безопасность царской семьи. Накануне штабс-капитан Его Величества объявляет следующий! приказ для всех эки