— Сергей, одно «но»: я не проверял их. Ни одного, ни второго.
— То есть? Ты хочешь сказать, что Сашка пошел вверх с чистыми руками?
— Ага. Ну, как с чистыми — на разборки они ездили, может, и грохнули кого в суматохе. Там особенно не углядишь, кто куда попал. Но специально я их не проверял. Хотел, но случая не было. Я же не отправлю их охотиться за прохожими! И не продвинуть их я не мог — слишком умны для боевиков.
— Ладно, не оправдывайся, не на суде. Это уже не важно.
В принципе, Маронко был доволен. Если уж суждено им стать бандитами, так они, по крайней мере, будут незаурядными бандитами. За два месяца без всяких испытаний подняться на первую ступеньку способны только единицы. И кто знает — может, именно эти двое мальчишек лет через двадцать сумеют объединить под своей эгидой весь криминальный мир России? Пока не случилось ничего, что заставило бы думать иначе.
ПЕРВАЯ КРОВЬ
Играть в шахматы с Маронко было задачей весьма непростой. Обставлял он практически шутя, но при этом терпеть не мог, когда противник сдавался без боя. Самым интересным для него был процесс подавления сопротивления.
Саша уже минут пятнадцать ломал голову над ситуацией на шахматной доске. Он тоже не любил быстро сдаваться; играть он начал недавно, но премудрости забавы философов древности постигал быстро, и накануне партия с
Отцом затянулась на полночи. Поколебавшись, он передвинул ладью и откинулся на спинку кресла, ожидая хода Маронко. Тот не торопился и, как бы невзначай, поинте-ресовался:
— Если не ошибаюсь, ты знаком с Леной Муравич?
Случайных вопросов у Маронко не бывало, и Саша
Мгновенно просек, о чем пойдет разговор. Ленкин отец был судьей, и именно от него в значительной степени зависела судьба двоих боевиков Хромого, арестованных в марте этого года.
— Знаком. Она учится на юрфаке МГУ, мы с Мишкой помогали ей поступать. А ее лучшая подруга учится в одной группе со мной.
— Ты знаком с отцом Лены?
—- Я бываю у них дома.
Зачем-то отец подставил под удар коня; конечно, Саша не удержался от искушения и воспользовался «промахом». Тот не огорчился потерей.
— Чем он сейчас занят, ты в курсе?
— В курсе.
Маронко оторвал взгляд от шахматной доски.
— Сложилась очень непростая ситуация. Прокурор сде лал все, что мог, из шести убийств, инкриминируемых нашим людям, доказано только три, но и при этом прокурор обязан запрашивать высшую меру наказания. А вот судья может или согласиться с ним, или сохранить им жизнь. На данный момент все зависит от судьи Муравича, и, к сожалению, он оказался неподкупным человеком. Мало того, по достоверной информации, он намерен вынести смертный приговор. Сам понимаешь, это не в наших интересах.
Саша прекрасно все понимал — не дураком мама роди ла. Люди будут молчать, зная, что и в тюрьме, и на зоне им обеспечат нормальную жизнь, что их семьи не будут жить впроголодь. Но в случае «вышки» терять им будет нечего, они станут цепляться за малейший шанс выжить и могут сдать всех, кого знают.
— Я думал об этом — судья при мне обмолвился, что будет судить двух «беляевских бандитов». Может быть, воздействовать на него через дочь? Он любит ее и не захочет, чтобы она погибла или пострадала иным образом.
Маронко мелко засмеялся:
— Фу, какой ты нехороший. Собираешься надругаться над невинной девушкой, к тому же подругой твоего брата. Он тебе шею не свернет?
Издевается, подумал Саша и в тон ему ответил:
— Обязательно свернет. И исключительно потому, что я позволил заподозрить, будто он личные интересы ставит выше деловых.
— Значит, вы оба одинаково бездушны. А как же любовь?
— Дело есть дело. И насчет женщин мы с ним думаем одинаково. Лена Мишке такая же подруга, как мне моя однокурсница, но это не тс женщины, из-за которых имеет смысл терять голову. Впрочем, я сомневаюсь, что такие вообще бывают.
— Бывают, но речь не о них. Твой вариант неудобен тем, что разом ты и Миша выдаете свою причастность к Организации, а мне пока хотелось бы оставить вас в тени. Вы общаетесь с этой девушкой, вас возьмут на примету в первую очередь. Тем более, что бесследно исчезают только трупы, а с живыми людьми обычно бывает масса неприят-ностей. Нет, пусть Лена наслаждается жизнью и свободой, ей страдать не за что, она еще не успела никому встать поперек дороги, а вот ее папеньку надо... — Маронко «стел» Сашиного слона и выжидательно посмотрел на него.
Саша только тут понял, зачем тот сдал коня. Расставил' ловушку, теперь Саша получит мат через три, нет, четыре хода. Больше ему при всем желании не продержаться.
Отец прав: судью придется убрать. Затевать какие-то кампании со смещением и поздно, и ненадежно, и хлопотно. И сделать это должен Матвеев, за это говорили многие факторы. Во-первых, в Организации за ним до сих пор держится репутация папенькиного сынка, капризного шефского баловня. Даже среди своих никому в голову не придет, что это сделал именно он: не пошлет же Ученый, в самом деле, своего любимца на такой риск — попасться как нечего делать, Муравич все-таки судья, а не грузчик из винного магазина. Во-вторых, с точки зрения следствия у Матвеева нет никаких причин недолюбливать судью. Даже с его дочерью встречается не он, а Мишка. У них нет ничего такого, чтобы повздорить. И, в-третьих, он больше подходит для этой роли, чем Мишка: в толпе случайные свидетели
Быстрее обратят внимание на блондина, тогда как брюнеты менее заметны — их больше.
— Я мог бы заняться этим, — безразличным тоном, как если бы речь шла о том, кому идти за хлебом, обронил Саша.
Мат, безусловно, был неизбежен, но он увидел шанс продержаться подольше и сходил очень странным, на взгляд Маронко, образом.
— Что-то я не пойму, зачем ты так пошел, — задумчиво протянул тот. — Пора тебе выбираться из детских штанишек, пора. Пребывание в учениках тебе больше ничего не даст, я планирую поставить тебя — и Мишу, разумеется, — на серьезную работу. Но предварительно хотел бы убедиться, что у тебя хватит решимости на отчаянный шаг. Я мог бы поручить судью любому из «аварийщиков», но сделаешь это именно ты — в порядке экзамена.
— Сколько у меня времени?
— Неделя. А вот если я гак пойду, что ты будешь делать?
— Только не сдаваться. Времени мне хватит с лихвой, потому что уклад жизни судьи и его семьи я в общих чертах знаю.
— Надо досконально. Ты не наемник, тебе придется учитывать абсолютно все случайности на десять лет вперед. Мат. Могу тебя обрадовать: играть с тобой стало инте-ресно. Это достижение, хотя ты постоянно делаешь одну и ту же тактическую ошибку. Ты пытаешься навязать мне свои правила, еще не научившись играть. Запомни: командовать можно только тогда, когда ты знаешь и умеешь заведомо больше и противника, и соратников. Теперь давай проанализируем технические ошибки.
Маронко разложил на столе листки с записями ходов, и часа два, если не больше, они потратили на разбор ошибок и промахов Матвеева. Маронко посмеивался: «Ох, и налепил ты глупостей, хоть и Цезарь». Саша чувствовал себя неловко, слыша из уст отца свое прозвище, — он не мог к нему привыкнуть, уж больно торжественно, многообещающе оно звучало. Ему виделась в нем насмешка; лучше бы его оставили Матвеем. Но братве больше нравилось называть его именем римского императора, и ничего с этим поделать было нельзя. Между прочим, он действительно обладал редкой способностью делать несколько дел одновременен
Но. К примеру, обдумывать порученное ему убийство и шахматные ошибки.
К шахматам отец относился очень серьезно, не без основания полагая, что эта игра сильно способствует развитию мыслительного аппарата. «Руками может работать каждый, но лидером будет только тот, кто умеет работать головой», — эту азбучную истину он ежедневно вдалбливал в головы братьев.
На прощание Маронко сказал:
— Просчитаешь все варианты, выберешь наиболее удобный и придешь ко мне — уточним детали.
На составление «сценария» у Саши ушел один вечер. Это было его первое убийство, первая кровь, и готовился он к нему самым тщательным образом. Добросовестно перебрал несколько вариантов, отвергая их один за другим.
Можно засесть на крыше со снайперской винтовкой; сложность заключалась в том, что стрелял он неплохо, но снайпером не был, мог и промазать. Потом, мало ли кому взбредет в голову залезть на ту же крышу... Вариант с ДТП отпадал за ненадежностью: судью надо убить, а не временно вывести из строя. Попав под колеса, он мог выжить. Да и следы останутся, город есть город — свидетелей много, все случайности учесть невозможно, милиция всегда под боком. Возможность применения холодного оружия Саша отверг сразу — нож хорош в драке, в ближнем бою, в помещении, но для его цели не подходил.
Оставалось только ехать к нему на дачу. Судья проводил там три дня в неделю — с вечера пятницы до вечера понедельника. Это было удобно: семья покидала его в вос-кресенье, и часы одиночества судья посвящал своему хобби — писал детективы по документальным источникам. Даже грозился когда-нибудь взять и все разом опубликовать. Для срочного вызова в город на даче был установлен телефон. В качестве сторожа жила кавказская овчарка по кличке Аида, псина страшного вида и редкого для ее породы добродушия. Еще имелось ружье — судья любил поохотиться. Существенное удобство предоставлялось временем года: начался октябрь, и в будни дачный поселок будто вы-мирал. Свидетелей быть не должно, а дождливая погода поможет скрыть следы.
И Саша, и Мишка еще по весне обзавелись машинами,
Но свою «девятку» в качестве транспортного средства он отверг: могли заметить номера. Часть пути ему придется проделать пешком, точнее, бегом — до дачи он доберется на электричке, от дачи до проходившего неподалеку шоссе пробежится, а там его подберет Мишка. На шоссе никто не заметит машину, если, конечно, она не будет стоять на обочине слишком долго.
До шоссе было девять километров по подъездной дороге и пять напрямую, через лес. Что такое пять километров бегом для здорового девятнадцатилетнего парня? Пустяк. У шоссе было еще одно неоценимое преимущество по сравнению с другими возможностями отхода: если милиция появится сразу — во что трудно поверить, но что следует учесть — и по его следу пустят собаку, то на автостраде все следы оборвутся.