– Скажем, до конца дня тебе хватит времени? Как раз пока Леша с Надей напишут заявления… А может быть, кстати, и я тоже, вдруг он предлагает должность сотрудникам в алфавитном порядке? Пока «Управленец» все обработает… В общем, тебе оффер придет не раньше вечера. А если все-таки откажешься, то предложим товарищу Коваль!
– Опять все ложится на хрупкие женские плечи, – усмехнулась Лера.
– Хорошо… Я подумаю тогда!
– Ну вот и славненько! Леша, дорогой, ты тогда там не слишком спеши со своим заявлением, посиди, посмакуй формулировки.
Все произошло, как коллеги и предполагали. После отказа Куницына «Управленец» предложил должность врио Петровой, затем Неделину. Петр написал свое заявление уже под самый конец рабочего дня, чтобы у друга было время подумать до утра.
Вечером, когда Федор, как всегда, сидел на балконе, у него в кармане зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и с удивлением обнаружил, что вызов от Леры. Она раньше никогда не звонила, только писала. Сняв трубку, он на автомате встал и потушил сигарету.
– Лерочка, привет! – Разогнав дым рукой, Федор ушел с балкона в комнату и запер дверь.
– Ку-ку! Как дела? – Лерин голос был каким-то томным, вернее даже сказать, томящимся. Это показалось Федору сексуальным.
– Да все хорошо. Сижу, думаю.
– Ну и что ты думаешь по поводу завтра, Федь? – спросила она взволнованно.
Настроение у Федора резко испортилось.
– Ну как тебе сказать… Я надеюсь, ты не для того, чтобы узнать мое решение, позвонила?
– Ну конечно нет, что за глупости! – с обидой воскликнула Лера.
«Ну конечно да», – подумал Федор.
– Это очень хорошо, Лера. Я очень рад. А то, честно говоря, я от этой темы уже устал.
– Бедненький! На тебя все сегодня так свалилось… Я понимаю, как тебе сейчас тяжело… Просто знай, что бы ты ни решил, я в любом случае тебя поддержу!
– Лерочка, милая, мне очень приятно! – растаял Федор.
– Вот, собственно, что я хотела сказать… Наверное, не буду тебя больше отвлекать?
– Стой, подожди. Расскажи мне что-нибудь хорошее или веселое… Мне так не хочется снова думать про работу…
– Хорошее?.. – Лерин голос стал игривым. – Ну, наприме-е-ер, я сегодня купила новое платье и завтра намерена надеть его для тебя.
– Мм, и какое же оно?
– Не скажу, иначе не будет сюрприза.
– Какая ты хитрая! Но оно же мне понравится?
– Разумеется, иначе и быть не может.
– Ну что ж, тогда у меня появляется еще одна причина ждать завтрашнего дня.
– Мур-мур, спокойной ночи, милый.
– Спасибо, Лерочка! И тебе спокойной ночи.
Ночью Федор не спал, ворочался в липкой от пота постели. С одной стороны, стать начотдела (пусть даже и временным, где временное, там и постоянное), перескочив две иерархические ступеньки разом, было круто. Такая перспектива его радовала. С другой стороны, принять должность означало взять на себя ответственность за отдел и коллег, к чему он за годы работы в Министерстве совершенно не привык.
Впрочем, не только он. Казалось, ответственность в их уютной бюрократической среде отсутствовала как понятие. Те же Пустохвалов и Кокорев, что при Патриархе, что при «Управленце», каждый раз, даже в самых кризисных ситуациях, умудрялись не отвечать за результаты работы отдела. По мере возможности все неудачи списывались на различные внешние факторы в духе «журналисты допустили ошибку в статье». Если так поступить было невозможно – назначался стрелочник либо ответственность перекладывалась на уровень выше, дескать, «мы просто выполняли указания». В некоторых случаях при необходимости стрелочника назначал сам Шумилин.
Федор понимал, что теперь ситуация изменилась: ему предлагали проблемное наследство – недоукомплектованный отдел без прокладки в виде начдепа, да еще и в период тотальной подозрительности «Управленца». Пространство для маневра в этой ситуации сужалось до игольного ушка.
Уже совсем под утро, когда начало светать, удалось на пару часов забыться тревожным сном. Неприятный звук будильника вернул Скрябина к реальности. Трясясь от озноба, он умылся и принял душ. Завтракать не стал, только смешал вчерашнюю заварку напополам с кипятком. Выпив чуть теплый горький чай, Федор оделся и вышел на улицу.
В метро он заметил в дверном стекле отражение собственного лица – оно было одновременно подавленным и ожесточенным. Чтобы не пугать коллег, он порепетировал улыбку. Получалось плохо, и Федор остановился на лучшем из доступных вариантов – гримасе человека, которому очень нужно в туалет. С таким выражением лица он и вошел в пустой кабинет, где его ждал очередной выпуск ненавистного дайджеста. Почтовая программа показывала, что у Федора есть непрочитанное сообщение с пометкой «важное», но он не спешил его открывать, оттягивая момент.
Вскоре пришел чрезмерно радостный Петр.
– Здорово, брателло! Ну что, все, как и предполагали, «Управленец» принял мой самоотвод! А тебе уже пришло письмо с предложением? – осторожно спросил он.
– Наверное. Какое-то пришло, но я пока не открывал. Хочу сначала закончить дайджест, чтобы не схлопотать очередной выговор.
– А, ну тоже верно… Правда, «Управленец» ждать не любит…
– Петя, иди на хуй. Хорошо?
– Все-все-все, ушел, не мешаю! И зачем так злиться?
Петр поспешно отошел от стола Федора и стал наливать воду из кулера в чайник. Вошла Лера. В темно-синем «морском» платье в белую полоску она выглядела потрясающе. Федор одобрительно покачал головой, как будто прицокивая. Лера довольно улыбнулась и отвела взгляд. Постепенно подтянулись все остальные. Им явно не терпелось спросить Федора про предложение, но Петр знаками показал, что его сейчас лучше не беспокоить.
В начале одиннадцатого дайджест был загружен. Федор нажал на мигающий значок письма. Его содержание было понятно, но он на всякий случай все равно отправил его на перевод. Отдел замер в ожидании. Наконец телефон завибрировал, и Федор открыл сообщение от Арабьева.
– Ага, ну все правильно, – сказал он задумчиво.
– Это оффер? – спросила Надя.
– Оффер-оффер.
– Ну… и что ты ответишь?
– Да согласен я, не переживайте так, – усмехнулся Федор.
Внешники, как по команде, громко выдохнули и тут же закричали «Ура!». Петр с Женей даже попытались поднять Федора на руки, чтобы покачать, но это им не удалось, и они едва не уронили нового врио на пол.
– Ха-ха, ну ладно, хватит вам! Лучше покажите, какое заявление мне писать! И кстати, раз уж я врио, вот мое первое решение!
Федор подошел к стене и театральным жестом сорвал график. После ареста руководства в нем уже никто не отмечался, но получилось все равно эффектно. Коллеги зааплодировали, а Лера подобрала с пола листок с графиком и, изорвав на мелкие кусочки, подбросила их, словно конфетти. Федор почувствовал облегчение: он больше не сомневался в правильности своего решения.
«Управленец» обработал заявление Федора довольно быстро, и уже после обеда его вызвали в кадры, чтобы подписать новую должностную инструкцию. Возвращаясь в кабинет, Федор думал о том, что как новый начальник должен что-то сказать своим сотрудникам. Он не мог обещать, что все будет по-прежнему, – после ареста руководства и смерти Пустохвалова было очевидно, что, как прежде, уже не будет ничего. Значит, необходимо поставить новые цели, определить приоритеты. Если бы он только знал какие… Подойдя к кабинету, он сунул голову в дверь и попросил Петра, Лешу и Леру выйти с ним в коридор. Надя и Женя в недоумении переглянулись, Петрова обиженно пожала плечами. Федор отвел коллег в зимний сад за лифтом.
– Друзья, ну что, мне кажется, пора рассказать остальным коллегам про нашу задумку? Еще две пары рук в этом деле нам явно не помешают.
– Ты думаешь? – скептически спросил Леша. – Руки-то, может, нам и пригодятся, а вот насчет ушей я не уверен…
– Что ты имеешь в виду?
– Никто не отменял золотое правило: чем больше людей знает про тайну, тем меньше вероятность, что она останется тайной.
– И кто, по-твоему, настучит? И главное, кому?
– Да та же Надя! А настучать может, например, главному управделу.
– Нет, ребята, Надю я знаю, может, она и не подарок, но она вне подозрений. А Женя… Он хороший парень!
– Да, про Женю речи нет, конечно, – согласился Леша.
– Ну вот и славно. Тогда по рукам? Что скажете, друзья?
Лера с Лешей неуверенно кивнули.
– Отлично! Тогда пойдемте обратно к коллегам.
В кабинете их встретили любопытные взгляды Жени и Нади. Помахав копией подписанной должностной инструкции, Федор пригласил коллег отметить после работы его назначение. Там же, в баре, он обещал рассказать о том, как отдел будет работать в сложившихся условиях.
Вопросов никто задавать не стал, все молча вернулись к написанию очередных релизов и отчетов. Федор хотел было позвонить ахошникам и попросить перенести его компьютер в другой кабинет, но, подумав, решил пока не переезжать. Во-первых, он все же пока был только врио, а во-вторых, занимать еще не остывшее место Пустохвалова было как-то некомфортно. Без десяти шесть, когда все уже собирались в бар, Скрябину пришло еще одно письмо от «Управленца» с пометкой ДСП[6]. Федор не рискнул отправлять его Арабьеву и незаметно сфотографировал сообщение на смартфон, чтобы самому расшифровать его дома.
X
Несмотря на среду, в баре было многолюдно. Протиснувшись к стойке, Федор заказал себе и парням пиво, а девушкам – апероль спритц. Коллеги взяли стаканы и пошли во внутренний двор, где летом разбивали что-то вроде маленького биргардена. Найдя свободную скамейку, мужчины усадили на нее Леру с Надей, а сами встали полукругом, защищая разговор от посторонних.
Все выпили за назначение Федора и прокричали «Ура!». Это польстило Скрябину, но одновременно он почувствовал себя немного неловко, как на дне рождения, когда гости еще недостаточно напились и не забыли о поводе вечеринки. Чтобы побыстрее избавиться от эт