— Но тут столько натяжек, Генри.
— Ну да, дорогая мисс!
Наш смех был прерван телефонным звонком.
— Дорогая мисс! Я рад, что застал вас!
— Я к вашим услугам, инспектор.
— Мистер Тамон рассказывал мне, что вы встречались с университетскими друзьями Рэйчел Лурье. Что вы можете сказать об Эмме Киршенфельд?
— Эмма интересовалась Энтони де Сильвой и имеет какое-то отношение к сатанистам. Вот вкратце, что мне о ней известно. А что с ней случилось?
— Ничего серьезного. Мы ее арестовали.
— Арестовали?
— Да, видите ли вчера среди молодежи Нэшвилла было очень модно нападать на Рут Голдстайн.
— О боже мой!
Я прикрыла трубку рукой и сообщила новость Генри. Его голова пошла кругом.
— Эмма напала на Рут на улице. Она подняла капюшон и надела маску. Прямо пуримшпиль какой-то. Она принялась наносить Рут побои, но наши парни задержали ее. Все-таки как хорошо, что мы установили наблюдение за Рут, — похвалил себя инспектор. — При обыске в кармане у Эммы обнаружена «визитная карточка» сатанистов, белый череп на черном фоне. На допросе Эмма показала, что не поделила с Рут Энтони де Сильву. Она выиграла его в карты, но Рут отказалась отдать его ей. Еще нам известно, что Рут вчера была у Эммы дома, что подтверждает версию Эммы. И Рут подтвердила показания Эммы.
— Такое впечатление, что Эмме захотелось в тюрьму поближе к своему возлюбленному.
— А у меня впечатление, что она ничего не знает об аресте Энтони де Сильвы.
— Я вам должна сказать одну вещь, инспектор.
— Да, дорогая мисс. Можете сказать мне много вещей.
— Энтони де Сильва вел собственное расследование убийства Рэйчел Лурье. Опираясь на имеющуюся у него информацию, он подозревал Эмму. Он даже выяснял с ней отношения по этому поводу. Я стала невольной свидетельницей этого.
— Что же вы мне раньше об этом не сказали?
Инспектор явно обиделся, даже опустил «дорогую мисс».
— Мы обсуждали это с Генри, — я решила свалить вину на босса, — но отвергли возможность убийства Рэйчел Эммой.
Генри сделал попытку забрать у меня трубку, но инспектор успел отключиться.
— Что скажете, Генри? Кажется, сатанисты шлют нам привет!
— Либо кто-то делает это за них! Вы же знаете, я все проверяю с двух сторон…
— Вы хотите сказать, что нападение Эммы на Рут преследует цель направить следствие в сторону сатанистов?
— Я не хочу это сказать, но вполне это допускаю. Почему бы не рассмотреть такой сценарий. Сначала к Рут врывается какой-то ненормальный и утверждает, что он все видел. Не проходит и часа, с обвинениями приходит Энтони. До сих пор Рут ведет себя на все сто. Она понимает, что если бы против нее имелись весомые улики, то полиция пришла бы к ней первой. Ни Майкл, ни Энтони не убедили ее, что владеют серьезной информацией. Она даже позволяет себе бравировать — рассказывает об обвинениях Майкла и Энтони. Но ее грызут сомнения: что-то явно против нее затевается. И тогда она задумывает еще один ход. С помощью Эммы (уж не знаю как они там между собой поладили) Рут пытается разыграть нападение на себя сатанистов, для чего у Эммы наготове их фирменный знак. Заглоти эту наживку полиция, Рут могла бы спать спокойно. Но как назло Эмму схватили на месте преступления. На этот случай припасена довольно глупая версия с карточным долгом.
— Согласно вашей теории можно предположить, что и нападение Энтони на Рут преследовало цель запутать следствие.
— Я не предполагаю, а допускаю… Можно допустить и это, но ведь Энтони действительно чуть не придушил Рут!
Так в бесплодных разговорах мы провели весь день, даже компьютеры не включали.
Глава 15. Доктор Ватсон догадался
А на следующий день Генри заявил, что пока не поступит новой информации, мы будем только работать, и включил компьютер. Мой компьютер долго не хотел загружаться, тихо ворчал — ему видно понравилось бездельничать, но все же сдался.
Даже за обедом мы обсуждали структуру сайта молочного завода, но так и не пришли к единому мнению.
Около двух позвонил инспектор Майлс.
— Кто на этот раз напал на Рут Голдстайн? — поинтересовалась я.
— Не знаю. Она исчезла.
— А… как же ваши наблюдатели?
— Получат по выговору. Утром она вызвала такси и отправилась на железнодорожный вокзал. Ребята сидели у нее на хвосте. Она взяла билет на пригородный поезд, влетела в вагон секунд за пятнадцать до отхода поезда. Ребята успели сесть в соседний вагон, но тут-то она их и кинула. Парни прочесали весь состав, но не смогли обнаружить ее. Вероятно, пройдя сквозь весь вагон, она в последнюю секунду выскочила из поезда через другую дверь.
— А как поживает Эмма?
— Дорогая мисс, с нее бы и начинали. Эмма призналась.
— Эмма убила Рэйчел Лурье? — чуть не в полный голос вскрикнула я.
Услышав это, Генри с такой силой откинулся на спинку кресла, что оно едва не перевернулось.
— Ну что вы, дорогая мисс, — посмеиваясь, успокоил меня инспектор. — Она призналась, что вчера днем Рут пришла к ней и попросила, не задавая лишних вопросов, немного поколотить ее. Но не сию секунду, а вечером и на улице и оставить карточку, однозначно указывающую на сатанистов. В обмен предложила уступить ей Энтони. Они договорились о согласованных показаниях на случай ареста Эммы.
— И как же вам удалось выбить из Эммы признание? Ой, инспектор, подождите, я расскажу моему боссу последние новости, — добавила я, взглянув на Генри.
Он держался за голову, но я привела его в чувство, пересказав слова инспектора.
— Дорогая мисс, напомните мне, я подарю вам новый телефонный аппарат с динамиком, и вам не придется держать босса так долго в неведении, — хохотнул инспектор. — Нам не пришлось применять пыток. Все произошло совершенно случайно. Мы допрашивали Энтони де Сильву, он по-прежнему хранит молчание. После него была очередь Эммы. Она увидела де Сильву в наручниках и, влетев в кабинет, учинила мне форменный допрос. Мне пришлось признаться ей, что де Сильве инкриминируется убийство Рэйчел, и тогда Эмма Киршен… как ее? все рассказала. Я уже собирался отдать ребятам приказ о задержании Рут, но они меня опередили, сообщив, что Рут их кинула в трудную минуту. Вот, собственно, и все.
— Как все?
— Ну тут бы и доктор Ватсон догадался, что Рут убила Рэйчел Лурье.
— Это ясно. Вы сможете это доказать в суде?
— Ей придется во всем признаться. Как она, например, объяснит сговор с Эммой и последующее бегство?
— А что с Энтони де Сильвой?
— Получит небольшой срок за хулиганские действия.
— Инспектор, это несправедливо!
— Но дорогая мисс! Мне…
— Послушайте, дорогой инспектор, ведь Энтони пытался задержать преступницу и при этом рисковал сам! Ему полагается награда, а не срок!
— Интересная мысль, дорогая мисс! Но он должен все рассказать нам. Впрочем, ситуация изменилась, и мы можем изменить ему меру пресечения. Я отпущу его со всеми необходимыми формальностями, а вы убедите его рассказать все, как есть. Тогда мы подумаем о награде.
У Генри терпения больше, чем у убийцы, ожидающего исполнение смертного приговора. Я положила трубку и все ему рассказала.
— Я был прав — нервы у Рут не выдержали, и она задумала фарс с собственным побиением. И совершенно излишне. Не сделай она этой глупости, у нее оставались все шансы остаться на свободе.
— А она и так на свободе.
— Ну да. Только это не та свобода. Убежден, что инспектор Майлс рано или поздно ее изловит. Ее фотография наверняка украсит первые страницы сегодняшних вечерних газет.
— Жаль только, что до поимки Рут мы не узнаем всей правды.
Но оказалось, я была не совсем права.
На следующий день в районе одиннадцати тихонько брякнул дверной колокольчик, и вскоре в кабинет вошел человек, прикрывая лицо букетом алых роз. Он сразу направился ко мне. Недоумевая, я поднялась из-за стола и сделала пару шагов ему навстречу.
Он протянул мне цветы, и я расплылась в улыбке, увидев сияющего, как граф, Энтони де Сильву. Вручив цветы, он смущенно поцеловал меня в обе щеки.
— Инспектор Майлс сказал, что я на свободе исключительно благодаря вам.
— Он несколько преувеличивает, но полагаю, мне действительно удалось ускорить ваше освобождение, — с присущей мне скромностью ответила я.
— А, это, наверное, мистер Энтони де Сильва? — с искренней радостью спросил Генри, про которого мы на секунду забыли.
— Ах, простите! Меня и вправду зовут Энтони де Сильва, сэр!
— А это мой босс мистер Генри Тамон, — официально представила я Генри.
Энтони подошел к Генри и тепло пожал ему руку.
— Николь, пожалуйста, усадите нашего гостя и угостите чем-нибудь, — и уже обращаясь к Энтони, Генри добавил: — Я очень наслышан о вас от Николь. Должен сказать вам, что мы никогда не допускали мысли о вашей причастности к убийству Рэйчел. Мне так хотелось поговорить с вами.
Услышав упоминание моего имени, я зарделась.
Через пять минут мы без церемоний устроились на нашей кухоньке, вооружившись чашками кофе с корицей и окружив блюдо с пирожками с соленым сыром и творогом.
— Итак, мистер де Сильва…
— Пожалуйста, зовите меня просто Энтони!
— Энтони, Николь сказала мне, что вы вели собственное расследование убийства Рэйчел Лурье. Это так?
Энтони покраснел, как коммунист.
— Я должен просить прощения у мисс Федона… Я немного ввел ее в заблуждение. Я имею в виду Эмму и сатанистов. Я никогда не подозревал Эмму Киршенфельд. Я беседовал с ней совсем на другую тему. Что же касается расследования, то это слишком громко сказано. Просто мне показалось странным поведение Рут, и я постепенно выстроил свою версию событий и пытался ее проверить. Я не хотел обращаться с этим в полицию… — Энтони замешкался.
— Я в курсе дел и понимаю вас, — подбодрил его Генри.
— Мы дружили с Рут почти полгода, и мне казалось, неплохо ладили друг с другом. До меня Рут встречалась со Стенли Круассоном, но он оставил ее ради Рэйчел. Рут всегда убеждала меня, что не велика потеря, но, скорее всего, она пыталась убедить себя. Ни с того ни с сего она начала жаловаться на Стенли, мол, он ей угрожает, так как боится, что она расскажет Рэйчел о его уголовном прошлом.