— Пионера с салютом?
— Что-то типа салата оливье.
— Если тебе будет приятно, то выпили… Например, бабочку.
— Хорошо. А какую? Махаона?
— Махаона достаточно сложно. У него изящно тонкий вырез крыла. Проще будет, например, выпилить большой ночной павлиний глаз.
— Ни разу не видел, да и махаона тоже…
— Когда я тебя приглашу к себе домой, то покажу их, моих небесных. И еще мертвую голову.
— Вот эта мне будет особо приятна… Значит, Полинка, ты, как Мавроди, коллекционируешь бабочек?
— Вовсе не как Мавроди… Он собирал трупики, под стеклом, как в мавзолее. А я их сама выращиваю, из коконов, эта целая история любви, жизни и успокоения…
— А зачем?
— Для красоты…
— А много у тебя этой красоты?
— Я красоту не считаю: она не поддается числам… Младенцы любых особей по крайней мере не вызывают острой жалости своим мокреньким тельцем. Бабочка, как их в учебниках по-чесоточному называют чешуекрылыми, вырывается из панциря, расправляет крылья и обретает все цветы мира.
— Да, в нашей мрачной работе хочется чего-то красивого и живого, для души.
— Вот, хоть ты меня понимаешь. А то моя мама считает, что я занимаюсь пустой тратой времени. Мол, замуж давно пора — и детей, а не бабочек выращивать…
— Твоя мама не права.
С утра Василий, как и договаривались, хотел позвонить милой «прокурорше». Но сейчас, после всех жутких событий, призадумался: с растрепанной, как веник, психикой на свидания не ходят…
— Поля, Полиночка, — пробормотал он. — Где ты порхаешь, как бабочка…
Когда все вокруг стихло и стрелки перевалили за семь вечера, Малосольный достал из стеклянного шкафа с препаратами градуированную бутылочку со спиртом, налил треть стакана, вздохнул горестно, потом шумно выдохнул и, как обычно, не разбавив, выпил залпом. Запил дистиллированной водичкой, закусил желтым горошком витаминов с аскорбинкой, сказал вслух:
— Нет, это не анатомический театр. Это театр абсурда!
В тот самый момент, когда Василий Малосольный раздумывал, не добавить ли еще, чтобы основательно напиться, раздался звонок. На мобильном телефоне высветилось имя «Полина». Кляня себя за слабохарактерность и непостоянство, он хрипло ответил:
— Да, слушаю, привет, Поля… Извини, не позвонил, тут у нас такое в морге случилось… Жуть… Не по телефону.
Полина сообщила, что выехала с работы на своей машине, может заехать за ним через полчасика, чтобы развеять от грустных мыслей.
— А бабочек покажешь? — тут же зажегся Василий.
— Если не будешь хандрить. На них отрицательная энергия плохо влияет, — серьезно ответила Нетреба.
— Буду все время смеяться, чи не треба? — подкинул Василий.
— Я тебе сейчас дам — не треба, москалико, натхненный. Жди, сейчас приеду, уши отдеру…
— А що ти мовишь, панi, з украiнской мови як буде: приiду, вуха вiддеру…
Полина задохнулась: украинский «суржик» звучал не только на Киевском вокзале, но и на каких-то вечеринках, где вдруг запевалось про «реве та стогне Днипр широкий», а сало так кусалось, что аж на хлеб не ложилось… А этот вот парубок лил мед на грудь давно не целованную, пролил, мотнул хмельной головой, нашел губами алые огоньки сосков и сладко приник к ним… А девчонка, в ужасе безумного падения, отталкивала его, да так, что он все ближе сливался с ней…
Полина вздохнула, все это были лишь грезы… и «мобильный» разговор.
Морг, как известно, не общественная приемная
Каждый убийца, вероятно, чей-то хороший знакомый.
Василий приободрился, потер зачем-то руки, глянул на пузырек со спиртом. Желание добавить дозу исчезло, и он спрятал его обратно в стеклянный шкаф…
А в это время около здания морга невесть откуда появился сутулый, прихрамывающий старичок с палочкой, вида неопрятного, почти бомжеватого… Морг, как известно, не общественная приемная, поэтому вечерний пришелец тут же попал в крепкие руки санитара Женьки.
— Чего тебе надо, старый? Заблудился? — с усмешкой спросил санитар. — Это морг. Помирать собрался? Но у нас без справки сюда не пускают.
— Добрый человек, — заскрипел старик, — мне сказали, сын мой тут у вас лежит, Гришунька мой, непутевый…
На голоса выглянул Малосольный.
— Чего тебе, дед? — спросил патологоанатом.
— Сын мой тут у вас лежит, Гришунька, — плаксиво повторил старик.
— Точно твой? — начальственным тоном произнес Василий. — Ну, пойдем посмотрим…
И старик поковылял за патологоанатомом в мертвецкую. Малосольный подошел к столу, на котором лежал пресловутый Гриша, откинул простыню.
— Твой, непутевый? — спросил застывшего за его спиной старика.
Василий не видел, как старик неожиданно нажал на невидимую кнопку на трости, из нее с тихим щелчком выскочило длинное шило.
— Мой! — негромко, но выразительно ответил старик. — Такой же засранец, как и ты!
Патологоанатом резко повернулся:
— Что?!
Василий не успел ничего понять, как старик молниеносно вонзил шило ему прямо в сердце.
Санитар Женька, на его счастье, ничего этого не видел. Бурча, он вышел на крыльцо, перекурить.
— Достал нас твой Гриша. Второй месяц уже квартирует…
Тихо появившийся плачущий старик сочувствия не вызвал.
— Да, это он, мой Гришуня, сыночек мой непутевый… Завтра заберу его…
Санитар вздохнул:
— Давай, давно уж пора… предать земле.
Старик поковылял, скрылся за углом больницы, как будто его и не было. Санитар проводил его взглядом, докурил, растоптал окурок, вошел в помещение.
— Василий, слышь, завтра дед обещал забрать жмурика, — деловито сообщил санитар.
Женька прошел дальше, в мертвецкую. Увиденное чуть не лишило его чувств. Он пошатнулся, еле устоял на ногах. На соседнем столе рядом с трупом бомжа Гриши лежал его коллега. На халате со стороны сердца расплывалось красное пятно. Еще более ужаснули аккуратно снятые и положенные на пол ботинки и носки. На пальце ноги Василия висела бирка.
— А-а-а! — закричал в ужасе Женька. — На помощь, помогите!
Он кинулся к телу, раскрыл халат. Поняв, что смерть наступила мгновенно, бросился к телефону.
Телефоном решила воспользоваться и Полина. Она остановила свой «форд» у больничной проходной, набрала номер Василия, тот самый, по которому звонила не более получаса назад. Странно, но он не отвечал. Повторив безуспешно попытку, она подавила в себе раздражение, сделав скидку на «жуткие обстоятельства», случившиеся у Василия, вышла из машины, привычно показала на проходной удостоверение прокуратуры, действующее безотказно, пошла по знакомой до боли тропе к зданию морга, чтобы за шкирку вытащить захандрившего кавалера.
На входе ее чуть не сбил с ног санитар. Женя только что позвонил в милицию и теперь не знал, что делать и куда бежать.
— А где Василий? — испуганно спросила она, увидев перекошенное от ужаса лицо санитара.
— О боже, боже мой…
— Где Вася, ты можешь сказать…
— Он там, — мотнул головой Женя. — Не ходите туда…
Полина оттолкнула полубесчувственного санитара, предчувствуя ужасное, ворвалась в мертвецкую. Более беспощадной, жестокой и неприкрытой смерти она, женщина сильная и волевая, никогда не видела. Полина почувствовала, будто раскаленный кинжал вонзился в ее обнаженное сердце, она отшатнулась, стала сползать по кафелю стены, черная ночь обвалилась на нее…
«Человек-ПМ»: характер строгий, решительный, непреклонный
Нашли дурака! Я за вас свою работу делать не буду!
Дежурный по ОВД «Стригунино» капитан Макаров, он же — «человек-ПМ», к восьми часам вечера ответил на двести разнообразных звонков; горожане со свойственным им садизмом жаловались на все, что можно: на лай в подъезде неустановленной собаки, пучки отрицательной энергии, шорохи за дверью, на рыжего Чубайса и загазованность воздуха. Традиционно отзвонился лично знавший Павлика Морозова районный сумасшедший, который каждый раз докладывал негативную информацию об антиобщественном поведении подростков его двора. Доставали и свои: обеспечь им выезд-приезд, отзвон-прозвон, а тут и совсем свихнулись: звони в крематорий, чтоб труп им обратно в морг вернули. Ага, из печи вынули да на стол положили. А пошлешь подальше, обижаются: мол, делаем общее дело! Ага, общее: ты посиди в дежурке, да ответь на полтыщи звонков, да сотню вводных выполни… Макаров почесал лысину, пригладил на ней взопревшую прядь волос. Подумал, съесть ли бутерброд с чаем, но надо было вставать да еще идти за водой в туалет в другой конец коридора, да наливать в чайник воду, кипятить, заваривать… И передумал. Телефоны молчали уже пять минут. До часу ночи — как раз наступало самое горячее время. Народ собирался по домам и начинал «бытовуху»: пополнял милицейскую отчетность административно-правовыми и уголовными безобразиями.
Тишина недолго изнуряла Макарова. Телефон зазвонил требовательно, напоминая, что до конца дежурства еще далеко.
— Дежурный по «Стригунино» Макаров. Что? Говорите громче! Откуда — из морга?! Опять из морга! План, что ли, не выполнили? Так… Рана смертельная… Записываю: Малосольный Василий Петрович, патологоанатом. Я правильно понял? А вы санитар морга. Ваша фамилия? Кавычкин. Понял. Ждите, вызываю следственно-оперативную группу.
Макаров тут же набрал дежурную группу и уголовный розыск.
Баздырев в этот час вместе с Куроедовым и Ребровым потрошили здоровенных лещей — чебаков, которых Максимычу передали с Дона его земляки-казаки с поездом «Атаман Платов». Ребров как младший по званию сгонял на вокзал, получил у проводника объемный пакет, по пути прихватил несколько бутылок пива. И вот теперь трое предавались маленьким радостям жизни под рассказы Баздырева о прелестях донской рыбалки. Куроедов пытался оспаривать их, доказывая, что на Кубани вода чище и рыба жирнее, но Максимычу в споре равных не было.