— Это еще почему? — возмутился Валера.
— Тебе нужны объяснения? Хорошо, тогда вспомни свои слова у меня дома. Объяснять дальше или сам догадаешься?
Валера понял сам. Елки зеленые, ведь этот вариант им с Серегой в голову не приходил... Хотя Цезарь не оговаривал, кем именно будет его связной. Теоретически это мог быть и пятилетний ребенок, а уж женщина в роли соглядатая идеальна. Прием древний, как мир, и все мужики железно на этом горят... Он мог догадаться обо всем, когда узнал, что она валютная путана и знакома с Мишкой Финистом! И вот что от него было нужно Цезарю — он испытывал его. Все то время, пока Ватера думал, как утереть ему нос, он был где-то неподалеку. Стало горько от того, что теперь, узнав об отрицательных сторонах характера шефа, после утренней стычки, ему совсем не хотелось работать с ним. А обратного пути не было, он себе больше не хозяин. Оставалось только надеяться, что Цезарь сочтет его негодным для себя и переведет в отряд к Слону.
— Это был испытательный срок? — на всякий случай спросил он.
Цезарь кивнул.
— Да. То, что твоя соседка дружна с Аленой — случайность, как и романтические обстоятельства, при которых вы познакомились. Но мне почти всегда бывают на руку всякие случайности.
— То есть? — переспросил Серега. — Ты же говорил, что испытательный срок надо проходить боевиком и в другом отряде.
— Ох, не смеши. Ну какой из тебя боевик? И ты кем хотел быть — боевиком или врачом? А что до другого отряда, то у вас и был другой отряд — свой собственный. Чем ты недоволен? — Саша внезапно посерьезнел. — Ладно, хватит шугки шутить. Валера, где вы взяли деньги? Только врать не надо, потому что я проверю ваши слова.
Выражение его лица изменилось, и Валера вновь увидел того Александра, с которым разговаривал в Конькове. Такой шеф ему нравился больше.
— Украли.
— Это понятно. Где и как?
— А позаимствовали у Пеликана, — весело ответил Валера.
Саша подался вперед, явно шокированный.
— Вы спятили, ей-Богу. Он бы от вас мокрого места не оставил, если бы поймал. Вы его ни с кем не перепутали?
— Ты же сам следил за нами и знаешь, за кем тогда мы ехали. Вот его мы и заставили с нами поделиться.
Саша переглянулся с Михаилом.
— Ехали вы за ним, точно. Ну, вы рискнули, я вам скажу... Надо же соображать, степень риска разная бывает, идти на неоправданный риск вас никто не просил. Хату брали?
Валера кивнул.
-Как?
— С крыши.
— Ну да, туда по-другому не заберешься. У нас не так давно ребята пытались к нему залезть, но отказались от этой идеи: слишком рискованно, игра не стоит свеч. Но вам долго теперь придется сидеть в тени, он мужик мстительный, он вам этого так не оставит.
— Тут есть один нюанс, — замялся Валера.
— Что такое?
Валера переглянулся с Серегой — сказать или нет? Серега кивнул.
— Дело в том, что он застал нас в квартире.
— И вы ушли живыми?! Или... — Он замер.
— Или. Мы ушли, а его из квартиры вынесут. Когда найдут.
Наступила гробовая тишина, казалось, все даже дышать перестати. Ватере стало немного жутко. Свистящим шепотом, не веря своим ушам, Саша уточнил:
— Вы грохнули его?
Валера кивнул.
— А что, не надо было?
Саша, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и тихо спросил:
-Как?
— Я об телохранителя стул сломат, а Серега с подоконника — боялся, что с пола не достанет, — прыгнул Пеликану на шею и скальпелем зарезал со страху.
От громового хохота качалась люстра. Саша восторгался:
— Нет, это же надо! Человек полгода назад центр держал, а его начинающий грабитель скальпелем зарезал! Серега, я тебе медаль подарю за героизм — золотую, с надписью: «Лекарю от Цезаря». Миш, твой протеже даже убивает по-медицински — скальпелем! — Отсмеявшись, он сказал: — Ну, вы и номер выкинули... Нет, но я даже мечтать об этом не смел! Как я молил Бога, чтобы Пеликана молнией убило... Миш, а ведь такого случая больше не будет. Такое раз в жизни бывает. Пока они не опомнились, выкинуть их из «Космоса», оставить мелочь типа Рижака — все равно его скоро на ремонт закроют, — перебить половину... Они без Пеликана — пустое место, на его мозгах все держалось.
— Ты это не мне говори, — флегматично отозвался Михаил.
— Это ясно. — Он потянулся к телефону, набрат номер: — Добрый день, отец, это Саша... Отец, у меня новость: этой ночью у себя дома убит Пеликан... Нет, не мной, не с моей подачи, но моими людьми, случайно совершенно... Да, они здесь. Одного ты знаешь, а второй — шутник, из-за которого я с Хромым поцапался... Ага, я тоже не сразу поверил... Что вечером делать буду? А в кабак поеду, хочу отметить пополнение моего отряда... Естественно, в «Космос», а куда еще-то?.. А что Хромого ждать? Он через две недели приедет, если не задержится. Сам справлюсь... Я?! Внуково держать я не маленький, а в «Космос» ехать — молодой слишком, да?! — Зажав трубку ладонью, он шепотом спросил у Яковлева: — Валер, в «Космосе» никто про
Меня гадостей не говорил? Ну, Валер, хоть маленький повод для мордобоя!
Валере стало смешно.
— Майор говорил, что ты — вшивый волосатый щенок и что он обреет тебя при встрече, потому что ты на мужика не похож.
— На самом деле? Вот скотина, — обиделся Саша и жалобным тоном, явно дурачась, продолжал разговор с отцом: — Отец, меня там оскорбляют, как хотят, а я не имею права поехать и морду набить?... Да я просто взбесился, когда услышал. Какие-то пешки вслух сомневаются в том, что я мужского пола... Вот и я говорю — надо... Хорошо, заеду.
Положив трубку и закурив, он задумался. Тишину не нарушат никто, не решаясь или не считая нужным беспокоить Сашу. Минут через пятнадцать он тихо и твердо сказал:
— Вечером все едем в «Космос». Ватера, Сергей, вы этого еще не знаете, но на будущее запомните: перед вылазками необходимо приводить в порядок свои дела. Чтобы после смерти никто по вашим вещам не смог определить ваш род занятий. И, пожалуйста, без бравады — мол, со мной ничего не будет, я заговоренный. Любая вылазка может оказаться последней. Валера, вы ограничились сорока штуками или взяли что-то еще?
— Мы выгребли все, что нашли.
— Половину придется сдать, вторую оставите себе в качестве подъемных. В дальнейшем примите за правило: у нас сдают всю добычу. Золото пока придержите, оно скоро подорожает.
— А неустойка пусть пойдет девчонкам на конфеты, — встрял Серега. — Майор перебьется.
— Естественно. Сегодня же вы с Аленой пройдетесь по магазинам, подберете прикид, она в таких вещах разбирается. Идем все-таки в престижное заведение, так что выглядеть надо соЪтветствующим образом. И, Сергей, приведи ее в чувство, прямо сейчас.
— А что приводить? Она спит. Разбудить ее, и все.
Серега ушел в другую комнату; было слышно, как он
Долго и путано извиняется перед ней — мол, перепутали, ошиблись, раскаялись, больше так не будем, и вообще это
Г
С каждым может случиться. Алена вошла в гостиную, увидела деньги на столике.
— Саш, я же тебе говорила, что они справятся! — воскликнула она. — Я тебе говорила, что Валерка не только машину водить и морды бить умеет.
— Ладно, — усмехнулся Саша. — Мы уже все выяснили. Алена, позвони Майору и договорись об отсрочке хотя бы до полуночи, чтобы он твою квартиру по камешку не разнес. Соври ему что-нибудь позаманчивее, обещай еще десять штук ему лично за сговорчивость отдать... Только звони с кухни, чтобы он наши голоса не слышал.
Прикрыв за собой дверь, Алена ушла на кухню. Саша повернулся к Валере:
— Вместе с вами поедет Глеб — на всякий случай, а случаи разные бывают... И пушки ваши я заберу. Они наверняка «паленые», не стоит брать на себя чужую кровь.
Это сильно смахивало на своеобразную форму ареста: оружие отобрали, оставили конвоира... На какой случай нужен Глеб? На тот, если Валера с Серегой решат скрыться в неизвестном направлении? Надо сказать, в какой-то момент у Валеры мелькнула такая мысль.
Они разошлись, договорившись встретиться вечером в квартире Алены. Цезарь, Мишка и Дмитрий уехали, а Алена потащила оставшихся по магазинам, по «Березкам», по знакомым фарцовщикам... Это был невероятно утомительный процесс, который она сопровождала бесконечными комментариями по поводу того, что, с чем и когда следует носить. Бедная Балерина голова пухла от боли и переизбытка информации, которую надо было в считанные минуты переварить — чтобы заняться обработкой следующего вороха данных. Он не успевал прийти в себя; накануне — риск, грабеж, убийство, утром — страх засады, драка, и неизвестно, что ждало их вечером, но предупреждение относительно порядка в делах прозвучало достаточно грозно. Он не успевал привыкнуть к одной мысли, как наплывал десяток следующих. Это было похоже на длинный запутанный кошмарный сон, от которого ужасно устаешь, силишься проснуться — а ничего не получается... Валера терял способность к размышлению, он просто тупел и мечтал о передышке. Глядя на Серегу, он замечал то же самое; в
Конце концов Глеб сказал Алене, что пора сделать перерыв в обучении хорошим манерам.
Они сидели в кафе, прохладном и тихом; Ватера пожаловался, что не успевает привыкнуть к ежесекундно меняющейся обстановке. Глеб заметил, что через неделю он приспособится и начнет считать такой образ жизни вполне нормальным. Цезарь соображал очень быстро, мог подвергать свой мозг колоссальным перегрузкам и требоват от своих людей такой же работоспособности. В отличие от Алены Глеб дат всего несколько советов новичкам, но зато эти советы были понятны и носили практический характер.
При работе с Цезарем не стоило считаться со средствами достижения цели. Всякая гуманность бьша ему чужда, но он не терпел лишней, «глупой» крови. Когда имелась возможность, убийств следовало избегать. Свидетелей его выходок обычно не оставалось потому, что он тщательно выбирал место и время проведения операции. Это стоило взять за правило и остальным. Кровь свидетелей Цезарь считает глупой.